Critique : Apple 3G iPod 15 Go

Avantages : Je crois fermement que c’est une excellente mise à jour de l’ancienne version. Bien qu’Apple n’ait pas innové avec cette unité comme ils l’ont fait avec le premier iPod, ce qu’ils ont accompli est de créer un excellent lecteur de musique portable qui est facile à utiliser, très élégant et tout simplement amusant. Si vous êtes nouveau dans le monde des iPods, vous allez vous régaler, car vous tomberez rapidement amoureux de l’un d’eux et vous vous demanderez pourquoi vous n’en avez jamais eu un au départ. L’iPod est un produit très bien exécuté et je donne deux gros pouces en l’air à Apple pour un travail bien fait.

Inconvénients : Le seul véritable aspect négatif de ce produit est qu’il a effectivement des particularités qui peuvent être ennuyeuses pour certains. Jusqu’à présent, j’ai dû le réinitialiser plusieurs fois, car il semble être bloqué ou non réactif. Je ne suis pas sûr que cela sera corrigé dans les futures mises à jour logicielles, mais certaines des plaintes que certains ont eues avec l’unité étaient très faciles à repérer et auraient dû être détectées par le département d’assurance qualité d’Apple. Une autre chose à noter – Le logiciel Windows inclus est absolument une honte pour la communauté Windows. Le logiciel Musicmatch inclus est horrible et difficile à utiliser. J’ai hâte qu’Apple sorte iTunes pour Windows.

Depuis son introduction fin 2001, l’Apple iPod est considéré comme l’un des meilleurs lecteurs MP3 basés sur disque dur. Sans surprise, il a dépassé toutes les autres lecteurs MP3 basés sur disque dur malgré son prix plus élevé. Une interface utilisateur simple, un petit encombrement et un style à la mode en ont fait ce qu’il est. Lorsque Apple a annoncé la nouvelle génération d’iPod, je ne pensais pas qu’ils s’éloigneraient radicalement du design de base. Beaucoup pensaient que le placement des boutons sur l’ancien modèle et l’ergonomie étaient imbattables. Je devrais être d’accord sur ce point, car j’ai trouvé que l’utilisation de l’ancien iPod était une fonction facile et intuitive. Une fois que j’ai vu les rendus 3D du nouvel iPod, j’ai été choqué de voir que la disposition des boutons avait été modifiée en faveur du placement des quatre boutons de fonction principaux sur le dessus de la molette de défilement. Je pensais que cela devait être une blague, car l’ancienne disposition était bien supérieure. Apple aime nous surprendre avec des designs étranges, mais place toujours l’utilisabilité en premier.

Voici le nouvel iPod qui a été officiellement présenté par Steve Jobs le 28 avril 2003. Comme d’habitude avec le style Apple, l’expédition du produit après l’annonce a été très courte. Il a été expédié en seulement quatre jours. Le nouvel iPod a été officiellement vendu le 2 mai, mais de nombreux détaillants comme CompUSA les ont vendus un jour à l’avance. C’est là que j’ai acheté le mien le 1er mai. D’après ce que je peux dire, les magasins Apple avaient beaucoup d’iPods en stock, et il n’y avait pas de pénurie à signaler. J’ai en fait pris une deuxième unité pour ma copine le 3 mai, et mon magasin Apple local avait beaucoup de stock. Il semble vraiment qu’Apple ait tout mis en œuvre pour rendre cela aussi facilement disponible que possible. Fini les expéditions retardées et les pénuries. Cela, à mon avis, est une excellente exécution et un excellent lancement par Apple.

En termes de prix, Apple a en fait abaissé le prix de détail suggéré de toutes les unités par rapport aux anciens modèles. Les nouvelles versions sont disponibles en 10, 15 et 30 Go au prix de 299 $, 399 $ et 499 $ respectivement. Le modèle de base de 10 Go n’inclut pas la station d’accueil, l’étui et la télécommande. Il semble que le 15 Go pourrait être le chouchou du lot, offrant un grand espace de stockage, tous les accessoires et un prix relativement raisonnable. Je noterai également que le 30 Go est également un peu plus lourd et plus épais par rapport aux offres de 10 et 15 Go. Mais, la différence de taille sera difficile à discerner sur une si petite unité déjà. Je crois qu’Apple s’est positionné de manière unique avec ses prix. Le concurrent le plus proche, le Creative Nomad Zen, est disponible en 20 Go mais à 299 $. Les personnes à la recherche d’un lecteur MP3 basé sur disque dur portable compareront probablement le Zen de 20 Go avec l’iPod de 10 Go sur la base du même prix. Mais si l’on creuse un peu plus, on constate que le Zen est un appareil beaucoup plus lourd et plus difficile à utiliser. Mais le fait demeure qu’Apple et Creative ont un produit avec le même prix de détail suggéré, et la bataille se déroulera probablement là. Je crois que seuls les fanatiques de l’iPod dépenseront pour le modèle de 30 Go. J’ai acheté la version de 15 Go, et cette critique est basée sur cette version.

