Acheter de la musique en ligne pour votre iPod ou iPhone

De nombreuses personnes envisageant l’achat d’un iPod croient à tort que l’iTunes Store est le seul endroit où les utilisateurs d’iPod peuvent acheter de la musique. En réalité, rien n’est plus éloigné de la vérité : non seulement les utilisateurs ont toujours pu importer des CD audio standard dans iTunes et les transférer sur l’iPod, mais au cours de l’année écoulée, une toute nouvelle gamme de magasins de musique compatibles avec l’iPod a commencé à apparaître sur Internet. Certains de ces services existent depuis un certain temps pour d’autres plateformes de musique numérique, tandis que d’autres sont des entrants relativement récents dans le monde des ventes de musique en ligne.

Traditionnellement, le problème de l’achat de musique en ligne a été l’exigence de l’industrie de l’enregistrement pour que les vendeurs imposent une forme de restrictions de gestion des droits numériques (DRM) sur le contenu téléchargeable. Cela visait à empêcher les utilisateurs de partager facilement de la musique via des services en ligne, mais en réalité, c’était peu plus qu’un casse-tête pour la majorité des utilisateurs. Le problème est que toutes les technologies DRM ne sont pas compatibles entre elles, ce qui signifie que vous étiez limité à l’achat de contenu dans des magasins en ligne avec un schéma DRM qui soutenait votre choix particulier de lecteur multimédia. Comme Apple n’a pas accordé de licence pour son DRM FairPlay à d’autres vendeurs en ligne ni licencié d’autres technologies DRM pour l’iPod, l’iTunes Store était pratiquement le seul choix pour les propriétaires d’iPod qui souhaitaient la commodité d’acheter de la musique en ligne.

Cependant, une chose amusante s’est produite avec le succès de l’iPod : puisque le seul grand magasin en ligne compatible avec l’iPod était l’iTunes Store d’Apple, il est devenu populaire à mesure que de plus en plus de personnes achetaient des iPods, devenant le premier détaillant de musique en ligne.

Ce n’est pas que d’autres magasins ne voulaient pas vendre de la musique dans un format compatible avec l’iPod, c’est qu’ils ne pouvaient pas : les maisons de disques leur liaient les mains en ne leur permettant pas de vendre de la musique sans DRM, et Apple ne licenciait pas son propre DRM à d’autres services en ligne. Bien sûr, cela a laissé les maisons de disques dans une position relativement inconfortable ; elles pouvaient soit permettre à l’iTunes Store de continuer à dominer le marché de la vente de musique en ligne, soit décider de relâcher leur emprise sur la protection des copies numériques afin de permettre à d’autres détaillants de vendre de la musique à la vaste et lucrative base de clients d’iPod.

Le résultat final a été que l’industrie de l’enregistrement a commencé à permettre à de grands détaillants en ligne tels qu’Amazon et Walmart de commencer à vendre de la musique au format MP3 ouvert et sans DRM. Comme presque tous les lecteurs multimédias numériques sur la planète prennent en charge le format MP3, cela permet à ces services en ligne d’atteindre une base de clients beaucoup plus large et offre un avantage pour les consommateurs en ce sens que votre musique n’est plus liée à un seul type d’appareil multimédia. En résumé, bien qu’il soit bien sûr attendu que l’on obéisse aux lois sur les licences et les droits d’auteur applicables, le fait est que les fichiers MP3 n’ont aucune restriction technologique sur la façon dont vous pouvez les utiliser : ils peuvent être lus dans presque toutes les applications audio numériques sur votre ordinateur ou votre appareil mobile et peuvent être transférés et gravés sur CD sans limitation.

Dans cet article, nous examinons quelques-unes des sources les plus populaires pour les utilisateurs d’iPod afin d’acheter du contenu en ligne.

Un mot sur les formats audio

Les problèmes de gestion des droits numériques (DRM) mis à part, il existe trois formats audio courants utilisés par la plupart des services de musique en ligne et des lecteurs multimédias.

2. MP3 — Abréviation de MPEG-1, Audio Layer 3, c’est de loin le format le plus courant et pris en charge par presque tous les lecteurs audio numériques vendus aujourd’hui. Le format MP3 ne prévoit aucune forme de DRM, donc il y a de fortes chances que si vous avez un fichier MP3, il ne soit pas restreint de quelque manière que ce soit.

