Expert Instantané : Secrets et Fonctionnalités d'iTunes 10.6

Suite à l’événement iPad d’Apple hier, la société a discrètement publié iTunes 10.6, une petite mise à jour qui ajoute la compatibilité pour le nouveau matériel iPad et Apple TV, améliore la fiabilité du service iTunes Match d’Apple et, surtout, ajoute le support pour l’achat, le téléchargement et la visualisation de contenu 1080p depuis l’iTunes Store.

La mise à jour comprend également un certain nombre d’autres petits changements et améliorations. Comme d’habitude, nous avons examiné la mise à jour en détail pour voir exactement ce qui a changé.

Vidéo HD 1080p

Probablement le changement le plus significatif dans iTunes 10.6 est l’ajout du support pour la vidéo 1080p, publié en conjonction avec le contenu haute résolution correspondant sur l’iTunes Store, ainsi que le nouvel iPad de troisième génération et la troisième génération d’Apple TV. Il convient également de garder à l’esprit que ce sont les deux seuls appareils matériels autonomes—autres que les Macs et les PC Windows—qui fourniront actuellement un support pour le contenu vidéo de haute qualité.

Il est également important de noter que l’iTunes Store n’a pas vu une mise à jour en gros de contenu HD en 1080p. Tout comme la division SD-HD, de nombreuses émissions continuent d’être disponibles uniquement dans les anciennes résolutions 720p, tandis que d’autres ont été mises à jour pour ajouter le format 1080p de haute résolution. À ce stade, il ne semble pas qu’aucun contenu soit exclusivement en 1080p—ce qui est raisonnable compte tenu du nombre d’appareils Apple qui sont encore limités à 720p comme leur résolution “HD”.

Achat et Téléchargement de Contenu 1080p

Contrairement à la distinction entre le contenu en définition standard et en HD, le contenu 1080p n’est pas vendu sur l’iTunes Store en tant qu’édition séparée. Au lieu de cela, le contenu HD disponible en 1080p est indiqué sur sa page de l’iTunes Store avec une note que les versions 720p et 1080p sont disponibles. D’une manière quelque peu déroutante, le contenu HD qui reste uniquement en 720p apparaît actuellement comme il le faisait auparavant, sans référence à sa résolution. En d’autres termes, l’absence de toute mention de 720p ou 1080p dans un élément de l’iTunes Store signifie qu’une version 720p uniquement est disponible.

L’élément unique du catalogue HD sur l’iTunes Store inclut à la fois les versions 720p et 1080p, et contrairement aux versions en définition standard incluses avec les achats HD, une seule version HD est téléchargée. Une note sur la page de l’élément de l’iTunes Store sous les résolutions HD indique quelle version vous allez réellement télécharger lors de l’achat d’un élément. Cela est réglé sur 720p par défaut, présumément pour conserver une compatibilité maximale avec le matériel existant d’Apple, mais vous pouvez changer cette option en effectuant un rapide voyage dans vos Préférences iTunes et en choisissant 1080p dans l’option Lors du téléchargement de vidéos haute définition sur la page Store.

Malheureusement, il n’y a aucun moyen de changer cette option à la volée ; vous devrez visiter les préférences de l’iTunes Store si vous décidez que vous préférez un film ou une émission de télévision donnée dans une résolution HD alternative.

Comme auparavant, l’achat d’une version HD d’un film ou d’une émission de télévision téléchargera également la version en définition standard à côté.

Cela s’applique à la fois aux achats HD 720p et 1080p—vous obtiendrez une version HD dans votre format préféré, et une version SD de chaque fichier.

À partir de février 2011, Apple a modifié le comportement de téléchargement pour les versions SD. Les Passes de Saison pour le contenu HD ne téléchargent plus automatiquement la version SD du tout, puisque vous pouvez présumer aller la récupérer dans votre Historique d’Achats. De plus, vous pouvez supprimer manuellement les versions SD de la file d’attente de téléchargement après avoir acheté un nouveau contenu et elles ne réapparaîtront pas. Cela devrait permettre aux utilisateurs qui n’ont aucun intérêt pour les versions SD d’économiser à la fois la bande passante de téléchargement et l’espace disque. Notez que ce ne sont pas des fonctionnalités d’iTunes 10.6 à proprement parler, mais semblent être le résultat d’un changement en arrière-plan sur l’iTunes Store au début de février.

Mise à Niveau des Achats Passés

La préférence de téléchargement par défaut s’applique également aux films et émissions de télévision HD que vous re-téléchargez depuis votre historique d’achats via iTunes dans le Cloud. Puisque les versions 1080p des vidéos HD ne sont pas vendues en tant qu’éléments séparés, cela signifie que les utilisateurs peuvent essentiellement obtenir des mises à niveau gratuites en 1080p pour n’importe lequel de leurs achats de films et d’émissions de télévision existants qui sont maintenant disponibles dans la résolution supérieure. En d’autres termes, tant que vous avez acheté la version HD d’un élément au départ, et qu’elle est maintenant disponible en 1080p, vous pouvez simplement régler votre résolution de téléchargement par défaut sur 1080p dans vos Préférences iTunes, puis aller dans votre historique d’achats et télécharger les versions HD de haute résolution.

Malheureusement, la page Historique d’Achats ne fournit aucune information sur la disponibilité d’un élément en 1080p ou non—vous devrez jeter un œil à la page de l’élément réel sur l’iTunes Store pour confirmer cela avant de prendre le temps de re-télécharger un élément.

