Éditorial : Il est temps de résoudre la compatibilité entre le dock Lightning et les coques

En janvier, il est devenu évident que le premier tour d’accessoires Lightning officiellement sanctionnés par Apple allait rencontrer des problèmes de compatibilité. La société a spécifié une petite ouverture pour le port Lightning au bas des coques, mais a exigé séparément un boîtier de prise Lightning plus grand de 40 millimètres pour les docks et les haut-parleurs autorisés. Étant donné qu’environ 4 utilisateurs d’iPhone sur 5 protègent leurs appareils avec des coques, les entreprises ont rapidement compris que se conformer aux directives d’Apple signifiait créer des produits qui ne fonctionneraient pas ensemble. Plusieurs développeurs nous ont dit qu’ils voulaient sortir des accessoires compatibles, mais ne peuvent pas sans enfreindre les règles d’Apple : Apple examine et approuve désormais chaque design sous licence, il n’y a donc pas moyen d’échapper à ses exigences.

Des développeurs éminents nous disent qu’il “est temps qu’Apple recommence à zéro sur ce point.” Les fabricants de coques et de docks/haut-parleurs ne devraient pas recevoir deux histoires différentes étant donné à quel point les types d’accessoires courants sont censés interagir les uns avec les autres. Jusqu’à présent, les exigences ont conduit à une collection de haut-parleurs Lightning qui sont encore moins compatibles avec les coques que les versions Dock Connector qui les ont précédées.

Maintenant que la poussière de la première année s’est principalement dissipée avec Lightning - un standard de connecteur censé être à long terme pour les appareils iOS - Apple pourrait facilement fournir une spécification de taille de connecteur commune qui fonctionne des deux côtés de l’équation.

La préoccupation critique pour l’équipe d’ingénierie d’Apple semble être de fournir un soutien suffisant pour un appareil docké - quelque chose d’aussi petit qu’un iPod ou aussi grand qu’un iPad - de sorte qu’il ne bascule dans aucune direction une fois installé sur un connecteur Lightning. Des solutions relativement intelligentes et compatibles avec les coques, telles que l’OCDock d’OCDesk, utilisent des plaques à ressort pour ajuster la profondeur de la prise Lightning, offrant autant de soutien que nécessaire, tandis que des entreprises comme iHome et Soundfreaq ont précédemment utilisé des inserts de dock en caoutchouc amovibles avec un succès plus modeste. Fait intéressant, plusieurs développeurs (notamment Belkin et Cooler Master) ont exigé que les utilisateurs insèrent les câbles Lightning d’Apple à l’intérieur de docks iPhone autrement passifs, principalement parce qu’Apple a réservé pour ses propres produits le boîtier de prise le plus petit et le plus compatible avec les coques. Incommode à installer et quelque peu lâche après avoir été placé à l’intérieur, les solutions basées sur des câbles offrent néanmoins une compatibilité avec les coques que les haut-parleurs typiques ne peuvent pas.

À part les plaques à ressort et les inserts en caoutchouc, il existe d’autres options.

Nous pourrions revenir à l’époque des adaptateurs de dock universels en plastique dur qui ont précédé la sortie de l’iPad, mais c’est quelque chose que nous devinons qu’Apple n’est pas désireux de refaire. Alternativement, Apple pourrait recommander aux développeurs de fabriquer des coques à fond ouvert, bien que cela limiterait inutilement la protection de l’appareil. Ou elle pourrait développer une nouvelle prise Lightning spécifique au dock avec un renforcement caché en dessous pour réduire la largeur. Il est tout à fait possible qu’une telle solution existe dans les laboratoires d’Apple depuis longtemps, étant donné que ce n’est pas le premier connecteur qu’elle a développé pour ces appareils.

Une alternative simple et plausible : laisser simplement les développeurs de docks et de haut-parleurs tiers utiliser les mêmes boîtiers de prise de petite taille qu’Apple utilise pour ses propres accessoires, dépassant de quelques millimètres de la surface autrement plate. Les développeurs de coques pourraient dimensionner ou taper le bas de leur coque autour du port pour accommoder cela, s’ils ne l’ont pas déjà fait.