Gems iPhone : Dix applications de réseautage social remarquables

L’un des plus grands développements sur Internet au cours des cinq dernières années est l’essor et la prolifération des réseaux sociaux ; l’idée de lier vos amis du monde réel à vos affaires en ligne est devenue de plus en plus courante, les principaux réseaux affichant désormais plus de 100 millions de comptes utilisateurs. Les réseaux plus grands et plus anciens font aujourd’hui face à des défis de la part d’une nouvelle génération de sites de réseautage - des services qui tirent parti de la puissance des appareils portables connectés à Internet et sensibles à la localisation pour amener leurs services hors des maisons des utilisateurs et dans le monde réel. Aujourd’hui, nous examinons 10 applications de réseautage social remarquables pour l’iPhone et l’iPod touch, certaines provenant de grands réseaux traditionnels, et d’autres de jeunes start-ups. Comme chacune est liée à un service spécifique avec des fonctionnalités différentes, nous avons choisi de ne pas comparer directement les applications iPhone entre elles ; à la place, nous discutons de leur fonctionnalité et vous donnons une idée de leur utilité par rapport à leurs homologues de bureau.

Les poids lourds : Facebook et MySpace Mobile

La demande d’accès à Facebook depuis l’iPhone était forte même dans les premiers jours de l’appareil. La société a lancé une application web pour iPhone et iPod touch en août 2007, et son application iPhone et iPod touch, Facebook (Gratuit) de Facebook, Inc., était disponible le jour du lancement depuis l’App Store, offrant aux fans une véritable application native. Bien qu’elle n’ait été disponible que pendant deux mois et demi, l’application a été mise à jour vers la version 2.0 à la fin septembre, apportant une refonte substantielle et une multitude de nouvelles fonctionnalités.

L’application utilise une interface à onglets en bas pour donner à un utilisateur accès à sa page d’accueil, son profil, sa liste d’amis, Facebook Chat et sa boîte de messages, avec la vue principale de la page d’accueil offrant ses propres onglets pour passer entre le fil d’actualités, les notifications et les demandes. Des boutons en haut permettent aux utilisateurs de publier rapidement des mises à jour ou des photos - soit via l’appareil photo de l’iPhone, soit depuis la bibliothèque de photos - tandis qu’une barre de défilement latérale dans la vue du fil d’actualités permet aux utilisateurs de voir les meilleures histoires, les mises à jour de statut, les photos récentes, les éléments publiés, un fil en direct, des groupes, des notes et des cadeaux. La barre est un petit détail qui fonctionne vraiment bien, offrant aux utilisateurs un accès rapide à une multitude d’options sans encombrer l’interface. En appuyant sur un message ou une mise à jour d’un ami, l’utilisateur est dirigé vers la page de profil de cet ami, lui permettant de voir et de publier des messages sur ce mur, et de voir les informations et photos de cet ami.

Peut-être l’aspect le plus impressionnant de Facebook est sa capacité à donner à l’utilisateur accès à la plupart des principales fonctionnalités du site web - les événements étant une notable exception - présentant parfois une quantité d’informations décourageante de manière claire et concise. En tant qu’application officielle, c’est l’une des meilleures que nous ayons vues, bien que l’ajout de vidéos et de gestion d’événements serait des améliorations bienvenues. Évaluation iLounge : A-.

En tant que client pour le principal rival de Facebook, MySpace Mobile de MySpace.com est peut-être le plus remarquable par le fait qu’il fournit un moyen beaucoup plus utilisable et cohérent d’accéder au service que le site web lui-même, qui est notoire pour permettre aux utilisateurs de personnaliser leurs pages avec des graphiques de fond ennuyeux, un texte non uniforme et divers ajouts qui rappellent le web de la fin des années 90.

