Premières impressions spéciales : téléphone Motorola SLVR L7 iTunes (photos à l'intérieur)

Si les premières impressions valent quelque chose, on peut dire que le nouveau téléphone Motorola SLVR L7 iTunes (300 $ sans contrat, disponible aux États-Unis via Cingular) est prêt à continuer la malédiction iTunes de Motorola, commencée par le malheureux ROKR E1 de septembre 2005 (note d’iLounge : C+). Limité par de nombreux facteurs logiciels similaires qui ont transformé le ROKR E1 en la plus grande déception liée à l’iPod de 2005, le SLVR L7 réemballe plus ou moins les mêmes problèmes dans un emballage différent – certes, un qui est quelque peu plus attrayant visuellement que le ROKR, mais qui n’est toujours pas le rival stylistique de l’iPod nano ou des autres téléphones SLVR plus fins de Motorola.

SLVR, ROKR, RAZR ? Trier à travers la soupe alphabétique de Motorola

D’autres SLVR plus fins ? C’est exact – faisons un pas en arrière et examinons l’histoire pertinente des nombreux téléphones à quatre lettres de Motorola. Tout le monde connaît déjà le célèbre RAZR (prononcé razor, comme l’outil de rasage), nommé ainsi il y a des années pour son incroyable finesse à l’époque. Aujourd’hui, il existe plusieurs téléphones RAZR différents, dont seulement deux sont actuellement disponibles aux États-Unis, chacun dans trois couleurs, et ne différant que par l’opérateur téléphonique. Le V3 fonctionne avec les réseaux de Cingular et T-Mobile, tandis que le V3c fonctionne avec Verizon. Une version argentée est montrée ci-dessous, à côté du SLVR L7.

Les avantages de ce design RAZR sont nombreux. Il n’est pas aussi long que le SLVR, s’adaptant plus facilement dans une petite poche. Le RAZR utilise un design à clapet qui protège son écran intérieur des rayures, tout en incluant un deuxième écran couleur externe qui fournit pratiquement toutes les informations dont vous avez besoin lorsque vous ne passez pas d’appels. Lorsqu’il est ouvert, il s’étend à une taille qui sépare agréablement son écouteur de son microphone, ayant l’air encore plus fin dans le processus.

Ce design a permis à Motorola d’inclure à la fois un écran et un clavier de numérotation visiblement plus grands sur les RAZR que sur le SLVR L7. Sinon, le matériel est extrêmement similaire : les RAZR actuels et le SLVR L7 ont les mêmes résolutions d’écran de 176×220 pixels, un support pour les accessoires Bluetooth 1.2, et des caméras obsolètes de 640×480 (0,3 mégapixel).

La plupart des lecteurs d’iLounge connaissent également le ROKR E1 (prononcé rocker, montré ci-dessus), le premier téléphone iTunes de Motorola. Sorti l’automne dernier, le ROKR E1 était basé presque entièrement sur le modèle E398 précédemment sorti de la société, connu comme un téléphone de style “barre de chocolat” pour son épaisseur semblable à celle d’une barre de chocolat. Les principaux changements apportés au ROKR E1 étaient l’ajout d’un bouton iTunes dédié et d’un logiciel de lecture musicale appelé le Client iTunes. En appuyant sur le bouton, le logiciel se chargeait, qui répliquait principalement l’interface d’un iPod de quatrième génération couleur, mais avec moins de fonctionnalités, des transitions de menu à menu beaucoup plus lentes, et pas d’égaliseurs pour la musique. Plus surprenant encore, la carte mémoire de l’E1 était limitée à 100 chansons, peu importe si vous aviez de l’espace pour plus.

Bien que le téléphone ait été largement critiqué, on croyait que Motorola sortirait bientôt des téléphones ROKR améliorés avec de meilleures fonctionnalités iTunes. La société a ensuite surpris tout le monde en lançant le ROKR E2 sans aucun support pour iTunes, mais avec de bien meilleures fonctionnalités accessoires, y compris une caméra de 1 mégapixel et un écran de plus haute résolution.

Cela nous amène à la famille SLVR. Le RAZR a prouvé que la finesse était un argument de vente, et le SLVR (prononcé sliver, pas silver) a été conçu pour apporter la finesse de style RAZR au design classique de barre de chocolat, un facteur de forme que même le PDG de Motorola a suggéré l’année dernière n’était pas génial. Actuellement, il existe trois téléphones de la série SLVR : L2, la version la plus fine (110 x 49 x 10 mm), L6, une version plus grande (113 x 49 x 10,9 mm) et plus puissante, et maintenant L7, le plus grand (113 x 49 x 11,5 mm) téléphone, qui est couvert ici. Lorsque nous avons rencontré un cadre de Motorola au CES début janvier et demandé si iTunes apparaîtrait sur l’un de ces téléphones, on nous a dit non, et que la société tentait activement de démentir les rumeurs contraires. Clairement, la société était malhonnête : une campagne marketing complète de Cingular et des téléphones SLVR L7 emballés avec iTunes sont apparus seulement quelques semaines plus tard. Nous n’étions pas amusés et nous nous excusons pour les informations inexactes précédentes.

