Sur l'Expressionist Bass + Classic d'Altec Lansing

Contrairement aux systèmes audio iPod et iPhone, les haut-parleurs d’ordinateur—haut-parleurs multimédias, pour utiliser le terme plus courant—n’intéressent nos rédacteurs que rarement. Il existe maintenant des centaines, peut-être des milliers de modèles lancés chaque année par des entreprises grandes et petites, et il est extrêmement difficile de tirer des conclusions comparatives sur les performances d’un modèle donné par rapport à son prix. Le mieux que l’on puisse dire avec autorité, c’est qu’un certain haut-parleur offre suffisamment d’attrait cosmétique, sonore et fonctionnel pour justifier un certain prix.

La nouvelle série de haut-parleurs multimédias Expressionist d’Altec Lansing est un effort évident de l’entreprise pour aller au-delà des considérations sonores, de prix et fonctionnelles vers des considérations cosmétiques. Ce ne sont pas les haut-parleurs cubiques du passé, qu’ils soient inclinés pour s’adapter aux moniteurs Mac ou noircis pour correspondre à ceux des PC. L’Expressionist Bass (alias FX3022) est une paire de haut-parleurs à quatre drivers à 130 $, qui ont un design et une forme presque steampunk ; l’Expressionist Classic (alias FX2020) est une paire de haut-parleurs à deux drivers à 80 $ qui utilisent des blocs de plastique transparent pour suspendre des canettes noires en forme de tube au-dessus de la surface de votre bureau. Ces deux haut-parleurs sonnent bien pour leurs prix ; c’est finalement le style qui va soit vous séduire, soit vous déplaire.

Nous discutons de ces deux haut-parleurs en détail ci-dessous ; cliquez sur Lire la suite ou sur le titre de cet article pour le reste de l’histoire.

Commençons par l’Expressionist Bass. Ici, Altec a choisi une combinaison gagnante de drivers de haut-parleur, associant quelques haut-parleurs médium et aigu de 1,5” à l’avant avec des parties de subwoofer de 4” orientées vers le bas.

Ce modèle emprunte au design de JBL avec son bord inférieur de woofer, utilisant des morceaux de plastique noir fumé étonnamment translucide pour élever les haut-parleurs de 4” en forme de mégaphone, autrement opaques, au-dessus d’une surface plane. Une interruption circulaire à l’avant et à l’arrière de chaque mégaphone, entourée d’argent et recouverte d’un cercle de tissu en forme de X, contient le driver de 1,5”. De petits boutons de volume et d’alimentation se trouvent sur le dessus du haut-parleur droit, et comme avec le Classic, vous obtenez un câble audio auxiliaire et une alimentation de style bloc dans la boîte.

L’Expressionist Classic est plus élégant en apparence, mais pas en son. Bien que le site web d’Altec montre les cadres en plastique d’environ 6,25” par 5,25” comme clairs, ils étaient légèrement noirs fumés sur notre échantillon de test—une petite déception étant donné que d’autres entreprises avec des idées similaires (JBL avec les GLA-55, Lars & Ivan avec les BoBos) ont utilisé des pièces véritablement claires, qui s’accordent mieux avec des bureaux en verre véritable, des fenêtres, et bien sûr les acryliques qui ont précédemment été présents dans les produits Apple.

C’est le seul problème cosmétique d’un design de haut-parleur autrement attrayant. L’anneau argenté en plastique de l’Expressionist Bass est remplacé ici par un anneau surdimensionné et rainuré au bord de la canette de haut-parleur de 6” de profondeur, qui utilise une version plus grande du cercle de tissu en forme de X pour couvrir les drivers de ce système. Les boutons de volume se trouvent sur le dessus du haut-parleur droit, avec un bouton d’alimentation malheureusement à l’arrière, ainsi que les ports d’alimentation et audio auxiliaire. En fin de compte, les lignes plus droites de la canette de haut-parleur noire visible ici révèlent le problème visuel que certains peuvent avoir avec l’Expressionist Bass, à savoir qu’elle se rétrécit d’une manière visuellement incohérente avec la plupart des écrans et ordinateurs, en particulier les Macs emblématiques.

Allumez cependant les deux systèmes, et vous remarquerez certainement une différence de qualité sonore. Grâce à ces grands haut-parleurs orientés vers le bas, l’ensemble de drivers de l’Expressionist Bass est similaire à ce que nous avons entendu dans les systèmes JBL de 100 à 150 $ MSRP au cours des quatre ou cinq dernières années, offrant de jolis aigus, de jolis basses et de bons médiums. Par jolis, nous voulons dire que vous n’aurez pas l’impression d’entendre des fréquences et des détails que vous n’avez jamais entendus auparavant, mais ce que vous entendrez est un son clair et net, avec suffisamment de punch dans les basses pour réellement impressionner compte tenu de l’empreinte sans subwoofer dédiée du système. C’est une paire de haut-parleurs que nous utiliserions réellement.

Passez à l’Expressionist Classic et l’audio n’est pas tout à fait aussi impressionnant. Les aigus et les médiums sont similaires à ceux de l’Expressionist Bass—ici, les médiums sont plus forts et les aigus plus faibles, comme on pourrait s’y attendre en remplaçant un driver de 1,5” par un de 3” —mais les basses sont pratiquement absentes. Ce n’est pas absent dans le sens où vous vous demanderez où est passé le tiers basse de vos chansons, mais plutôt, vous le remarquerez d’une manière « il n’y a pas beaucoup de basses là ». Telle est la difficulté lorsqu’on essaie d’utiliser un driver de 3” pour des fins de pleine gamme ; il est bon au milieu et faible aux extrémités.

Nous avons l’impression que le succès de ces nouveaux systèmes de haut-parleurs dépendra principalement de deux facteurs : l’apparence et le prix.