Choisir le bon cordon d'extension : Amperage, taille et sécurité

Nous ne pensons pas souvent aux cordons d’extension jusqu’à ce que nous en ayons besoin. Mais prendre le mauvais type peut provoquer une surchauffe, endommager vos appareils ou même créer des risques d’incendie. Certains cordons d’extension sont mieux adaptés aux lampes à faible consommation d’énergie à l’intérieur, tandis que d’autres peuvent alimenter en toute sécurité des outils lourds dans votre jardin.

Un détail qui fait une grande différence est la prise elle-même. Par exemple, un cordon d’extension à 3 broches comprend une broche de terre, ce qui vous offre une couche de sécurité supplémentaire contre les défauts électriques. C’est particulièrement important pour les travaux en extérieur ou tout ce qui consomme beaucoup d’énergie. Décomposons comment choisir le bon cordon d’extension en fonction de l’amperage, de la longueur, de l’épaisseur et des caractéristiques de sécurité afin que vous puissiez vous brancher en toute confiance.

Connaître vos types de prises et ce qu’ils signifient

La première chose à vérifier est la prise à l’extrémité du cordon. Une prise à deux broches peut bien fonctionner pour certains appareils électroniques à faible consommation, comme une lampe de bureau ou un chargeur de téléphone. Mais si vous branchez des outils, des appareils de cuisine ou tout ce qui a un cadre en métal, une prise avec mise à la terre est l’option la plus sûre.

C’est là qu’intervient la prise à trois broches. La troisième broche se connecte au fil de terre, ce qui aide à prévenir les chocs électriques en cas de court-circuit. Donc, si votre appareil a une prise à trois broches, ne tentez pas de la forcer dans une prise à deux broches ou d’utiliser un adaptateur bon marché. Obtenez un cordon d’extension approprié et mis à la terre, et assurez-vous que votre prise murale le supporte également.

Évaluations d’amperage et pourquoi elles sont importantes

Chaque appareil électrique tire un certain nombre d’ampères lorsqu’il fonctionne. C’est essentiellement la quantité de courant qu’il utilise. Les cordons d’extension sont classés pour transporter uniquement une quantité spécifique de courant. Si vous branchez un appareil à forte puissance dans un cordon léger, le cordon peut surchauffer, fondre ou même provoquer un incendie.

Vérifiez l’étiquette de votre appareil pour trouver son amperage, puis regardez l’emballage du cordon d’extension pour vous assurer qu’il peut supporter la charge. Par exemple, un cordon typique de 15 ampères est adapté à la plupart des outils domestiques, tels qu’un aspirateur ou un souffleur de feuilles. Cependant, les cordons plus petits peuvent n’être classés que pour 7 ou 10 ampères, ce qui est insuffisant pour les appareils plus grands.

La longueur et l’épaisseur du cordon vont de pair

Un cordon plus long peut sembler être la solution la plus simple lorsque la prise est éloignée, mais plus de longueur signifie plus de résistance. Cette résistance réduit la tension qui atteint votre appareil, surtout si le cordon est fin. C’est là que le calibre du fil entre en jeu.

Le calibre du fil (AWG) vous indique à quel point le fil à l’intérieur du cordon est épais. Un nombre plus bas signifie un fil plus épais. Par exemple, un cordon de 12 calibres peut transporter plus d’électricité sur de plus longues distances qu’un cordon de 16 calibres. Par conséquent, si vous avez besoin d’un cordon de 100 pieds pour un outil électrique, optez pour un calibre plus épais. Il fonctionnera mieux et restera plus frais.

Recherchez des caractéristiques de sécurité et des certifications

Les étiquettes et caractéristiques de sécurité ne sont pas seulement pour le spectacle. De bons cordons d’extension auront des étiquettes de laboratoires de test de confiance comme UL (Underwriters Laboratories) ou ETL (Electrical Testing Laboratories). Ces marques signifient que le cordon a été testé et répond aux normes de sécurité nationales.

Certains cordons sont également dotés de caractéristiques supplémentaires, telles que des couvercles à l’épreuve des enfants, des gaines résistantes à l’humidité ou des disjoncteurs intégrés. Un disjoncteur coupe l’alimentation si le cordon est surchargé. C’est comme avoir un interrupteur de sécurité directement sur le cordon. Inspectez toujours les cordons avant utilisation et évitez tout ce qui présente des fissures, des effilochages ou des fils exposés.

Cords intérieurs vs. Cords extérieurs

Les cordons intérieurs sont généralement plus fins et moins protégés. Ils conviennent pour un usage domestique, mais ne sont pas conçus pour les intempéries ou un traitement rude. Les cordons extérieurs ont des gaines plus épaisses qui résistent à l’eau, aux rayons UV et aux dommages causés par le fait d’être traînés sur du gravier ou de l’herbe.

Pour connaître la différence, recherchez un “W” sur le cordon. Cela signifie qu’il est sûr pour une utilisation en extérieur. Si vous utilisez un cordon avec des outils comme une tondeuse à gazon ou un nettoyeur haute pression, assurez-vous qu’il est classé pour l’extérieur. Cela peut coûter quelques dollars de plus, mais il durera plus longtemps et réduira le risque d’accidents.

Quand remplacer un vieux cordon d’extension

Même un cordon lourd ne durera pas éternellement. Avec le temps, les cordons peuvent s’user. La gaine extérieure peut se fissurer, les fils peuvent se desserrer et les prises peuvent se plier. Utiliser un cordon ancien ou endommagé augmente le risque d’incendies électriques et de chocs.

Alors, quels sont les signes d’alerte ? Faites attention aux cordons qui deviennent chauds lorsqu’ils sont utilisés, qui sentent le plastique brûlé ou qui produisent des étincelles lorsqu’ils sont branchés. De plus, n’essayez jamais de réparer un cordon avec du ruban adhésif. Une fois qu’un cordon est endommagé, la meilleure chose à faire est de le remplacer. Votre sécurité vaut bien plus que le coût d’un nouveau cordon.