Attentes pour l'Apple MacBook Air (Mi-2011)

La sortie de l’”Apple MacBook Air fin 2010” l’année dernière a frappé le marché des ordinateurs portables comme un coup de foudre. Bien que le modèle amélioré de 13 pouces n’ait pas répondu à nos attentes, gagnant un emplacement pour carte SD, un trackpad plus agréable et une charnière enfin réparée—mais stagnait au niveau du CPU—la petite version de 11 pouces a conquis nos cœurs en offrant presque autant de puissance dans un boîtier dramatiquement plus petit. Deux de nos rédacteurs ont abandonné les MacBook Pro pour des Airs de 11 pouces et ne se sont pas retournés ; deux autres sont également prêts à faire le saut. Cela va se produire bientôt : moins d’un an plus tard, Apple prépare un rafraîchissement supposément majeur pour un lancement en mai ou juin 2011, et cela pourrait bien valoir une mise à niveau.

Voici ce que nous attendons.

Selon des rapports plausibles, Apple va ajouter le port I/O haute vitesse Thunderbolt d’Intel à l’Air, remplaçant le connecteur Mini DisplayPort trouvé sur le côté droit de chaque modèle, un changement qui ne comptera pas beaucoup jusqu’à ce que les périphériques Thunderbolt—disques durs super rapides, moniteurs à connecteur unique, etc.—commencent à apparaître en grand nombre. Basé sur le démontage d’iFixit du MacBook Pro 2011, nous espérons que la puce Thunderbolt à l’intérieur de l’Air restera fraîche sur le long terme ; la pâte thermique nous rend toujours nerveux. (Nous prendrions volontiers un emplacement pour carte SD pour l’Air de 11” à la place.

Juste pour dire.)

Les changements qui nous intéressent sont les autres : Apple passerait supposément du vieux (mais étonnamment compétent) CPU Core 2 Duo d’Intel et des puces graphiques Nvidia 320M à de tout nouveaux CPU Intel Sandy Bridge Core i5/i7 avec graphiques intégrés Intel HD 3000. Une consommation d’énergie totale plus faible pourrait offrir des améliorations modestes de la durée de vie de la batterie (~15 %), même si Apple ne change pas la batterie de l’Air. Mieux encore, les statistiques suggèrent de grands (pensez 2X) gains de performance CPU même dans les Airs de 11” à la même fréquence d’horloge, qui gagneront l’Hyper-Threading, le Turbo Boost 2.0, un bus plus rapide et un cache plus grand qu’auparavant. Les benchmarks montrent des sauts plus petits mais non négligeables (~30%-50%) de la puissance graphique uniquement en raison du GPU Intel.