Critique : Enceintes Altec Lansing inMotion

Avantages : Design portable très attrayant, qualité audio plus qu’acceptable avec un volume suffisant pour une utilisation en extérieur dans un parc (peut-être même dans un stade de ligue majeure), et beaucoup d’autonomie de batterie.

Inconvénients : Pas un choix audio intérieur remarquable compte tenu de son prix élevé, et manque d’un certain nombre de fonctionnalités standard généralement présentes sur les enceintes.

La Petite Brique Blanche Qui Peut

Les fans des Transformers apprécieront le design du nouveau kit d’enceintes inMotion d’Altec Lansing pour l’iPod : d’un simple flip, inMotion se transforme d’une brique en plastique de la taille d’un livre en une petite boîte à musique iPod puissante. Alimenté par des piles ou par secteur, inMotion peut sembler être le compagnon de voyage parfait pour l’iPod portable, mais il est également susceptible d’attirer d’autres personnes – des étudiants en manque d’espace et des habitants de bureaux, entre autres.

Mais il y a quelques inconvénients : le prix et la qualité audio. Les deux inspirent des comparaisons avec des solutions d’enceintes iPod moins chères mais moins portables, comme les enceintes JBL Creature 2.1 assorties à l’iPod. Comment se comporte inMotion au final ? Lisez la suite, cher lecteur, lisez la suite.

Rangez les Écouteurs

Si votre iPod a été enchaîné à ses écouteurs, le kit d’enceintes inMotion vous offre la chance de diffuser votre musique dans l’air. Altec vante inMotion comme un kit d’enceintes avec quatre Micro Drivers en néodyme de 1”, un amplificateur numérique à faible consommation d’énergie de classe D, et une « technologie révolutionnaire MaxxBass » pour un « son grave profond sans caisson de basses ».

Emballé dans une boîte blanche et noire rappelant celle de l’iPod, inMotion comprend un adaptateur secteur, un élégant sac de transport en suède noir, et le strict minimum de documentation : un guide d’installation en six étapes illustrées, une garantie, et un ensemble de conseils de dépannage multilingues. Comme l’installation est si simple et intuitive, nous n’avons pas eu besoin des instructions pour comprendre quoi que ce soit.

Dès sa sortie de la boîte, inMotion ressemble à un petit livre en plastique blanc (8” de large, 5.4” de profondeur, 1.2” de hauteur) avec des pages argentées peintes, et sa charnière dépliable ouvre initialement ses deux moitiés comme si vous alliez lire ce qui se trouve à l’intérieur. Mais la charnière continue de s’ouvrir au-delà de l’angle plat de 180 degrés, puis au-delà de l’angle de 270 degrés, fournissant finalement une base stable et un ensemble de deux enceintes presque verticales. Une fois complètement déplié, inMotion mesure 8” par 5.4” par 5.25”.

Le haut de la base contient un dock pour iPod 3G, deux boutons (étiquetés « - » et « + ») pour le réglage du volume, et un interrupteur marche-arrêt avec une LED verte. À l’arrière se trouvent quatre ports, un pour l’alimentation secteur, un pour les écouteurs et un pour l’entrée auxiliaire, et une entrée pour les câbles propriétaires 3G de l’iPod d’Apple. (Altec inclut un court câble stéréo 3.5mm pour une utilisation avec l’entrée auxiliaire, un couvercle en caoutchouc pour le dock de l’iPod, et un espaceur en plastique pour les iPods plus fins.) Au bas d’inMotion se trouvent deux ports pour deux jeux de piles AA – un total de quatre piles est requis pour une impressionnante durée de lecture continue de 24 heures – plus trois patins en caoutchouc noir qui adhèrent légèrement à la table ou à toute autre surface en dessous. En guise de touche finale, l’iPod est monté directement entre les deux enceintes, reposant contre une surface en plastique avec un autre patin en caoutchouc.

Dans l’ensemble, inMotion fait très bonne impression.

En tant que solution audio tout-en-un, il correspond si bien à l’apparence et à la simplicité de l’iPod que des observateurs ont commenté qu’il serait un accessoire naturel à associer à l’iPod, en particulier en tant que cadeau. Avec un dock 3G intégré qui sert à recharger l’iPod lorsqu’il est branché, inMotion pourrait facilement devenir un remplacement de dock Apple sur un bureau de taille appropriée. Et, bien sûr, avec un poids de 15 onces, il est tout aussi facile de le glisser rapidement dans un sac à dos et de l’emporter. Le sac en suède est une touche particulièrement agréable.

Bien Pour Certains, Pas Pour Tous

Notamment, cependant, la simplicité d’inMotion a un coût : c’est ce qu’il semble sur les photos, et rien de plus. Les mêmes observateurs qui ont précédemment adoré le design ont été surpris et déçus que les enceintes ne puissent en aucun cas être détachées de la base, une limitation qui ne nous a dérangés qu’après des tests comparatifs. Un iPod équipé d’inMotion est donc destiné à ressembler à une mini boîte à musique peu importe où vous l’utilisez – une limitation acceptable pour un appareil qui sera utilisé principalement lors de pique-niques, mais pas une solution optimale si vous recherchez une installation intérieure permanente.

