Critique : Système de haut-parleurs numériques Altec Lansing T612 pour iPhone et iPod

Avantages : Le premier système de haut-parleurs certifié Works With iPhone, offrant un blindage audio et une électronique garantis pour charger correctement et diffuser de l’audio depuis un iPhone sans interférence d’antenne sans fil - la seule option disponible à l’heure actuelle. Basé sur un ancien système de haut-parleurs pour iPod appelé M602 qui rivalise avec le SoundDock de Bose en volume, il propose des contrôles de basses et d’aigus réglables par l’utilisateur, et comprend une télécommande infrarouge acceptable, un adaptateur secteur mural et un câble audio-in. Présente une nouvelle coloration noire et argentée assortie à l’iPhone, et reste compatible avec les iPods équipés de Dock Connector. Un kit de montage mural optionnel peut être acquis pour seulement 3 $.

Inconvénients : La qualité audio est bonne mais pas exceptionnelle pour le prix demandé de 200 $, compte tenu de la concurrence récente d’alternatives agressives à 150-200 $. Nécessite une calibration de l’utilisateur pour approcher le son d’origine du SoundDock ; les basses ne sont pas aussi impressionnantes et continuent de se déformer lorsqu’elles sont légèrement poussées. Perd les ports vidéo-out, USB et headphone-out du modèle précédent, ainsi que l’adaptateur de dock agnostique.

Basé presque entièrement sur le M602 précédent de la société, le nouveau T612 (200 $) est le premier système de haut-parleurs certifié Works with iPhone en magasin. La nouvelle version perd les ports vidéo composite, USB et headphone du M602, ne conservant que le port audio aux-in et le port d’alimentation à l’arrière, et échange la coloration de base blanche précédente pour une nouvelle finition en caoutchouc noir doux au toucher. Elle laisse également de côté le dock de montage agnostique précédent au profit d’une fonctionnalité de dock exclusivement pour iPod et iPhone ; Altec a blindé les haut-parleurs pour que vous puissiez profiter de la musique des deux appareils sans interférence TDMA. Encore une fois, la télécommande incluse - maintenant noire - dispose de contrôles de volume, de basses, d’aigus et de lecture/pause/suivi standard.

Lorsque les concepteurs de haut-parleurs portables inMotion d’Altec Lansing ont sorti le système de haut-parleurs numériques M602 pour iPod non portable il y a un an et demi, l’attrait était évident : en tant que combinaison de haut-parleurs à grille métallique et d’un dock pour iPod, le M602 offrait une expérience audio proche du populaire SoundDock de Bose, à deux tiers du prix, avec une polyvalence ajoutée sous forme d’ajustements de basses et d’aigus, de vidéo-out, de ligne-in et de fonctionnalités de synchronisation USB, ainsi que différents styles.

Le mois dernier, la société a lancé le T612 (200 $), une mise à jour de même prix et de même forme avec une coloration légèrement différente, moins de ports arrière, et un avantage majeur - le T612 est le premier haut-parleur certifié “Works With iPhone” sur le marché. En gros, cela signifie que le T612 peut dock à la fois des iPhones et des iPods sans craindre que l’interférence sans fil n’interrompe la lecture de musique, même si vous utilisez un iPhone avec ses fonctionnalités de téléphone cellulaire, Wi-Fi et Bluetooth activées. Étant donné que le T612 est par ailleurs si similaire au M602 spécifique à l’iPod, notre critique se concentre largement sur ce qui est nouveau, plutôt que de réitérer la plupart des détails trouvés dans la critique du M602.

Les Bases : M602, Révisé

Lorsque Altec a créé le M602 - un dock de haut-parleurs en plastique argenté et blanc de 14 pouces de large, 8,2 pouces de haut et 5,4 pouces de profondeur avec une grille métallique pleine largeur à l’avant - il visait clairement le SoundDock de Bose avec un design similaire, mais légèrement plus audacieux.

Le T612 préserve la forme du M602, son dessus et ses côtés argentés, et sa grille frontale en métal, mais élimine pratiquement toute la coloration blanche et argentée à l’avant et à l’arrière au profit du noir. Avec des touches de son dessus et de ses côtés argentés visibles à l’avant, il imite l’iPhone à bord argenté, avec la grille métallique noire et le plastique caoutchouté noir doux dominant le reste de l’expérience visuelle. Le T612 continue par ailleurs les traditions du M602 : cinq lumières bleues sont cachées derrière la grille métallique, fournissant un moyen de voir le niveau de volume actuel, tandis que cinq boutons sont sur le dessus de l’unité pour l’alimentation, le volume, les basses et les réglages d’aigus. Ces lumières et boutons fonctionnent comme ceux du M602, tandis qu’une télécommande infrarouge incluse - également maintenant noire - dispose de contrôles de volume, de basses, d’aigus et de lecture/pause/suivi standard. Altec expédie la batterie de la télécommande du T612 séparément de la télécommande pour éviter l’épuisement de l’énergie, donc vous l’installez une fois que vous êtes prêt à utiliser le système pour la première fois ; la télécommande continue de fonctionner de manière fiable à une distance d’environ 15 pieds avant que les commandes ne deviennent moins prévisibles. La société propose à nouveau un kit de montage mural pour le T612 pour seulement 3 $, le prix de l’expédition et de la manutention.

