Éditorial : La gamme d'iPod d'aujourd'hui, et vous

Aujourd’hui, la famille iPod a encore changé : avec des prix plus bas, de meilleures valeurs et un soutien amélioré pour les podcasts de type radio, la gamme actuelle d’Apple est plus forte que jamais. Et nous ne disons pas cela seulement en tant que fans d’iPod et propriétaires actuels – les changements d’aujourd’hui visent vraiment les appareils concurrents dans les gammes de prix de certains iPods, et spellent des ennuis même pour les meilleurs concurrents de l’iPod shuffle et de l’iPod de taille normale.

La Grande Image

iPod shuffle

(512 Mo/1 Go) – 99-129 $ – Lecture de musique sans écran dans une taille de paquet de chewing-gum

iPod mini

(4/6 Go) – 199-249 $ – Musique, texte, jeux et plus avec écran noir et blanc dans une taille de téléphone portable

iPod

(20 Go/60 Go) – 299-399 $ – Musique, photos, texte, jeux et plus avec écran couleur, corps blanc/chrome

U2 iPod

(20 Go) – 329 $ – Musique, photos, texte, jeux et plus avec écran couleur, corps noir/chrome

iPod shuffle

Comprendre l’attrait de l’iPod shuffle n’est pas aussi simple que de résumer ses caractéristiques brutes et de le comparer à des appareils similaires. Plus que tout, c’est un iPod d’entrée de gamme, dépouillé, pour les personnes qui ont entendu parler de meilleurs iPods mais qui ne peuvent ou ne veulent pas dépenser d’argent pour eux. Mais cela peut aussi être une alternative temporaire pour les propriétaires d’iPods de taille normale.

Il n’y avait rien de mal avec le prix d’entrée de 99 $ de l’iPod shuffle de 512 Mo (120 chansons) : il continue d’avoir l’effet désiré, attirant des personnes réticentes à envisager un achat d’iPod, et gagnant des affaires répétées de la part des utilisateurs d’iPod actuels. Mais l’iPod shuffle de 1 Go à 149 $ avait beaucoup moins de sens. Pour seulement 50 $ de plus, vous pouviez obtenir un iPod mini de 4 Go avec un écran, quatre fois l’espace de stockage, et de nombreuses autres fonctionnalités. Et comme il est deux fois plus difficile de trouver la chanson que vous recherchez sur un shuffle de 1 Go, dépenser l’argent supplémentaire ou sauter complètement le shuffle de 1 Go semblait intelligent.

Maintenant, l’iPod shuffle de 1 Go se vend pour 20 $ de moins – 129 $ au total – et a du sens comme une mise à niveau impulsive du modèle de 512 Mo. Si vous cherchez quelque chose de bon marché et simple, vous avez maintenant deux choix, tous deux à de meilleurs prix que les nouveaux lecteurs flash aigus de sociétés comme Sony. Mais les ventes de l’iPod mini souffriront-elles en conséquence ?

iPod mini

Rien n’a changé directement dans la famille iPod mini aujourd’hui : Apple vend toujours un modèle de 4 Go à 199 $ (1000 chansons) et un modèle de 6 Go à 249 $ (1500 chansons).

Les deux versions ont des écrans noir et blanc, et ne peuvent pas afficher de photographies ou d’art d’album. Mais ce sont des produits substantiellement meilleurs que l’iPod shuffle pour les personnes ayant des collections de musique de taille “moyenne” (100 CD ou moins), et sont souvent le meilleur iPod unique qu’un athlète puisse posséder.

Un changement indirect pour l’iPod mini est le résultat du prix de l’iPod shuffle de 1 Go : il est difficile d’imaginer que des gens entreront dans un magasin avec l’intention de dépenser 129 $ et finiront par dépenser 199 $ pour le supérieur iPod mini. Cependant, il est facile d’imaginer que quelqu’un qui prévoit de dépenser 249 $ pour un iPod mini regardera favorablement un iPod de taille normale de 20 Go pour seulement 50 $ de plus, surtout compte tenu de leurs différences considérables en matière de fonctionnalité. Par conséquent, il sera très intéressant de voir comment l’iPod mini se comportera au cours des six prochains mois.

(En passant, nous pensons qu’il est très probable que le prochain iPod mini inclura un écran couleur, laissant place à une évolution de l’iPod shuffle à écran noir et blanc, basée sur la mémoire flash. Nous ne pensons pas que le changement de l’iPod mini se produira avant un certain temps, cependant, car il reste très populaire, en particulier dans sa capacité de 4 Go.)

