Des médecins expriment des inquiétudes quant à la fonctionnalité ECG de l'Apple Watch qui pourrait entraîner une anxiété inutile

Un certain nombre de médecins expriment des inquiétudes quant à la fonctionnalité ECG de la nouvelle Apple Watch Series 4, qui pourrait entraîner un “tout nouveau niveau d’anxiété pour les hypocondriaques, des tests inutiles et des visites paniquées aux urgences”, selon un nouveau rapport du National Post du Canada. Bien qu’Apple et l’American Heart Association aient vanté la nouvelle fonctionnalité comme conduisant à un diagnostic plus rapide de la fibrillation auriculaire (FA) — une condition qui affecte environ 34 millions de personnes dans le monde, souvent sans symptômes évidents — des études ont révélé que le dépistage systématique de grands groupes de personnes pour la FA “n’est pas très productif”, selon le cardiologue montréalais Dr. Christopher Labos dans un article publié par le Bureau de la science et de la société de l’Université McGill. Dr. Labos a ajouté que “le danger avec toute nouvelle technologie médicale est que dans l’enthousiasme d’être un précurseur, pour ce qui est un gadget indéniablement cool, nous risquons de nous engager dans une stratégie de dépistage à l’échelle de la population qui est décidément défectueuse.”

Les médecins sont particulièrement préoccupés par les faux positifs, Dr. Labos notant qu’ils seront particulièrement courants lors du test de personnes en bonne santé, qui sont plus susceptibles d’être le marché cible de l’Apple Watch.

Comme l’a ajouté Dr. Samuel Vaillancourt de l’Hôpital St. Michael de Toronto, “La peur est que nous pourrions nous retrouver avec beaucoup de surtraitement, d’appels excessifs et de personnes attendant dans les services d’urgence sans bonne raison”, tandis que Dr. Ethan Weiss, professeur associé à l’Université de Californie à San Francisco, est allé encore plus loin, déclarant à The Atlantic, “Cela va créer un tel mal de tête” pour les médecins, avec “Chaque Tom, Dick et Harry [en bonne santé] inquiet […] paniquant à propos de chaque petite anomalie qui apparaît sur leur Apple Watch.” Weiss ajoute qu’il n’est pas “un alarmiste” au sujet des tests inutiles, mais qu’il a traité “un certain nombre de patients qui ont été trouvés avec certaines conditions à cause d’un dépistage inapproprié” leur causant un stress inutile.

L’article du National Post souligne également le point intéressant que l’American Heart Association n’endosse en réalité pas l’Apple Watch, malgré la présentation du président de l’association lors du lancement du produit.

Plusieurs médecins ont également noté que la fonctionnalité ECG n’est pas nécessairement la panacée que beaucoup en font, Dr. Vaillancourt ajoutant qu’un ECG à une seule dérivation ne peut pas diagnostiquer une crise cardiaque, et il est important que les utilisateurs comprennent que dans les situations où ils commencent soudainement à ressentir des douleurs thoraciques, malgré l’absence de lectures inhabituelles de l’application ECG. D’autre part, même pour son but prévu de diagnostiquer la fibrillation auriculaire, Dr. Labos note que ce n’est pas quelque chose qui tuera une personne par elle-même, mais qui augmentera simplement le risque d’accident vasculaire cérébral, combiné à d’autres facteurs de risque. L’intention, bien sûr, est de s’assurer que les utilisateurs cherchent une attention médicale, mais la préoccupation des médecins est que beaucoup vont simplement affluer dans les salles d’urgence de peur d’une condition mettant leur vie en danger, plutôt que de simplement consulter leur médecin de famille.