iPhone + iPad Gems : Moniteur à distance d'aéroport, Discover, Flipboard, Sushi + Plus

Bienvenue dans le premier récapitulatif de cette semaine des Gems iPhone et iPad ! Cette collection de récentes sorties d’applications et de mini-jeux est aussi variée que n’importe quelle autre en mémoire récente, mettant notamment en avant plusieurs outils de référence intelligents et de réseautage social aux côtés d’une petite collection de jeux et de quelques offres passables. Certains de ces titres sont spécifiques à l’iPad, tandis que d’autres sont axés sur l’iPhone et l’iPod touch.

Nos meilleures sélections sont Airport Remote Monitor et Discover – Wikipedia In A Magazine. Lisez la suite pour tous les détails.

Le principe derrière le nouveau Airport Remote Monitor de Sojern – 100 Aéroports à Portée de Main (4 $, version 1.0) est franchement assez brillant : contrairement aux applications de suivi de vol que nous avons testées dans le passé, cette application est conçue pour donner à l’utilisateur un aperçu rapide de tous les vols partant et arrivant d’un aéroport donné, tout comme les écrans que les passagers utilisent à l’intérieur des aéroports. Une fois que vous avez choisi un aéroport – soit automatiquement avec le GPS de l’appareil, soit via une liste consultable, l’écran bleu défilable inclut toutes les informations standard du moniteur d’aéroport : ville de départ ou de destination, compagnie aérienne, numéro de vol, heure prévue, statut et informations sur la porte. Un outil astucieux vous permet de réorganiser la collection de résultats en utilisant n’importe lequel de ces en-têtes, afin que vous puissiez rapidement comparer les vols par heure ou par compagnie aérienne plutôt que par une liste alphabétique de villes. Comme le titre l’indique, plus de 100 aéroports sont inclus dans Airport Remote Monitor, avec de nombreux hubs nationaux et internationaux parmi lesquels choisir.

Cliquer sur une annonce montre les heures d’arrivée estimées, la météo dans la ville de départ/destination, et où disponible, les détails de la récupération des bagages ; le statut d’un vol donné peut être instantanément envoyé par e-mail à un destinataire que vous sélectionnez. Si vous avez déjà atterri d’un vol et que vous vous êtes inquiété du statut de votre vol de correspondance, ou si vous vouliez savoir quelles étaient vos options alternatives depuis un aéroport donné un jour donné, vous comprendrez immédiatement pourquoi un outil de référence comme celui-ci – accessible depuis une poche, dans un avion – a beaucoup de sens. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à faire pour rendre cette application plus utile pour les propriétaires d’iPod touch, c’est un outil vraiment pratique pour les utilisateurs d’iPhone et d’iPad 3G, ne manquant que d’un formatage d’écran spécifique à l’iPad. Note d’iLounge : B+.

Jusqu’à ce qu’Apple permette aux entreprises de vendre des PDF dans l’iBookstore, nous verrons beaucoup d’applications comme Cobweb Detective Club (3 $, version 1.0) de iPulpFiction.com. Affiché sur un iPad, Cobweb Detective Club vous permet de feuilleter 75 pages peintes à la main d’un roman graphique basé sur des vampires, qui sont analysées sur l’iPhone ou l’iPod touch en plus de 200 cadres séparés. Il n’y a rien de plus à faire avec cette application que de lire l’histoire, de tourner les pages et de taper en bas de l’écran pour faire apparaître une liste défilante de pages à parcourir ; contrairement aux développeurs qui ont ajouté des éléments interactifs ou des animations à leurs pages, les pages ici sont plates, sans audio ni autre accompagnement. Bien que l’art ici soit joli, l’histoire est – comme le suggère le nom de l’entreprise – de niveau B, et il n’y a pas la possibilité de zoomer davantage sur les graphiques en utilisant l’iPad, une surprise compte tenu de l’empreinte de 134 Mo de l’application. Cobweb est également verrouillé en mode portrait, vous obligeant à faire pivoter l’appareil pour voir de temps en temps des doubles pages.

