Expert Instantané : iTunes U pour iPad, iPhone et iPod touch

Apple a d’abord introduit iTunes U dans l’iTunes Store à la fin de 2006, l’ayant initialement présenté comme une nouvelle catégorie de podcast axée sur le matériel éducatif provenant d’un petit nombre d’institutions éducatives. Les utilisateurs pouvaient télécharger des cours audio ou vidéo sous forme de podcast, parfois entrecoupés de fichiers PDF servant de matériel de lecture complémentaire. Lorsque iTunes 9 a été publié à l’automne 2009, iTunes U a obtenu sa propre section dans la bibliothèque iTunes et sur les appareils iOS d’Apple, mais a continué à être livré sous la même forme épisodique de podcast.

Aujourd’hui, Apple a introduit une nouvelle application iTunes U conçue pour étendre le concept d’iTunes U, bien qu’elle ne remplace pas la section iTunes U existante sur l’iTunes Store ; les utilisateurs d’anciens appareils iOS et d’iPods Click Wheel traditionnels peuvent toujours télécharger le contenu d’iTunes U disponible sous forme de podcast de la même manière qu’auparavant.

Ce que l’application iTunes U fournit est une vue unifiée “cours complet” du contenu qui était auparavant présenté sous forme de conférences vidéo/audio séparées et de matériel PDF complémentaire. À ce mélange, l’application iTunes U ajoute des liens vers d’autres types de contenu, y compris des applications iOS pertinentes, des textes de cours basés sur iBooks et d’autres matériaux connexes.

iTunes U fournit un affichage de bibliothèque familier similaire à iBooks, présenté dans une couleur acajou légèrement plus sombre. Les cours téléchargés, dont un catalogue peut être accessible directement depuis l’iTunes Store via un bouton dans le coin supérieur gauche, sont affichés sur les étagères de la même manière que des livres individuels dans l’application iBooks.

Ouvrir un cours téléchargé affiche une page d’information, généralement composée d’un aperçu du cours et d’un plan de cours, ainsi que d’autres détails pertinents tels que des informations sur l’instructeur, des prérequis et des informations sur les crédits de cours. Sur l’iPad, des onglets sur le côté droit donnent accès aux publications, aux notes de cours et à un index de tous les matériaux de cours ; l’iPhone et l’iPod touch utilisent plutôt une barre de boutons familière en bas de l’écran, mais fournissent autrement les mêmes catégories d’informations.

La majeure partie du contenu réel du cours est fournie dans la section des publications, qui décrit les différents concepts du cours et fournit un accès direct, en ligne, aux matériaux de lecture ou aux conférences pertinents, ainsi que des cases à cocher que l’étudiant peut utiliser pour suivre ses progrès dans le matériel du cours. Les matériaux de cours dans cette section peuvent être des conférences vidéo ou audio, des livres, ou simplement des liens vers du matériel web externe. Les éléments vidéo et audio sont téléchargés et stockés dans la bibliothèque multimédia de l’appareil et apparaîtront toujours dans les applications Musique et Vidéos sous la section iTunes U, mais peuvent également être regardés ou écoutés depuis l’application iTunes U. L’application fournit notamment certaines fonctionnalités améliorées à cet égard, telles que la possibilité de visionner des vidéos en orientation portrait et un bouton pour ajuster la vitesse de lecture, même pour les vidéos.

Les livres sont téléchargés directement dans iBooks, qui est utilisé pour afficher les textes de cours de la même manière que n’importe quel autre iBook ou fichier PDF. Cependant, iTunes U a la capacité de collecter des notes et des surlignages effectués dans un texte de cours, puis de les afficher sous la section Notes pour le cours dans iTunes U.

Cette section peut également être utilisée pour entrer des notes de cours en libre format qui peuvent être envoyées par e-mail ou imprimées directement depuis l’application. Toutes les notes sont synchronisées via iCloud et peuvent être accessibles sur plusieurs appareils iOS partageant le même compte iTunes.

La section des matériaux fournit un index principal de tous les matériaux de cours, à la fois ceux listés dans la section des publications et des matériaux supplémentaires complémentaires. Les matériaux sont classés par type (par exemple, vidéos, livres, applications, etc.), et un bouton “Modifier” permet à l’utilisateur de visualiser et de supprimer tout matériel de cours qui a déjà été téléchargé sur l’appareil. Un bouton de paramètres dans le coin supérieur droit permet à l’utilisateur d’activer ou de désactiver les abonnements et les téléchargements automatiques de contenu de cours.

Gardez à l’esprit que pour profiter de toutes les fonctionnalités de l’application iTunes U, le cours en question doit avoir été spécifiquement conçu avec des fonctionnalités améliorées ; cela sera noté sur la page iTunes U pour le cours en question. Les anciens cours qui n’incluent pas ces fonctionnalités améliorées peuvent toujours être téléchargés et apparaîtront dans l’application iTunes U, mais fourniront simplement une liste de base des matériaux de cours sans sections individuelles pour les informations de cours, les notes ou les publications.