Cette nouvelle version de l’iPod marque la première mise à jour significative et le changement de design, depuis l’introduction des premiers iPods. La liste mise à jour des fonctionnalités est assez impressionnante. Et mettre à jour un design innovant primé tel que le premier iPod n’a pas été une tâche facile pour Apple.

Expérience de déballage

J’ai intitulé cela, ‘l’expérience de déballage’ parce que lorsque vous ouvrez votre premier iPod, il n’y a pas d’autre sensation tout à fait comme cela. C’était très similaire à conduire ma première voiture de sport à haute puissance.

Dès que vous glissez, vous savez que vous êtes en train de vous régaler. La boîte est conçue de manière inhabituelle, car c’est un cube parfait, et le couvercle extérieur glisse pour révéler l’emballage de style clamshell qui se plie à partir du milieu. Un grand soin a été apporté lors de la conception de l’emballage car Apple a toujours été axé sur les détails, les détails et encore plus de détails. Après avoir ouvert la boîte, vous commencerez à ‘peler’ des couches de produits et à remarquer les petits détails qu’Apple a utilisés pour concevoir et concevoir chaque produit. Le câble FireWire n’est pas épais et encombrant, mais plutôt fin, léger et élégant dans son design. Le dock est très lourd, et tout le bas est en caoutchouc antidérapant. La télécommande ressemble à une œuvre d’art. Dans l’ensemble, vous avez juste l’impression que vous en avez pour votre argent. Ce sont les détails qui comptent lorsque l’on regarde le tableau d’ensemble. Fait intéressant, l’iPod lui-même est couvert d’un film plastique qui dit : ‘Ne volez pas de musique.’ à l’avant.

Contenu de la boîte (versions 15 et 30 Go) :

• Unité iPod

• Station d’accueil

• Télécommande filaire

• Étui

• Câble FireWire propriétaire qui se branche soit sur le dock soit sur l’iPod lui-même

• Adaptateur FireWire 6 broches à 4 broches

• Logiciel et manuel d’instructions

• Écouteurs

• Couvercles de port X 2

• Adaptateur secteur

Premières impressions et installation

Cette critique se concentrera sur l’utilisation de mon iPod 15 Go sur un PC Windows. Je n’ai pas de Mac, mais je serais très intéressé d’essayer iTunes 4 avec des fichiers musicaux encodés en AAC. Peut-être que j’ajouterai un addendum à cette critique plus tard.

Lorsque vous branchez l’iPod pour la première fois, Windows reconnaîtra l’unité comme un ‘iPod’ mais ne sera pas formaté pour une utilisation sous Windows. Pour ce faire, vous devrez installer le logiciel de mise à jour Windows à partir du CD. Pour essayer, je suis en fait passé par tout le processus d’installation ‘recommandé’. Ce qui se passe, c’est qu’après avoir branché l’iPod, l’installateur Windows chargera le programme de mise à jour pour formater l’iPod pour une utilisation sous Windows. À ce stade, vous devez passer par un long processus d’enregistrement sans option de saut. J’ai pensé que c’était un mouvement très de mauvais goût de la part d’Apple. Forcer quelqu’un à s’enregistrer avant de continuer est très impoli. Quoi qu’il en soit, après que le logiciel ait terminé de définir la version de votre iPod, il commencera à installer le logiciel Musicmatch pour charger des MP3. Musicmatch n’a pas été développé par Apple, mais c’était une application largement utilisée pour les utilisateurs de Windows et Apple a collaboré avec Musicmatch pour fournir un support pour l’iPod. Pour la plupart des utilisateurs, Musicmatch est une application très confuse et encombrante à utiliser. Je n’aime pas comment Musicmatch a pris le contrôle de la lecture de tous mes fichiers MP3 sans mon consentement. En fin de compte, Musicmatch fonctionnera, mais il existe de bien meilleurs logiciels pour gérer votre musique et synchroniser des MP3 avec l’iPod. J’utilise EphPod, qui est un téléchargement gratuit que vous pouvez obtenir sur www.ephpod.com. L’installation et l’utilisation sont très faciles. EphPod peut être utilisé pour transférer des fichiers, ou il peut être assez puissant, car vous pouvez également modifier les balises ID3 avec. À mon avis, EphPod est de loin meilleur que Musicmatch, et le meilleur de tout, c’est gratuit ! Il existe bien sûr d’autres options également, telles que Media Center 9, XPlay, etc. Je n’ai pas utilisé ces derniers, mais pour tous ceux qui sont intéressés, vous pouvez trouver des discussions à leur sujet sur les forums d’iLounge.

