Nouveaux connecteurs Apple indisponibles, les accessoires tiers pourraient manquer les fêtes

Après neuf ans de croissance constante des accessoires tiers pour ses appareils, Apple fait face à une perturbation potentiellement grave de son écosystème cette année, ont confirmé plusieurs sources fiables à iLounge. Avec seulement deux semaines restantes avant le lancement prévu du prochain iPhone de nouvelle génération, Apple n’a pas offert aux développeurs tiers les composants ou les détails techniques nécessaires pour construire des accessoires de docking pour le nouvel appareil—le premier produit iOS censé être expédié sans le désormais omniprésent connecteur Dock à 30 broches d’Apple, qui sera bientôt remplacé sur tous les futurs appareils portables et tablettes d’Apple. Notant le temps nécessaire pour fabriquer et expédier de nouveaux produits, les sources suggèrent que les nouveaux accessoires électroniques spécifiques à l’iPhone manqueront probablement la saison des fêtes à venir, à part les accessoires qui seront publiés par Apple lui-même.

Des rumeurs concernant un remplaçant plus petit du connecteur Dock circulent depuis des années, et le nouveau composant a récemment été repéré dans des câbles fuités, des iPhones de nouvelle génération, et même des pièces apparemment destinées à d’autres appareils iOS.

Des références au nouveau connecteur ont également été trouvées dans les versions bêta d’iOS 6. Malgré ces divulgations, cependant, Apple n’a pas rendu les connecteurs disponibles pour que les développeurs puissent les tester ou les acheter, ni discuté de ses nouvelles puces d’authentification, qui pourraient empêcher le fonctionnement des accessoires existants ou limiter leur fonctionnalité avec les nouveaux appareils Apple.

Bien que la norme Micro-USB largement disponible ait été suggérée comme un remplaçant possible du connecteur Dock à 30 broches, les sources suggèrent que le passage d’Apple à un nouveau connecteur propriétaire lui permettra de contrôler l’ensemble de l’approvisionnement en pièces disponibles, ainsi que les développeurs, puisque les versions tierces du nouveau connecteur seront probablement soit indisponibles, soit peu fiables pendant des mois. Une source s’attend à ce qu’Apple introduise une version plus stricte de son programme de licence Made For iPod/iPhone/iPad (« MFi ») aux côtés du nouveau connecteur, avec des exigences de test plus élaborées et peut-être des frais plus élevés.

Il reste cependant possible qu’Apple tente simplement de dominer le marché des fêtes de 2012 en vendant ses propres accessoires—peut-être y compris des adaptateurs pour les accessoires plus anciens—puis fournisse de nouveaux connecteurs et puces aux développeurs en 2013.

Le programme MFi d’Apple a été accepté à contrecœur par la plupart des développeurs il y a des années comme un coût nécessaire pour faire des affaires avec la société de Cupertino, ajoutant des coûts supplémentaires aux accessoires iPod une fois qu’Apple a commencé à vendre des composants électroniques et à exiger des frais de licence par unité, collectivement décrits par certains comme une « taxe iPod ». Le programme « Works With iPhone » qui a suivi a généré des grognements dans l’industrie en raison des nouvelles procédures d’approbation et de test d’Apple, qui ont été blâmées pour avoir retardé la sortie des premiers accessoires électroniques pour iPhone pendant environ un an, ainsi que pour avoir restreint la variété des accessoires qui pouvaient être développés sans le consentement d’Apple. Apple a depuis été critiqué pour des problèmes avec son programme de licence AirPlay, qui offre aux développeurs une alternative sans fil et sans dock pour diffuser de la musique vers des accessoires équipés de Wi-Fi. Les accessoires AirPlay ont été frappés par des coupures audio et d’autres problèmes, entraînant des plaintes et des retours massifs de consommateurs déçus, dont les coûts ont été largement absorbés par les développeurs.