3. AAC — Abréviation de Advanced Audio Coding, c’est le format préféré utilisé par Apple pour ses logiciels et appareils. Contrairement à la croyance populaire, cependant, ce n’est pas un format propriétaire d’Apple, mais fait en réalité partie de la spécification MPEG-4, et a été conçu à l’origine pour être le successeur du format MP3. De nombreux autres lecteurs audio numériques modernes et même des téléphones portables prennent en charge le format AAC, mais il n’est pas aussi omniprésent que le format MP3. Le format AAC peut être protégé par DRM, mais cela n’est utilisé que par Apple avec leur DRM FairPlay sur l’iTunes Store. Les utilisateurs ne peuvent pas créer leurs propres fichiers AAC protégés par DRM, ni d’autres magasins en ligne vendre de la musique au format AAC.

4. WMA — Windows Media Audio est un format développé par Microsoft et utilisé par Windows Media Player ainsi que la plupart des autres lecteurs audio numériques sur le marché. Une version protégée par DRM du format WMA est encore utilisée par de nombreux autres magasins de musique en ligne et lecteurs multimédias numériques. Les logiciels et appareils d’Apple ne prennent pas directement en charge le format WMA de quelque manière que ce soit, qu’il soit protégé ou non, bien qu’iTunes sur Windows propose d’automatiquement convertir les fichiers WMA non protégés en format MP3 ou AAC lorsque vous les importez pour la première fois dans votre bibliothèque.

En plus du format audio lui-même, un débit binaire est également souvent spécifié pour indiquer la qualité relative de la musique. Cela est exprimé en kilobits par seconde, ou “kbps” pour faire court, et représente la quantité de données stockées pour chaque seconde de musique. En général, un nombre plus élevé représente une meilleure qualité audio, bien qu’il y ait un point de rendements décroissants pour la majorité des utilisateurs. 128kbps est considéré comme la qualité minimale acceptable par la plupart des utilisateurs, tandis que des débits binaires de 192kbps ou 256kbps sont considérés par la plupart comme indiscernables de la source même lorsqu’ils sont lus sur du matériel haut de gamme.

L’iTunes Store

Pendant de nombreuses années, l’iTunes Store a été le seul grand détaillant de musique en ligne légitime disponible pour les utilisateurs d’iPod. Aujourd’hui, la majorité de la musique achetée sur l’iTunes Store est encore uniquement disponible dans un format AAC protégé par FairPlay DRM qui n’est compatible qu’avec les logiciels et matériels fabriqués par Apple, spécifiquement iTunes lui-même et l’iPod, l’iPhone et l’Apple TV.

Au printemps 2007, Apple a commencé à vendre des morceaux de certains labels dans un nouveau format “iTunes Plus”, qui était un format AAC standard non protégé pouvant être utilisé sur tout appareil prenant en charge ce format. De plus, tandis que le contenu standard d’iTunes est vendu à un débit binaire de 128kbps, le contenu iTunes Plus est vendu à un débit binaire de 256kbps. À l’origine, le contenu iTunes Plus était vendu à un léger prix supérieur à celui du contenu standard d’iTunes, cependant aujourd’hui il n’y a aucune différence de prix entre les deux types de contenu, et les morceaux standard d’iTunes ne sont vendus que là où les versions iTunes Plus ne sont pas disponibles.

Les morceaux sur l’iTunes Store se vendent 0,99 USD par morceau — un modèle de prix fixe qu’Apple a été catégorique à maintenir même face à la pression de l’industrie pour des prix variables. Les albums ont un modèle de prix légèrement différent, cependant, puisque les albums varient en nombre de morceaux et si du matériel bonus tel que des vidéos est également inclus. Le prix “normal” d’un album est de 9,99 USD, bien que les albums avec du contenu supplémentaire ou l’équivalent numérique de sets multi-disques puissent se vendre à un prix supérieur. De plus, Apple a récemment commencé à vendre des albums à des prix de “vente” réduits, et il n’est pas rare de trouver des albums plus courts disponibles à des prix inférieurs — généralement si un album a moins de 10 morceaux, il se vend à peu près au même prix que l’achat des morceaux individuellement.