Par rapport aux bandes dessinées à 2 $ que Marvel vend par le biais de sa propre application, il y a beaucoup plus ici pour le prix demandé de 3 $, mais l’interface utilisateur et la qualité du livre sont quelques étapes en dessous des meilleures applications de livres autonomes que nous avons vues sur ces appareils. Note d’iLounge : B-.

Accéder à Wikipedia sur un iPad est aussi simple que d’entrer ce mot dans le navigateur Safari, mais Cooliris a proposé une belle alternative gratuite dans Discover – Wikipedia in a Magazine (version 1.0.1). Le concept : utiliser de belles polices, des mises en page multi-pages et des gestes pour transformer les pages Wikipedia ordinaires en quelque chose ressemblant à un livre, avec une couverture qui change si vous secouez l’appareil. En plus d’offrir des mises en page portrait et paysage du texte et des photographies trouvées dans n’importe quel article, Discover garde un historique de ce que vous avez recherché et une barre de recherche intelligente disponible à tout moment avec des balayages vers le haut ou vers le bas, tandis qu’un geste de pincement vous permet de voir et de cliquer sur la table des matières de l’article pour une navigation plus facile.

Une liste d’articles connexes facilite la recherche d’informations supplémentaires sur Wikipedia, tandis que taper sur n’importe quel mot permet de le transformer en un nouveau terme de recherche. C’est le seul défaut majeur de Discover pour le moment : les noms propres ne sont pas faciles à mettre en surbrillance, donc taper sur Bob Dylan Pathway peut seulement sélectionner et rechercher “Pathway” plutôt que le terme complet ; de plus, il n’y a pas de raison évidente derrière les mises en page que l’application choisit pour les articles donnés, et certaines sont tout simplement ennuyeuses. Mais en tant qu’outil pour parcourir Wikipedia, c’est en fait plus amusant et plus agréable pour les yeux que d’utiliser le site web original. Nous l’appellerions presque génial pour le prix gratuit. Note d’iLounge : B+.

Nous avons d’abord examiné l’outil de navigation de réseau social visuel de Flipboard Inc., Flipboard (Gratuit, version 1.0.1), il y a quelques semaines lors de son lancement, notant que nous attendions une critique et une note complètes jusqu’à ce que l’application soit corrigée. Depuis lors, l’entreprise a rationné les inscriptions à Facebook et Twitter nécessaires pour faire fonctionner correctement l’application, et nous avons eu l’occasion de l’utiliser de manière extensive comme moyen de vérifier à la fois les mises à jour de ces services, ainsi que celles des sites sélectionnés par l’entreprise comme partenaires de contenu en vedette.

La bonne nouvelle : l’interface utilisateur de Flipboard est géniale. Elle commence par créer une couverture à partir de l’un de vos flux d’informations choisis, utilisant des effets de panoramique et de zoom de Ken Burns pour donner vie à une photographie. En utilisant des gestes de retournement de page et des animations, vous passez à la table des matières et obtenez une grille avec neuf sections sélectionnables par l’utilisateur, dont deux sont allouées à vos comptes Facebook et Twitter, tandis que les sept autres sont soit sélectionnables dans la liste prédéfinie de Flipboard, soit ajoutées via des comptes Twitter supplémentaires. Une fois que vous avez ajouté une source, l’application crée de magnifiques mises en page photo avec des légendes, vous permettant de partager, de retweeter ou de commenter tout ce que vous voyez, ainsi que de parcourir les commentaires Twitter ou Facebook. Ce que Flipboard fait, il le fait si bien que vous souhaiterez pouvoir l’utiliser à la place d’un lecteur de nouvelles traditionnel, d’une application Facebook ou d’une application Twitter.

La mauvaise nouvelle : vous ne pouvez pas.

