Critique : Système de haut-parleurs numériques Altec Lansing inMotion iM600 pour iPod

Avantages : Un système de haut-parleurs portable pour iPod au design magnifique avec un excellent rapport qualité-prix, intégrant un tuner radio FM, un dock universel pour iPod, une batterie rechargeable de 7 heures et des haut-parleurs stéréo dans un boîtier mince et pliable. À peu près équivalent en qualité sonore globale à un concurrent de premier plan au même prix de détail suggéré, mais avec des ports arrière supplémentaires, la plupart des mêmes fonctionnalités et un design global plus élégant. Télécommande infrarouge très puissante.

Inconvénients : Bien que généralement impressionnants, et parfois supérieurs, la qualité sonore de la radio FM et de l’iPod est parfois légèrement inférieure à celle des meilleurs produits concurrents ; les utilisateurs moyens ne s’en soucieront pas. La radio utilise un tuner à spectre complet étrange qui n’est pas optimisé pour une région radio particulière, laissant tous les utilisateurs à parcourir de nombreuses stations qui ne sont pas disponibles dans leurs régions. Pas de housse de transport.

Évoluant les concepts de design qui ont vu le jour dans son haut-parleur « incroyablement fin » iM500 pour iPod nanos, le nouveau iM600 d’Altec Lansing est conçu pour rivaliser avec les nouveaux haut-parleurs portables pour iPod tels que le mm50 de Logitech. Avec une batterie rechargeable intégrée de sept heures, un dock universel pour iPod, une télécommande infrarouge à 12 boutons et un bouton d’amélioration stéréo SFX, l’iM600 se plie à 11″ par 1,7″ par 6″ et pèse 2,1 livres. La grande addition par rapport au mm50 et aux haut-parleurs iPod comparables est un tuner radio FM intégré avec antenne télescopique pour les moments où vous n’êtes pas intéressé à écouter de la musique iPod. Cette antenne se range dans le côté de l’appareil, tout comme la télécommande incluse peut être stockée à l’arrière pliable, pour une portabilité facile. Nous aurons plus d’informations sur l’iM600 très bientôt.

Comme nous l’avons mentionné dans des critiques précédentes, Altec Lansing a essentiellement créé la catégorie des haut-parleurs portables pour iPod avec ses haut-parleurs inMotion, et grâce à des designs innovants, a aidé à radicalement étendre et améliorer cette catégorie : le boombox en forme de tube iM7, l’iM9 résistant aux chocs, et l’iM500 « incroyablement fin » ont tous été des pionniers d’un type ou d’un autre, et maintenant il y a l’iM600 (150 $). Compris correctement comme une reconsidération approfondie de l’original inMotion, l’iM600 s’est révélé être la meilleure offre de haut-parleurs iPod d’Altec à ce jour, s’inspirant des lignes élégantes de l’iM500 uniquement pour nano pour un boîtier avec une qualité audio supérieure, une compatibilité totale avec la famille iPod, et une caractéristique quelque peu nouvelle : un tuner radio FM numérique.

Le package de l’iM600 d’Altec est, par conception, très épuré. À l’intérieur, vous trouverez trois adaptateurs de dock pour iPod noirs, une télécommande infrarouge à 12 boutons, un chargeur mural, et l’iM600 lui-même – une combinaison de haut-parleurs stéréo et d’un dock universel pop-out pour iPod de 11” par 1,7” par 6”, pesant 2,1 livres. Contrairement à l’inMotion original et à ses successeurs, il n’y a pas de compartiment pour batterie pour plusieurs cellules jetables : à la place, il y a une batterie rechargeable de sept heures intégrée, et vous avez la possibilité de faire fonctionner l’iM600 avec l’adaptateur mural si vous avez besoin de temps de lecture supplémentaire ou de rechargement.

Une petite lumière jaune à l’avant de l’appareil s’illumine lorsqu’il est en charge. Altec inclut également une entrée audio auxiliaire, une sortie subwoofer, une sortie vidéo composite, et des ports de synchronisation mini-USB à l’arrière de l’iM600, aux côtés d’un compartiment de rangement pour la télécommande caché, mais vous laisse le soin de fournir vous-même les câbles audio, vidéo et de données.

Au moins, les ports sont là. Le principal concurrent des haut-parleurs iPod de l’iM600 est le Logitech mm50 (évaluation iLounge : A-), un système au son impressionnant qui est, à bien des égards, à égalité avec l’iM600, mais qui n’inclut désormais que des ports audio-in et d’alimentation à l’arrière. Parmi les deux produits, le design d’Altec est certainement plus polyvalent, même s’il manque la belle housse de transport protectrice que Logitech inclut, donc vous devrez garder son boîtier sans rayures par vous-même. Vous voudrez probablement prendre cette précaution ; le nouveau boîtier entièrement noir de l’iM600 est magnifique, mais montre des rayures et de la poussière dans une plus grande mesure que ses prédécesseurs blancs.

