Critique : Système de haut-parleurs mobile Altec Lansing inMotion iM9

Avantages : Un système de haut-parleurs de docking pour iPod robuste qui offre une qualité audio et un volume similaires à ceux du Bose SoundDock à un prix considérablement inférieur (et donc plus raisonnable), tout en offrant une portabilité complète alimentée par batterie pendant 24 heures. Design industriel attrayant noir et argent, comprend un joli sac à dos de transport. Le boîtier résistant aux chocs est substantiellement résistant aux accidents et dispose d’un très bon dock intégré pour iPod. Les ports vidéo, audio et de données à l’arrière permettent d’utiliser le système avec des téléviseurs, des ordinateurs et d’autres appareils audio.

Inconvénients : Le souffle de l’amplificateur est plus perceptible à des volumes faibles à moyens que les alternatives comparables. Pas de télécommande, donc tout le contrôle de l’iPod/du volume doit être effectué de près, limitant l’accès sécurisé à ses niveaux de volume maximum. Bien qu’il soit robuste, il n’offre même pas une protection partielle pour l’iPod à l’intérieur.

Il est là – le tout nouveau système de haut-parleurs portable d’Altec, inMotion iM9 – noir, largement en caoutchouc et résistant aux chocs, celui-ci est livré avec son propre sac à dos de transport, une collection d’inserts pour vous aider à redimensionner son dock pour iPod pour tout modèle d’iPod avec connecteur Dock (y compris nano), et un adaptateur secteur non international. Vendu pour 100 $ de moins que le SoundDock de Bose, l’iM9 offre une qualité sonore et une simplicité comparables, plus des ports arrière pour la synchronisation des données, la sortie vidéo et casque, et l’entrée audio auxiliaire. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il a remporté l’un de nos prix Best of Show en janvier ; nous aurons plus à partager bientôt.

Occasionnellement, nous examinons un accessoire que nous aimons, mais que nous aurions pu adorer. Le système de haut-parleurs mobile inMotion iM9 d’Altec Lansing (200 $) en est un exemple parfait – en tant que version fortement en caoutchouc, portable et 100 $ moins chère du SoundDock de Bose (note d’iLounge : B+), il va satisfaire de nombreux utilisateurs, en particulier ceux qui utilisent fréquemment leurs iPods à l’extérieur. Pour cette raison, nous l’avons choisi comme l’un de nos gagnants du prix Best in Show 2006 en janvier, et nous croyons toujours qu’il a fait un grand pas en avant en matière de prix, de puissance et de design des haut-parleurs pour iPod.

Mais en même temps, l’iM9 est juste en dessous d’être un haut-parleur pour iPod encore plus attrayant « quelque chose pour tout le monde » – celui que nous aurions fortement recommandé à tous nos lecteurs, comme son prédécesseur plus grand et plus cher, l’iM7 (note d’iLounge : A-). Ses omissions sont peu nombreuses, mais pas triviales, et nous vous suggérons donc de continuer à lire et de déterminer si ses caractéristiques conviennent à vos besoins particuliers.

Décodage des chiffres : iM9, ses prédécesseurs et le SoundDock

Si vous n’êtes pas familier avec la famille inMotion de haut-parleurs portables pour iPod, il y a deux modèles précédents qui méritent d’être mentionnés ici. Notre préféré est l’iM7 à 250 $, un haut-parleur en forme de tube de huit livres qui a l’air et sonne très bien, fonctionne en option avec des piles D, et surpasse le SoundDock en termes de qualité sonore globale et d’ajustabilité utilisateur.

Altec vend également l’iM3c, beaucoup plus petit, à 180 $ (note d’iLounge : B+), qui pèse moins d’une livre et se glisse facilement dans un sac ou une mallette. Les deux systèmes dockent et chargent votre iPod, diminuant simultanément en taille, prix et qualité sonore. Ils incluent également des télécommandes infrarouges à courte portée, contrairement aux inMotions moins chers et plus petits d’Altec.

Malgré un numéro de modèle plus élevé, le nouvel iM9 se situe à la fois entre et à côté des systèmes iM7 et iM3c. D’une part, ses caractéristiques sont clairement similaires à celles de l’iM7 – l’iM9 a un dock pour iPod central qui fonctionne en fait mieux que celui de son prédécesseur, plus les mêmes ports composite vidéo-sortie et audio-in/casque-sortie à l’arrière, et un compartiment pour quatre piles C, offrant plus de 24 heures de temps de lecture. Il n’y a que quatre boutons sur l’appareil, tous en haut – alimentation à gauche, entouré d’une lumière violette, un bouton d’éjection pour le dock au centre, et des boutons de volume plus et moins à droite.

En même temps, sa taille, sa puissance et sa qualité sonore représentent des avancées majeures par rapport au moins cher iM3c. Mesurant 11” x 7.8” x 3”, et contenant deux tweeters de 1” et deux haut-parleurs de médium de 2.5”, les composants de l’iM9 rivalisent en fait avec ceux du SoundDock de Bose, tout en offrant la portabilité que l’option de Bose n’a pas. Comme le SoundDock et l’iM3c, mais contrairement à l’iM7, l’iM9 n’a pas de contrôles de basses et d’aigus réglables par l’utilisateur, et par défaut, il a un équilibre sonore qui est acceptablement chaud plutôt que neutre ou métallique. Pesant environ trois livres, l’iM9 n’est pas le genre de haut-parleur que vous pouvez jeter dans un sac à main, mais il est sûrement beaucoup plus facile à transporter que l’iM7 – Altec inclut même un sac à dos de transport à une seule sangle de la taille de l’iM9 à cet effet.

