iPhone + iPad Gems : Cartes, Trouver mes amis, Bandes-annonces de films iTunes, Utilitaire AirPort

Malgré la présence de plus de 500 000 applications sur l’App Store, les applications développées par Apple elle-même sont relativement rares ; elles ont généralement été des applications complètes de la suite iWork et iLife telles que Pages, Numbers, Keynote, iMovie et GarageBand, ou des applications beaucoup plus petites à usage unique pour gérer les services liés à MobileMe.

Avec la sortie d’iOS 5 la semaine dernière, Apple a ajouté quatre de ses propres applications à l’App Store, élargissant les capacités des appareils iOS et offrant quelques nouvelles fonctionnalités uniques. Nous examinons ces quatre applications dans le récapitulatif des Gems de cette semaine.

Cartes

Annoncé lors de l’événement Let’s Talk iPhone d’Apple le 4 octobre 2011, Cartes (Gratuit) va au-delà des applications de cartes électroniques traditionnelles en permettant aux utilisateurs d’iOS de créer et d’envoyer réellement des cartes physiques — quelque chose que d’autres développeurs ont essayé, mais sans ce niveau de finition. Apple a en fait eu une division Produits d’impression pendant plusieurs années, permettant aux utilisateurs de Mac iPhoto de commander des produits personnalisés tels que des tirages photo simples, des livres de table, des calendriers et même des cartes de vœux. Apple est donc déjà dans une excellente position pour gérer l’impression et la livraison de cartes physiques, et avait juste besoin d’une application iOS pour le faire. Apple imprime non seulement la carte, mais la livre au destinataire en votre nom.

Utiliser l’application Cartes est relativement simple : ouvrez l’application et vous êtes présenté avec une vue de style Cover Flow de 21 designs de cartes différents parmi lesquels choisir. Des boutons en bas de l’écran vous permettent de filtrer la liste par thèmes tels que Merci, Vacances, Anniversaire, Bébé, etc. Il convient également de noter ici que certains des 21 thèmes principaux sont réaffichés dans chaque catégorie avec une formulation spécifique à chaque catégorie. Appuyez sur une carte et vous aurez l’occasion de la personnaliser davantage en ajoutant des photos de la bibliothèque photo iOS, puis en entrant votre propre texte dans des espaces réservés prédéfinis. Certains thèmes peuvent également extraire et afficher des informations de localisation à partir des photos que vous ajoutez, ou utiliser votre position actuelle. Des boutons en haut permettent de passer entre l’extérieur, l’intérieur et l’enveloppe, cette dernière vous permettant de choisir des adresses dans vos Contacts iOS pour l’expéditeur et le destinataire, puis de personnaliser davantage les adresses directement dans l’application.

Une fois votre carte prête à être envoyée, appuyer sur le bouton “Acheter” dans le coin supérieur droit passera votre commande via le système d’achat intégré à l’application. La première fois que vous passez une commande, vous devrez accepter un ensemble de conditions générales, entrer votre identifiant Apple et votre mot de passe, et éventuellement vérifier vos informations de carte de crédit ; pour les commandes suivantes, seul votre mot de passe sera requis pour compléter le processus. Après avoir complété la commande, vous aurez la possibilité d’envoyer la même carte à d’autres destinataires au même prix pour chaque carte. Les cartes envoyées sont enregistrées dans l’application au cas où vous voudriez les renvoyer à nouveau à l’avenir ; vous pouvez également enregistrer des cartes en cours comme brouillons.

Apple facture 3 $ pour les cartes envoyées aux États-Unis et 5 $ pour les cartes envoyées à des destinations internationales. Les utilisateurs non américains paient un prix fixe de 5 $ (ou l’équivalent en monnaie locale) quel que soit la destination.

Les cartes sont envoyées par les services postaux standard et les utilisateurs américains peuvent profiter du suivi USPS lors de l’envoi de cartes vers des destinations américaines, y compris des notifications push sur l’état de livraison. Les cartes réelles sont imprimées de manière professionnelle sur du papier de qualité carte embossé, et sont étonnamment dépourvues de toute marque Apple. Nous n’avons pas vu de logo Apple ou quoi que ce soit d’autre au dos de la carte que nous avons commandée ; même Hallmark ne laisse pas ses cartes aussi propres.

