Critique : Casque stéréo sans fil Altec Lansing BackBeat 903

Avec le BackBeat 903 (100 $), sa première paire de casques sans fil portant le nom BackBeat, Altec Lansing vient de s’aventurer dans un territoire sérieusement intéressant au moment précis. Grâce à iPhone OS 3.0, certains iPhones et iPod touches ont acquis la capacité de diffuser de la musique stéréo sans fil via Bluetooth, dépassant la capacité précédente des iPhones à utiliser des écouteurs Bluetooth monauraux pour les appels téléphoniques. Le BackBeat 903 est une paire de casques Bluetooth stéréo légère et simple qui fonctionne aussi bien pour les appels téléphoniques que pour la musique, passant en douceur entre les deux fonctionnalités. Bien que l’ajustement et le style plairont plus à certains utilisateurs qu’à d’autres, les performances et les concepts généraux du 903 sont des étapes dans la bonne direction pour l’avenir des casques sans fil.

Altec emballe le 903 aussi simplement que possible : un adaptateur secteur est inclus pour un rechargement facile, mais rien d’autre ; les casques sont ce qu’ils sont. Ils sont livrés avec des embouts en caoutchouc sculptés en forme de cône intégrés, canalisant le son de leurs haut-parleurs de 14 mm dans la direction générale de vos canaux auditifs, et ont des bras télescopiques et pivotants qui peuvent être étendus et repositionnés pour s’adapter à vos oreilles. Chacun des casques noirs ressemble plus qu’un peu à des écouteurs Bluetooth monauraux vendus par la société mère d’Altec, Plantronics, à l’exception de leurs microphones extensibles en forme de baguette ; le BackBeat 903 inclut plutôt un ensemble de microphones doubles presque invisibles à l’intérieur de l’embout circulaire, permettant un filtrage de bruit de fond AudioIQ.

Le texte et les icônes sur le casque sont un mélange d’argent et d’or, ce dernier poursuivant le motif de design noir et or récent d’Altec.

Sur une note positive, les embouts s’ajustent sur et autour de l’oreille aussi bien que la plupart des écouteurs Bluetooth monauraux courants que nous avons testés, et ne se sentent ni lourds ni inconfortables. L’embout droit a un bouton de lecture/pause qui fonctionne pour démarrer la musique, et l’embout gauche a un bouton séparé qui peut prendre ou mettre fin aux appels. Un interrupteur à trois positions à ressort sous l’écouteur droit peut être ajusté pour changer le niveau de volume, ou—avec certains appareils, juste pas l’iPhone ou l’iPod touch—utilisé pour changer de piste. Le fil noir d’Altec est en caoutchouc, suffisamment épais pour se sentir durable, et fondamentalement peu intrusif. Le casque n’est pas sexy d’une manière ou d’une autre, mais il n’est pas ridicule non plus.

Les embouts du BackBeat 903 permettent à Altec d’incorporer certains composants qui bénéficieront à de nombreux utilisateurs d’iPod touch 2G et d’iPhone.

Tout d’abord, il y a une puce Bluetooth plus puissante que la moyenne à l’intérieur, capable de fonctionner à des distances d’environ 60 pieds de l’iPhone 3GS avant que le signal ne commence à se dégrader des deux côtés d’un appel téléphonique ; à des distances d’environ 30 pieds, les appelants ont signalé entendre un peu de statique inoffensive de leur côté également. La puce Bluetooth utilise la norme 2.1, s’associant très facilement—sans code PIN—avec tous les appareils d’Apple, et apparemment consommant moins d’énergie lorsqu’elle est utilisée avec des produits compatibles 2.1 tels que l’iPhone 3GS. Jusqu’à sept heures d’autonomie pour les appels ou l’écoute sont promises, et nous avons fait fonctionner le 903 pendant des périodes comparables prolongées sans avoir besoin de le recharger.

Sonore, le BackBeat 903 est un bon performer, toutes choses considérées. Tant les appels téléphoniques monauraux que la musique Bluetooth stéréo sont clairs, limités davantage par les petits haut-parleurs peu coûteux et leur positionnement que par la connexion sans fil. À moins que vous n’activiez la fonction d’augmentation des basses, attendez-vous à une qualité sonore similaire à celle des écouteurs filaires inclus d’Apple pour iPod et iPhone lorsque vous écoutez, à l’exception d’un peu dans le département des basses ; activer l’augmentation des basses entraîne malheureusement une distorsion désagréable, donc nous vous conseillerions de la laisser désactivée.