Comme Facebook, MySpace Mobile utilise une interface à onglets en bas pour permettre aux utilisateurs de naviguer dans l’application, avec des onglets pour la page d’accueil de l’utilisateur, le courrier, les demandes, la liste d’amis et les photos. Depuis la page d’accueil, un utilisateur peut accéder à son profil, mettre à jour son humeur et son statut d’ami, lire les mises à jour d’amis, voir les commentaires et les bulletins, et rechercher des personnes. L’onglet Photos permet aux utilisateurs de voir leurs photos et d’ajouter de nouvelles photos en utilisant l’appareil photo de l’iPhone ou depuis la bibliothèque de photos, tandis qu’en appuyant sur un ami dans la liste d’amis, l’utilisateur peut voir le profil de l’ami, complet avec des commentaires, des photos, une liste de ses amis et des informations.

Bien que l’interface de MySpace Mobile ne soit pas aussi élégante que celle de Facebook, elle fait tout de même un très bon travail permettant aux utilisateurs d’accéder à la majeure partie du service directement depuis leurs iPhones ou iPod touches - avec l’avantage supplémentaire d’une interface qui est une énorme amélioration par rapport à de nombreuses pages MySpace. Elle pourrait bénéficier d’un peu plus de finition, et l’accès aux vidéos, groupes et autres services du site serait un ajout agréable, mais MySpace Mobile reste facilement recommandable. Évaluation iLounge : B+.

Micro-Blogging et réseaux sensibles à la localisation

Twitterrific (Gratuit) de The Iconfactory est un client Twitter pour l’iPhone et l’iPod touch. Pour ceux qui ne connaissent pas, Twitter est un service de réseautage social et de micro-blogging basé sur des mises à jour textuelles appelées tweets qui font 140 caractères ou moins. Contrairement aux autres applications présentées dans cet article, Twitterrific n’est pas une application officielle, et est donc ouverte à de nombreuses compétitions sur l’App Store - de la part d’applications telles que Twitfire, Twittelator, TwitterFon, et d’autres.

Il est également disponible en deux versions - le Twitterrific gratuit et le Twitterrific Premium à 10 $ - qui sont fonctionnellement identiques, sauf pour l’ajout de publicités discrètes dans la version gratuite, et l’option pour un fond clair dans la version payante Premium.

Le design de Twitterrific sur l’iPhone et l’iPod touch imite celui de l’application pour Mac OS X, en ce sens que la vue principale montre les mises à jour récentes à la fois de l’utilisateur et de ceux suivis en texte blanc sur fond sombre, avec des avatars à gauche et l’âge du post à droite. Les mises à jour sont listées avec les plus récentes en haut, avec des boutons en bas pour actualiser les mises à jour, publier une nouvelle mise à jour, passer à la vue des détails et paramètres. En appuyant sur une mise à jour, cela fait la même chose qu’en appuyant sur le bouton d’information, retournant l’interface pour montrer la mise à jour dans un format plus grand, avec de grands boutons pour répondre ou ajouter aux favoris la mise à jour, voir les informations de l’utilisateur, publier un tweet ou actualiser.

Notamment, Twitterrific inclut des boutons supplémentaires dans son menu de publication contextuel pour ajouter un lien de carte à la publication avec la position actuelle de l’utilisateur, mettre à jour la position de l’utilisateur sur Twitter, ou ajouter une image, qui est ensuite publiée sur le service compagnon TwitPic. De plus, les liens cliqués depuis Twitterrific s’ouvrent dans le navigateur intégré de l’application, qui offre une navigation de base - avant, arrière, arrêter et recharger - ainsi qu’un bouton pour ouvrir dans Safari ou fermer la vue du navigateur. Bien qu’il ne permette pas aux utilisateurs de rechercher et de lire des mises à jour d’utilisateurs qu’ils ne suivent pas déjà, nous pensons que le compromis entre la complexité ajoutée et une interface propre et utilisable est judicieux. Les utilisateurs souhaitant une fonctionnalité de recherche devront explorer d’autres solutions, mais pour tous les autres, Twitterrific est une application très capable, et digne de notre recommandation. En comparaison, cependant, la version Premium est trop chère et offre trop peu d’avantages par rapport à la version soutenue par la publicité pour être recommandée à la plupart des utilisateurs. Pratiquement toutes les applications de réseautage social disponibles sont gratuites, et l’instinct de The Iconfactory d’offrir une version gratuite soutenue par la publicité était le bon. Nous exhorterions fortement le développeur à concentrer ses efforts sur l’amélioration de la version soutenue par la publicité, car elle est garantie d’attirer notre attention à moins qu’un meilleur client Twitter ne fasse son apparition. Twitterrific : Évaluation iLounge : A-. Twitterrific Premium : Évaluation iLounge : C+.

