Critique : Apple Computer iPod mini : La critique de l'utilisateur avancé

Avantages : Taille réduite, presque 100 % de fonctionnalité de l’iPod, prix bas.

Inconvénients : Petite capacité, mauvaise valeur en gigaoctets par rapport au dollar.

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Si vous êtes déjà familier avec l’iPod, cette version Utilisateur Avancé de notre critique de l’iPod mini est faite pour vous, plus longue et remplie de petits détails que seuls les véritables passionnés d’iPod pourraient apprécier. Lisez notre critique pour Nouveaux Utilisateurs d’iPod ; elle est plus courte et se concentre sur des problèmes d’importance pour un public plus général.

Présentation de l’iPod Mini

Deux rédacteurs d’iLounge ont parié peu avant la sortie de l’iPod mini dans les Apple Stores à travers les États-Unis. “Il va y avoir une file d’attente ; au moins 20 personnes,” a dit l’un, et l’autre a ri de l’estimation apparemment exagérée, pensant que l’appareil de quatre gigaoctets – le plus petit lecteur de musique numérique d’Apple à ce jour – n’allait pas enflammer le monde, surtout à un prix de détail de 249 $. Lorsque nous sommes arrivés au magasin, il y avait exactement 10 personnes dans la file. “Mais il n’est que 17h00,” a dit le premier rédacteur. “Attendez juste.”

Et voilà, à 17h10, il y avait 20 personnes, puis 30 personnes à 17h30, et à 18h00, peut-être 50 ou 60. Certains, bien sûr, étaient des membres de la famille des acheteurs, mais il ne fait aucun doute qu’Apple avait une file d’attente légitime dont se vanter, et la nuit était encore jeune. Le premier rédacteur avait gagné le pari : malgré le prix et la petite capacité, les gens parlaient du style et de la taille physique de l’iPod mini. Un employé d’Apple Store a prédit publiquement un épuisement de leur allocation de plus de 100 unités d’ici la fin de la nuit. Et ce n’était pas le seul Apple Store dans la région ; il y en avait deux autres à moins de 30 minutes de route de cet endroit. iLounge a rapidement rapporté que des files similaires s’étaient formées dans d’autres magasins à travers le pays. Apple avait un succès précoce certifiable entre les mains.

Contrairement au lancement du premier iPod, qui était presque un non-événement, et à la sortie de la version de troisième génération de l’iPod sans boutons mobiles, les gens avaient un choix de couleur à faire en attendant d’acheter le nouvel iPod mini. Comme les Game Boys de Nintendo et les téléphones Nokia, le mini est disponible en cinq couleurs d’enveloppe, décrites avec une sous-estimation peu caractéristique par les brochures marketing d’Apple : les unités “argent” étaient attribuées à un rythme cinq fois supérieur à celui des quatre autres couleurs, des teintes pastel de “bleu”, “rose”, “or” et “vert”, ces deux dernières n’étant pas censées être aussi populaires que les autres. Les anciens iPods, quant à eux, sont maintenant décrits par Apple comme disponibles en “Blanc Signature d’iPod”, un joli coup de marketing conçu pour positionner les iPods comme le complément parfait à d’autres biens de luxe en plastique et en métal, comme, disons, les stylos noirs en “Résine Précieuse” de Montblanc.

L’attrait esthétique de l’iPod mini est curieux, bien que indéniable en personne. On pourrait penser d’après les photos qu’il a l’air bon marché ou dépouillé, mais ce n’est pas le cas en personne : l’enveloppe en métal le rend plus Apple qu’Ikea. Utilisant de l’aluminium anodisé tacheté, chacune des enveloppes colorées scintille plus attractivement sous les lumières que les photographies ne l’ont capturé, et ressemble instantanément à des accessoires adaptés aux G4 Powerbooks ou G5 Macintoshes. Pour le moment, les enveloppes ne sont pas interchangeables, et sont interrompues uniquement par un écran en niveaux de gris et trois pièces en plastique blanc – un dessus avec un interrupteur de maintien et un port pour écouteurs et télécommande, un bas avec un port pour le connecteur Dock propriétaire d’Apple, et une petite roue blanche au centre inférieur de la face du mini. Pour un aperçu de l’intérieur d’un iPod mini, consultez nos photos d’autopsie d’iPod mini… pas pour les âmes sensibles.

