iPhone Gems : OmniFocus, eReader, Urbanspoon, Instapaper, Fring + Cocktails

Alors que nous nous préparons à publier notre Guide d’Achat iPod + iPhone 2009, nous voulions examiner une collection de six applications importantes ou intéressantes qui ne s’intègrent pas nécessairement dans des catégories comparatives plus larges, mais qui valent vraiment le coup d’œil en raison de leur fonctionnalité ou de leur design exceptionnels. Ci-dessous, nous passons en revue OmniFocus, eReader, Urbanspoon, Instapaper, Fring et Cocktails, des applications qui n’ont rien en commun si ce n’est que nous avons vraiment apprécié les utiliser.

OmniFocus v1.03

À première vue, OmniFocus (20 $) de The Omni Group semble n’être rien de plus qu’une application de tâches coûteuse, dont il existe de nombreuses sur l’App Store. Cependant, OmniFocus va bien au-delà de la traditionnelle liste de tâches plate, en mettant en œuvre la méthodologie populaire Getting Things Done (GTD) pour fournir une gestion des tâches robuste et multi-niveaux pour les professionnels occupés et les adeptes de la méthode GTD. Il peut se connecter à une application de bureau OmniFocus pour Mac (80 $) afin que vous puissiez gérer vos tâches à la fois depuis un ordinateur et lorsque vous êtes en déplacement, ou fonctionner de manière indépendante.

En résumé, la méthode GTD consiste à diviser votre liste de tâches en “projets” et “contextes”. Les projets définissent des objectifs multi-tâches que les tâches individuelles font avancer, tandis que les contextes définissent les situations et les lieux dans lesquels vous pouvez effectuer ces tâches. En conséquence, il y a peu d’endroits dans OmniFocus où vous verrez une sorte de liste de tâches “plate”. Au lieu de cela, vos tâches sont soit vues comme faisant partie de vos projets plus larges, soit elles sont vues dans des contextes où vous pouvez réellement les exécuter. Par exemple, vous pourriez placer une tâche telle que “Sortir les poubelles” dans un projet nommé “Maison Propre” et un contexte nommé “À la Maison”.

OmniFocus permet une saisie rapide et efficace des tâches directement depuis l’appareil, permettant d’ouvrir une fenêtre de saisie de tâches rapide avec une seule touche, puis de remplir directement les informations de la tâche. Les informations sur le projet, le contexte et les dates de début et d’échéance peuvent également être saisies sur cet écran, mais ce n’est pas nécessaire : les tâches sans projet ni contexte vont dans la “Boîte de Réception” pour une révision ultérieure soit sur l’appareil, soit dans l’application de bureau OmniFocus.

Vous pouvez également insérer des enregistrements audio ou des images provenant de l’appareil photo intégré de l’iPhone dans toute nouvelle tâche ou tâche existante. Ces pièces jointes seront non seulement disponibles pour consultation sur votre appareil, mais se synchroniseront également en tant que pièces jointes à OmniFocus sur votre ordinateur.

Les tâches en retard sont mises en évidence en rouge, tandis que les tâches à échéance prochaine sont mises en évidence en orange. Des valeurs numériques sont également affichées à côté des groupes contenant des tâches pour chaque catégorie, les tâches en retard ayant la priorité. En plus des vues de projet et de contexte, OmniFocus propose également des vues prédéfinies depuis l’écran d’accueil pour toutes les tâches qui sont à échéance prochaine, en retard ou signalées. Le nombre de tâches à échéance prochaine et en retard est affiché ensemble sous forme d’un seul nombre sur l’icône de l’application sur l’écran d’accueil de l’iPhone. Malheureusement, en raison des limitations actuelles dans l’OS de l’iPhone, ce nombre ne peut être mis à jour que lorsque OmniFocus est réellement en cours d’exécution, et restera sinon statique. De plus, comme seule une seule icône peut être affichée, et que les icônes ne peuvent être affichées qu’en rouge, il est impossible de distinguer entre les tâches à échéance prochaine et les tâches en retard depuis l’écran d’accueil.