Cartes représente une combinaison unique des mondes virtuel et physique, permettant aux utilisateurs d’envoyer très rapidement et facilement des cartes personnalisées, imprimées professionnellement pour moins que le prix — et peut-être le tracas — d’aller dans un magasin de cartes local et d’envoyer la carte vous-même. Un utilisateur peut créer la carte sur son iPhone ou iPod touch, laissant Apple faire le gros du travail d’envoi de la carte, un excellent exemple d’intégration entre iOS et USPS. Les thèmes actuellement disponibles et la facilité d’utilisation ajoutent à une excellente expérience, et nos seules vraies plaintes sont au nombre de trois. Tout d’abord, bien que le papier utilisé pour les cartes imprimées ait l’air et se sente bien, il est suboptimal pour imprimer des photos, de sorte que les images ressemblent à peu près à ce que l’on pourrait attendre d’une imprimante à jet d’encre à domicile. Avoir des options de cartes brillantes et mates élargirait la valeur du service. Deuxièmement, les styles de cartes existants sont quelque peu limités à ce stade et peuvent devenir obsolètes après réutilisation ; espérons qu’Apple mettra à jour l’application Cartes avec des thèmes supplémentaires pour éviter que cela ne devienne un problème. Enfin, il serait agréable de voir Cartes comme une application universelle avec un support natif pour iPad. Malgré les haussements d’épaules que cette application a pu recevoir lors de l’événement d’Apple, c’est un logiciel utile que nous nous voyons utiliser assez souvent à l’avenir. Évaluation d’iLounge : B+.

Trouver mes amis

Facturé comme une application compagnon pour son nouveau service iCloud sur iOS 5, Trouver mes amis (Gratuit) représente peut-être la prochaine étape du service Trouver mon iPhone d’Apple qui a fait ses débuts il y a deux ans avec iOS 3.0. Conçu à l’origine pour permettre aux utilisateurs de MobileMe de localiser un iPhone perdu ou volé, la fonctionnalité a ensuite été offerte gratuitement puis intégrée au service iCloud plus large. Ayant créé une infrastructure pour le suivi des iPhones et d’autres appareils iOS, il semblait inévitable qu’Apple étende finalement cela à un service plus humain et social. L’application Trouver mes amis permet aux utilisateurs de partager leurs emplacements avec d’autres utilisateurs d’iOS 5 de manière privée et contrôlée. Une fois que vos amis partagent leurs emplacements, vous pouvez voir dans votre liste d’amis leur distance par rapport à votre position actuelle, ou voir tous les emplacements de vos amis tracés sur une carte.

Pour commencer le partage de localisation, les utilisateurs doivent demander l’autorisation de partage de localisation à chaque ami, qui doit ensuite accepter cette demande, créant ainsi effectivement une poignée de main à deux voies. Vous ne pouvez pas simplement partager votre position avec vos amis — ils doivent demander votre position et vous devez ensuite accepter chaque demande. De plus, cela ne partage que votre position avec eux : pour voir leur position également, vous devrez leur envoyer une demande, qu’ils devront ensuite accepter.

Ce processus est beaucoup moins lourd qu’il n’y paraît, et est axé sur la protection de la vie privée des utilisateurs en veillant à ce qu’ils sachent ce qu’ils partagent et avec qui ils le partagent.

