Sur le MacBook Air de 2010 : Qualité de l'écran + Peut-il enfin remplacer le Pro ?

Je vais commencer cet article bref en notant que je suis un grand fan des ordinateurs portables d’Apple. J’ai absolument adoré mes anciens PowerBooks, MacBooks et MacBook Pros, louant Apple pour les nombreuses choses qu’elle a bien faites dans cette famille, et je n’ai ressenti qu’un écart de conduite quelques fois— une fois avec le MacBook Air initialement fou cher, et plus tard avec le MacBook en plastique le plus récent, qui m’a simplement semblé trop facilement rayable pour valoir la peine d’être considéré, même comme un ordinateur portable bon marché pour les enfants.

Donc, après avoir attendu près de deux ans qu’Apple fasse baisser le prix et améliore les performances du MacBook Air à un niveau où je pourrais envisager d’acheter, j’étais vraiment excité quand elle a tenu l’événement “Back to the Mac” le mois dernier. Et j’aimerais pouvoir vous dire que je suis complètement envoûté par le tout nouveau MacBook Air sur lequel je tape en ce moment, mais je dois être honnête avec vous—je ne le suis pas. Apple a fait tellement de choses bien avec ce modèle que je veux vous dire de vous précipiter pour en attraper un tout de suite. Et honnêtement, si la version 11,6” vous semble de la bonne taille (et de la bonne puissance) pour vos besoins personnels, n’hésitez pas. Cette version est incroyablement petite, assez rapide pour tout sauf le travail vidéo professionnel sérieux et l’édition, et pleine de toutes sortes de choses que les gens ont rêvé d’avoir dans un petit Mac pendant des années : un trackpad en verre complet, une résolution d’écran supérieure, une capacité de stockage acceptable, et une connectivité décente—le tout sans brûler vos cuisses, ou vous forcer à crisper vos mains sur un petit clavier, et maintenant à partir de 999 $. C’est beaucoup de génial dans un petit paquet, et Apple mérite de les vendre par millions si elle peut en produire suffisamment. J’ai dit à des amis de les vérifier, et ils continuent d’aller au magasin, puis de sortir avec de nouveaux Macs.

Le nouveau MacBook Air 13” est une histoire quelque peu différente. Il a des fonctionnalités encore plus convaincantes—meilleure résolution d’écran, meilleures options de CPU et de stockage, emplacement pour carte SD intégré, et plus d’autonomie. Ces éléments à eux seuls ont coché suffisamment de cases sur ma liste que je me suis lancé et en ai acheté un, sans l’avoir vu.

Mais depuis que j’ai réellement pris possession de mon propre Air, je n’ai pas pu me débarrasser du sentiment que c’est juste un MacBook Pro 13” plus mince et plus léger, avec une prime de prix assez élevée et quelques surprises inattendues, positives et négatives. Les positives incluent un chargement d’applications beaucoup plus rapide, des réveils de veille dramatiquement plus rapides, et des performances globales qui semblent extrêmement Pro dans le modèle 2,13 GHz/4 Go que j’ai acheté. Ces caractéristiques me donnent envie de garder l’Air. Mais il s’avère qu’il y a une négative assez significative qui le rend très proche d’être inéligible pour répondre à mes besoins personnels.

Cela s’appelle l’espace colorimétrique, et ce n’est pas quelque chose que vous allez remarquer si vous testez un Air dans un Apple Store ou si vous en lisez à son sujet dans la plupart des critiques— AnandTech avait la seule critique que j’ai repérée qui a relevé cela. Contrairement aux derniers MacBook Pros, qui rendent les photographies (et autres graphiques) avec une large gamme de couleurs, les Airs font un travail visiblement moins bon, suffisamment pour que des nuances subtiles puissent devenir des taches floues. Je l’ai remarqué la première nuit où j’utilisais mon nouvel Air, et j’ai vu que les photos de la tenue orange floue de ma fille semblaient soudainement floues, comme si mon appareil photo avait effacé tous les détails. Mais les photos avaient été prises avec un Canon 5D Mark II, et avaient l’air super avant… sur mon MacBook Pro.

Cela n’avait aucun sens au début. L’écran de l’Air était censé avoir même de meilleurs détails que celui du MacBook Pro 13”. Et d’une certaine manière, y compris la résolution pure, les blancs éclatants et les noirs profonds, c’est le cas. Mais il s’avère que les petits points de l’écran nouveau font un travail moins impressionnant pour représenter de larges gammes de couleurs que l’écran du Pro.

Les photos semblaient un peu plus bleues, les teintes de peau un peu moins réalistes, et les objets finement ombragés un peu plus plats. Tout en louant autrement l’écran de l’Air, Anandtech dit qu’il affiche juste en dessous de 47 % du profil RGB 1998 d’Adobe, contre légèrement plus de 77 % pour le MacBook Pro 13”, beaucoup moins de couleurs. Normalement, des différences de spécifications isolées comme celle-ci ne comptent pas vraiment beaucoup pour moi—un produit est la somme totale de toutes ses caractéristiques, pas juste une ou deux petites exceptions—mais celle-ci me semble disproportionnellement importante pour les personnes qui souhaitent utiliser le nouvel Air pour éditer ou partager des photographies. Si vous ne pouvez pas compter sur votre écran pour vous montrer à quoi ressemblent vraiment vos photos, comment pouvez-vous les éditer correctement ou même décider lesquelles valent la peine d’être partagées ?

Un autre point qui mérite vraiment d’être mentionné, ayant juste fait la transition d’un Pro 13” au Air 13”, est que même le modèle 13” le plus récent et le plus mince ne semble pas vraiment si différent du Pro 13” actuel. Il est certainement plus léger, un atout majeur pour les personnes qui ne veulent pas de quelque chose de lourd dans leurs sacs à dos, et si mince que vous pourriez initialement vous sentir mal à l’aise de le glisser sous un bras et de le tenir là en marchant. En tenant toutes choses égales, je prendrais une machine plus légère et plus petite n’importe quel jour. Mais l’Air est définitivement un Mac. Apple ne voulait pas faire de compromis sur l’expérience du clavier, la taille de l’écran, ou les haut-parleurs sur celui-ci, donc bravo à eux pour avoir livré toutes ces choses dans le même facteur de forme, juste plus mince. Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir besoin de plisser les yeux devant l’affichage, ou de crisper mes mains pour utiliser le clavier, ou d’obtenir de meilleurs écouteurs ou haut-parleurs pour entendre l’audio. Mis à part l’écran, l’expérience n’est vraiment pas diminuée.

Cela dit, il y a en fait une prime de prix de 600 $ pour construire un Air au point où il rivalise presque avec le Pro 13” à 1 199 $ en performance—en supposant que vous êtes d’accord pour perdre FireWire 800, le lecteur optique, un peu (en fait, pas mal) d’autonomie, l’Ethernet, et un peu de puissance CPU. Avant de faire l’achat, je pensais que j’étais prêt à perdre toutes ces fonctionnalités et à payer une prime pour obtenir le profil plus léger de l’Air, mais maintenant que j’ai fait la transition et que l’écran est un peu incertain, je ne suis vraiment pas sûr que devenir plus mince était la meilleure utilisation de mon argent.