Les utilisateurs qui aiment planifier leurs projets et listes de tâches bien à l’avance apprécieront également la capacité d’OmniFocus à masquer les tâches qui ne sont pas encore disponibles, soit en définissant des dates de début, soit en définissant des projets à exécuter de manière séquentielle, où la tâche A doit être terminée avant que la tâche B ne devienne disponible. Les tâches avec des dates de début futures sont normalement masquées dans la vue de contexte mais affichées lors de la visualisation des projets, bien que cela puisse être changé dans les paramètres de l’application. Notez que les tâches qui sont en retard mais pas encore disponibles parce qu’une tâche préalable n’a pas encore été complétée apparaîtront toujours dans les comptes de tâches à échéance prochaine ou en retard qui apparaissent dans OmniFocus. Que cela devrait être le cas ou non est un débat quelque peu philosophique : une tâche en retard est en retard, peu importe si elle est disponible pour action ou non, et ce comportement est cohérent avec l’application de bureau OmniFocus, cependant cela peut rendre vos comptes de tâches en retard un peu décourageants chaque fois qu’un projet à plusieurs étapes arrive à échéance.

OmniFocus pour iPhone a été écrit comme une extension de l’application de bureau Mac du même nom, mais il va bien au-delà d’être simplement un dépôt portable de votre base de données OmniFocus, ajoutant certaines fonctionnalités uniques à lui-même. La plus notable de celles-ci est les contextes basés sur la localisation : sur l’iPhone, vous pouvez attribuer un emplacement à chacun de vos contextes, puis utiliser le GPS de l’iPhone pour vous montrer les tâches qui peuvent être complétées près de votre emplacement actuel. Les emplacements peuvent être saisis en fonction de l’endroit où vous vous trouvez, ou vous pouvez entrer des adresses de rue, des recherches de noms d’entreprise, ou choisir parmi votre carnet d’adresses de l’iPhone. Le paramètre de recherche de nom est particulièrement utile, car cela permet à OmniFocus d’afficher des tâches pertinentes lorsque vous êtes près de n’importe quel emplacement correspondant, donc au lieu d’enregistrer l’adresse d’un magasin spécifique, vous pourriez simplement entrer le nom du magasin. Vous pouvez également choisir d’avoir certains contextes qui apparaissent comme toujours disponibles, auquel cas ils seront affichés indépendamment de votre emplacement actuel.

Une fois que vous avez quelques contextes avec des emplacements configurés, vous pouvez simplement appuyer sur le bouton de localisation depuis n’importe quel écran d’OmniFocus pour être immédiatement présenté avec une liste de tâches que vous pouvez effectuer près de votre emplacement actuel. De plus, en appuyant sur le bouton de distance à droite d’un en-tête de localisation, l’application Maps s’ouvrira avec des directions de votre emplacement actuel vers l’emplacement sélectionné.

Pour l’intégration avec la version de bureau, OmniFocus pour iPhone adopte une approche légèrement différente de nombreuses autres applications iPhone en utilisant un service externe basé sur WebDAV tel que l’iDisk de MobileMe. Les versions de bureau et d’iPhone synchronisent toutes deux leurs données via le serveur WebDAV, via Wi-Fi ou 3G/EDGE, plutôt que d’exiger une connexion Wi-Fi directe entre votre ordinateur de bureau et votre iPhone. Pour une application telle qu’OmniFocus, cela a l’avantage d’assurer que vous avez des données actuelles disponibles sur votre iPhone même si vous avez oublié de synchroniser l’appareil avant de sortir de la porte le matin. Une version à venir est actuellement en attente d’approbation par Apple, ajoutant apparemment également la synchronisation Bonjour basée sur Wi-Fi pour les utilisateurs qui préféreraient cette approche—cela peut séduire les utilisateurs sans service WebDAV disponible.

Cependant, pour les raisons déjà mentionnées, nous pensons que l’approche WebDAV est de loin préférable pour une application telle qu’OmniFocus, où avoir des données actuelles à tout moment est critique.

Malgré ses liens avec l’application de bureau OmniFocus, la version iPhone d’OmniFocus peut fonctionner assez bien comme une application autonome ; la synchronisation avec le bureau n’est pas requise, et la seule fonctionnalité significative qui vous manquera dans la version actuelle est la capacité d’ajuster les tâches récurrentes—à ce stade, les paramètres de tâches récurrentes ne peuvent être ajustés que dans la version de bureau. Pour les utilisateurs de l’application de bureau qui sont des adeptes de la GTD, ce n’est pas une limitation sérieuse, car les tâches sont normalement seulement “capturées” sur l’iPhone et ensuite examinées plus tard dans l’application de bureau de toute façon. Malgré cela, cependant, OmniFocus fonctionne mieux avec son application de bureau Mac compagnon, ce qui laissera malheureusement les utilisateurs de Windows dans le froid à ce stade.