Trouver mes amis prend également en charge une fonctionnalité de partage temporaire de localisation basée sur des groupes qui peut être utile pour planifier une rencontre avec un groupe d’amis. Pour activer cette fonctionnalité, vous créez un événement dans l’application qui doit inclure une heure de fin spécifique ne dépassant pas deux semaines dans le futur, puis invitez des utilisateurs à cet événement ; tous les utilisateurs qui acceptent l’invitation pourront voir les emplacements des autres jusqu’à ce qu’ils se retirent, que le temps d’expiration soit atteint ou que l’organisateur supprime l’événement. L’événement peut être consulté dans votre liste de partage temporaire avec des boutons pour envoyer rapidement un iMessage à tous les membres du groupe ou voir tous les participants sur une seule vue de carte. Ce concept est une grande avancée pour les applications de partage de localisation, et tire bien parti de certaines des meilleures nouvelles fonctionnalités d’iOS 5.

Bien que Trouver mes amis soit un téléchargement séparé plutôt qu’une fonctionnalité intégrée d’iOS 5.0, il s’intègre néanmoins étroitement avec d’autres parties d’iOS, y compris l’intégration de Siri sur l’iPhone 4S et un lien avec les paramètres de Restrictions d’iOS. L’intégration de Siri vous permet de demander la position d’un utilisateur (par exemple, “Où est ma femme ?”) et de la rechercher dans l’application Trouver mes amis. Le paramètre de restriction Trouver mes amis verrouille la liste d’amis pour éviter qu’elle ne soit modifiée, utile en tant que contrôle parental pour s’assurer qu’un enfant est limité à un groupe d’amis de confiance connu.

En fin de compte, l’application Trouver mes amis n’est qu’une autre variation sur un thème déjà commun — le réseautage social basé sur la localisation dans ce cas — qui a déjà vu des dizaines d’applications similaires apparaître sur l’App Store. Avec Trouver mes amis, cependant, Apple a livré une solution beaucoup plus propre et potentiellement plus omniprésente que la plupart des autres services de réseautage social. Trouver mes amis se débarrasse de tout le surplus que la plupart des applications sociales basées sur la localisation incluent — il n’y a pas de check-ins, de lieux, d’offres, d’avis ou même de partage de photos. Au lieu de cela, l’application se concentre sur une seule chose à faire facilement et sans effort — aider des groupes d’amis à se retrouver et à se rencontrer presque n’importe où. Cette fonctionnalité en fait un ajout presque obligatoire à nos appareils, en particulier nos iPhones. Évaluation d’iLounge : A-.

Bandes-annonces de films iTunes

Comme son nom l’indique, les Bandes-annonces de films iTunes d’Apple (Gratuit, uniquement aux États-Unis) sont conçues pour fournir aux utilisateurs un accès à des bandes-annonces, des extraits et des featurettes pour les sorties hollywoodiennes et les films indépendants sur l’iPhone, l’iPod touch ou l’iPad, ainsi que des images et un calendrier des prochaines sorties de films. Un casting de base et un synopsis sont fournis pour la plupart des films, ainsi que des liens vers du contenu connexe disponible à l’achat ou à la location dans iTunes.

Cependant, l’application va un peu au-delà de la simple visualisation de vidéos, de photos et d’informations de base, offrant également des horaires de projection locaux et des informations sur les théâtres, des informations sur les billets, des liens pour l’achat direct de billets et la possibilité d’enregistrer des films et des théâtres préférés. Les utilisateurs peuvent également partager des liens de bandes-annonces de films par e-mail ou via l’intégration native de Twitter sur iOS 5 ; les bandes-annonces partagées fournissent des liens vers le site des bandes-annonces de films d’Apple afin que les utilisateurs puissent les visualiser dans n’importe quel navigateur.

Bien que les Bandes-annonces de films iTunes soient une application bien conçue d’un point de vue esthétique, il n’y a rien de particulièrement différent ici par rapport à la pléthore d’autres applications de bandes-annonces et d’horaires de films disponibles, allant de iMDB à Flixster, dont beaucoup fournissent des informations utiles supplémentaires, y compris un casting et une équipe détaillés, des avis d’utilisateurs et plus encore. Il convient également de noter que même la fonctionnalité d’achat de billets de cinéma n’est pas intégrée dans l’application — appuyer sur “Acheter des billets” ouvre simplement Safari et vous amène à la page en ligne appropriée pour l’achat de billets pour cette chaîne de théâtre particulière.