iTunes Extreme : Add-ons Tueur

De retour dans les premiers jours du MP3, j’utilisais WinAMP comme mon lecteur multimédia principal. Bien que l’accent de mon expérience soit principalement sur l’écoute de ma musique, j’ai trouvé beaucoup de plaisir à utiliser de nombreux (milliers de) add-ons qui étaient disponibles pour cela. Ceux-ci comprenaient des “skins” (qui changent l’apparence et/ou l’interface de l’application), des améliorateurs audio (qui améliorent les caractéristiques sonores de la musique) et des plug-ins de visualisation (qui permettent d’afficher de superbes œuvres d’art visuelles en mouvement synchronisées à la musique).

Bien que le nombre d’add-ons tiers pour iTunes ne soit même pas proche de ceux disponibles pour WinAMP même dans ses débuts, il existe plusieurs add-ons intéressants disponibles qui pourraient intéresser l’utilisateur moyen d’iTunes. En tant qu’introduction de base à ces add-ons iTunes, cet article ne sera pas présenté comme un article “comment faire” approfondi comme la plupart de la série iPod 101/201, mais lira plutôt comme une visite. En se concentrant sur la largeur plutôt que sur la profondeur, cet article présentera au lecteur les caractéristiques, les prix et les emplacements d’un large assortiment de cool add-ons pour les utilisateurs d’iTunes sur Mac et PC. Cependant, en raison de cet équilibre largeur/profondeur modifié, le lecteur devra consulter le site Web de chaque plug-in pour des instructions spécifiques d’installation et d’utilisation - elles différeront certainement pour chaque élément.

Une dernière note : Vous remarquerez peut-être qu’il y a quelques plug-ins mentionnés pour la version MacOS d’iTunes que pour la version Windows. Gardez à l’esprit, utilisateurs de PC, qu’iTunes existe depuis des années sur Mac plus longtemps que sur PC, et que plus de plug-ins arriveront certainement à vous à mesure que plus de développeurs rejoignent la popularité croissante d’iTunes.

Sans plus d’introduction (douloureuse ?), commençons ; nous avons beaucoup à couvrir !

Plug-ins de Visualisation

iTunes Vis – (Gratuit et inclus, Mac/PC)

Comme beaucoup d’entre vous l’ont probablement déjà découvert, iTunes inclut son propre visualiseur. (Pour l’activer, cliquez sur l’icône de rose à 8 points dans le coin inférieur droit de la fenêtre iTunes) Cependant, de nombreux “utilisateurs avancés” d’iTunes peuvent se retrouver à la recherche de plus de fonctionnalités, plus de personnalisation et de meilleures graphismes. Heureusement, il existe plusieurs excellentes offres dans cette catégorie, beaucoup d’entre elles étant gratuites !

WhiteCap – (Gratuit, Mac/PC)

Le logiciel SoundSpectrum offre aux utilisateurs d’iTunes (Mac ET PC) deux plug-ins de visualisation distincts. Leur première offre de visualiseur est WhiteCap.

WhiteCap réalise des merveilles visuelles incroyables avec des “twists” en fil de fer sur un analyseur de spectre. Les designs en fil de fer de WhiteCap rebondissent, comme prévu, au rythme de la musique. Des “scènes” prédéfinies de créations en fil de fer - drapeaux, formes de beignets, lèvres, volcans, et des dizaines d’autres - se transforment en fait d’un préréglage à l’autre - l’effet est très soigné.

WhiteCap est extrêmement personnalisable tant pour les goûts esthétiques de l’individu que pour les capacités de leur ordinateur. Une version “Gold” de WhiteCap sera bientôt publiée et offrira des capacités similaires à celles de “G-Force Gold” comme l’affichage de la couverture d’album.

G-Force – (Gratuit, Mac/PC)
G-Force Gold – (10 $, Mac/PC)

Le deuxième visualiseur de SoundSpectrum est G-Force, illustré ci-dessus.

G-Force est un plug-in de visualisation incroyablement populaire (et généralement magnifique !) disponible pour plusieurs lecteurs multimédias. G-Force améliore la simplicité en fil de fer de WhiteCap, ajoutant des effets visuels époustouflants et sophistiqués - anti-aliasing, flous et mouvement de particules massives.

G-Force Gold, disponible pour 10 $, ajoute de nouveaux effets, l’enregistrement vidéo et l’affichage de la couverture d’album.

iGoom – (Gratuit, Mac uniquement)

iGoom est un plug-in de visualisation open-source (et donc, gratuit) similaire à G-Force. Je le trouve tout aussi époustouflant que G-Force, et souvent meilleur.