À ce stade, la distinction entre le contenu iTunes et iTunes Plus disponible semble être entre les mains des maisons de disques elles-mêmes, qui déterminent quels morceaux doivent être protégés par DRM ou non.

Notez que l’iTunes Store ne vend pas que de la musique, cependant. Selon votre pays, vous trouverez également des clips musicaux, des livres audio, des émissions de télévision, des films, ainsi que des jeux et applications pour iPhone et iPod. L’iTunes Store sert également de passerelle pour s’abonner à des podcasts, mais cela se fait simplement sous la forme d’un “répertoire” de podcasts pour simplifier le processus pour les utilisateurs. Les podcasts eux-mêmes sont téléchargés par iTunes directement depuis le site du podcasteur.

L’iTunes Store a l’avantage d’être la source de musique la plus pratique pour les utilisateurs d’iTunes puisqu’il est disponible directement depuis l’application iTunes sur votre ordinateur et directement depuis l’iPhone, l’iPod touch et l’Apple TV. De plus, l’iTunes Store a le plus grand catalogue actuellement disponible à l’international. Bien que la disponibilité du contenu diffère entre les pays, le fait est que l’iTunes Store fonctionne maintenant dans plus de 60 pays différents, ce qui en fait toujours la seule option de musique en ligne pour de nombreux utilisateurs à travers le monde.

Amazon MP3

L’année dernière, Amazon est devenu le premier grand détaillant à commencer à vendre de la musique en ligne au format MP3 standard non protégé. Ironiquement, Amazon ne vend de la musique que au format MP3, et leur catalogue de contenu non protégé est nettement plus étendu que celui disponible sur iTunes lui-même, puisque TOUT le contenu est au format MP3 non protégé.

Amazon MP3 utilise un modèle de prix plus variable, la plupart des morceaux se vendant entre 0,79 et 0,99 USD, et en fait il n’est pas du tout rare de trouver des morceaux dans le même album avec des prix différents. Les albums de longueur normale varient de 3,99 à 12,99 USD, les compilations et les albums multi-disques se vendant à des prix plus élevés. Les prix des morceaux et des albums sur Amazon MP3 semblent être déterminés en grande partie par des facteurs tels que la date de sortie et la popularité, et sont généralement en ligne avec les prix que vous trouveriez pour les CD équivalents vendus dans la plupart des magasins de détail.

Comme iTunes, Amazon MP3 a certains morceaux qui ne sont disponibles que dans le cadre de l’achat d’un album entier, cependant les utilisateurs trouveront souvent que ces morceaux “album uniquement” diffèrent en fait entre l’iTunes Store et le magasin Amazon MP3, donc si vous cherchez à faire un achat d’un morceau unique d’un morceau listé comme “album uniquement”, il est toujours préférable de comparer.

Notez qu’Amazon MP3 ne fournit pas à ce moment-là de contenu autre que de la musique. Amazon MP3 fournit des fichiers au format MP3 à 256kbps et tous les fichiers téléchargés incluent les balises normales d’artiste, d’album et de nom de morceau déjà remplies, ainsi que la couverture de l’album. La musique

Bien que les morceaux MP3 achetés individuellement puissent être téléchargés directement, les téléchargements d’albums et d’autres téléchargements multi-morceaux depuis le magasin Amazon MP3 nécessitent l’utilisation de l’application Amazon MP3 Downloader, qui est disponible pour Windows, Mac OS X et Linux. L’application Amazon MP3 Downloader met en file d’attente votre contenu et le télécharge et peut également importer automatiquement les morceaux nouvellement téléchargés dans iTunes pour vous.

Notez qu’à ce moment-là, Amazon MP3 n’est disponible que pour les utilisateurs aux États-Unis, et Amazon applique cela de la même manière que l’iTunes Store le fait pour ses magasins spécifiques à chaque pays : les utilisateurs peuvent se connecter et utiliser le magasin Amazon MP3 depuis n’importe quel emplacement physique, mais une carte de crédit et une adresse de facturation basées aux États-Unis sont nécessaires pour effectuer des achats.

