Critique : Altec Lansing iMT800 Mix Digital Boombox pour iPhone et iPod

Aussi simplement que possible, le boombox numérique Mix iMT800 d’Altec Lansing pour iPhone et iPod (300 $) enveloppe une belle technologie de haut-parleur dans un emballage très laid et bon marché. Ce système audio surdimensionné — le plus grand lancé par Altec pour les iPods ou iPhones depuis l’incroyable inMotion iM7, mesurant environ 20” de large, 8” de haut et 8,25” de profondeur — continue les thèmes esthétiquement déprimants en or et en plastique noir que l’on trouve dans les haut-parleurs plus petits et moins chers de la société au cours de l’année écoulée, mais offre un son si impressionnant que certains utilisateurs ne s’en soucieront tout simplement pas. Bien que les éléments de design inspirant des grognements l’empêchent de mériter notre haute recommandation dans l’ensemble, il ne fait aucun doute que les mêmes composants dans un autre boîtier feraient un système audio presque universellement attrayant.

Le concept derrière l’iMT800 est un peu gimmick, mais il a du sens : bien que ses options de connectivité ne soient pas substantiellement différentes des systèmes Altec précédents, la société a positionné cette unité comme un haut-parleur de fête multi-appareils à transporter, avec un dock prêt pour iPod ou iPhone au centre, plus un plateau générique, agnostique aux appareils, positionné sur le dessus du système. L’iMT800 comprend un seul connecteur Dock dans le dock avant, plus deux petits câbles audio auxiliaires à brancher dans les ports audio AUX 1 et AUX 2 situés à l’intérieur de son plateau supérieur. Comme les ports audio sont en haut, l’arrière est dépourvu de trous à l’exception d’un port pour connecter un adaptateur secteur inclus, tandis que le bas a un compartiment pour 8 piles D, capable d’alimenter le système pendant jusqu’à 30 heures de temps de lecture. Vous pouvez passer d’un dock, aux ports auxiliaires, et à un tuner radio FM intégré à volonté, et transporter le système avec deux poignées surdimensionnées qui dépassent de l’avant du système trapézoïdal près de ses quatre haut-parleurs avant.

Notamment, l’iMT800 comprend également d’autres pièces. La meilleure de la bande est une version plus cool des télécommandes que nous avons vues avec d’autres haut-parleurs iPod d’Altec ces derniers mois, possédant une douzaine de boutons quelque peu anémiques qui manquent de navigation dans le menu iPod ou iPhone mais incluent un égaliseur utile, plus quatre boutons de présélection de stations FM pour la radio FM intégrée de l’unité.

La caractéristique la plus distinctive de cette télécommande est un clip à ressort intégré que vous pouvez attacher à une boucle de ceinture ou à un porte-clés—quelque chose que nous n’avons pas vu auparavant—heureusement fabriqué en métal véritable plutôt qu’en plastique. Des adaptateurs de dock pour iPods et iPhones sont également inclus dans le paquet, certains sur mesure avec un rembourrage pour éviter d’endommager l’appareil dans le dock.

Allumer l’iMT800 révèle quelques petites surprises intéressantes. Tout d’abord, le système reconnaît et affiche le nom et les informations de piste de votre iPod ou iPhone connecté, affichant même un logo stylisé d’iPhone 3G(S) sur son écran orange intégré à deux lignes. Des boutons de source, d’EQ et de piste illuminés se trouvent à gauche et à droite d’un bouton d’alimentation combiné et d’un bouton de volume sur le dessus, et si vous jouez avec les boutons de source et de piste, vous activez la radio FM, qui accorde de 87,5 à 107,9 en incréments de 0,2, comme il se doit. L’accord à travers le cadran est un peu lent, et la réception est un peu statique même lorsque l’antenne de style ancienne a été étendue, mais l’unité affiche un indicateur de force du signal et montre des données RDS sur l’écran, ce qui rend l’expérience un peu plus intéressante.

Mis à part la statique FM, c’est vraiment la qualité audio de l’iMT800 qui rend tout, de la radio à l’audio de l’iPod ou de l’iPhone, fonctionnel, et nous ne pouvons que dire que nous sommes légitimement impressionnés par le son qu’Altec a intégré dans cette unité. En plus d’un DSP qui aide à ajuster les haut-parleurs dynamiquement à votre musique, l’iMT800 comprend des tweeters jumeaux de 1”, des haut-parleurs de 3” pour les médiums et les basses médiums, et surtout, un subwoofer de 5,25” avec un radiateur passif assorti. Les tweeters et les haut-parleurs de médium tirent vers l’avant, tandis que le subwoofer et le radiateur passif suivent le modèle de l’ancien iM7 et tirent des côtés de l’unité.

Comme nous l’avons dit dans le passé, la combinaison de haut-parleurs dédiés pour les aigus, les médiums et les basses—correctement accordée par un développeur de haut-parleurs—a le potentiel de délivrer un son incomparable par rapport à des systèmes avec moins de haut-parleurs de moindre qualité.

Altec a accordé l’iMT800 de manière très impressionnante, en effet. Autant nous avons aimé le design et l’égalisation très intelligente de l’iHome iP1 récent, autant le matériel de subwoofer supplémentaire de l’iMT800 le pousse plus loin dans le département des basses, et pas de manière triviale. Même sur son réglage initial relativement judicieux par défaut, la puissance des basses de l’iMT800 est considérable, ajoutant des sous-tons puissants aux chansons qui font que l’iP1—et de nombreux autres systèmes concurrents à 300 $ ou moins—sonnent de manière comparativement clinique plutôt que “amusante”. Bien que l’iP1 et l’iMT800 puissent atteindre le même niveau de volume dangereusement élevé, la présence du subwoofer dans le design d’Altec donne aux morceaux électroniques et de rap en particulier une richesse des basses claires qu’ils n’ont pas dans l’iP1, ce qui vous permet d’entendre mais pas de nager dans les basses. Il accomplit cet exploit sans compromettre les aigus, les médiums ou les basses médiums, qui sont comparativement propres et impressionnants par rapport à ceux de l’iP1. La différence dans la façon dont ces systèmes reproduisent l’audio est en partie attribuable à des préférences d’écoute différentes ; l’iMT800 a clairement été conçu pour plaire à la foule des boombox “forte, aimant les basses”, plutôt qu’à la signature sonore plus précise et axée sur le studio de l’iP1. Vous n’avez pas besoin de jouer avec les réglages EQ de l’un ou l’autre système pour entendre les différences ; cela dit, utiliser les niveaux de basses et d’aigus de +/-10 ajoute une plus grande emphase aux basses de l’iMT800, plutôt qu’à la profondeur, et vous pouvez parfois rendre les aigus désagréables plutôt que de les améliorer.