Lorsqu’il est branché seul sans aucune concurrence, inMotion sonne plutôt bien – presque indépendamment du niveau de volume, et grâce à son amplificateur intégré efficace, il produit certainement beaucoup plus de son que son petit corps ne le suggérerait. Les basses et les aigus sont tous deux agréables à leurs réglages par défaut, bien qu’il soit important de noter qu’ils ne sont pas ajustables par l’utilisateur de quelque manière que ce soit, et des tests avec plusieurs types d’audio allant des paroles parlées à la musique techno ont donné des résultats plus qu’acceptables. Le périphérique d’Altec ne cache ni les artefacts dans les audio fortement compressés ni ne muffles significativement les avantages de la musique non compressée, le rendant une solution audio intérieure qui ne vous fera pas rire dans une pièce où il est utilisé.

Mais c’est un seuil bas à atteindre. En comparaison avec les enceintes Creature 2.1 moins chères de JBL (prix de détail suggéré de 99,95 $), inMotion excelle principalement dans sa portabilité. Les enceintes Creature correspondent également à l’apparence de l’iPod – peut-être que le mot accent est plus approprié en raison de leurs formes arrondies inhabituelles – mais offrent des basses, des aigus et une séparation audio gauche-droite quantifiables supérieurs (et ajustables). Lorsque ces deux alternatives d’enceintes sont placées côte à côte, l’iPod alternant entre elles et jouant la même chanson, il ne fait aucun doute que les enceintes Creature produisent un meilleur son à tous égards, et que les avantages d’avoir des enceintes détachables pour créer un véritable champ sonore sont significatifs.

Nous soupçonnons qu’Altec a omis les réglages de basses et d’aigus parce que les enceintes sont petites, et a également retiré la possibilité de détacher les enceintes pour assurer la simplicité de son design, mais pour le prix, nous pensons qu’il est juste de dire que de nombreux utilisateurs pourraient s’attendre à de telles fonctionnalités.

Cependant, les enceintes Creature de JBL n’incluent pas de dock, ne peuvent pas être utilisées avec des piles, pèsent considérablement plus et ne peuvent pas être glissées dans un sac à dos avec d’autres objets. Elles ne sont vraiment pas portables, à toutes fins pratiques. Par conséquent, en tant que solution d’enceintes intérieures, inMotion peut manquer de fonctionnalités par rapport à d’autres options relativement peu coûteuses, mais son design tout-en-un et sa taille compacte ont beaucoup à offrir, en particulier pour ceux qui espèrent exploiter sa portabilité. Et nous nous sentons à l’aise d’ajouter que l’amplificateur et les enceintes d’inMotion sont plus que capables de rivaliser avec (et de surpasser) les bruits extérieurs typiques s’il se retrouve réellement dans un parc ou un autre environnement potentiellement bruyant.

[Note de l’auteur : Nous n’avons pas effectué de comparaisons réelles entre le périphérique inMotion et le SRS-T77 de Sony (79,00 $), mais la solution d’Altec offre une réponse en fréquence légèrement supérieure, quatre cônes de haut-parleur de 1” plutôt que deux cônes de 1.5”, et un design clairement plus adapté à l’esthétique de l’iPod – à un prix plus élevé. Les réactions des utilisateurs à l’option de Sony ont été mitigées mais généralement pas positives, notant des distorsions et des vibrations dans certains sons. Mais si vous ne recherchez pas le style ou la performance supérieure d’inMotion, le SRS-T77 est une alternative comparable et moins chère.]

Autres Remarques

Auparavant, Belkin avait noté que le petit haut-parleur de son périphérique Voice Recorder pouvait exploiter la fonction Alarme de l’iPod, qui à une heure désignée émet un fort bip musical avant de jouer une chanson mise en file d’attente de votre choix. En matière de réveils, le Voice Recorder était moins qu’idéal – sans accessoires de montage, il se poserait à plat sur une table et émettrait un son. L’implémentation de cette fonctionnalité par inMotion – à condition que vous fonctionniez sur secteur et que vous soyez prêt à laisser les enceintes allumées toute la nuit – est nettement meilleure, surtout étant donné que l’écran de l’iPod est bien positionné pour afficher l’heure lorsque l’alarme se déclenche.

Il convient également de mentionner que bien qu’Altec Lansing promeuve inMotion principalement comme une solution audio pour les iPods avec connecteurs de dock, son port d’entrée auxiliaire (avec câble stéréo 3.5mm accompagnant) fournit un moyen de connecter des iPods plus anciens et concevablement même le nouvel iPod mini. Bien que les iPods plus anciens puissent s’adapter confortablement dans le petit espace prévu entre les enceintes, l’iPod mini pourrait être plus instable dans cet espace.

Pour la même raison, bien que la boîte suggère correctement que la prise pourrait être utilisée pour connecter d’autres appareils audio, tels que des ordinateurs portables et d’autres lecteurs MP3, nous n’imaginerions honnêtement pas que la plupart des gens profiteraient de cette option. Lorsqu’il est déplié, inMotion dispose de près de 32 pouces carrés d’« espace de base » vide et utilisable entre ses enceintes et l’arrière de sa base, mais il est difficile d’imaginer un utilisateur de Nomad Zen souhaitant poser le plus grand appareil là, et les appareils plus grands que l’iPod ne s’adapteront probablement pas entre les enceintes.