Sur le Kindle 2 d'Amazon, ou, C'est Apple vers 1999, M. Bezos, pas un iPhone 3G

Pour être parfaitement clair dès le départ : nous aimons Amazon.com. C’est un magasin fantastique avec de bonnes politiques et généralement de très bons prix. Pour notre part, c’est probablement le détaillant le plus impressionnant actuellement en existence. Et nous achetons beaucoup plus — musique numérique, électronique et autres choses — chaque année chez Amazon que chez Apple.

Nous aimons aussi vraiment l’idée derrière le Kindle d’Amazon, le lecteur de livres électroniques original de l’entreprise. Le concept même d’un appareil pour remplacer les livres et magazines imprimés nous semble plus intelligent et plus digne d’achat chaque jour qui passe, et nous dirons avec 100 % de certitude que nous serions prêts à acheter une telle chose dès maintenant si elle avait le bon format et les bonnes caractéristiques. Autant nous aimons lire le New York Times du dimanche ou le magazine occasionnel, autant nous nous lassons de sortir ces piles de papier à 5 $ de leurs sacs de livraison en plastique, de les transporter, puis de les jeter section par section au fur et à mesure que nous terminons de chercher les parties qui nous intéressent. Ils ne valent généralement pas 5 $, et le papier sur lequel ils sont imprimés est en réalité plus responsable de ce prix que tout ce qui se trouve à l’intérieur.

Comme quiconque recycle le sait, le monde serait mieux sans gaspiller tout ce papier et ces sacs en plastique.

Amazon mérite un certain crédit pour ce qu’il a accompli jusqu’à présent avec le Kindle. Nous avons utilisé des Kindles et connaissons quelques personnes qui en possèdent. Les décisions de l’entreprise d’opter pour un écran e-Ink et des fonctionnalités de téléchargement sans fil cellulaire étaient vraiment intelligentes, même si elles n’étaient pas strictement nécessaires, démontrant qu’elle essaie sérieusement de développer quelque chose de pratique pour ses clients. Ces types de décisions sont des raisons pour lesquelles nous pensons que le Kindle mérite tout le succès qu’il a eu jusqu’à présent. Si ce n’était pas pour le fait que nous détestons la façon dont les choses (livres, magazines, le web) apparaissent réellement sur l’écran, et les divers problèmes de contrôle de la version de génération précédente, nous aurions peut-être envisagé d’en acheter un nous-mêmes.

Mais n’est-ce pas là la véritable histoire du projet Kindle jusqu’à présent ? Amazon a tenu un événement aujourd’hui pour promouvoir l’annonce du Kindle 2, vantant à quel point son appareil de deuxième génération est mince et amélioré par rapport à son prédécesseur encombrant, pourtant, une fois que vous passez les points clés, quelqu’un croit-il réellement que cette chose est l’avenir des livres et magazines électroniques ? Un appareil noir et blanc basse résolution avec une multitude de boutons sur ses côtés et une tonne d’espace frontal dédié au plastique et aux petites touches ? Est-ce ainsi que les gens veulent lire des livres ? Des magazines ? Le web ? Nous avons aimé Hypercard autant que le prochain gars — en fait, plus parce que nous avons réellement créé des documents dedans — mais bon sang, tout ce truc en niveaux de gris était à peine cool il y a 20 ans. Apple n’a pas utilisé un écran 16 niveaux de gris comme ça depuis qu’il a arrêté le Newton en 1998.

Amazon le présente sur Kindle et Kindle 2 comme si c’était un argument de vente, ignorant le fait que la plupart du contenu que les gens consomment de nos jours est en… attendez… couleur.

Certaines personnes passeront sans doute le jour ou deux suivants captivées par les arguments d’Amazon, se concentrant sur la question de savoir si le corps du Kindle 2 représente suffisamment d’amélioration par rapport au premier Kindle pour être un produit à la manière d’Apple. N’est-ce pas excitant, disent-ils déjà, que les bords angulaires étranges du premier Kindle aient disparu. Et qu’Amazon ait mis un dos en métal, comme un iPod. Ou que ses 50 boutons ou plus aient l’air plus jolis. Et comme l’a noté Jeff Bezos d’Amazon, il est en fait plus mince qu’un iPhone 3G ! Après tous ces changements, il pourrait aussi bien être un appareil Apple, non ?

Bien sûr que non. Il y a dix ou douze ans, Apple aurait peut-être sorti quelque chose comme le Kindle 2, mais ce n’est même pas dans la même catégorie que le type d’appareil que Cupertino fabrique de nos jours. Vous pouvez arrondir les boutons et supprimer le mécanisme de défilement maladroit de l’original Kindle, mais cela laisse tout de même le Kindle 2 avec environ 47 boutons de plus — le clavier et certains des boutons latéraux — que tout ce qu’Apple produirait en 2009.