La polyvalence de l’appareil s’étend à une fonctionnalité que nous n’avons pas vue auparavant dans d’autres offres de haut-parleurs portables, dockables pour iPod à 150 $ : le tuner radio FM numérique mentionné ci-dessus. Semblable à la radio monaurale sans dock iPAL de Tivoli Audio, l’iM600 inclut une antenne radio télescopique qui sort de son côté droit pour améliorer la réception FM, et ajoute un tuner numérique bleu et blanc à sa face, directement au-dessus du dock pour iPod. En utilisant les boutons sur le dessus de l’iM600 ou la télécommande, vous pouvez syntoniser des stations, tandis que quatre boutons préréglés sur la télécommande vous permettent d’accéder à des favoris précédemment enregistrés d’un simple toucher. La télécommande d’Altec, soit dit en passant, fonctionne à plus de deux fois la distance de celle du mm50 – nous l’avons testée avec succès à 35 pieds de distance, une amélioration majeure pour la société, et incluant tous les contrôles iPod, d’alimentation, de volume et de source que l’on pourrait s’attendre à trouver.

La fonctionnalité du tuner FM sera modestement controversée. Contrairement à pratiquement tous les tuners radio que nous avons encore testés dans un accessoire iPod, il compose tout le chemin de 76,0 FM à 108,0 FM par incréments de 0,1. Cela peut être généreusement décrit comme un « tuner international à large spectre », ou moins positivement considéré comme une alternative bâclée à l’offre de modes de syntonisation séparés pour plusieurs régions radio FM différentes. Les utilisateurs américains devront sauter toutes les chaînes de 76,0 FM à 87,6 FM – et par la suite – par incréments de 0,1, même si toute la programmation américaine se fait par incréments de 0,2. Les résidents d’autres pays trouveront également que le tuner est trop large pour leurs besoins. Un simple réglage de région aurait corrigé cela ; Altec compense partiellement avec les préréglages, et en laissant son tuner passer rapidement à travers les stations afin que la syntonisation ne soit pas trop douloureuse.

Les tests du tuner ont donné des résultats intéressants. Il était un performer A-/B+ selon les normes des appareils de sa taille et de son prix, syntonisant la plupart des stations avec peu de statique et un son très bon, et certaines stations avec un son exceptionnel et peu de statique, mais refusant parfois de syntoniser des stations difficiles du tout. Ce qui semble être un filtre de statique rendait certaines stations sous-optimales inaudibles même si une radio Tivoli pouvait les capter et avoir un son décent. Altec semble privilégier la qualité à la quantité ici, et dans tous les cas, l’inclusion de toute syntonisation radio FM dans l’iM600 l’élève d’un cran par rapport au mm50 sans radio.

Alors, étant donné qu’il intègre cette radio, plus de ports arrière, et un design cosmétique joliment mis à jour, pourquoi noterions-nous l’iM600 de la même manière que le mm50 de Logitech au même prix ? Il y a plusieurs raisons liées. Lorsqu’ils sont utilisés avec votre iPod, les deux systèmes sont essentiellement équivalents sur le plan sonore. C’est une bonne chose en ce sens qu’ils sont tous deux largement au-dessus de la moyenne en qualité sonore pour le prix, mais un défi en ce qui concerne la description des similitudes et des différences entre eux, ce qui est inhabituellement délicat. Pour être équitables dans nos comparaisons, nous avons testé les deux unités avec une large variété de chansons sur deux ensembles d’iPods identiques – deux nanos et deux iPods 5G – et avons constaté que, pour la plupart, les systèmes sonnaient si similaires que l’utilisateur moyen aurait du mal à les distinguer. En d’autres termes, si vous n’êtes pas un audiophile, ne laissez rien ci-dessous vous empêcher d’essayer et de profiter de l’iM600.

Cela dit, l’iM600 et le mm50 avaient chacun des forces et des faiblesses. Bien que les systèmes aient des gammes très similaires (capabilités aiguës, médiums et basses), le mm50 était le plus prévisible d’une chanson à l’autre, avec des médiums et des basses relativement plus lisses, et des aigus moins prononcés. L’iM600 avait plutôt tendance à avoir un son légèrement plus aigu et plus net qui aidait dans certaines chansons et diminuait dans d’autres ; certains éléments de chansons (parfois des instruments, parfois des voix) « ressortaient », mais pas toujours de la manière dont on pourrait l’espérer.