Les Premières Impressions Comptent

Dès que nous avons ouvert la boîte, nous avons voulu jouer avec le nouvel iPod mini plus que nous ne l’avions initialement prévu – même s’il n’avait pas encore de musique à jouer. Il a la taille et le poids exacts d’un petit téléphone portable de style “barre de bonbon”, mais il y a quelque chose dans l’aluminium brossé que la main et les yeux distinguent immédiatement du boîtier en plastique bon marché de la plupart des appareils sans fil. L’écran à rétroéclairage blanc brillant s’allume maintenant instantanément lorsque les écouteurs sont branchés – un petit truc sympa. Puis il y a la nouvelle roue de contrôle, que nous devions juste essayer brièvement, même si nous savions que nous aurions dû charger l’appareil avant sa première utilisation.

Et donc l’iPod mini a été branché au mur avant que nous puissions vraiment jouer avec. Nous avions prévu de le laisser charger aussi longtemps que cela prendrait, ce que nous soupçonnions d’après les documents marketing d’Apple serait trois heures. Pendant la première demi-heure, nous avons essayé de faire d’autres choses pendant qu’il se chargeait, mais comme l’iPod, aucun progrès de charge n’est indiqué, seulement qu’il n’était pas encore complet. C’est alors que nous avons commencé à fouiller dans le contenu de la boîte du mini et avons finalement trouvé quelque chose d’intéressant dans le manuel : le temps de charge total est en fait indiqué à quatre heures, contredisant ce qu’Apple avait dit dans sa brochure. Ce fut une longue nuit avant que nous puissions enfin jouer avec notre nouveau jouet.

Attendre en Énumérant les Accessoires

Cela nous a laissé beaucoup de temps pour plonger dans la boîte de l’iPod mini et parcourir son contenu. En plus de l’iPod mini et de son paquet de brochures, nous avons aperçu deux nouveaux accessoires Apple pour la première fois – en plus des écouteurs iPod standard, du câble Firewire et de l’adaptateur secteur blanc, Apple inclut un câble USB 2.0 séparé pour les utilisateurs de PC et un nouveau clip de ceinture en plastique blanc qui maintient l’iPod mini tout en exposant sa face, son bas et des parties de ses côtés. Moins protecteur des surfaces de l’iPod mini que le boîtier en tissu qui accompagne l’iPod, le support en plastique blanc pourrait ne pas avoir besoin de l’être, car le mini semble juste plus résistant aux rayures – sauf son écran – que son frère aîné poli miroir.

De même, la décision d’Apple d’inclure un câble supplémentaire complet plutôt que le câble combiné Firewire et USB intégré actuellement en vente était un bon choix : les utilisateurs de PC ne rencontreront pas de problèmes en essayant de brancher leurs iPods à la fois sur des ports Firewire et USB, et le câble supplémentaire peut se retrouver dans un sac ou être utilisé pour créer une seconde connexion à un autre ordinateur ou dock.

Mais il y a aussi des omissions dans la boîte de l’iPod mini. Apple n’a pas inclus d’adaptateur Firewire vers mini-Firewire avec le mini, donc les utilisateurs de portables avec des ports Firewire plus petits auront besoin d’une pièce de rechange pour établir une connexion – s’ils peuvent en trouver une, car Apple ne semble pas les vendre en ligne. Plus frappant encore, le Dock de l’iPod mini est vendu séparément (39,00 $), comme les iPods standard les moins chers, et il n’y a pas de télécommande iPod (39,00 $, y compris un deuxième ensemble d’écouteurs) dans la boîte non plus. Nous ne nous attendions pas à trouver ni le Dock ni la télécommande dans la boîte, mais ajouter 78 $ pour les deux à prix de l’iPod mini de 249,00 $ (327 $) se rapproche de ce que certains détaillants ont facturé pour un iPod de 20 Go avec tous ces accessoires (360 $).

Articles Optionnels

Nous avons testé les deux nouveaux accessoires optionnels d’Apple – le Dock de l’iPod mini et le Brassard de l’iPod mini (29,00 $), ainsi que l’ancienne télécommande iPod 3G toujours compatible. Comme prévu, le Dock en plastique blanc brillant de l’iPod mini est physiquement identique au Dock de l’iPod 3G, sauf pour la taille plus petite de l’indentation en plastique qui maintient l’iPod mini à un léger angle incliné ; les empreintes des deux Docks sont les mêmes et les deux contiennent deux ports arrière, l’un étant un port d’entrée pour le connecteur Dock, et l’autre une sortie ligne. Nous avons noté que contrairement à l’iPod, l’iPod mini émet maintenant un cri plutôt qu’un gazouillis lorsqu’il est branché à un dock alimenté – un petit détail que vous pouvez sans doute utiliser pour impressionner vos amis et voisins.