Accéder et Lire du Contenu 1080p

Le contenu HD continuera d’être affiché dans vos listes vidéo iTunes avec un petit badge “HD” à droite du titre, de la même manière qu’il l’a été depuis l’introduction du contenu HD dans l’iTunes Store. Malheureusement, ce badge ne fournit aucune indication sur la résolution HD du contenu dans votre bibliothèque, qu’il soit 720p, 1080p, ou les deux ; même si vous avez à la fois les versions 720p et 1080p dans votre bibliothèque, un seul badge HD est affiché.

Malgré l’absence de tout indicateur, cependant, la bonne nouvelle est que vous pouvez avoir les deux résolutions HD stockées dans la même bibliothèque iTunes de la même manière que les versions HD et SD coexistent. iTunes choisira automatiquement la version appropriée lors de la synchronisation avec un iPod ou un appareil iOS ou lors de la lecture sur l’Apple TV. Pour la lecture utilisant iTunes sur votre ordinateur, vous pouvez choisir une résolution de lecture par défaut de la même manière qu’auparavant ; sur l’écran Lecture dans vos Préférences iTunes. L’ancienne case à cocher pour lire les vidéos en définition standard a été remplacée par un menu déroulant qui vous permet de choisir parmi l’un des trois formats maintenant disponibles.

Dans iTunes, vous pouvez également vérifier quelles versions sont disponibles, et choisir une version par défaut pour un élément spécifique en cliquant avec le bouton droit sur un élément et en choisissant le sous-menu Versions.

La page Résumé pour un élément donné affichera également les informations de résolution HD pour une piste vidéo donnée.

Notez cependant que cela affiche les informations pour la version actuellement sélectionnée (à partir du menu des versions), pas nécessairement la version de la plus haute qualité disponible.

En coulisses, iTunes stocke les fichiers 1080p avec un suffixe “(1080p HD)” dans le nom de fichier, tandis que les fichiers 720p continuent d’être nommés simplement avec un suffixe “(HD)”, comme auparavant.

Du point de vue de la taille de fichier, attendez-vous à ce que les téléchargements HD 1080p soient environ 50 % plus grands que leurs homologues 720p, ou environ trois fois la taille de la version SD équivalente. Bien que cela puisse sembler une augmentation de taille plus petite par rapport à l’augmentation de résolution (1280 x 720 jusqu’à 1920 x 1080, soit un peu plus du double de la résolution), Apple semble utiliser un débit binaire plus restreint d’environ 5,5 Mbps pour le contenu 1080p, contre 4 Mbps qu’il a traditionnellement utilisé pour le contenu 720p. Il reste à voir si cela aura un impact pratique sur la qualité 1080p pour l’utilisateur moyen ou si cela sera quelque chose qui pourrait ne concerner que les plus sérieux passionnés de home cinéma, mais le débit binaire est du côté bas pour le contenu 1080p.

Quoi qu’il en soit, compte tenu de la possibilité de re-télécharger du contenu plus tard depuis iTunes dans le Cloud, la plupart des utilisateurs préféreront probablement s’en tenir aux versions 720p pour l’instant afin d’économiser de l’espace et de la bande passante de téléchargement, à moins qu’ils ne prévoient d’acheter un nouvel iPad ou une Apple TV la semaine prochaine.

Synchronisation du Contenu HD

Pas grand-chose n’a changé en ce qui concerne la synchronisation du contenu HD sur un iPhone, un iPad ou un iPod touch. Évidemment, seuls les anciens iPads et les modèles d’iPhone et d’iPod touch capables d’affichage Retina fournissent un support pour le contenu HD, et ceux-ci continuent d’être limités à 720p. Vous ne pourrez pas transférer de contenu 1080p sur ces appareils, cependant, si vous avez également une version SD ou 720p dans votre bibliothèque, la meilleure version non-1080p disponible sera transférée sur votre appareil—cela signifie que si vous avez une vidéo 1080p et SD sans version 720p, votre appareil iOS obtiendra la version SD. C’est quelque chose qu’il est particulièrement important de garder à l’esprit puisque les achats HD 1080p incluront une version SD, mais pas de version 720p à moins que vous ne décidiez spécifiquement de la télécharger séparément depuis votre historique d’achats.

Nous nous attendons à ce qu’iTunes ait une option disponible pour le nouvel iPad de troisième génération permettant aux utilisateurs de sélectionner du contenu SD ou 720p pour le nouvel appareil de la même manière que l’option Préférer les vidéos en définition standard fonctionne pour les appareils iOS actuels.

iTunes Match

Les notes de version pour iTunes 10.6 notent également “de nombreuses améliorations pour iTunes Match”, y compris une meilleure correspondance des chansons, une meilleure gestion des couvertures d’album, le téléchargement et l’affichage, et des problèmes où les chansons peuvent sauter lors de la lecture depuis iCloud. Tous ces changements semblent avoir eu lieu en coulisses sans éléments d’interface utilisateur visibles au-delà de quelques changements cosmétiques mineurs sur les écrans de configuration d’iTunes Match.

D’après nos tests jusqu’à présent, iTunes Match semble être plus rapide et plus fiable dans iTunes 10.6, bien que nous n’ayons pas constaté d’améliorations significatives du côté iOS, en particulier concernant les couvertures manquantes, même avec la nouvelle mise à jour iOS 5.1.

Films dans le Cloud

Bien que cela ne soit pas un changement d’iTunes 10.6—la fonctionnalité est accessible aux utilisateurs d’iTunes 10.5.3 également—il convient de noter que les utilisateurs aux États-Unis peuvent désormais re-télécharger certains films précédemment achetés en se rendant dans la section Achats de l’iTunes Store.

Cela fonctionne à peu près de la même manière que pour d’autres types de contenu ; un nouvel onglet Films apparaît dans la section Achats, et les utilisateurs peuvent choisir de télécharger des versions HD lorsque disponibles, ou uniquement les versions SD.