Backstage : Prise en main des lunettes MP3 Thump d'Oakley

Si vous vous rappelez vaguement avoir entendu parler d’un hybride de lunettes de soleil et de lecteur MP3 d’une certaine entreprise, il y a de fortes chances que vous pensiez aux Thump d’Oakley. Dennis et moi étions suffisamment intrigués par l’annonce initiale il y a quelques mois pour envisager d’inclure Thump dans la section Backstage du Guide des Acheteurs, mais malheureusement, le timing n’a tout simplement pas fonctionné.

Eh bien, Oakley a organisé une soirée de lancement ce soir à son siège à Foothill Ranch, CA – un bâtiment impressionnant et imposant que nous avons visité quelques fois auparavant, surtout remarquable pour sa façade en métal, ses pointes sur les côtés et son drapeau de pirate sur le toit. Nous avons accepté l’invitation d’Oakley pour découvrir Thump, bien que les premières photos de personnes portant le dispositif nous aient rendus un peu plus sceptiques sur le produit au fil du temps.

Il suffit de dire que nous avons été à la fois surpris et impressionnés par ce que nous avons entendu. Le fondateur d’Oakley, Jim Jannard, a présenté Thump comme le lancement de produit le plus important de l’histoire de l’entreprise, et bien que nous ne soyons pas enclins à prendre de tels discours marketing au pied de la lettre – surtout pour une entreprise avec un palmarès aussi vénérable qu’Oakley – Thump est un produit bien meilleur que ce que nous aurions attendu d’un développeur MP3 novice.

Prenez une paire de lunettes Oakley Half Jackets, renforcez leurs côtés avec un peu de plastique supplémentaire et cinq boutons, ajoutez deux écouteurs télescopiques et rotatifs, et vous avez Thump en un mot. L’idée est que vous mettez Thump sur votre tête avant de sortir pour faire de l’exercice ou vous amuser, et vous oubliez les cordons, le transport de votre bibliothèque musicale entière, etc.

Le Thump le plus cher (495 $) peut contenir jusqu’à 120 chansons (256 Mo), tandis que la version moins chère (395 $) en contient 60 (128 Mo).

Nous sommes entrés en pensant que l’idée n’était pas si sage, car vous ne porterez jamais ces choses à l’intérieur – surtout compte tenu de leurs lentilles rabattables très geek, une touche distinctement non-Oakley – et qui veut revenir à si peu de musique ? Mais Oakley a promis une excellente qualité sonore et la commodité d’une écoute sans fil. Et ils ont tenu leurs promesses. Les écouteurs se télescopent et tournent pour s’adapter à la forme et à la position des oreilles de n’importe quel utilisateur. Ils sonnaient également très bien. Étonnamment bien, à nos deux oreilles. Il y a définitivement un attrait pour le VTT et toutes sortes d’autres applications potentielles.

Il n’a pas été inutile qu’Oakley présente les Thump dans des stations d’écoute PC et iMac G5 utilisant iTunes (bien qu’ils soient compatibles MP3, WMA (beurk) et WAV, pas AAC), et vante leur système de transfert de fichiers par glisser-déposer facile.

Utiliser les lunettes est presque aussi facile qu’un iPod – déposez les chansons à bord depuis votre ordinateur via le câble USB (inclus), appuyez sur les boutons avant et arrière pour changer de chanson et appuyez sur le bouton d’alimentation/play/pause pour, eh bien, faire ces choses. Les boutons de volume sont de l’autre côté. Très simple, et cool quand les lunettes démarrent avec un son de “thump thump” pulsant au démarrage. Elles stockent également des données, au cas où vous essayeriez d’être un James Bond du sud de la Californie. (James Bong, peut-être ?)

Un petit bémol : les lunettes ne viennent qu’avec le câble USB pour la recharge, et pas avec un chargeur séparé, ou un chargeur de voiture, que nous avons entendu serait vendu séparément pour environ 35 $. Six heures de temps de lecture sont adéquates pour l’usage prévu de l’appareil, mais qui veut recharger en utilisant un ordinateur ? L’adaptateur secteur séparé coûte 45 $, et un étui de transport est à 25 $. C’est vraiment cher. Mais elles ont l’air plutôt cool.