À ce stade, iGoom n’est disponible que pour iTunes sur Mac et les programmes multimédias Windows non-iTunes. Une version Windows d’iTunes est supposément en cours de développement - restez à l’affût.

GasLight – (Gratuit, Mac uniquement)

GasLight de Steel Skies software, également un visualiseur uniquement pour Mac, est peut-être le plug-in de visualisation le plus visuellement époustouflant disponible pour iTunes à ce jour. GasLight tire parti des shaders de fragments intégrés dans les cartes graphiques avancées et des extensions OpenGL de Panther pour ajouter des effets de brillance, de zoom et de flou incroyables à un analyseur de spectre de fréquence autrement assez standard.

En conséquence, une carte vidéo ATI Radeon 9600-9800 ou nVidia GeForceFX est requise pour l’effet complet. MacOS X v10.3 (Panther) est requis pour utiliser GasLight du tout.

Plug-ins Audio

VolumeLogic – (Gratuit, Mac/PC)

Actuellement, le seul add-on significatif d’amélioration audio pour iTunes est VolumeLogic de Octiv Software. Disponible pour Mac et PC en tant que produit commercial à 20 $, VolumeLogic traite l’audio d’iTunes et le rend significativement meilleur.

La sortie audio de VolumeLogic est personnalisable par Volume, Drive et Bass Boost, et de nombreuses configurations prédéfinies sont disponibles pour divers genres musicaux.

Les utilisateurs dévoués de VolumeLogic rapportent une augmentation significative de la qualité sonore pour les petits et grands haut-parleurs, ainsi que pour les écouteurs. Dans notre expérience de test (il y a une démo de 12 jours disponible), la différence était la plus profonde lors de l’écoute des petits haut-parleurs intégrés de notre PowerBook.

Add-ons Divers

Multi-Plugin – (Gratuit, PC uniquement)

Le “Multi-Plugin” d’iTunes développé par le membre du forum Neowin.net “localhost” ajoute une pléthore de fonctionnalités à la version Windows d’iTunes 4.7. En plus de “skinner” légèrement iTunes PC pour le faire ressembler davantage à la version MacOS X, le Multi-Plugin offre les fonctionnalités suivantes :

• Copie le nom de la chanson actuelle dans le presse-papiers
• Crée un fichier avec les informations de la chanson actuelle
• Change le titre de la fenêtre d’iTunes au format “Artiste - Chanson - iTunes”
• Minimiser dans la barre d’état (Utilise moins de mémoire lorsqu’il est dans la barre d’état que la fonction Minimiser dans la barre d’état d’iTunes)
• Contrôle quand iTunes sera Toujours au-dessus ou non affiché dans la barre des tâches
• Fait reconnaître iTunes par les programmes comme s’il s’agissait de Winamp
• Fait reconnaître le menu d’iTunes par ObjectBar
• Compatibilité accrue avec les touches de contrôle du lecteur multimédia du clavier multimédia
• Intégration avec EvilLyrics pour trouver les paroles d’une chanson
• Remplace la police utilisée dans iTunes (Tahoma) par une police similaire à Lucida Grande.
• Cache le menu d’iTunes. Vous pouvez toujours y accéder en appuyant sur Alt+Bas ou en survolant l’endroit où le menu était. Bien que beaucoup de ces fonctionnalités nécessitent un peu de créativité de la part de l’utilisateur pour réellement trouver une utilisation (comme le fichier créé avec les informations de la chanson), d’autres peuvent s’avérer utiles pour l’utilisateur moyen, comme les changements esthétiques et l’intégration des paroles. iTunes-LAME – (Gratuit, Mac uniquement)
  iTunes-LAME du développeur MacOS populaire Blacktree, Inc. intègre le célèbre encodeur MP3 de haute qualité connu sous le nom de LAME dans l’interface d’iTunes. Ce petit package logiciel, qui est gratuit, place un accès direct à un encodeur LAME personnalisable dans le “Menu Script” en haut d’un iTunes Mac. L’encodeur importera des pistes audio en utilisant les options de configuration largement populaires “—alt-preset standard”, “—alt-preset extreme” ou “—alt-preset insane”, ou en utilisant n’importe quelle combinaison infinie de bitrate, de verbosité et de dizaines d’autres options pour utilisateurs avancés.