Le Dock fonctionne comme prévu, servant peu de but sauf à fournir un support vertical pour l’iPod mini sur un bureau et l’occasion de sortir son audio à qualité ligne via un câble stéréo standard – non inclus. Vous branchez votre câble Firewire ou USB dans le Dock au lieu de l’iPod, et le Dock agit alors comme un passe-plat pour les données et/ou l’alimentation selon que le câble qui y est branché est également connecté à un ordinateur ou à l’alimentation secteur. C’est vraiment un accessoire optionnel à ce stade, et pourrait le devenir encore plus à l’avenir, lorsque les accessoires de protection pour iPod mini deviendront plus courants et – comme le Dock de l’iPod – le Dock de l’iPod mini ne permettra pas à un iPod enfermé de s’adapter.

Un lecteur a rapporté qu’il avait vu des versions d’affichage d’iPod minis qui avaient des coques endommagées par des rayures aux endroits exacts où elles frottaient contre leurs Docks d’affichage, et nous avons suivi avec notre propre mini pour voir s’il y avait des rayures de notre propre utilisation. Il n’y en avait pas, et nous soupçonnons que toute rayure est plus une fonction de la mauvaise manipulation par l’utilisateur que d’un mauvais design de la part d’Apple. Mais pour errer du côté de la prudence, nous conseillerions une vérification rapide de tout nouveau Dock pour des bords en plastique rugueux – juste au cas où.

Puis il y a le Brassard de l’iPod mini.

Aucun accessoire sorti au cours des deux dernières années n’a mis à l’épreuve notre capacité à la retenue verbale comme cet accessoire particulier, que nous avons eu du mal à acheter pour la critique. Nous avons d’abord reculé à la pensée d’un prix de 29 $ pour un bandage en néoprène et un clip en plastique pour maintenir l’iPod mini, un minimalisme poussé à un extrême même au-delà du moins cher Tune Belt iPod Armband Carrier – le produit à 20 $ que nous avons précédemment critiqué pour son mauvais design.

Pourtant, nous devons admettre que nous aimons en fait le Brassard d’Apple plus que nous ne le pensions, même si nous continuons à penser que c’est une terrible valeur pour l’argent, même selon les normes d’Apple, et qu’il a un petit problème. Pour se concentrer d’abord sur les points positifs, le look minimal fonctionne vraiment bien – il fait ressortir l’iPod mini sur un bras, et d’un point de vue design, Apple a réussi l’essentiel : il tient bien sur les biceps et maintient l’iPod mini de manière surprenante.

Les secrets du clip de maintien sont sa forme parfaitement fabriquée qui s’adapte à l’iPod mini et le plus petit renflement en plastique doux pour maintenir l’appareil en place lorsqu’il est inséré. Et le plastique blanc est à la fois durable et légèrement déconcertant : son dos abrite en fait quatre vis et un harnais en métal pour maintenir la ceinture en néoprène et le clip en plastique ensemble, plus d’effort que la plupart des fabricants de brassards pour iPod n’ont pris la peine de faire. Le néoprène vulcanisé (cuit) d’Apple a une meilleure sensation et apparence que le néoprène standard moins cher utilisé dans d’autres étuis, et plusieurs bandes de Velcro créent un verrouillage plus que suffisant sur votre bras. Le mot “iPod” est embossé dans le band pour une touche supplémentaire subtile.

En dehors de son prix, notre seul problème avec le brassard est sa protection. Contrairement à de nombreux brassards pour iPod, qui soumettent leurs utilisateurs à la peur constante de secouer, glisser et faire tomber l’iPod, le Brassard de l’iPod mini maintient le mini aussi fermement que vous le faites, mais il n’offre aucune protection à l’avant, sur les côtés ou en bas contre les éléments ou les rayures. La plupart des gens ne s’en soucieront pas, et en vérité, nous ne prévoyons pas que le mini va tomber ou se rayer à cause de quoi que ce soit d’autre que d’une “erreur utilisateur” classique. Mais pour 29,00 $, nous ne pouvons nous empêcher de penser qu’un protecteur d’écran de quelque sorte aurait été agréable. Mieux encore, nous aimerions qu’Apple abaisse simplement le prix, mais alors, nous ne retiendrons pas notre souffle à ce sujet.

