Détails sur la nouvelle tablette : connecteurs de dock doubles, un grand panneau d'antenne et questions de prix

Alors hier, j’ai promis sur Twitter qu’il y aurait une mise à jour liée à la tablette aujourd’hui. Voici quelques détails intéressants de dernière minute que nous avons eu doublement confirmés par des sources.

(a) Connecteurs de dock doubles. Nous entendons dire que la tablette va en avoir un sur le bord inférieur vertical et un sur le bord inférieur horizontal, permettant à cet appareil d’être monté et chargé pour la première fois en mode portrait ou paysage. Les utilisateurs d’iPhone et d’iPod touch ont longtemps dû faire face à la vue inhabituelle d’un câble ou d’un connecteur monté rigide dépassant du côté de leurs appareils lorsqu’ils sont utilisés comme lecteur vidéo ou de jeux grand écran, et les entreprises d’accessoires ont lutté pendant les trois dernières années pour trouver des moyens d’accommoder Cover Flow et autres dans leurs haut-parleurs et docks. Deux connecteurs de dock résolvent ce problème, et selon la façon dont Apple gère les connexions d’accessoires multiples, cela pourrait avoir d’autres avantages intéressants également.

(b) Antennes. Les divers rapports sur le caractère iPhone de la tablette continuent avec le compartiment d’antenne, qui comme l’iPhone original a une longue bande arrière pour la diffusion radio sans fil. Cela est nécessaire en raison du métal utilisé dans le reste de la coque, qui inhiberait la performance radio, et la taille de la bande - pas une pilule de la taille d’un iPod touch - suggère de la place pour des antennes de bonne taille et une compatibilité 802.11n.

Évidemment, rien n’est 100 % certain ici, mais ces détails proviennent de sources très fiables.

L’autre sujet de discussion intéressant ici : les prix. Je dois préciser qu’aucune des informations qui suivent ne provient de sources externes - c’est purement notre discussion interne et spéculation - mais cela vaut vraiment la peine d’y réfléchir à l’approche de l’annonce de la semaine prochaine.

Il est absolument certain que la tablette (ou, euh, iPad) va avoir une fonctionnalité Wi-Fi, et chaque information que nous avons eue pendant de nombreux mois a suggéré que le service cellulaire serait proposé en option pour lui permettre d’accéder à Internet lorsque vous n’êtes pas près d’un point d’accès 802.11. Cela soulève naturellement trois questions connexes : “subvention”, “type de service de données” et “frais de service”.

(1) Subvention. Si un opérateur, ou deux opérateurs, obtenaient les droits d’offrir la tablette avec des contrats de service de données pluriannuels, ils réduiraient probablement le prix initial de la tablette en échange de revenus mensuels continus. Les subventions typiques de nos jours se situent dans la fourchette de 350 $ à 400 $ pour un contrat de 2 ans, de sorte qu’un iPhone 3GS débloqué se vendrait pour 599 $ et un modèle verrouillé AT&T se vendrait pour 199 $. Une tranche similaire s’appliquerait, présumément, à une tablette.

(2) Type de service de données. Nous avons entendu des théories selon lesquelles Apple, en s’alignant sur l’approche de Kindle d’Amazon, offrirait des services de données gratuits d’un océan à l’autre pour la tablette. Mais cela n’a pas vraiment beaucoup de sens quand on y pense.

Les Kindle et appareils similaires touchent à peine leurs réseaux de données par rapport aux iPhones gourmands en données, qui consomment beaucoup de données du web et d’autres types d’applications. Les partenaires d’Apple pourraient-ils offrir un niveau limité de service gratuit - essentiellement des téléchargements iTunes Store et App Store de moins de 10 Mo, afin que vous puissiez récupérer des livres, de la musique, et autres de la même manière que fonctionnent les Kindle - avec des forfaits de données pour ceux qui souhaitent un accès complet au web ? Ou n’y aura-t-il pas de telle offre gratuite : achetez des données cellulaires ou utilisez le Wi-Fi, c’est tout ? Et des minutes de voix seront-elles proposées pour cet appareil ?

(3) Frais de service. Évidemment, les frais varieront en fonction de ce que les entreprises de téléphonie mobile proposent réellement, mais il convient de noter qu’AT&T, T-Mobile et Verizon sont tous dans la même fourchette en ce moment en offrant des forfaits de service de données pour les netbooks - l’analogie la plus facile à la tablette en termes de consommation de données. T-Mobile propose 200 Mo de données pour 30 $ par mois, AT&T facturant 35 $ pour les mêmes 200 Mo, et Verizon 40 $ comme prix de base pour 250 Mo. Les trois entreprises proposent 5 Go de données pour 60 $ par mois, T-Mobile proposant également un plan illimité moins cher à 40 $ pour certains appareils.

Quelqu’un sera-t-il réellement prêt à débourser 30 $ à 60 $ par mois pour un accès cellulaire sur une tablette ? Notre hypothèse est que cela serait difficile à vendre, en particulier pour la première vague d’adoptants de la tablette Apple - des personnes qui ont déjà probablement des contrats de service iPhone qui augmenteraient soudainement de manière significative pour la tablette. Cette réalité pourrait bien contraindre les fournisseurs de services potentiels à offrir des prix de service plus agressifs, ou mieux encore, un plan de tarification combiné pour le service iPhone et tablette.

Strictement parlant, il n’y a aucune raison pour que les utilisateurs de tablette et d’iPhone doivent payer quoi que ce soit au-dessus du coût de leurs contrats de service iPhone existants s’ils achètent un appareil non subventionné : l’iPhone est capable de partager sa connexion, et dans chaque pays avec un support de partage de connexion (disons, le Canada) peut se connecter à un Mac ou un PC via câble ou Bluetooth pour fournir un accès aux données. Établir les mêmes connexions entre un iPhone et une tablette serait une évidence.