Critique de l'amplificateur de haut-parleur Emotiva PA-1

À la fin de l’année dernière, nous avons examiné le Schiit Vidar, un amplificateur de haut-parleur à prix raisonnable avec des caractéristiques haut de gamme : un boîtier extérieur cool, beaucoup de puissance, et en mode monobloc équilibré. Malheureusement, faire fonctionner une configuration monobloc Vidar l’a fait sortir du territoire “budget”. Cette semaine, nous examinons un nouvel amplificateur uniquement monobloc de la marque préférée des passionnés, Emotiva. Il est simple et – en ce qui concerne les amplificateurs de haut-parleur – bon marché. Nous pensons que c’est un excellent moyen d’entrer dans un système hi-fi vraiment sophistiqué.

Qu’est-ce qu’une configuration d’amplificateur monobloc ? La plupart des amplificateurs de haut-parleur ont deux canaux ou plus – les récepteurs de home cinéma peuvent en avoir sept ou plus. Cela signifie qu’un appareil divise sa puissance de sortie maximale entre plusieurs canaux, tous les fils des haut-parleurs doivent converger sur un seul panneau, et les concepteurs doivent s’assurer d’éliminer le crosstalk entre les différents canaux. Les monoblocs – amplificateurs à canal unique – ne sonnent pas automatiquement mieux que de bons amplificateurs multicanaux, mais ils évitent tous ces problèmes, permettant à chaque amplificateur de se concentrer sur un haut-parleur unique et isolé. Les amplificateurs monoblocs peuvent être placés juste à côté du haut-parleur qu’ils amplifient, permettant des câbles de haut-parleur très courts, réduisant ainsi la chance que ces fils captent du bruit. Un amplificateur monobloc équilibré, lorsqu’il est associé à une source équilibrée (dans notre cas, un DAC USB équilibré), peut aller encore plus loin, éliminant presque tout bruit du signal. Bien sûr, cela ajoute des coûts et une certaine complexité à toute configuration de haut-parleur, donc ce n’est pas pour tout le monde. Dans notre cas, cependant, les monoblocs équilibrés ont été une bénédiction – nous avons récemment eu des problèmes de bruit désagréable avec notre système de haut-parleurs de bureau, et faire passer un signal entièrement équilibré à travers les PA-1 vers nos haut-parleurs l’a complètement éliminé.

Les PA-1 font partie de la série X-Stealth d’Emotiva. Ces composants présentent un boîtier entièrement noir avec une face en aluminium brossé angulaire qui évoque les avions de chasse furtifs. Les PA-1 sont petits (8-1/2” L x 1-3/4” H x 9” P), pèsent seulement 3 livres chacun, et fonctionnent suffisamment frais pour presque ne pas nécessiter de ventilation. Les PA-1 sont destinés à être associés au DAC DC-1 à venir d’Emotiva ; nous avons vu ce DAC au CES 2018, avec des caractéristiques rivalisant avec celles du Mytek Brooklyn pour une fraction du prix. Chaque PA-1 dispose d’une entrée équilibrée (XLR ou TS 1/4 pouce équilibré), d’un seul jeu de bornes de haut-parleur, d’un interrupteur marche/arrêt, et d’un interrupteur de mode d’alimentation “On/Auto” qui permet l’arrêt automatique lorsqu’aucun signal n’est détecté. À l’intérieur du châssis en acier noir du PA-1, nous trouvons un module amplificateur ICEpower 300ASC – ceux-ci ont trouvé leur place dans de nombreuses applications DIY et audiophiles, et pour de bonnes raisons. Les amplificateurs de classe D ont largement mûri, et pour de nombreux utilisateurs, ils auront plus de sens que les amplificateurs de classe A ou AB gourmands en énergie et chauds. Certains ont critiqué Emotiva, les accusant de ne faire guère plus que de reconditionner une carte ICEpower populaire dans leur produit de marque, mais il y a de la valeur ici. Bien sûr, vous pourriez construire un appareil similaire à partir de ces composants, mais vous aurez besoin des compétences pour souder et percer des trous dans des boîtiers en métal de loisir et, même si vous faites du DIY, les coûts des composants individuels ne tombent pas si loin du PA-1, surtout avec sa garantie de cinq ans.

La puissance de sortie du PA-1 est très respectable pour cette taille et ce prix : 140W RMS sous 8 ohms, 300W RMS sous 4 ohms, et 450W RMS sous 2,7 ohms. La réponse en fréquence est annoncée de 20Hz à 20kHz. Ses spécifications de distorsion sont légèrement banales mais identiques ou meilleures que celles du Schiit Vidar à moitié prix. Nous sommes impressionnés que le PA-1 soit noté jusqu’à 2,7 ohms – encore une fois, Schiit a averti qu’une charge aussi basse déclencherait les circuits de protection internes du Vidar à 700 $. Les modules ICEpower sont une quantité connue à ce stade, et le son du PA-1 est exactement ce que nous espérions – transparent et propre, avec une grande dynamique. Que les amplificateurs équilibrés soient “nécessaires” ou “valent le coup” est le sujet de nombreux débats sur Internet, mais une chose est sûre – les avantages des connexions non équilibrées sont affichés dans le PA-1. La puissance de sortie du PA-1 est excellente en ce sens que nous avons obtenu plus de gain propre que le Schiit Vidar au même niveau de volume de notre préampli, pour un coût inférieur. De plus, la connexion équilibrée a éliminé le problème de bruit désagréable du GPU que nous avions avec notre PC de test.

De nombreux produits dans le monde audiophile tentent de justifier des prix élevés avec un design entièrement personnalisé. Parfois, cela a du sens, parfois c’est inutile. L’Emotiva PA-1 est un excellent exemple de ce dernier – il utilise des composants éprouvés et offre d’excellentes performances à un bon prix. Nos plaintes concernant le PA-1 sont peu nombreuses – nous aurions aimé un minuteur légèrement moins agressif sur l’arrêt automatique, et un filtre passe-haut aurait été agréable – mais ajouter d’autres fonctionnalités nécessiterait un changement de prix qui placerait le produit dans une autre catégorie. En résumé – une paire d’amplificateurs monoblocs équilibrés puissants et au son clair pour 600 $ est difficile à battre. Nous recommandons vivement le PA-1.

Notre Évaluation

B+

Informations sur l’entreprise et prix

Prix : 299 $
Site Web : https://emotiva.com/products/pa-1