La télécommande iPod optionnelle blanche et miroir n’a pas changé par rapport à l’iPod 3G d’aucune manière – c’est la même pièce et la même boîte. Elle se branche sur le dessus de l’iPod mini et comprend des commandes de volume, de saut de piste et de retour, ainsi que des fonctionnalités de lecture/pause, en plus d’allonger la distance entre les écouteurs et l’iPod. Nous préférerions que les utilisateurs ne soient pas contraints d’acheter un autre ensemble d’écouteurs pour obtenir la télécommande, donc comme ils se vendent ensemble, nous voyons l’ensemble comme une solution de télécommande jolie mais trop chère qui pourrait vraiment bénéficier d’une mise à jour équipée d’un LCD.

Il convient également de mentionner brièvement que les utilisateurs d’iPod mini ne devraient pas s’attendre à la compatibilité d’un certain nombre d’anciens accessoires de connexion d’iPod, y compris le lecteur multimédia et l’enregistreur vocal de Belkin. Assurez-vous de vérifier les sites Web d’Apple et des fabricants pour des garanties de compatibilité avant de connecter d’autres appareils à l’iPod mini.

Logiciel

En attendant que la charge de la batterie se termine, nous avons inséré le dernier CD logiciel d’Apple – celui qui dit maintenant “iPod mini”. Apple a configuré l’installateur avec des photos et du texte spécifiques au mini, exige quelques informations personnelles lorsque nous essayons d’installer le logiciel, et nous mène finalement à une impasse : “Votre nouvel iPod mini doit être configuré. Le faire maintenant ?” Dans un coin séparé de la pièce, l’indicateur de batterie continuait de pulser avec une activité indéterminée. Nous avons donc cliqué sur “annuler”, et l’installateur a procédé à l’installation des pilotes, d’un guide utilisateur et d’un tutoriel, et enfin de la version 4.2.072 d’iTunes. Curieusement, iTunes a interrompu son installation avec une publicité pour l’ancien iPod, puis a exigé un redémarrage de notre système de test.

Juste pour le plaisir, nous avons ensuite branché un iPod 3G pour voir ce qui se passerait. Les pilotes d’Apple nous ont d’abord dit qu’ils avaient besoin de mettre à jour le logiciel système sur l’iPod 3G, que le logiciel reconnaissait apparemment comme une version obsolète de l’iPod mini. Dans un esprit d’expérimentation, nous avons cliqué sur “ok”. À l’honneur d’Apple, plutôt que d’effacer l’iPod ou de corrompre son firmware, le logiciel a réalisé son erreur et a dit qu’il ne pouvait pas mettre à jour l’iPod – mauvaise version. Nous étions ravis. Et iTunes a ensuite fonctionné sans incident.

Si vous lisez cette version de la critique, vous comprenez sans doute iTunes suffisamment pour que nous n’ayons pas besoin d’en discuter. Donc nous ne le ferons pas.

Ça Commence par un Faux Pas

Quatre heures après le début, la charge s’est enfin terminée : l’icône de la batterie montrait un remplissage complet. Et nous avons anxieusement branché l’iPod mini à notre ordinateur de test. La connexion était facile, réalisée par le port de connecteur Dock en bas, et l’écran bascule immédiatement sur un écran “Ne pas déconnecter”. Un petit ensemble de flèches tournantes dans le coin supérieur gauche indique que quelque chose est en cours. L’icône de statut de batterie dans le coin supérieur droit reste pleine.

Chaque iPod mini arrive formaté pour un Macintosh, mais comme 90 % de ses consommateurs potentiels possèdent des PC, la prochaine étape que la plupart des utilisateurs prendront après avoir connecté l’iPod mini sera de formater son disque dur – soit dit en passant, c’est un Hitachi 4 Go MicroDrive – pour une utilisation PC. Notre ordinateur de test a immédiatement détecté que le format devait être effectué, a commencé, puis s’est bloqué à la fin, disant qu’il ne pouvait pas déconnecter le mini de l’ordinateur. Nous avons trouvé comment le faire manuellement, et le mini se réinitialise, montrant brièvement une icône de dossier que nous pensions signifier que l’iPod reconstruisait sa structure de répertoire, puis – voilà – iTunes s’est chargé.