Walmart

Bien que Walmart vende de la musique en ligne dans un format DRM basé sur WMA depuis un certain temps, ils ont récemment transféré tout leur catalogue au format MP3 standard non protégé.

Walmart utilise un modèle de prix relativement fixe similaire à celui d’iTunes, la plupart des morceaux individuels se vendant pour 0,94 USD et la plupart des albums de longueur moyenne se vendant pour 9,22 USD. Des réductions sont parfois disponibles sur des morceaux ou des albums sélectionnés, et les prix diffèrent proportionnellement pour les albums qui sont soit plus longs, soit plus courts que la longueur moyenne.

Les fichiers MP3 de Walmart sont encodés à un débit binaire de 192kbps ou 256kbps, mais malheureusement Walmart ne fournit aucune indication sur ses pages de magasin quant au débit binaire d’un morceau donné.

Pour les utilisateurs de Windows, Walmart vous demandera d’installer un gestionnaire de téléchargement la première fois que vous achetez de la musique dans leur magasin en ligne. Les utilisateurs de Mac OS X et Linux reçoivent simplement une page de contenu acheté avec des liens de téléchargement appropriés. Une fois téléchargés, les fichiers MP3 de Walmart peuvent être importés dans iTunes simplement en les faisant glisser et en les déposant dans la fenêtre d’iTunes, ou en utilisant la commande Fichier, Ajouter à la bibliothèque depuis l’intérieur d’iTunes lui-même.

Notez que comme Amazon MP3, le magasin MP3 de Walmart n’est disponible que pour les utilisateurs aux États-Unis. Cependant, contrairement à Amazon, vous devez être physiquement situé aux États-Unis, et Walmart.com utilise la vérification de l’adresse IP pour appliquer cela, plutôt que de simplement examiner l’adresse de facturation. Ils notent spécifiquement que même les citoyens américains résidant à des adresses militaires ou d’autres territoires ou protectorats en dehors des 50 États-Unis ne pourront pas utiliser leurs services.

Napster

Un autre nouvel arrivant sur la scène MP3 pour les utilisateurs américains est Napster. Ironiquement, Napster a commencé comme le premier grand site de partage de musique peer-to-peer, puis s’est rebrandé comme une organisation plus réputée vendant de la musique légitimement dans le format WMA protégé. La plupart des utilisateurs récents connaissent Napster comme l’un des premiers services de musique en ligne basés sur un abonnement, qui proposait des téléchargements illimités de style “location” pour un tarif mensuel fixe.

Le modèle commercial d’abonnement Napster-to-Go reste disponible de la même manière qu’auparavant — c’est-à-dire en utilisant des fichiers protégés par WMA incompatibles avec iTunes ou l’iPod, et conçus pour “expirer” lorsque vous arrêtez de payer votre cotisation mensuelle. Cependant, Napster a récemment commencé à vendre une grande partie de son catalogue au format MP3 non protégé.

Les morceaux MP3 de Napster sont tarifés à 0,99 USD par morceau, les albums étant simplement tarifés comme un agrégat du prix des morceaux. Les fichiers MP3 varient en qualité entre 128kbps et 256kbps, tous les nouveaux contenus étant encodés à 256kbps. La qualité est indiquée pendant le processus d’achat/checkout.

Après l’achat de morceaux, ils sont téléchargés directement via votre navigateur. Les utilisateurs de Windows avec l’application de bureau Napster installée peuvent l’utiliser comme gestionnaire de téléchargement, mais cela n’est pas requis.

Notez qu’un abonnement mensuel à Napster n’est pas requis pour acheter des morceaux MP3 de Napster, même s’ils vous encourageront à vous inscrire à un pendant votre processus d’inscription initial. Si vous êtes uniquement intéressé par l’achat de fichiers MP3 de Napster, le seul avantage d’avoir un abonnement est la possibilité d’écouter des aperçus complets des morceaux avant de les acheter. Sans abonnement, vous êtes limité à un aperçu de 30 secondes.

Comme Amazon et Walmart, le service MP3 de Napster est actuellement disponible uniquement aux États-Unis. Les adresses de facturation des cartes de crédit sont utilisées pour vérifier la résidence aux États-Unis.