Brightkite (Gratuit) de Brightkite.com est le client iPhone et iPod touch pour le réseau social du même nom. Brightkite est un réseau social basé sur la localisation, permettant aux utilisateurs de “s’enregistrer” de n’importe où, ainsi que de publier de courtes notes et des photos, qui peuvent également être envoyées sur Twitter via un paramètre de partage contrôlé depuis le site web de Brightkite. Bien que le site permette aux utilisateurs de publier des mises à jour en utilisant une variété de méthodes différentes, le service semble vraiment adapté aux appareils connectés à Internet et sensibles à la localisation, tels que l’iPhone, l’iPhone 3G, et, dans une certaine mesure, l’iPod touch. La société a d’abord lancé une application web pour l’iPhone en mai, et a suivi avec la sortie d’une application native officielle la semaine dernière.

L’application utilise une interface à onglets en bas pour naviguer entre les mises à jour de statut, les amis, et les vues à proximité, les messages, et un onglet “plus” contenant des éléments de menu pour rechercher des lieux, des personnes et des publications, voir les demandes, changer les paramètres, voir des repères - des signets pour des lieux fréquemment visités - et voir le flux principal de Brightkite. Dans la vue principale de mise à jour de statut, la position actuelle de l’utilisateur est indiquée en haut, avec de petits boutons en dessous pour activer ou désactiver la fonction de localisation et le snapping de lieu, ou choisir manuellement un lieu. De plus grands boutons en dessous permettent à l’utilisateur de s’enregistrer ou de publier une note ou une photo, cette dernière utilisant soit l’appareil photo de l’iPhone, soit une image de la bibliothèque de photos. Voir une mise à jour d’un ami amène l’utilisateur à une vue avec des informations étendues et une image de carte, qui, lorsqu’elle est cliquée, montrera la position de cet utilisateur dans l’application Maps.

La fonction de snapping de lieu de l’application mérite une explication. Au lieu de simplement lister des coordonnées ou des adresses arbitraires, Brightkite offre aux utilisateurs la possibilité de s’enregistrer depuis des entreprises spécifiques telles que des cafés, des restaurants, des bars ou des magasins. Cette fonctionnalité, qu’elle appelle le snapping de lieu, fait un travail incroyable pour déterminer la position réelle de l’utilisateur, du moins dans nos tests ; elle nous a trouvés à la fois à l’intérieur d’un café et sur la terrasse d’un bar à vin et tapas, parmi divers autres lieux.

C’est l’utilisation de cette fonctionnalité dans une application native qui permet à Brightkite de bien fonctionner - en tant qu’anciens utilisateurs du service, c’est une énorme amélioration par rapport à l’ancienne application web, qui obligeait l’utilisateur à entrer manuellement la position actuelle.

Le service de Brightkite n’a pas encore un an - et est toujours en bêta privée, bien que des invitations soient normalement fournies rapidement pour ceux qui demandent - mais son application iPhone est déjà assez impressionnante. Nous aimerions voir le service ajouter des fonctionnalités comme des groupes, des événements et des vidéos, ainsi qu’une vue de carte montrant la position des amis, avec des URL cliquables. La seule conséquence malheureuse de sa jeunesse est le manque de membres de Brightkite par rapport à d’autres réseaux sociaux, mais il offre la plupart des mêmes fonctionnalités clés, et le fait dans un contexte logique et sensible à la localisation qui pourrait réellement permettre une interaction dans le monde réel, un développement sain, à notre avis. Pour quiconque intéressé par le réseautage social, cela vaut le coup d’œil, et pour les utilisateurs actuels de Brightkite avec des iPhones, c’est un téléchargement incontournable. Évaluation iLounge : B+.