Lorsqu’il est utilisé avec le logiciel de bureau OmniFocus, OmniFocus pour iPhone est facilement une application hautement recommandée, et vaut bien son prix élevé pour quiconque utilise déjà ou envisage d’utiliser OmniFocus. Même sans le bureau, il reste raisonnablement utilisable pour les adeptes sérieux de la GTD, mais nous n’imaginons pas que de nombreux utilisateurs voudront entrer et gérer des listes de tâches et de projets complexes directement sur l’iPhone lui-même, et l’incapacité à définir la récurrence des tâches est une limitation sérieuse dans ce cas. Quoi qu’il en soit, OmniFocus est une application exceptionnelle pour les utilisateurs à la recherche d’une application GTD complète pour l’iPhone, avec rien d’autre actuellement sur l’App Store s’approchant de son approche ou de son ensemble de fonctionnalités. Dans l’ensemble, OmniFocus obtient un B+—un A- pour les utilisateurs de bureau OmniFocus, et un B- pour ceux qui cherchent à l’utiliser comme une application autonome. Évaluation d’iLounge : B+.

eReader v1.3

eReader (Gratuit) par FictionWise, Inc. est l’incarnation iPhone d’une application de lecteur de livres électroniques populaire pour Palm, Windows Mobile et les appareils Symbian. Plutôt que d’être simplement un port direct, cependant, eReader offre un certain nombre de fonctionnalités spécifiques à l’iPhone telles que le support de l’accéléromètre pour l’orientation de lecture et les gestes tactiles pour tourner les pages.

eReader est fourni par les très populaires services de livres électroniques eReader.com et Fictionwise.com, où vous pouvez acheter des livres électroniques en ligne à lire sur votre appareil. Bien que l’achat ne soit pas pris en charge directement dans l’application eReader pour iPhone, le site mobile d’eReader est optimisé pour l’iPhone, et tous les livres électroniques que vous avez achetés sur le site, que ce soit depuis votre ordinateur ou votre iPhone, sont disponibles dans votre “bibliothèque”, et sont téléchargés directement sur l’appareil à partir de là. La bibliothèque semble être persistante : tout un catalogue de livres électroniques que nous avons achetés il y a plusieurs années pour une utilisation sur un appareil Palm était toujours sur notre bibliothèque et immédiatement disponible pour téléchargement dans eReader sur notre iPhone dès que nous nous sommes connectés.

Notez que vous n’êtes pas limité à télécharger des livres électroniques uniquement depuis votre bibliothèque eReader.com. Si vous avez des livres électroniques provenant d’autres sources qui sont au format standard Palm DOC, ceux-ci peuvent être téléchargés depuis n’importe quel autre site Web où vous les avez stockés, et eReader.com propose également un service de stockage personnel où vous pouvez télécharger vos propres livres électroniques sur votre bibliothèque pour téléchargement sur votre iPhone.

Pour lire et naviguer à travers votre contenu, eReader fonctionne de manière très intuitive et utilise bien l’interface de l’iPhone. Les livres sont affichés dans un format orienté page, plutôt que comme du texte libre, et vous pouvez changer de page soit en glissant votre doigt sur l’écran dans un mouvement de tournage de page, soit simplement en tapotant sur le côté gauche ou droit de l’écran, selon votre préférence utilisateur. Les barres de menu sont cachées par défaut pour vous fournir une expérience de lecture en plein écran sans interruption, mais celles-ci peuvent être affichées simplement en tapotant sur l’écran—ou en glissant si vous avez configuré eReader pour utiliser le tapotement pour tourner les pages. Elles peuvent également être configurées pour rester affichées tout le temps.

eReader offre un certain nombre d’options de configuration, accessibles en tapotant sur l’icône d’engrenage des paramètres sur le côté droit du menu inférieur. De là, vous pouvez choisir parmi trois types de polices d’affichage différentes et six tailles de police, activer ou désactiver la justification complète, définir une orientation d’écran fixe, inverser les couleurs de votre écran, définir vos gestes de tournage de page, et plus encore. Certains de ces paramètres peuvent également être ajustés à partir des icônes sur la barre de menu elle-même. La fonctionnalité d’orientation d’écran fixe est notable, car vous voudrez souvent lire des livres dans des positions où le capteur d’orientation de l’iPhone peut gêner, comme lire en étant allongé dans votre lit.