inMotion, en plein air, à l’intérieur

Sac à dos de transport ? C’est exact : l’iM9 a été « conçu pour le style de vie actif et en plein air », et est vanté comme le système de haut-parleurs pour iPod qui « élève les chansons autour du feu de camp à un tout autre niveau. » Grâce à un boîtier robuste, spécifiquement une coque épaisse en caoutchouc dur et en métal qui enveloppe votre iPod et les haut-parleurs, c’est un contraste frappant avec les boîtes en plastique blanc brillant comme l’iPod Hi-Fi, qui semblent mal équipées pour protéger soit elles-mêmes soit l’iPod contre les dommages dus à une manipulation inappropriée. Le sac à dos a deux compartiments internes, une poche frontale zippée séparée, une poche latérale en maille, et un porte-téléphone à couvercle en Velcro sur sa sangle. Il n’est pas rembourré, mais il est par ailleurs plus que suffisant et bien fabriqué.

Sans surprise, Altec n’a pas restreint l’attrait de l’iM9 uniquement aux activités de plein air. Contrairement à la plupart des autres haut-parleurs que nous avons testés, son boîtier noir mat et brillant se fondra essentiellement dans l’obscurité d’une chambre lorsqu’il est utilisé avec un iPod de cinquième génération sur une table de nuit, transformant cet iPod en un mini téléviseur de chevet.

De même, le fait qu’il ait une fonctionnalité de sortie vidéo signifie que vous pouvez y insérer un iPod et l’utiliser avec un téléviseur plus grand, et ses ports de connecteur Dock – également trouvés sur l’iM3c, mais pas sur l’iM7 – et audio-in en font également un système de haut-parleurs de bureau potentiel. Altec aurait pu colorer les haut-parleurs en « jaune extrême », ajouter du ruban réfléchissant, et supprimer toutes ses fonctionnalités intérieures, mais ne l’a pas fait, et à notre avis, l’iM9 est meilleur grâce à ce choix.

Cela dit, l’iM9 était clairement destiné à séduire le public en plein air, alors à quel point est-il vraiment résistant ? Avant sa sortie, Altec a brièvement vanté le design comme étant résistant aux éclaboussures et aux chocs, une combinaison qui aurait été exceptionnelle – un haut-parleur pour iPod véritablement prêt pour tout, de la plage à la forêt tropicale. Il a même scellé les ports arrière mentionnés ci-dessus et le contrôle supérieur avec des protections en caoutchouc pour les protéger de l’eau. Vous devez tirer intentionnellement le couvercle arrière, et même le compartiment de la batterie inférieur utilise un design intelligent à joint étanche.

Mais comme nous l’avons remarqué lorsque le produit a été présenté lors de deux salons professionnels plus tôt cette année, il n’y a pas de protection contre les éclaboussures pour l’iPod – sans doute le composant le plus coûteux que vous transporterez. D’un autre côté, le dock pour iPod a été amélioré par rapport à celui de l’iM7, et a maintenant un écran avant et un trou d’accès pour la Click Wheel suffisamment grand pour voir l’intégralité d’un iPod 5G, réduisant avec les inserts pour maintenir et bien encadrer les iPods avec des composants plus petits. Cependant, aucun des inserts n’inclut un bouclier en plastique transparent ou un autre joint pour le dock, même un qui soit partiel et uniquement pour une utilisation en extérieur. En conséquence, la boîte de l’iM9 décrit maintenant le système uniquement comme résistant aux chocs, et ne recommande pas d’exposer ses pièces à l’eau. À part le dock, il a l’air et se sent très robuste – beaucoup moins susceptible d’être endommagé accidentellement que d’autres haut-parleurs pour iPod, même s’il est un peu secoué pendant qu’il est transporté dans son sac à dos.

Accessoires, omissions et performance audio

En dehors du sac à dos, qui est un remplacement plus pratique et attrayant pour les anciens sacs de transport en vinyle inMotion de la société, l’iM9 est léger en fioritures. Quatre inserts de dock noirs sont inclus, ainsi qu’une alimentation électrique noire et un seul embout d’alimentation spécifique à la région pour une utilisation en intérieur dans le pays d’achat ; aucun embout d’alimentation international n’est inclus ici, et la plupart des gens ne s’en soucieront pas.

À notre avis, la seule omission vraiment décevante est l’absence d’une télécommande : vous devrez ajuster la lecture des pistes et le volume en vous rendant près de l’appareil, ce qui n’est pas nécessaire avec la plupart des haut-parleurs que nous avons testés à 150 $ et plus, et est particulièrement regrettable lorsqu’un système est capable de délivrer un volume significatif, comme l’iM9. Vous pouvez pousser le système presque aussi fort que le SoundDock de Bose, mais vous risquez des dommages auditifs en le faisant – la télécommande infrarouge du SoundDock est un avantage concurrentiel.

Cela dit, bien que nous ayons des sentiments très positifs dans l’ensemble concernant la performance audio de l’iM9, il y a un autre caveat important qui doit être mentionné. La bonne nouvelle est que l’iM9 sonne sûrement mieux que l’iM3c, avec des aigus nettement meilleurs, un détail supérieur sur l’ensemble du spectre, et un niveau de volume maximum plus élevé. Non seulement il rivalise généralement avec le SoundDock de Bose dans chacun de ces aspects, mais ses basses sont inférieures à celles de l’iM7 supérieur uniquement sur les basses extrêmes, et à des volumes encore plus élevés, où l’iM7 a une plus grande présence.