Éditorial : Amusement, vrai amusement, avec les accessoires iPod

La plupart de nos opinions sur les iPods et leurs accessoires se trouvent dans notre section de critiques, organisée soigneusement par produit et condensée en une seule page par article. Mais aujourd’hui, nous faisons une exception pour un nouvel accessoire d’une entreprise que vous n’avez probablement jamais entendue : CAVS, fabricant du système de karaoké IPS-11G, que nous avons présenté dans un article de première impression vendredi dernier.

L’IPS-11G n’a peut-être pas le nom typique d’iName, un emballage sexy, ou d’énormes budgets marketing pour soutenir son introduction, mais il est indéniable qu’il est en fait et étonnamment amusant. Nous testons des tas d’accessoires iPod ici, mais très, très peu d’entre eux se qualifient de “amusants” – les écouteurs, les haut-parleurs, les étuis et autres gardent votre iPod en sécurité ou améliorent son son, mais ils ne poussent pas les limites des fonctionnalités. En fait, il est malheureusement inhabituel de trouver quoi que ce soit de nos jours qui fasse faire plus à l’iPod que ce qu’Apple a autorisé : les enregistreurs vocaux, les accessoires de transfert de photos, et presque tout le reste nécessitent un nouveau firmware iPod. Les seules exceptions auxquelles nous pouvons penser sont des jouets gadgets – la lampe de poche iBeam et le pointeur laser de Griffin pour les anciens iPods, et les divers instruments de musique miJam non spécifiques à l’iPod de BlueBox. Ils sont bons pour les enfants ou pour un rire rapide, puis facilement oubliés.

Au cœur du concept de la station de karaoké de CAVS, il semble simple : en utilisant le nouveau dock et le microphone trouvés dans la boîte, votre iPod devient un appareil de karaoké à part entière, complet avec des menus à l’écran, des paroles en tempo, et une collection initiale de 200 chansons. Votre iPod stocke la musique et l’IPS-11G vous aide à la performer, tout comme vous le feriez avec une machine de karaoké normale.

Les chansons sont jouées avec ou sans un chanteur assistant qui ressemble un peu à l’artiste original. Une télécommande incluse vous permet de couper les voix d’assistance, de changer le tempo de la chanson, et de sélectionner de nouvelles chansons à distance ; le dock lui-même vous permet de régler le niveau de volume du micro et une quantité appropriée d’écho pour donner plus de puissance à votre voix.

La partie amusante commence lorsque vous vous asseyez – ou vous levez – avec le micro et un grand téléviseur, choisissez une chanson, et commencez à chanter. Par nature, le karaoké crée des sourires et des rires – principalement “à vous” plutôt que “avec vous” – alors que vous essayez d’imiter ou de détruire les voix sur une musique de fond familière. Aussi génial qu’il soit d’écouter la musique de votre iPod, l’expérience de vraiment essayer de la performer peut créer un divertissement à part entière. Nous avons essayé des morceaux familiers de Frank Sinatra, George Michael, Aretha Franklin, et Michael Jackson sur l’échantillonneur de CAVS, et les 200 chansons incluses comprenaient de nombreux autres genres et artistes.

Voici le twist : la station de karaoké vous permet d’emporter vos propres chansons de karaoké – bien sûr, sur votre iPod. Un acheteur prévoyant de faire du karaoké dans l’intimité de son domicile pourrait ne pas se soucier de cela, mais si vous organisez une fête ou utilisez le dock dans un bar ou un restaurant, imaginez les possibilités. Les gens peuvent arriver avec leurs propres morceaux préférés à chanter, plutôt que de compter sur le propriétaire du dock pour fournir toute la musique, ou de transporter des CD pleins de chansons.

Le dock peut également diffuser d’autres contenus non karaoké de l’iPod, y compris des photos et des vidéos. Cela pourrait être le phénomène de fête DJ iPod à nouveau, sauf avec des voix (hum) différentes.

Alors pourquoi tous ces détails dans un éditorial plutôt que dans une critique ? Deux raisons. Tout d’abord, nous voulions mettre ce produit en avant pour un peu d’attention spéciale parce que ses développeurs ont pris la noble voie “Think Different” à un moment où il est beaucoup plus pratique de simplement sortir quelque chose que tout le monde a déjà vu auparavant pour l’iPod. Nous aimerions voir plus de ces types d’accessoires iPod novateurs, même s’ils sont risqués et un peu imparfaits au début.

Deuxièmement, et nécessaire pour présenter une image équilibrée de l’IPS-11G, il y a quelques facteurs décevants notables dans le design de CAVS qui demandent franchement à être bien réalisés par un successeur ou un produit concurrent – ceux qui vont obscurcir la note finale d’une offre autrement cool. Les fonctionnalités de menu à l’écran et de sélection de musique de l’IPS-11G ne fonctionnent pas avec les iPods formatés pour Mac, donc c’est vraiment uniquement pour les utilisateurs de PC.

Et en plus du prix de la Station – elle se vend 229 $, incluant tous les éléments mentionnés ci-dessus – vous devez acheter de la nouvelle musique pour le dock. CAVS vend des morceaux prêts pour le karaoké, complets avec des paroles synchronisées, sur son propre site web à www.ipskaraoke.com.