Expert Instantané : Téléphone iTunes Apple/Motorola

À la fin juillet 2004, Apple Computer et Motorola ont conjointement annoncé le développement d’un téléphone GSM de marque Motorola qui jouera de la musique transférée depuis le jukebox iTunes de n’importe quel ordinateur, y compris les téléchargements du magasin de musique iTunes. Le 11 janvier 2005, Apple a déclaré que les premiers téléphones Motorola utilisant son logiciel “client iTunes” seront lancés au printemps 2005.

Pourquoi est-ce une bonne chose pour les amateurs de musique ? Les sonneries téléchargeables des concurrents sont de moindre fidélité, plus courtes et souvent plus chères que d’utiliser votre propre musique ou les téléchargements iTunes. Les sonneries pour le Sidekick de Danger, par exemple, se vendent près de 2 $ chacune et n’incluent qu’environ 30 secondes de chaque chanson. Les morceaux iTunes sonneront mieux, joueront plus longtemps et coûteront moins.

Pourquoi est-ce une bonne idée pour Apple et Motorola ? Les entreprises ont bénéficié d’une forte relation commerciale pendant une grande partie de la durée de vie du Macintosh – y compris une brève période où Apple a licencié Motorola pour vendre ses propres ordinateurs compatibles MacOS – et Apple ne peut que gagner à étendre la portée d’iTunes aux clients de Motorola. Ce projet devrait également générer des dividendes silencieux supplémentaires sous la forme d’expertise dans l’industrie des téléphones sans fil que Apple pourrait exploiter plus tard contre les concurrents internationaux Microsoft et Sony, qui ont tous deux des divisions de téléphones sans fil.

Pourquoi cet accord est-il surprenant ? Motorola et Apple sont actuellement des concurrents sur le marché de la musique numérique portable, avec la poussée la plus significative de Motorola pour sortir des produits concurrents de l’iPod venant après l’annonce officielle.

Que pouvons-nous attendre de ces téléphones ? Ce sera un iPod miniature basé sur la mémoire flash à l’intérieur d’un téléphone cellulaire, apparemment complet avec une interface d’iPod. D’après une photographie précoce (ci-dessous) d’un téléphone compatible iTunes de Motorola, il semble que la version de Motorola de l’interface d’iPod sera très similaire à l’interface plus récente à écran couleur de l’iPod photo, ne manquant que de sa police Myriad et de quelques-unes de ses touches visuelles plus fines. Motorola remplacera la célèbre Click Wheel de l’iPod par une interface joystick et boutons, avec des fonctionnalités telles que “Retour” et “Pause” mappées sur des boutons, le volume mappé sur le joystick.

Les téléphones initialement montrés par Apple et Motorola ressemblent au téléphone GSM tri-bande E398 de Motorola, qui utilise un écran de 176×220 pixels, 65 000 couleurs identique à celui trouvé dans les téléphones de la série V300/500/600 de la société, une prise casque stéréo et une batterie qui fonctionne pendant environ 3 heures lors de la lecture de fichiers MP3 (7 à 9 heures pour les conversations). Le E398 comprend également un appareil photo 640×480, lit des clips vidéo MPEG-4 et des jeux J2ME, et utilise des cartes mémoire TransFlash amovibles miniatures. Il est léger à 3,88 onces et mesure 4,25” x 1,81” x 0,81”.

Il n’est actuellement pas connu si l’un des appareils Apple/Motorola comportera une ou toutes ces spécifications, mais Apple et Motorola ont maintenant montré des images du E398 lors d’événements publics vantant leur partenariat.

Combien coûtera l’un de ces appareils ? Apple a déclaré qu’il voulait que le nouveau produit soit à un prix grand public – pas un téléphone sans fil à 500 $. Le E398, pour référence, est un téléphone à 399 $ qui se vend pour moins de 270 $, parfois aussi peu que 220 $. Nous nous attendrions à ce que le produit Apple/Motorola soit vendu au détail à 299 $ ou 349 $, et ne nécessite pas d’activation par un opérateur sans fil spécifique à ce prix. Cependant, Motorola pourrait lier le téléphone à un opérateur sans fil spécifique, limitant considérablement l’attrait du produit.

Je n’aime pas les téléphones de style barre. Une version à clapet sera-t-elle disponible ? Bien qu’il ne soit pas totalement clair si la première image d’un téléphone de Motorola représente ce à quoi ressemblera le produit final, il est juste de supposer que plus d’un de ces téléphones sera lancé.