Critique : Apple 2G iPod 10 Go PC

Avantages : Un appareil vraiment magnifique. Rien sur le marché ne peut rivaliser avec lui en termes de facilité d’utilisation et de style. Si vous êtes à la recherche d’un lecteur de musique portable - c’est celui-ci, sans conteste.

Inconvénients : Le prix est un peu élevé. Le support iPod de MUSICMATCH Jukebox est peu soigné. Il faut un PC compatible FireWire pour l’utiliser.

Envie d’iPod

En tant qu’utilisateur de PC, j’étais assez envieux du camp Apple lorsque l’iPod original a été introduit. Voici un lecteur MP3 portable qui non seulement contenait des tonnes de chansons dans un petit format ; il le faisait avec style !

Assez rapidement, des utilitaires comme EphPod et XPlay ont été introduits, permettant aux utilisateurs de PC d’accéder à l’iPod depuis Windows. Bien sûr, ils fonctionnaient, mais les spectateurs comme moi attendaient quelque chose d’un peu plus officiel.

Merci Oncle Steve !

Réjouissez-vous ! Le 17 juillet 2002, lors de MacWorld à NYC, Steve Jobs a présenté une nouvelle gamme d’iPods. À la surprise de beaucoup, des modèles qui prennent officiellement en charge Windows étaient inclus. Apple concède-t-il que Windows a une base d’utilisateurs plus large que Mac OS ? Est-ce un cheval de Troie pour attirer les utilisateurs de PC vers le matériel Apple ? Qui se soucie ? C’est juste génial !

Montrez-moi les marchandises

Donc, si vous étiez un utilisateur de PC excité le 17 juillet, vous êtes allé sur le site d’Apple et avez commandé l’iPod PC, vous vous êtes tourné les pouces pendant un mois et demi, et la dernière semaine d’août, votre petit paquet d’amour est arrivé. Quand je dis un petit paquet, je veux dire un petit paquet. Je n’aurais jamais soupçonné qu’une telle puissance puisse venir dans une si petite boîte.

Dans cette boîte, vous trouverez l’iPod, une télécommande, des écouteurs, un chargeur rapide, un câble FireWire avec un adaptateur 6 broches à 4 broches, une housse de transport et un package CD-ROM contenant des logiciels et des manuels d’instructions.

Le Pod

Même après avoir joué avec les iPods de mes amis et des modèles d’exposition, j’étais toujours émerveillé par la taille et le design élégant de l’appareil. L’avant est un design blanc simple, composé uniquement d’un écran, de cinq boutons et d’un pavé de défilement. Sur le dessus de l’unité se trouve un port FireWire couvert, une prise pour écouteurs et un interrupteur de verrouillage. L’arrière est simplement une finition chromée sexy avec un grand logo Apple au centre.

La clé du succès d’Apple sur le marché des ordinateurs a toujours été la simplicité. Cette philosophie est transposée à l’iPod. La navigation, par exemple, est extrêmement simple. Le pavé de défilement est utilisé pour sélectionner les choix de menu, le bouton central agit comme la touche entrée. Pour revenir à un niveau supérieur, il suffit d’appuyer sur le bouton « menu » et vous revenez au menu précédent. Le volume est ajusté via le pavé de défilement une fois qu’une chanson est en cours de lecture.

Les collections de musique peuvent être parcourues par artiste, album, chanson, genre ou compositeur. 90 % du temps, la chanson que vous voulez écouter est à quelques tours du pavé de défilement et un ou deux clics.

Le nouveau pavé de défilement (modèles 10 Go et 20 Go uniquement), qui remplace la molette de défilement mécanique des anciens iPods, fonctionne très bien.

Il est assez sensible au toucher, mais jamais trop sensible. C’est un grand plus car cela débarrasse l’iPod de toute pièce mobile (superficielle).

C’est incroyable de voir la réflexion qui a été mise dans la conception de l’iPod. J’ai vu d’autres lecteurs MP3 portables qui utilisent 10 boutons pour faire ce que l’iPod fait en 5. Je pense que le problème avec d’autres appareils est qu’ils suivent la métaphore du lecteur de cassette. Apple n’a vu aucune nécessité d’un bouton d’arrêt séparé ou de contrôles de volume. Moins de boutons encombrants conduit à une interface propre et facile à utiliser.

La Télécommande

Inclus avec les nouveaux iPods de 10 et 20 gigaoctets, il y a une télécommande filaire. C’est un appareil simple avec quatre boutons pour la lecture, la navigation dans les pistes et le volume. Sur le côté se trouve un petit interrupteur de verrouillage.

Après avoir utilisé la télécommande de mon Nomad II pendant quelques années, la télécommande de l’iPod semble un peu lourde en comparaison. Sa finition chromée ajoute à sa beauté mais lui donne également du poids. De plus, le clip n’a pas une grande « morsure » et je l’ai trouvé glissant de ce qu’il tenait plus d’une fois.

Une dernière chose qui m’a surpris était le fait que les boutons conservent le même agencement lorsque la télécommande est retournée verticalement. Je me retrouve à appuyer sur pause quand je veux appuyer sur le volume et à revenir quand je veux appuyer sur avancer. Un agencement de boutons différent aurait facilité la reconnaissance tactile de chaque bouton.