L’Ancien iPod : Mort

La plus grande nouvelle du jour a eu lieu dans la gamme d’iPod de taille normale : pour la première fois depuis sa sortie en 2001, l’appareil à écran noir et blanc anciennement connu sous le nom d’”iPod” est officiellement mort. En février, nous avons vu l’arrêt du modèle 40 Go d’Apple, et son modèle restant de 20 Go est passé à l’histoire aujourd’hui. Nous allons faire une pause pour un moment de prière silencieuse afin que nous puissions tous réfléchir à cela, mais avant que vous ne versiez une larme pour Apple, gardez ceci à l’esprit : que feront les concurrents d’Apple maintenant avec tous leurs appareils noir et blanc à 300-350 $ ? Si l’iPod standard en or est un lecteur de musique et de photos à écran couleur, comment même le meilleur concurrent à l’ancienne peut-il espérer rivaliser ?

Le Nouvel iPod : AKA iPod photo

Il y a un nouvel iPod en ville : Apple a renommé l’iPod à écran couleur “iPod photo” en simplement “iPod”, et a introduit un modèle de 20 Go au prix exactement du même niveau (299 $) que la version noir et blanc de 2004-2005. Cet iPod photo renommé et revalorisé est techniquement le cinquième iPod – même si les gens s’attendent encore à quelque chose de plus grand et meilleur de la part d’Apple plus tard cette année sous le nom de “cinquième génération”.

D’une part, la décision d’Apple de supprimer l’ancien iPod aujourd’hui était en quelque sorte une surprise – l’iPod noir et blanc de 20 Go a été populaire pendant longtemps, comme l’indique une récente enquête auprès des lecteurs montrant que plus de lecteurs d’iLounge possèdent des iPods de 20 Go que tout autre modèle. Mais ce n’était pas un choc complet : pendant des mois, Apple a discrètement télégraphié le mouvement en minimisant le nom “photo” de ses iPods à écran couleur, puis a éliminé les iPods noir et blanc de plus grande capacité au profit d’iPods photo moins chers.

Aujourd’hui, l’iPod à 299 $ est une meilleure valeur que jamais : la même capacité de stockage de 20 Go, mais maintenant avec un écran couleur, la capacité d’afficher des photographies et de l’art d’album, et une autonomie de batterie beaucoup améliorée. Vous perdez deux choses : le câble de données FireWire qu’Apple avait l’habitude d’inclure gratuitement, et l’art de boîte en silhouette tape-à-l’œil. Nous sommes assez contents avec le câble de données USB 2.0 inclus et l’adaptateur secteur, et ravis de voir les silhouettes disparaître. Apple reçoit notre étoile d’or – pour ce que cela vaut – sur celui-ci.

À 399 $, l’iPod de 60 Go est également une valeur encore meilleure qu’il ne l’était la semaine dernière à 449 $, sans parler de la dernière saison des fêtes où il se vendait 599 $ en tant qu’iPod photo super premium. Même si nous ne l’avons pas encore rempli, et concédons qu’il n’est ni aussi mince ni aussi bon marché que ses jeunes frères de 20 Go et 30 Go, nous restons très attachés à cet iPod de plus grande capacité.

Le Nouvel U2 iPod

Le partenariat public d’Apple avec le groupe de rock U2 a commencé en octobre dernier avec l’introduction d’un iPod à corps noir et rouge, à écran noir et blanc (349 $), et continue aujourd’hui avec un successeur à écran couleur, au corps pratiquement identique (329 $). Ce nouvel U2 iPod a toujours 20 Go de capacité de stockage, et comme l’iPod standard de 20 Go, il n’inclut plus de câble FireWire, mais bénéficie d’une autonomie de batterie supplémentaire et des atouts d’un écran couleur. Il comprend également la même affiche U2 et un coupon de réduction de 50 $ pour iTunes inclus avec l’ancien U2 iPod, et est maintenant livré dans un emballage plus petit.

Le simple fait qu’un deuxième U2 iPod ait émergé a surpris presque tout le monde : nous nous attendions franchement à ce que le partenariat Apple-U2 soit terminé maintenant, U2 étant remplacé par un autre groupe notable possédant une puissance de maintien similaire. Apple, toujours à la mode, a-t-elle enfin commencé à se stabiliser ? Tous ses partenaires potentiellement dignes attendent-ils plus d’argent ? Ou la prochaine génération d’iPods Édition Spéciale va-t-elle cibler l’iPod mini, à la place ? Nous devrons attendre et voir.

iPods Discontinués et L’Avenir

Bien que la plupart de l’attention lors du lancement d’un nouvel iPod soit concentrée sur les nouvelles introductions de produits, quelque chose d’autre se passe toujours en arrière-plan : les discontinuations.