Une idée reçue courante concernant la station d’accueil lorsque le nouvel iPod a été annoncé pour la première fois, était que vous deviez l’utiliser pour que l’iPod transfère de la musique ou se recharge. Ce n’est tout simplement pas le cas. En gros, la seule vraie différence entre l’ancien iPod et le nouveau, est qu’à une extrémité du câble FireWire, vous avez la prise FireWire standard à 6 broches, et à l’autre extrémité, vous avez une prise propriétaire. L’extrémité propriétaire peut être branchée directement sur l’iPod lui-même ou sur le dock. La seule vraie fonctionnalité que la station d’accueil offre, est un port LINE OUT (plus à ce sujet plus tard) et elle sert de support pour l’iPod. Le nouveau câble est un design propriétaire, donc vous ne pouvez pas utiliser n’importe quel câble FireWire standard comme par le passé. Au début, je pensais que c’était un inconvénient car j’avais plusieurs câbles pour chaque utilisation. Par exemple, j’avais un câble branché sur le chargeur, et un autre à l’arrière de mon ordinateur. Si je voulais transférer de la musique, je débranchais simplement celui du chargeur et le branchais sur le câble qui est branché sur mon ordinateur. Avec le nouveau câble, et puisque je n’en ai qu’un, je devais débrancher le câble chaque fois que je voulais charger ou transférer de la musique. Cela devient encore pire car j’utilise occasionnellement mon iPod pour déplacer des fichiers entre le travail et la maison et maintenant, je devrais apporter le câble avec moi. Je suis sûr que l’un des premiers accessoires que la plupart achèteront sera des câbles supplémentaires. Mais à 19 $, ce n’est pas aussi raisonnable par rapport à un câble FireWire standard.

Une des options les plus demandées était l’ajout d’un port de sortie ligne. Les passionnés de casques et d’audio ont toujours voulu un signal de sortie propre et dégagé pour se connecter à leurs propres amplificateurs. Une sortie ligne contournera complètement l’ampli casque intégré, fournissant un signal beaucoup plus propre.

Cela vous permettra de connecter l’iPod et de l’utiliser comme source pour un amplificateur domestique haut de gamme ou un amplificateur de casque. Comme je suis en fait un peu passionné de casques, l’un des premiers tests que j’ai effectués a été de tester le signal ou la qualité de la sortie ligne en utilisant mon amplificateur de casque basé sur opamp Meta42 fait maison et une paire de casques Sennheiser HD600. Les HD600 ont une impédance de 300 ohms, rendant un amplificateur de casque un outil très nécessaire pour alimenter ces casques. En utilisant simplement la prise casque de l’iPod, les HD600 peuvent être alimentés, mais très mal. Le son est très mince et faible. En utilisant la nouvelle sortie ligne avec l’amplificateur de casque, les HD600 sonnaient très bien. Sur mes MP3 encodés à 320 Kbps, le son était excellent. Lorsque j’ai écouté pour la première fois, j’ai juré que je pouvais entendre les différences entre les MP3 et le CD original. Mais, je pense que cela peut être dû au fait que l’iPod est une source légèrement plus brillante et révèle un peu plus d’aigus ou de haute fréquence que ma source CD (Sony D-25S). Dans l’ensemble, je pense que la SORTIE LIGNE est bien exécutée et offre un son de très haute qualité. Une chose à noter, vous n’avez pas besoin que le câble FireWire soit branché sur le dock pour l’utiliser. Vous pouvez simplement brancher l’iPod directement sur le câble et le déplacer où il est nécessaire.

