Critique : Système de haut-parleurs mobiles Altec Lansing inMotion iM11 pour iPod

Avantages : Le système de haut-parleurs inMotion le plus abordable d’Altec pour iPod, incluant des ports et câbles audio, USB et d’alimentation à l’arrière, avec des adaptateurs d’alimentation internationaux, un étui de transport rembourré et des commandes très simples. Fonctionne pendant environ 18 heures avec quatre piles AA. Qualité audio acceptable (mais pas révolutionnaire) pour le prix, avec suffisamment de basses pour satisfaire les auditeurs typiques.

Inconvénients : Des haut-parleurs de prix similaire – généralement sans le dock pour iPod – offrent une qualité audio nettement meilleure, avec une séparation stéréo supérieure, des détails dans les aigus et/ou les basses. Ce n’est pas un appareil à volume élevé ; contrairement aux iPods connectés au dock, les appareils connectés à l’entrée auxiliaire de l’unité à des volumes élevés peuvent entraîner des niveaux de distorsion élevés, nécessitant donc un ajustement approprié du volume.

Il existe certains prix magiques qui sont connus pour motiver les achats d’électronique grand public, et « moins de 100 $ » en fait partie. Comme en témoigne sa sortie antérieure des haut-parleurs portables inMotion iM4 (note iLounge : A-) au prix de 99,95 $, Altec Lansing a compris la magie de ce chiffre depuis un certain temps. Maintenant, il a lancé l’inMotion iM11, un système de haut-parleurs au prix identique avec des fonctionnalités différentes et plus ciblées sur l’iPod que son prédécesseur.

Comme tous les autres inMotion que nous avons examinés, l’iM11 est un système de haut-parleurs portable, alimenté par batterie ou par secteur, qui est conçu pour avoir une belle apparence et un bon son où que vous l’emportiez. Ce modèle particulier se vante d’une taille particulièrement petite et conviviale pour les voyageurs – 8,5” de large x 4,3” de haut et 1,4” de profondeur – et de commandes super simples, à savoir un interrupteur d’alimentation à LED bleue en haut à gauche et un curseur de volume analogique en haut à droite.

Il correspond très bien à l’apparence et au style des iPods – en particulier les modèles blancs de taille normale. Deux éléments en plastique se déploient à la pression d’un bouton blanc monté à l’avant pour fournir une surface plane sur laquelle l’iM11 peut s’incliner, exposant les ports d’alimentation, d’entrée audio et USB à l’arrière de l’unité. Les compartiments de batterie arrière gauche et droit contiennent quatre piles AA au total, qui alimentent l’unité pendant environ 18 heures. Comme avec la plupart des autres inMotion – et en améliorant l’iM4 – Altec inclut un joli étui de transport rembourré noir avec l’iM11, ainsi que des câbles audio et USB, et un adaptateur de voyage international, qui comprend quatre types de lames de prise afin que vous puissiez facilement l’utiliser (et charger votre iPod) lors de vos voyages, même à l’étranger.

Alors, qu’est-ce qui est différent entre l’iM11 et les deux précédents modèles « bas de gamme » inMotion d’Altec ? Auparavant, la société avait lancé les modèles iM2 et iM4, le premier étant agnostique aux lecteurs MP3 avec deux grands haut-parleurs, et son remplaçant iM4 avec quatre petits haut-parleurs. Ni l’iM2 ni l’iM4 n’incluaient de dock pour iPod. L’iM11 est un compromis. Il revient à une configuration à deux haut-parleurs plus grande, mais ajoute un dock de chargement, de données et de sortie audio pour iPod au package, ce qui en fait le système Altec le moins cher à inclure un dock pour iPod.

Par conséquent, vous pouvez insérer votre iPod dans l’iM11 à des fins de transfert de fichiers, en le connectant à votre ordinateur via le câble USB inclus, et charger votre iPod chaque fois qu’il est connecté à une alimentation secteur ou à l’ordinateur – les piles AA ne maintiennent que les haut-parleurs en marche, pas l’iPod.

Le dock offre un avantage supplémentaire. Lors de l’utilisation du dock, le niveau audio de votre iPod est mieux adapté à l’amplificateur et aux haut-parleurs de la stéréo, ce qui entraîne une distorsion beaucoup plus faible aux volumes apparents maximaux de l’iM11 que vous n’entendriez lorsque l’iPod et l’iM2 ou l’iM4 sont poussés à fond. Mais cela est en quelque sorte une illusion. Le niveau de volume maximal de l’iM11 avec un iPod docké est inférieur à celui lorsque l’iPod est connecté à son port audio auxiliaire arrière ; suffisamment pour remplir une petite pièce avec un iPod docké, mais pas plus. En d’autres termes, vous pouvez pousser le système à un niveau de volume plus élevé – et à une distorsion énorme – en connectant l’iPod à l’arrière plutôt qu’à son dock. À part l’utilisation d’anciens iPods (1G/2G) ou du shuffle, la vraie question est pourquoi vous voudriez le faire.

Si votre réponse est que vous recherchez un système audio avec une puissance énorme et une fidélité audio, l’iM11 à moins de 100 $ n’est pas pour vous. Son niveau de volume maximal sans distorsion est très proche mais pas égal à celui des systèmes plus chers d’Altec, tels que l’iM3 et l’iM3c à 180 $ (note iLounge : B+).