Néanmoins, si vous ne voulez pas sortir votre iPod juste pour changer le volume ou passer à la chanson suivante, la télécommande est une nécessité. En vivant à New York, la dernière chose que je veux faire est de montrer mon nouvel iPod brillant dans le train F tard le soir. Bravo à Apple d’avoir inclus la télécommande, je trouve que je ne peux pas m’en passer.

La Housse

Il n’y a pas grand-chose à dire sur la housse. Elle a un aspect ordinaire, dispose d’un clip de ceinture attaché et arbore un design en nylon en forme de U avec un rembourrage épais. La housse couvre la face et les boutons de l’iPod, donc utiliser la télécommande est nécessaire lorsque l’unité est dans la housse.

Une chose que je n’aime pas à propos de la housse est qu’elle laisse les côtés de l’appareil exposés. Cela me briserait le cœur de voir le côté de mon iPod rayé, surtout s’il était dans une housse censée le protéger. Mon conseil à quiconque sérieux sur le maintien de son iPod en bon état est d’aller en ligne et de chercher une housse qui couvre l’ensemble de l’appareil. Le marché des housses pour iPod est déjà assez vaste, et beaucoup ont été examinées par iLounge.

Cependant, si la préservation de l’iPod n’est pas votre priorité absolue, la housse incluse suffira certainement.

Allumons cette bougie

Eh bien, n’étant jamais du genre à lire un manuel, la première chose que j’ai faite après avoir ouvert la boîte a été de connecter l’iPod à mon PC. J’avais besoin d’installer un logiciel pour que Windows XP le reconnaisse comme autre chose qu’un périphérique de stockage de masse.

Pour synchroniser mes chansons, j’ai dû installer MUSICMATCH Jukebox (MMJB).

Vous, Monsieur, n’êtes pas iTunes

MMJB est là où les différences entre les iPods Windows et Mac deviennent notables. Alors que les utilisateurs d’iPod Mac peuvent utiliser iTunes, le lecteur multimédia phare d’Apple, les utilisateurs de Windows sont coincés avec le moins populaire (et moins esthétique) MMJB.

Des semaines avant l’arrivée de mon iPod, j’ai téléchargé une version d’évaluation de MMJB pour mettre ma collection MP3 en ordre. MMJB contient de nombreux outils pour aider à garder les balises ID3 et les noms de fichiers de votre collection en ordre. Il est essentiel que les balises ID3 de votre collection soient dans un certain ordre pour éviter un iPod désordonné et difficile à parcourir. Les outils de MMJB sont faciles à utiliser et assez puissants. Les balises ID3 peuvent être créées à partir du nom du fichier MP3 ou même recherchées sur Internet via la base de données de MUSICMATCH.

Après avoir joué avec MMJB pendant un certain temps, j’en suis venu à la conclusion que je ne voudrais pas l’utiliser pour autre chose que synchroniser mon iPod. Il existe de nombreux meilleurs lecteurs multimédias disponibles pour Windows. Dans l’ensemble, MMJB semble juste encombrant.

Aïe !

En connectant mon iPod à mon PC pour la première fois, la première synchronisation ne fonctionnait pas. MMJB devenait non réactif et se bloquait à mi-chemin de la synchronisation. J’ai dû utiliser l’utilitaire « iPod Updater » inclus avec l’installation pour réinitialiser l’appareil afin de redémarrer la synchronisation. Quelque chose à propos de la synchronisation échouée a fait que l’appareil n’était plus reconnu par MMJB.

Après avoir réinitialisé l’appareil, MMJB a commencé à ajouter des chansons à mon iPod mais s’est soudainement écrasé avec une exception Windows. Après avoir planté trois fois de suite, j’ai compris que c’était une chanson particulière qui causait le problème. Pour une raison quelconque, la présence de cette chanson faisait planter MMJB lors de la synchronisation, donc je l’ai supprimée de la playlist et la synchronisation a bien fonctionné. Après environ 30 minutes, mon iPod était chargé avec environ 2500 chansons (votre expérience peut varier) et j’étais prêt à partir.

En guise d’expérience, j’ai ajouté quelques nouvelles chansons à la playlist pour voir combien de temps une petite synchronisation prendrait. Je pensais que ce serait beaucoup plus rapide. Il a fallu juste moins de 10 minutes pour ajouter les deux nouvelles chansons. Le logiciel semblait scanner l’iPod 99 % du temps, comme s’il cherchait et mettait à jour sa base de données. J’espère que cela pourra être amélioré dans une future version.

Malgré tous les bugs actuels dans MMJB, il est toujours suffisant pour vous permettre de synchroniser et d’écouter des chansons sur votre iPod. J’espère qu’une mise à jour n’est pas loin qui résoudra les bugs que j’ai rencontrés.

Mais comment ça sonne ?

Tout le design bien pensé du monde n’aura pas d’importance si le son n’est pas à la hauteur. Je suis heureux de dire que l’iPod sonne merveilleusement.