Pour l’instant, la dépendance de Flipboard à Twitter plutôt qu’à RSS pour ses flux – plus sa limite de neuf sections – limite vraiment la quantité et dans certains cas la qualité des informations que vous pouvez parcourir depuis l’application ; elle se concentre sur les mises à jour photo, ne tente pas de fournir un accès chronologique complet à vos comptes, et dans certains cas, elle ne parvient pas à formater correctement ou même à afficher l’un des contenus qu’elle récupère à partir d’applications Facebook spécifiques et de flux Twitter. Flipboard est clairement destiné à être plus un navigateur visuel et un outil de commentaire occasionnel qu’un moyen de créer du contenu sur vos comptes. Quand il pourra remplacer une application que nous utilisons actuellement plutôt que d’ajouter simplement un autre outil à la pile, il sera obligatoire plutôt qu’une simple nouveauté ; puisque c’est gratuit, nous vous recommandons de le prendre quand même et de voir comment il s’intègre dans votre vie. Note d’iLounge : B.

Un jeu de puzzle japonais avec divers noms – picross, nonogrammes ou griddlers – a déjà été bien représenté dans l’App Store ; la nouvelle sortie uniquement pour iPad de Gianfranco Forlino, Griddler (1 $, version 1.0) offre une interprétation relativement simple et peu inspirée de ces puzzles. En tant que version localisée en anglais du jeu italien de Forlino, CruciPixel HD, Griddler superpose une grille noire et blanche avec des chiffres sur un morceau de papier déchiré. Vous utilisez les chiffres et un peu de logique pour déterminer quels espaces sur la grille doivent être remplis et lesquels doivent rester vides afin de créer une image. Les premiers puzzles sont des grilles faciles 5×5 qui peuvent être résolues en deux minutes, mais deviennent comparativement complexes et plus difficiles, pouvant même nécessiter des heures. Bien que le jeu ait 50 niveaux, il ne vous donne pas la possibilité de choisir des puzzles – vous commencez soit un nouveau jeu depuis le début, soit reprenez là où vous vous êtes arrêté – et l’interface pour changer les couleurs des espaces de la grille est primitive, sans support pour le glissement multi-espaces, les puzzles multicolores ou le marquage au crayon des espaces, tous présents dans des applications concurrentes. Bien qu’il soit difficile d’être extrêmement sévère avec ce titre compte tenu de son prix de 1 $, nous pouvons dire que nous avons vu des titres beaucoup mieux développés pour le même prix ou moins ; notre tentation serait d’acheter un titre plus complet que de dépenser de l’argent sur celui-ci. Note d’iLounge : C-.

Les Ukiyo-ePuzzle HD Hiroshige Vol. 1 (4 $/2 $, version 1.0) et Ukiyo-ePuzzle HD Hokusai Vol. 1 (4 $/2 $, version 1.0) de Spire ont plusieurs choses en commun : ce sont des jeux de puzzle basés sur une grille, chacun avec huit pièces d’œuvres d’art classiques japonaises en bois qui peuvent être divisées en 12, 24 ou 54 panneaux. Chaque titre est silencieux sauf lorsque vous commencez, terminez ou déplacez une tuile dans un puzzle – tapez sur l’une, puis tapez sur l’autre pour échanger leurs positions – et la version de Hiroshige Utagawa est la plus facile des deux car ses puzzles ont chacun des pièces de bord qui peuvent être utilisées pour déterminer automatiquement les bords.

Bien que nous ayons aimé l’art dans ces deux titres, en particulier ceux de la collection de Hokusai Katsushika, les puzzles sont si faciles que nous avons terminé les deux jeux en moins d’une demi-heure, sans autre récompense que de voir chaque peinture présentée avec des cerisiers en fleurs. Même pour 2 $ chacun, leur valeur est discutable ; nous ne rêverions pas de les recommander pour les prix demandés de 4 $ réguliers. Notes d’iLounge (Les deux) : C+.

Bien que l’intrigue soit ridiculement exagérée, Mushroom Age HD de G5 Entertainment (5 $, version 1.0) élève efficacement le genre bien usé des jeux de chasse aux objets à l’écran “Où est Waldo ?” à de nouveaux niveaux avec des valeurs de production atypiquement élevées.