Critique : Aliph Jawbone Jambox Haut-parleur Bluetooth sans fil + Haut-parleur

Comme les produits précédents d’Aliph, une entreprise connue pour sa série de casques Bluetooth Jawbone parfois excellents, le Jawbone Jambox (200 $) est un accessoire audio sans fil conçu pour séduire tant les yeux que les oreilles de l’utilisateur, de sorte que son prix élevé — ferme au départ mais certain de diminuer quelques mois plus tard — n’est pas la considération la plus importante. Destiné aux utilisateurs d’iPad, d’iPhone et d’iPod touch, ce petit haut-parleur cubique est promis par Aliph pour remplir même de grandes pièces de son tout en ne nécessitant qu’environ 6” de longueur, 2,25” de hauteur et 1,55” de profondeur. De plus, comme plusieurs autres haut-parleurs sans fil récemment sortis à 200 $, il utilise Bluetooth pour se connecter à votre appareil iOS ou à tout autre appareil compatible Bluetooth stéréo, et arrive sur le marché juste avant les unités prenant en charge le nouveau standard de streaming AirPlay d’Apple.

Pourtant, lorsque vous décidez d’acheter réellement l’un de ces petits haut-parleurs en caoutchouc et quelque peu bon marché, il est impossible d’ignorer ce que 200 $ peuvent acheter de nos jours. Le Tango TRX d’XtremeMac, également sans fil et mieux équipé, peut être obtenu avec de la monnaie restante, tandis que le rival élégant SFQ-01 de Soundfreaq et le foxL v2 de Soundmatters, également de petite taille, sont actuellement au même prix. Des haut-parleurs filaires avec une qualité sonore et des dimensions similaires peuvent être obtenus pour 75 $ ou moins. Alors pourquoi y a-t-il une prime ici ?

Une partie de cet argent va au designer Yves Behar, qui a cherché à rendre la série Jawbone à la mode de manière que les précédents casques Bluetooth ne l’étaient pas — une esthétique en plastique cool qu’il a ensuite appliquée à une nouvelle série de jouets pour adultes. Mais ce qui fonctionne pour un écouteur ou un vibromasseur ne se traduit pas nécessairement par des haut-parleurs de bureau, qui n’étaient pas en manque de style avant l’arrivée d’Aliph. Le Jambox a un dessus en caoutchouc et un dessous en caoutchouc, avec une grille en métal enroulée qui a été pliée avec un motif répétitif ; comme les derniers écouteurs Jawbone, vous choisissez la combinaison de couleur et de texture qui convient le mieux à vos goûts esthétiques. Nos rédacteurs étaient divisés sur la question de savoir si Behar avait réussi avec l’apparence du Jambox. Nous avons tous convenu que ceux qui avaient le meilleur aspect étaient les plus neutres, noirs avec une texture en diamant fendu semblable à celle de Jawbone ou gris avec une texture hexagonale, mais si vous cherchez quelque chose d’un peu décalé, il y a aussi des options pour vous : un haut-parleur bleu avec un motif répétitif en forme d’œil, et un rouge avec des alvéoles.

Nous les avons tous vus et les impressions ont varié de “bon” à “bof”, aucune “géniale”. Il convient également de noter qu’en personne, le métal de notre unité grise ne semblait pas aussi angulaire que sur le site web de l’entreprise, mais c’était probablement mieux pour qu’il s’intègre réellement à son environnement. Des bords plus nets auraient été trop accrocheurs.

Chaque unité a trois boutons en haut — deux pour le volume, un principalement pour indiquer la puissance restante — tandis que le côté droit comprend un interrupteur d’alimentation éclairé, une entrée ligne et un port de chargement micro-USB pour la batterie rechargeable intégrée. Aliph fournit des câbles audio et USB doubles, un court, un long, avec un adaptateur secteur mural et un sac de transport noir. Tout est élégant. Le câble audio est conçu pour s’enrouler à plat, le boîtier de transport est ajusté avec des fermetures magnétiques, et toutes les indications de couplage et d’alimentation sont prononcées à voix haute par une charmante voix féminine. À son crédit, le Jawbox est un produit entièrement réalisé avec suffisamment de finition pour mériter une recommandation générale sur le design seul. Vous n’aimerez peut-être pas l’apparence des quatre, mais vous en aimerez un, et c’est suffisant.