En plus de simplement vous permettre de lire vos livres électroniques, eReader offre un certain nombre de fonctionnalités supplémentaires utiles pour l’étude et la référence. La plupart des livres incluent des marqueurs de chapitre qui vous permettent de naviguer vers certaines sections du livre, mais vous pouvez également ajouter vos propres signets simplement en tapotant sur le coin supérieur droit de la page. Le coin supérieur se transforme en une page pliée pour indiquer qu’un signet a été défini pour cette page. Les signets peuvent être consultés à partir du menu Chapitres/Signets dans la barre de menu.

De plus, si vous avez un livre de dictionnaire installé sur votre appareil, eReader peut rapidement rechercher des mots sélectionnés dans le dictionnaire. Il suffit de maintenir votre doigt sur un mot jusqu’à ce qu’il soit mis en surbrillance, et lorsque vous relâchez votre doigt, eReader vous proposera une liste d’options. Tapez sur “Rechercher dans le dictionnaire” et eReader ouvre le dictionnaire avec une définition du mot sélectionné, si disponible, ou une liste de mots similaires si ce n’est pas le cas.

eReader vous permet également de surligner du texte et d’ajouter vos propres notes. Cela se fait en maintenant votre doigt sur une position de départ et en faisant glisser sur un bloc de texte pour le sélectionner. À partir du menu contextuel, vous pouvez choisir de simplement surligner le texte sélectionné ou de surligner le texte et d’ajouter une note de votre propre à la surbrillance.

Le texte surligné sera affiché en jaune dans votre livre, et peut également être consulté à partir de la troisième onglet dans la section des signets. Toutes les notes que vous avez ajoutées à une surbrillance peuvent également être affichées et modifiées à partir d’ici, et vous pouvez même ajouter des notes à des sections que vous avez précédemment seulement surlignées.

eReader est la meilleure application que nous ayons vue pour lire des livres électroniques commerciaux directement sur votre iPhone, offrant des fonctionnalités sur l’iPhone qui rivalisent avec des lecteurs de livres électroniques dédiés tels que le Kindle. Bien qu’eReader soit évidemment orienté vers le contenu acheté, la réalité est que la plupart des lecteurs de livres électroniques passionnés devront acheter leur contenu quelque part, et eReader et FictionWise forment deux des plus grands fournisseurs de contenu de livres électroniques disponibles. Malgré cela, cependant, l’application eReader ne vous empêche pas de placer vos propres livres électroniques sur l’appareil, à condition qu’ils soient au format de livre électronique compatible. Étant donné que ce format est disponible depuis environ sept ans sur la plateforme Palm, un certain nombre d’outils sont disponibles pour gérer la conversion de documents texte et texte enrichi au format de livre électronique Palm DOC pris en charge par eReader. Le seul petit problème avec l’utilisation de votre propre contenu est l’exigence de télécharger votre contenu sur un site Web avant de pouvoir le télécharger sur votre appareil ; une approche plus directe serait utile ici pour les utilisateurs qui n’ont pas un accès facile à un service basé sur le Web pour stocker leur contenu, cependant les utilisateurs peuvent également facilement s’inscrire pour un compte gratuit eReader.com et utiliser la fonctionnalité de bibliothèque personnelle, donc ce n’est pas une limitation sérieuse. Dans l’ensemble, si vous êtes fan de livres, eReader est un excellent moyen de les obtenir sur votre iPhone ou iPod touch pour une lecture facile. Évaluation d’iLounge : A-.

Urbanspoon v1.06

Urbanspoon (Gratuit) par Urbanspoon est une application qui agit comme une interface pour le site Urbanspoon.com, fournissant un accès à la base de données de restaurants d’Urbanspoon, aux critiques et aux évaluations en déplacement. L’application est gratuite, mais il y a un certain soutien publicitaire sous la forme d’une bannière relativement discrète qui apparaît en haut des pages d’information.

Plutôt que d’agir simplement comme une interface simple pour le site Web, cependant, Urbanspoon offre certaines fonctionnalités supplémentaires spécifiques à l’iPhone, telles que la capacité de localiser des restaurants à proximité en utilisant les services de localisation de l’iPhone ou de l’iPod touch, et la capacité d’utiliser la caméra intégrée de l’iPhone pour prendre une photo de votre expérience culinaire, puis de la télécharger sur Urbanspoon.com dans le cadre de votre critique de restaurant.

Urbanspoon propose également un mode de sélection de restaurant quelque peu aléatoire où vous pouvez spécifier le quartier, le type de cuisine et la fourchette de prix que vous souhaitez, puis secouer votre iPhone pour faire tourner la roue et recommander un restaurant pour vous.