Explorer le SLVR L7

En résumé, le SLVR L7 est un ROKR E1, seulement plus fin (11,5 mm contre 20 mm, bien que la hauteur et la largeur de 108 mm x 46 mm de l’E1 soient en réalité plus petites que celles du L7), de couleur différente, et dépourvu de certaines des fonctionnalités “bonus” les moins bien exécutées de l’E1. Par exemple, le L7 omet les haut-parleurs stéréo vibrants de l’E1, que nous avons découverts lors des tests jouant parfois en fait à l’envers (droite comme gauche, gauche comme droite). Il omet également les lumières internes multicolores qui étaient censées pulser avec la musique du ROKR, mais qui ne fonctionnaient pas avec quoi que ce soit joué via iTunes. À la place, vous obtenez un clavier plaqué nickel qui n’est rétroéclairé qu’en bleu, comme celui du RAZR, et un seul haut-parleur de 22Khz, monté à l’arrière inférieur du téléphone. Notre sentiment est que la plupart des acheteurs potentiels ne se soucieront pas du tout de ces “dégradations”, étant donné que le ROKR E1 n’a pas fait grand-chose pour convaincre les gens qu’elles étaient importantes.

Bien que de nombreux lecteurs ne se souviennent peut-être pas de cela à moins de revenir sur les photos, le ROKR E1 semblait aller trop loin avec le branding coloré de Cingular, expédié dans une boîte orange qui mettait en avant des écouteurs en mousse orange, qui en réalité n’étaient pas dans la boîte. Le branding du SLVR L7 est comparativement conservateur, et mieux pour ce choix : sa boîte utilise un motif métallique argenté brossé pour mettre en valeur le corps noir du téléphone et les écouteurs. Tous les articles de la boîte du L7 sont également noirs, contrairement au mélange de pièces noires, argentées, grises et blanc cassé qui accompagnaient l’E1.

En plus du téléphone, qui a été photographié avec son pack de batterie et une carte mémoire MicroSD (TransFlash) de 512 Mo à l’intérieur, Motorola inclut une paire d’écouteurs stéréo avec un microphone intégré, ainsi que trois ensembles de couvertures en mousse noire pour les écouteurs. Alternativement, vous pouvez utiliser un adaptateur inclus pour connecter le L7 à votre paire d’écouteurs réguliers préférés, bien que vous perdiez la capacité de parler sans utiliser le microphone intégré du téléphone.

La boîte contient également un chargeur mural et un câble USB, tous deux se connectant au même port mini USB utilisé par les écouteurs et l’adaptateur, un design simplifié que l’on trouve également sur de nombreux autres téléphones Motorola. En conséquence, de nombreux accessoires Motorola récents fonctionnent avec le L7. Il convient de noter que les transferts USB sont toujours douloureusement lents – il a fallu 40 minutes pour transférer 100 chansons vers le téléphone – mais le nouveau câble USB charge également le téléphone, ce que le câble du ROKR E1 ne faisait pas.

La photo ci-dessus montre le compartiment arrière du L7 ouvert, avec la batterie et la carte SIM améliorée retirées. Cingular inclut une carte SIM “SmartChip” de 64k, qui a deux fois la capacité de mémoire de son prédécesseur, et apparemment capable de mieux trouver les tours de réseau de la société où que vous soyez aux États-Unis. La carte ne stocke pas de musique.

Celle-ci (ci-dessus) le fait. Retirée du L7 dans cette photo, la carte MicroSD/TransFlash de 512 Mo, qui est insérée dans un emplacement protégé par un capuchon en caoutchouc sur le côté droit du L7. Vous pouvez stocker à la fois de la musique et des données sur cette carte, tout comme vous le pouvez avec l’iPod shuffle ; iTunes peut être utilisé pour gérer le ratio de données à musique de la carte. Cela fonctionne exactement comme le ROKR E1.

Les propriétaires de téléphones Motorola existants trouveront également l’interface du L7 familière : à quelques exceptions près, c’est la même que celle que nous avons vue sur la plupart des modèles américains de la société au cours des deux dernières années, discutée plus en détail dans notre couverture précédente des téléphones Motorola. La seule différence majeure que vous remarquerez par rapport au ROKR E1, par exemple, est dans le coin inférieur droit de l’écran : plutôt que de consacrer un bouton entier à iTunes, le logiciel Client d’Apple est désormais juste le choix par défaut de la “touche douce droite” du téléphone, un bouton non dédié qui change de fonction d’écran en écran, et peut être reprogrammé selon les préférences de l’utilisateur.

Appuyer sur la touche douce droite depuis le menu principal vous amène au Client iTunes, qui ressemble identiquement à celui trouvé sur le ROKR E1 – sauf pour une petite différence dans les couleurs de rétroéclairage de l’écran des deux unités. Nous avons passé un peu de temps à comparer les temps de transition et de lecture du menu iTunes du ROKR E1 et du SLVR L7, et avons constaté qu’ils étaient essentiellement identiques – toute différence entre les deux est si petite qu’elle est insignifiante.

L’écran légal d’Apple pour le Client iTunes affiche toujours une date de copyright de 2005, et le menu À propos du logiciel liste la version 1.0 – tout comme celui du ROKR E1. De même, connecter le SLVR L7 à un ordinateur Macintosh a fait apparaître l’ancien écran d’introduction que nous avons vu en septembre dernier – faisant toujours référence à iTunes 4.9. Qui aurait cru que nous en serions déjà à iTunes 6.0.2 maintenant ? Apparemment, ni Apple ni Motorola ; la boîte du L7 inclut un disque pour iTunes 6.0.1, qui, comme son prédécesseur ROKR E1, nous n’avons pas pu faire démarrer sur notre Macintosh, malgré l’étiquetage du disque pour PC et Mac.