Présenté pour la première fois lors de la Conférence mondiale des développeurs d’Apple en juin, Loopt (Gratuit) de Loopt, Inc. est une application de réseautage social sensible à la localisation qui permet aux utilisateurs de voir où se trouvent leurs amis et ce qu’ils font. L’application utilise une interface à onglets en bas pour passer entre les vues de carte, de liste d’amis, de mise à jour de statut, de mix et de paramètres. La vue de carte montre la position de l’utilisateur et des amis à proximité, tandis que la vue de liste montre les amis listés par emplacement, les plus proches en premier, ou par nom. La vue de mise à jour de statut permet aux utilisateurs de changer leur position, d’ajouter des photos depuis l’appareil photo ou la bibliothèque de photos, ou de taper de courts messages pour informer les autres utilisateurs de ce qu’ils font.

Une fonctionnalité récemment lancée du service, Loopt Mix - trouvée dans la vue Mix - permet aux utilisateurs de créer un profil public personnalisé pour “se connecter avec de nouvelles personnes à proximité partageant des intérêts et des affiliations communs”, sans partager de numéro de téléphone ou d’informations de localisation exactes. Certains pourraient être ouverts à ce genre de service ; nous serions un peu inquiets. Enfin, le menu des paramètres peut définir les préférences de partage de localisation, activer la fonctionnalité Link du service pour la publication automatique de mises à jour sur Twitter et/ou Facebook, activer ou désactiver la mise à jour de la localisation, définir les préférences d’alerte SMS, et changer le mot de passe du compte.

Bien que nous apprécions la vue de carte de l’application Loopt pour iPhone, le reste de l’application semble légèrement sous-développé par rapport à la fonctionnalité du site web du service, qui offre des fonctionnalités de journal, de messagerie et d’événements - toutes des choses qui pourraient être ajoutées à l’application pour améliorer l’ensemble des fonctionnalités existantes. Cela dit, son interface est très utilisable même si légèrement simple, et a fonctionné solidement dans nos tests. Comme beaucoup d’autres réseaux sociaux sensibles à la localisation, Loopt est encore à ses débuts, et évoluera certainement avec le temps. Pour les utilisateurs de Loopt, l’application fournit un bon complément au site web du service, mais sans plus d’accès aux fonctionnalités du service et d’amélioration du service lui-même, elle restera une option moyenne pour le réseautage social sensible à la localisation sur l’iPhone et l’iPod touch. Évaluation iLounge : C+.

Whrrl (Gratuit) de Pelago, Inc. est une application iPhone et iPod touch pour le réseau social sensible à la localisation. Whrrl est basé sur le partage d’expériences, d’évaluations ou de projets de visite de divers restaurants et établissements. Comme Loopt, Whrrl n’offre que deux onglets en bas, pour passer entre la vue d’exploration basée sur la carte et la liste d’amis.

Dans la vue de carte, les lieux apparaissent sous forme de cases grises, et sont soumis à la base de données de destinations du service - la société prétend avoir rassemblé des informations détaillées sur des lieux et événements à Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Columbus, Denver, Kansas City, Los Angeles, Miami, Minneapolis-St. Paul, New York, Philadelphie, Phoenix, Portland, San Diego, San Francisco, Seattle et Washington, DC. En appuyant sur un lieu spécifique, les utilisateurs peuvent voir sa note moyenne, l’étiqueter comme un lieu qu’ils aimeraient visiter, dire qu’ils sont à cet endroit, ou dire qu’ils y ont été.