D’autres fonctionnalités du site Urbanspoon.com sont également incluses dans l’application, telles que la possibilité d’écrire et de télécharger vos propres critiques, de rechercher ou de parcourir les listes de restaurants par diverses catégories, d’ajouter des restaurants à vos favoris, de suivre ce que vos amis font et recommandent, et même d’envoyer des messages via Twitter avec vos commentaires sur divers restaurants et un lien vers la page Urbanspoon.com.

La seule limitation sérieuse de l’application Urbanspoon est qu’elle est limitée par les données disponibles sur Urbanspoon.com, qui semblent confinées aux grandes zones métropolitaines. Par exemple, Urbanspoon n’a eu aucun problème à localiser une grande variété d’options de restauration dans toute la région du Grand Toronto, avec des informations de localisation précises et des critiques complètes pour de nombreux endroits plus populaires. À Buffalo, en revanche, les données disponibles d’Urbanspoon étaient beaucoup plus limitées. Cela fait d’Urbanspoon un excellent outil pour ceux qui prévoient de l’utiliser dans les grandes villes, et il peut en fait être particulièrement utile pour les voyageurs visitant une nouvelle ville, cependant la base de données de restaurants n’est pas géniale pour les petites villes. Si vous aimez visiter de nouveaux restaurants et que vous vivez ou voyagez régulièrement dans une grande ville, c’est définitivement une application à avoir sur votre iPhone, particulièrement pour le prix gratuit. Évaluation d’iLounge : B+.

Instapaper

Disponible à la fois en version Instapaper Free et en version Instapaper Pro (10 $), Instapaper de Marco Arment est une application conçue pour un but très simple : elle vous permet de sauvegarder des pages depuis le navigateur Web de votre ordinateur pour une lecture hors ligne ultérieure sur votre iPhone. Cela se fait en ajoutant un bookmarklet à votre navigateur pour marquer/sauvegarder des pages pour une lecture hors ligne—il suffit de taper sur le bouton “Lire Plus Tard” dans vos raccourcis de navigateur, et la page est signalée pour un téléchargement ultérieur dans Instapaper sur votre appareil. Cela fonctionne en plaçant les informations de la page dans une file d’attente sur les serveurs d’Instapaper. Lorsque vous démarrez Instapaper sur votre iPhone et appuyez sur le bouton “Mettre à Jour”, votre iPhone va chercher et télécharger tous les articles en file d’attente directement sur votre appareil. Ce processus nécessite que votre iPhone soit dans une couverture Wi-Fi ou 3G/EDGE pour recevoir de nouveaux articles, mais ils peuvent être lus hors ligne à partir de ce moment.

Instapaper télécharge à la fois des versions basées sur le Web et des versions textuelles de chaque page, vous permettant de visualiser en mode texte uniquement pour une lecture plus rapide et plus facile, ou sous forme de page Web normale, y compris toutes les images intégrées. Si vous êtes dans une couverture réseau, il y a également une option pour ouvrir un lien vers la page originale dans MobileSafari.

Bien que la version gratuite fournisse toutes les fonctionnalités de base nécessaires pour la lecture hors ligne, la version Pro ajoute quelques fonctionnalités supplémentaires qui peuvent intéresser les utilisateurs plus avancés, y compris la possibilité de définir une vue de texte avec fond noir, de mémoriser votre position de lecture, d’envoyer des liens de page par e-mail, et d’ajuster vos tailles de police. Une fonctionnalité de “défilement incliné” est également présente dans la version Pro, vous permettant de faire défiler vers le haut et vers le bas à travers un article simplement en inclinant l’iPhone pour faire défiler automatiquement l’article de manière similaire à un prompteur.

Instapaper est un concept intéressant, et bien que la version gratuite offre des capacités limitées, elle fonctionne bien pour l’utilisateur qui a simplement besoin de lire ou de garder quelques pages Web disponibles sur son appareil. Bien que la version Pro offre certaines fonctionnalités intéressantes, son prix de 10 $ est définitivement élevé pour la fonctionnalité supplémentaire limitée. Instapaper Free : Évaluation d’iLounge : B+. Instapaper Pro : Évaluation d’iLounge : C+.

Fring

Fring (Gratuit) par Fringland est l’une des applications les plus excitantes que nous avons examinées en termes de concept, car elle apporte effectivement un tout nouveau paradigme à l’iPhone et surtout au deuxième iPod touch en leur permettant de profiter des capacités d’appel Voix sur IP (VoIP).