Premières impressions spéciales : Griffin Technology iTrip nano

Chaque fois qu’Apple introduit un nouvel iPod, les fabricants d’accessoires font face à trois défis évidents : physique, électronique et pratique. Comment fabriquer un émetteur FM qui s’adapte à quelque chose d’aussi petit que l’iPod nano, surtout lorsqu’il n’y a pas de prise pour le brancher sur le dessus ? Comment s’assurer qu’il fonctionne réellement, étant donné que son antenne peut être bloquée par le boîtier partiellement métallique du nano, et que la batterie du nano est si petite ? Et comment peut-on accorder ses stations en déplacement ?

Nous avons reçu une version presque finale du nouveau iTrip nano de Griffin Technology (50 $), le premier émetteur FM que nous avons vu qui a vraiment de bonnes réponses à chacune de ces questions. Prévu pour être disponible à temps pour les fêtes – du moins pour ceux qui précommandent – le nouvel accessoire offre une alternative pratique pour les personnes qui ont besoin d’un moyen véritablement portable de diffuser l’audio du nano à une radio. C’est également le premier émetteur à permettre l’accord des stations sur l’écran d’un iPod sans aucun logiciel spécial, comme le montrent les photos ci-dessous.

Conception du boîtier

La conception de Griffin pour l’iTrip nano est intelligente de manière mesurée : bien que ce ne soit pas parfait, elle devient plus intelligente au fur et à mesure que vous réfléchissez vraiment aux alternatives, comme l’ancien iTrip de Griffin avec connecteur Dock, l’AirPlay2 d’XtremeMac et d’autres appareils qui pendent de manière maladroite sous le nano. Il est construit comme un ‘traîneau’ dans lequel le nano glisse, doublant son épaisseur mais ajoutant relativement peu à son bas, et rien à son haut ou à ses côtés. Le traîneau maintient le nano en place avec ce qui ressemble à un autocollant adhésif, mais ne l’est pas – c’est un nouveau coussin à micro ventouse qui ressemble à du ruban 3M blanc mais ne s’use pas, et peut être nettoyé avec du ruban adhésif. Il est montré ici avec un autocollant de protection ; vous l’enlevez pour révéler une surface entièrement blanche.

Il est difficile de quantifier à quel point ce traîneau fonctionne mieux que des appareils tels que l’ancien iTrip et l’AirPlay2, qui donnent constamment l’impression qu’ils vont se casser sur le bas de l’iPod si une pression incorrecte est appliquée. L’iTrip nano semble solidement fixé à l’iPod, et lui donne même la capacité de se tenir sur son bord inférieur. Une antenne est montée à l’arrière en bas, permettant aux bricoleurs d’avoir un accès facile à un moyen d’augmenter la puissance de diffusion – quelque chose que nous ne recommandons pas, car cela enfreint les réglementations de la FCC.

Si vous êtes prêt à le monter ou à le poser sur le dos, un port mini USB en bas vous permet de charger l’iPod en même temps que l’iTrip est connecté. Une petite lumière rouge dans le coin inférieur gauche est le seul indicateur de puissance, et un interrupteur à trois positions sur le coin supérieur gauche de l’appareil est le seul système de contrôle dont vous aurez besoin.

Qu’est-ce qui ne va pas avec la conception ? Seulement deux choses auxquelles nous pouvons penser. Tout d’abord, nous ne sommes pas séduits par le contrôleur à trois positions, qui aurait mieux fonctionné sous forme de trois petits boutons dans cette conception ; le vieux bouton chromé de Griffin était le meilleur accordeur à ce jour, et cet interrupteur n’est pas aussi facile à utiliser. Deuxièmement, il n’y a aucun moyen d’utiliser une coque pendant qu’il est attaché. Griffin prévoit d’inclure une coque en silicone pour le nano dans le paquet de l’iTrip, mais elles ne peuvent pas être utilisées en même temps. L’importance de solutions telles que le Crystal Film de Power Support et l’InvisibleShield pour l’iPod nano vient de grimper de manière spectaculaire pour les utilisateurs potentiels de l’iTrip.

Menus

Le plus grand coup de génie de l’iTrip nano est celui que vous ne pouvez pas voir sur son boîtier : Griffin a longtemps été obsédé par l’accord radio simple et intelligent, et a porté cela à un niveau supérieur ici. Les anciens iTrips vous forçaient à installer une liste de lecture pleine de pistes d’accord si vous vouliez changer de stations, une solution qui fonctionnait assez bien jusqu’à ce que “shuffle songs” et de meilleures options deviennent populaires. Lorsque XtremeMac a sorti l’AirPlay avec un écran LCD intégré, c’était évidemment la meilleure façon d’aller… jusqu’à maintenant.

Puisqu’Apple n’a pas inclus de menus d’émetteur FM sur un iPod, Griffin a trouvé un moyen d’atteindre le même effet : convaincre brièvement le nano qu’il est en mode de dock étendu utilisé dans les docks iPod et les kits de voiture haut de gamme, et afficher les menus sous forme de graphiques sur l’écran “Ne pas déconnecter”.

Aucun deuxième écran n’est nécessaire ; l’écran LCD lumineux de l’iPod gère tout le travail.

Vous déclenchez cet écran avec l’interrupteur latéral de l’iTrip, interrompant ce que l’iPod est en train de faire à un moment donné pour dire à l’émetteur connecté quoi faire. La première chose qui apparaît est un écran d’accord de station avec de grands chiffres faciles à lire. Vous pouvez changer de stations FM en appuyant sur l’interrupteur vers le haut ou vers le bas, puis sélectionner une station en appuyant sur l’interrupteur vers l’intérieur.

Plusieurs pressions vers l’intérieur font défiler une collection de choix de menu : plutôt que des préréglages, les trois dernières stations accordées sont automatiquement enregistrées par l’iTrip, et peuvent être parcourues sur le deuxième écran.

Ensuite, il y a l’écran de mode Mono ou Stéréo, où vous sélectionnez entre les modes LX et DX judicieusement renommés de l’iTrip. Le mode Mono élimine la séparation stéréo mais réduit le bruit/le sol statique. Le mode Stéréo fournit un audio à canal gauche et droit, mais avec plus de bruit.

Ensuite, il y a un menu à trois options, qui vous permet de sélectionner entre EQ, AutoP et US/Intl.

EQ vous permet d’activer ou de désactiver un égaliseur prédéfini unique, une fonctionnalité similaire à celle que l’on trouve dans la dernière version de l’iFM.

AutoP est AutoPlay, qui configure l’iTrip pour commencer à jouer automatiquement lorsque vous quittez le système de menu.