Malheureusement, l’expérience sonore n’est que correcte compte tenu du facteur de forme, et décente pour le prix. Comme le Jambox mesure un peu plus grand que le foxL v2 mentionné précédemment dans chaque dimension, il n’y a pas beaucoup de place à l’intérieur pour le matériel du haut-parleur, donc Aliph a utilisé deux petits haut-parleurs pour essayer d’approximer toute la gamme sonore, plus un radiateur de basses de style foxL pour ajouter de la chaleur dans les basses. L’entreprise expédie le Jambox avec le volume au maximum afin que votre première impression soit “wow, c’est fort !”, réalisation de son marketing selon lequel le système atteint 85 décibels au maximum, ce qu’il note se situe quelque part entre une “moto” et un “concert de rock”. Mais c’est ridicule. Ignorez l’affirmation d’Aliph selon laquelle il “remplit même les plus grandes pièces” ; ce n’est tout simplement pas le cas.

C’est un haut-parleur de petite taille avec la capacité de remplir un peu une petite pièce avec un son de faible fidélité.

Réglé à un volume normal, écoutable en toute sécurité à quelques pieds de distance, le Jawbone est un haut-parleur riche en médiums avec juste assez d’aigus et de basses pour sonner “assez bien”, heureusement dépourvu de sifflement ou d’interférences notables dans la plupart des circonstances. Les chansons sonnent respectablement claires compte tenu de ce que les deux haut-parleurs sont censés faire, mais les basses sont au mieux contenues, et la séparation stéréo est extrêmement limitée. À son volume maximal, c’est-à-dire avec un iPod touch, un iPhone ou un iPad diffusant à son volume maximal avec le Jambox réglé à son maximum — ces contrôles sont séparés — le Jambox a tendance à déformer les médiums et les basses dans certaines pistes. Ce n’est pas une surprise compte tenu de la taille du système, mais ce n’est pas vraiment impressionnant non plus.

Ce que le Jambox offre comme avantage par rapport à des haut-parleurs plus grands tels que le Tango TRX et le SFQ-01 est quelque chose que seul le foxL de Soundmatters peut également faire : apporter de la musique sans fil de votre iPod touch, iPhone ou iPad dans pratiquement n’importe quel espace, peu importe sa taille. Libéré des haut-parleurs plus grands, d’un dock filaire et de l’exigence qu’une alimentation soit toujours reliée à son dos, l’unité d’Aliph peut être placée dans une salle de bain, sur n’importe quelle étagère ou sur un comptoir de cuisine où il n’y a pas de prise à trouver. Votre appareil iOS peut se trouver dans une autre pièce à 33 pieds de distance, même à travers une porte, et être entendu. Le Jambox doit être rechargé toutes les huit ou dix heures de lecture active, ce qui augmente si vous l’éteignez lorsqu’il n’est pas utilisé, mais le fait que vous puissiez l’utiliser pour apporter de la musique iOS dans une pièce qui pourrait autrement déclencher les capteurs d’humidité d’Apple est un véritable plus. Les futures unités AirPlay feront la même chose avec une fidélité sonore supérieure, mais elles ne sont pas encore réellement disponibles à l’achat.

Lorsqu’il est associé à un iPhone, le Jambox fonctionne également comme un haut-parleur. C’est l’un des accessoires extrêmement rares capables d’afficher l’indicateur de durée de vie de la batterie en haut de l’écran de l’iPhone afin que vous puissiez généralement surveiller sa charge sans appuyer sur son bouton circulaire. Avec un iPhone 3GS ou un iPhone 4, ce même bouton peut également être maintenu enfoncé pour initier le mode de commande vocale, utile pour passer des appels ou commencer la lecture de musique, et bien qu’il y ait un léger retard entre l’initiation du mode et la possibilité de donner des commandes, le Jambox a par ailleurs bien fonctionné comme haut-parleur.