Éditorial : La bombe iPod ? Ne paniquez pas

Lorsque les agences de presse ont d’abord publié des rapports sur l’attaque terroriste avortée d’aujourd’hui contre des avions transcontinentaux, nous avons immédiatement remarqué quelque chose d’inhabituel : en plus d’interdire aux passagers de transporter des liquides potentiellement capables de servir d’explosifs, les autorités britanniques et américaines auraient imposé des interdictions de transport pour les iPods – par nom – ainsi que pour les téléphones portables et les ordinateurs portables. D’autres rapports de Bloomberg, CNN et Sky News ont confirmé les interdictions ce matin, CNN citant une “source parlementaire senior” disant que les comploteurs “pourraient avoir prévu d’utiliser un lecteur MP3 ou un téléphone portable pour déclencher les explosifs”, tandis qu’un titre de la page principale indiquait que des canisters de liquide auraient été détonés “avec un iPod ou un téléphone portable.” Le résultat prévu était la destruction de trois à dix avions en vol, en vagues de plusieurs avions à la fois, avec un nombre total de victimes dans les milliers.

Des attentats à la bombe d’avion déclenchés par iPod ? Est-ce le sujet de romans d’espionnage et de théories du complot, ou la réalité ? Les détails complets émergeront sûrement au cours des semaines et des mois à venir, et étant donné la popularité de l’iPod, ils pourraient ne pas être jolis : des rapports ont noté qu’il est possible d’utiliser quelque chose d’aussi petit qu’un porte-clés électronique pour déclencher une détonation, donc il n’est pas difficile d’imaginer quelqu’un vidant un iPod pour de tels objectifs néfastes. Étant donné que des attaques terroristes antérieures ont utilisé de véritables téléphones portables comme déclencheurs, il n’est pas clair si les attaquants pourraient utiliser un iPod entièrement fonctionnel à cette fin, ou si les autorités s’inquiètent largement de tout ce qui a une coque en plastique discrète. L’iPod a peut-être été nommé, mais il a également peut-être été faussement accusé.

Que signifie cela pour les voyageurs portant des iPods aujourd’hui ? Au Royaume-Uni, la réponse est malheureuse : en raison d’une interdiction très large et ultra-prudente, vous devrez mettre votre musique – et à peu près tout ce que vous transporteriez – dans vos bagages enregistrés. De même, en fonction des mesures annoncées par le gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney, les passagers basés aux États-Unis partant de l’aéroport international Logan de Boston ne pourront pas transporter d’iPods, de téléphones portables ou d’ordinateurs portables à bord des avions. Prévoyez de les enregistrer avec vos autres bagages, et emportez plutôt des livres. Reste à voir si cette interdiction s’étendra également à d’autres aéroports américains.

Pour des raisons évidentes, nous espérons que ce ne sera pas le cas.

Tout comme avec les règlements de la FAA qui interdisent l’utilisation de certains appareils électroniques portables pendant les décollages et atterrissages d’avion, nous pensons qu’il y a un besoin croissant de clarté – et de science – dans les interdictions qui pourraient s’appliquer aux iPods. S’il y a de réelles menaces, nous soutenons pleinement la décision d’un gouvernement de les limiter prudemment au nom de la sécurité publique. Si des iPods vidés ou d’autres appareils portables sont la préoccupation, les aéroports peuvent les traiter comme des ordinateurs portables, et exiger qu’ils soient allumés et fonctionnels aux points de contrôle de sécurité actuels. Si des appareils fonctionnels sont la menace, leurs caractéristiques potentiellement dangereuses devraient être isolées afin que des versions plus sûres puissent être développées et vendues, peut-être sous un programme de certification ou de normes TSA ou FAA, comme avec les cadenas récemment publiés. Et s’il n’y a aucun moyen d’isoler les menaces de tels appareils, il est temps d’équiper les avions de remplacements appropriés et sans coût. De nos jours, on ne peut pas s’attendre à ce que les gens supportent des vols transcontinentaux sans une forme de divertissement électronique ; les livres et les conversations sont excellents pour certaines personnes, mais pas pour tout le monde.