Un rapport révèle des informations sur la stratégie HomeKit d'Apple et les exigences des fournisseurs

Un nouveau rapport de Reuters comparant les stratégies d’automatisation domestique d’Apple et d’Amazon fournit des informations intéressantes sur les approches très différentes que les deux entreprises adoptent sur le marché de l’automatisation domestique. Suggérant que les récents succès d’Amazon dans le domaine de l’automatisation domestique pourraient poser une nouvelle concurrence à Apple, le rapport détaille certains des défis auxquels Apple et ses partenaires sont confrontés pour fournir des solutions HomeKit conformes aux normes de l’entreprise. Apple adopte une approche stricte pour garantir que sa plateforme d’automatisation domestique reste sécurisée, de sorte que les fabricants souhaitant produire des solutions compatibles HomeKit doivent incorporer des puces spéciales dans leurs produits — c’est la principale raison pour laquelle le support HomeKit ne peut pas être ajouté aux produits anciens via des mises à jour de firmware — et Apple exige également que les développeurs intègrent des puces Wi-Fi et Bluetooth spécifiques dans leur matériel. Ces exigences augmentent les coûts, bien que même les entreprises achetant en plus petites quantités suggèrent que les prix ne sont que d’environ 0,50 $ à 2 $ par puce pour les puces spécialisées.

Des coûts supplémentaires pour les puces Wi-Fi et Bluetooth n’ont pas été discutés. Apple exige également que les fabricants produisent des appareils HomeKit dans des usines certifiées par Apple ; Reuters a obtenu un document confidentiel d’Apple listant plus de 800 usines certifiées par Apple, mais a noté que seules quelques-unes d’entre elles se spécialisent dans les produits d’automatisation domestique. La sélection limitée d’installations de fabrication approuvées entraîne des défis pour les fabricants d’appareils qui cherchent à obtenir les meilleurs prix ou à travailler avec leurs usines préférées. Le rapport a cité un commentaire off-the-record d’un fabricant qui n’a pas pu utiliser un grand et réputé producteur de marques de technologie domestique simplement parce qu’il n’était pas certifié par Apple. Apple exige également que les fabricants d’appareils envoient des échantillons de leurs produits aux laboratoires d’Apple à Cupertino pour des tests de compatibilité, un processus qui peut prendre de trois à cinq mois.

Pendant ce temps, ils ne peuvent pas annoncer publiquement qu’ils poursuivent la certification HomeKit. Certains développeurs, cependant, notent qu’il y a des avantages à cette approche, car Apple peut découvrir des problèmes de produit que de nombreuses entreprises — en particulier les petites startups — peuvent ne pas trouver dans leurs propres tests.

Il convient de noter que la plupart de ces procédures ne sont pas uniques aux appareils HomeKit ; les membres du programme MFi d’Apple ont longtemps travaillé sous des règles et des limitations similaires pour produire d’autres appareils tels que des haut-parleurs compatibles avec Lightning ou AirPlay. Cependant, comme le note le rapport de Reuters, dans l’espace HomeKit, cela met Apple en désaccord avec l’approche plus “ouverte” d’Amazon, qui exige uniquement que le code logiciel soit soumis à Amazon pour examen, et ne nécessite aucun test matériel à moins que les entreprises ne souhaitent apposer une étiquette “Fonctionne avec Alexa” entièrement optionnelle sur leurs produits.