J’ai trouvé que l’iPod avait une excellente qualité sonore. L’amplificateur de casque intégré est suffisamment puissant pour alimenter la plupart des casques portables d’aujourd’hui. J’ai testé l’iPod avec divers casques tels que les Etymotic ER-4S et un Koss KSC-35 relativement bon marché. Les casques Etymotic sont très neutres et sont quelque peu difficiles à alimenter pour la plupart des appareils portables. Puisque j’ai la version ‘S’, elle est fortement recommandée par Etymotic pour une utilisation avec un amplificateur. Avec mes précédents iPods, je n’avais aucun problème à alimenter les casques ER-4S avec une grande force et des volumes assourdissants. Les casques ER-4S s’accordent parfaitement avec l’iPod, car la qualité est au-delà de l’excellence. Les basses des Etymotic prendront un certain temps pour s’habituer, car vous ne pouvez pas vraiment les sentir, mais vous pouvez les entendre. C’est une sensation incroyable. Vous aurez littéralement une symphonie dans votre tête, et vous serez complètement coupé de tout bruit extérieur. J’ai trouvé cette combinaison excellente pour les voyages en avion et l’écoute générale dans la chambre. Avec à la fois l’iPod et les casques ER-4, vous avez littéralement un système de musique de classe mondiale qui peut tenir dans la paume de votre main ! D’autre part, j’ai également testé l’iPod avec le très apprécié casque à moins de 50 $ qu’est le Koss KSC-35. Je dois dire que j’ai été complètement époustouflé par cette combinaison. Le Koss et l’iPod semblaient avoir une synergie spéciale. J’utilise cette combinaison au travail, et je ne pourrais pas être plus heureux. Cela prouve pour moi que l’iPod est une excellente unité pour alimenter différents casques à différents niveaux de qualité et de prix. L’iPod n’a montré absolument aucun souffle et est silencieux comme une tombe. Pour la plupart, je suis très satisfait de la qualité sonore de l’iPod, et je n’ai remarqué aucune différence, bonne ou mauvaise, entre les anciennes unités et les nouvelles. Malheureusement, le nouvel iPod reprend les réglages EQ de l’ancien, mais est mal intégré. Parfois, lorsque j’utilise l’EQ, je remarque que mes MP3 se coupent ou se déforment. Je n’ai jamais remarqué cela lorsque les réglages EQ sont désactivés, et je ne peux l’attribuer qu’aux algorithmes EQ qu’Apple a mis en œuvre. Plutôt que d’avoir un EQ basé sur le matériel, ils utilisent probablement une solution basée sur le logiciel qui est hautement inadéquate pour la plupart des utilisations.

Je n’ai jamais été un grand fan de la télécommande filaire, et cette nouvelle télécommande est exactement la même que l’ancienne. La seule différence est que la prise de l’iPod comporte deux prises ; prise casque et prise télécommande. Je crois qu’Apple a déclaré que cela rendra la nouvelle télécommande plus robuste à connecter. Les utilisateurs ont signalé que les petits contacts sur le port casque de l’ancien iPod se cassaient en essayant de s’assurer que la prise de la télécommande filaire était correctement ‘enclenchée’. Il y a également eu des rapports selon lesquels il y aura une nouvelle option de microphone d’enregistrement qui utilise ces deux broches supplémentaires également. Avec le temps, nous verrons ce qu’Apple a exactement prévu pour nous.

L’adaptateur secteur est également exactement le même que les anciens modèles et est interchangeable. J’ai utilisé mon ancien adaptateur secteur (pour charger dans une prise murale) avec le nouvel iPod et cela a fonctionné sans problème. Je suis heureux de savoir qu’Apple n’a pas changé les choses qui étaient fonctionnellement parfaites.

UI = Interface Utilisateur

L’une des meilleures caractéristiques et points de vente de l’ancien iPod était son GUI, ou interface utilisateur graphique. Elle était très bien conçue et suffisamment facile à utiliser mais assez puissante pour satisfaire tous les technophiles. C’était vraiment l’un de ces designs qui étaient absolument faciles et intuitifs à apprendre, et faire quoi que ce soit nécessitait très peu de pressions sur les boutons.