Comme avec le M602, le dock central du T612 est de type Universal Dock, avec un puits prêt pour un adaptateur en plastique qui vous permet de connecter presque n’importe quel iPod ou l’iPhone. Altec n’inclut aucun adaptateur de dock spécifique à l’iPod, ni l’insert agnostique non-iPod qui était inclus avec le M602 ; tout ce que vous obtenez est un seul adaptateur de dock noir pour iPhone, plus un câble audio auxiliaire noir et une alimentation requise - encore une fois, ce système ne fonctionne pas sur batterie. Très probablement pour simplifier l’ingénierie, les tests et le processus de certification de l’iPhone, le T612 perd également les ports vidéo composite, USB et headphone du M602, ne conservant que le port audio aux-in et le port d’alimentation à l’arrière. En tant que tel, vous ne pouvez pas connecter le T612 à un ordinateur, une télévision ou des écouteurs - il est uniquement là pour diffuser de l’audio à travers ses haut-parleurs intégrés.

Nous décririons la performance audio du T612 comme bonne, mais pas spectaculaire compte tenu de la grande variété de systèmes de haut-parleurs pour iPod à prix abordable maintenant sur le marché. Il y a un an et demi, le M602 avait obtenu un B+ - le même que le SoundDock de Bose précédent - principalement parce qu’il n’était pas aussi impressionnant en performance basse que le SoundDock à des volumes moyens à supérieurs, mais se vendait 100 $ de moins. Nous discutons de cela en détail dans notre critique précédente ; le T612 a substantiellement les mêmes avantages et problèmes, avec des limitations de basses de plus en plus évidentes à mesure que le volume augmente, ou si vous augmentez le réglage des “basses” au-delà du paramètre par défaut du système. Depuis la sortie du M602, cependant, des haut-parleurs équivalents et meilleurs sont apparus à des niveaux inférieurs à 200 $ et même inférieurs à 150 $, de sorte que le T612 et le M602 ne se distinguent pas par leur qualité sonore - les auditeurs trouveront les deux “bons” dès la sortie de la boîte, mais remarqueront leurs limitations après une écoute prolongée en solo ou un bref test comparatif.

Pourquoi le T612 n’a-t-il pas été radicalement amélioré par rapport au M602 ? La réponse est simple : le T612 était un lancement stratégique de la part d’Altec Lansing, un dock de haut-parleurs pour iPod qui était pratique à adapter rapidement pour l’iPhone et à mettre en magasin avant ses concurrents, plutôt qu’un système de haut-parleurs pour iPhone entièrement nouveau ou même substantiellement réimaginé.

Par conséquent, les fans de la vidéo grand écran de l’iPhone ou des fonctionnalités vidéo-out ne trouveront rien ici pour satisfaire leurs besoins, et ceux qui recherchent une expérience d’écoute meilleure que celle du SoundDock trouveront également que le T612 est un peu en deçà de cette marque. Tout comme le M602, le T612 offre une bonne, mais pas spectaculaire qualité audio pour le prix, et - mis à part les cosmétiques - apporte des changements qui sont importants pour les propriétaires d’iPhone, mais pas pour les utilisateurs d’iPod, et pas tous positifs.

Le Premier Haut-Parleur Works With iPhone

Que signifie vraiment “Works With iPhone” ? Au cours de la durée de vie de son programme frère, Made For iPod, Apple n’a fait que les assurances les plus minimales que les produits portant ce label fonctionneraient pleinement avec les iPods, permettant aux développeurs de certifier leurs propres accessoires, et déclinant essentiellement toute responsabilité lorsque de nouveaux firmware ou iPods brisaient la compatibilité. Works With iPhone est supposément un programme plus rigoureux, avec des garanties que les accessoires portant ce label seront exempts d’interférences radio et d’autres problèmes électroniques, mais il y a eu peu d’accessoires de ce type et encore moins de détails publiés par Apple. Est-ce que Works With iPhone signifie que le T612 fonctionnera avec un éventuel iPhone mini ? Un iPhone de prochaine génération ? Personne ne le sait, et si l’histoire passée de Made For iPod est un indicateur, le label d’Apple est spécifique à ce produit, rien d’autre.

Par conséquent, tout ce qui est connu avec certitude est que le T612 fonctionne généralement correctement avec l’iPhone de génération actuelle. Contrairement à la grande majorité des autres haut-parleurs disponibles, vous pouvez brancher un iPhone dans son dock central et profiter de la musique sans craindre que des appels téléphoniques, des messages texte, des e-mails ou une navigation web simultanés n’interrompent vos morceaux avec des tonalités stridentes.

Nous avons testé le T612 dans une variété de scénarios d’appels : appels normaux, appels avec Bluetooth activé et un casque connecté, et appels en mode haut-parleur, tout en jouant de la musique. Nous avons également testé des appels entrants pendant que la musique jouait, le navigateur web Safari chargeant des pages via EDGE et Wi-Fi, tout en ayant le Bluetooth activé. Il n’y avait pas un seul bip ou un seul son à entendre de l’iPhone : le T612 était, comme promis, protégé contre tous les types de signaux radio que l’iPhone pouvait émettre ou recevoir.

Le comportement de l’iPhone dans ces scénarios était prévisible, compte tenu du comportement d’autres accessoires Works With iPhone non publiés que nous avons testés. Lorsqu’un appel arrive, que l’iPhone soit en mode haut-parleur, en mode combiné ou en mode Bluetooth, la musique s’estompe rapidement pour faire une pause, et la sonnerie de l’iPhone s’active, jouant à travers les haut-parleurs du T612 au même volume que la musique. Si la sonnerie est désactivée, l’iPhone vibre doucement dans le dock, sans se détacher. À moins que vous n’utilisiez un accessoire Bluetooth séparé, accepter l’appel nécessite essentiellement de retirer l’iPhone du dock : en mode haut-parleur, les appelants nous ont décrit comme ayant un son étouffé à cause du microphone couvert par le dock, et en mode combiné, vous devez porter le téléphone à votre oreille pour l’entendre.