Mais il y a un autre problème. iTunes n’a pas reconnu que l’iPod mini était branché. Nous avons deviné qu’un redémarrage du PC résoudrait le problème, et ce serait probablement l’étape qu’un nouvel utilisateur d’iPod prendrait, mais à la place, nous nous sommes tournés vers un autre programme d’utilisateur plus expérimenté – le fantastique programme de transfert de fichiers tiers EphPod. Contrairement à iTunes, EphPod a reconnu l’iPod mini et nous a permis de déposer un dossier de 3,2 gigaoctets sur l’appareil pour commencer le transfert. Avec des vitesses de transfert Firewire, EphPod a estimé un peu plus de 21 minutes de temps de transfert, atteignant légèrement moins de 2,5 mégaoctets par seconde de taux de transfert. Bien que ce ne soit pas brûlant, l’iPod mini s’est réchauffé de manière notable pendant le processus, mais s’est refroidi dès que le transfert a été terminé.

Le Paquet Parfait

Ou du moins nous le pensions, mais laissons-nous digresser un moment avant d’en arriver là. Avant d’acheter notre premier iPod, nous n’avons jamais cru au pouvoir de l’emballage produit comme quoi que ce soit d’autre qu’un outil de vente initial potentiel. Mais Apple a changé cela, transformant l’ouverture de la boîte de l’iPod en une expérience à part entière : la boîte se sépare en une enveloppe extérieure et un cube intérieur, puis se divise en deux, révélant des chambres secrètes blanches contenant un iPod, les pièces, les manuels et un disque, le tout avec des bords arrondis et du papier de qualité qui vous laisse sentir que vous venez vraiment d’acheter quelque chose de spécial. Beaucoup de gens ont qualifié le concept d’Apple d’expérience “hors de la boîte” parfaite.

Mais une fois que l’iPod est sorti de sa boîte, Apple gâche vraiment les choses pour 90 % de la population – pas les fans d’Apple qui s’attendent à ce que tout “fonctionne bien” la première fois, et reçoivent des iPods formatés pour Mac dès la sortie de la boîte, mais plutôt, les utilisateurs de PC qui sont juste au bord de faire confiance à Apple pour livrer son niveau de perfection élégante tant vanté. Nous avons lu suffisamment de messages sur les forums et eu suffisamment de mauvaises “premières expériences” avec des iPods fraîchement formatés à ce stade pour savoir que les mauvaises expériences “post-retrait de la boîte” d’Apple sont courantes, et que ce n’est pas juste nous, et pas juste des occurrences aléatoires pour que les iPods ne fonctionnent pas correctement lorsqu’ils sont branchés pour la première fois.

Tout avait bien fonctionné jusqu’à ce point, et l’iPod mini semblait presque être un petit tueur d’iPod raffiné, encore plus simple à utiliser et ne manquant que de gigaoctets. Bien sûr, le programme de formatage s’était bloqué plus tôt plutôt que de se déconnecter, mais tout semblait bien – la musique avait été transférée et nous étions plus que prêts à commencer à l’écouter.

Mais après avoir correctement déconnecté l’iPod mini et éteint l’ordinateur pour la nuit, nous avons attendu que le mini se réinitialise ou aille au menu principal, et il a échoué. L’icône de dossier est réapparue à l’écran.

Nous avons réinitialisé le mini plusieurs fois, et l’icône de dossier est juste réapparue encore et encore. Ce n’était pas juste en train de reconstruire le répertoire. Il doit y avoir un problème. Que signifie cette icône de dossier maintenant ? Nous commençons à feuilleter le manuel de l’iPod mini. Pas d’explication. Nous sommes inquiets, mais pas trop inquiets…

Parce que ce n’était pas la première fois que nous avions un problème en utilisant un iPod avec le PC ; nous avons eu et entendu des histoires de problèmes similaires d’autres personnes essayant de formater des iPods 3G pour la première fois, et il semble qu’Apple n’ait pas encore corrigé son logiciel de formatage. Donc, l’ordinateur a été rallumé, et comme ni le guide utilisateur (manuel) ni le tutoriel de l’iPod mini n’expliquaient ce qui n’allait pas, nous nous sommes tournés vers Internet. Il s’avère qu’iTunes ne pouvait pas monter l’iPod mini auparavant parce qu’il y avait un problème avec le formatage du disque dur – d’où l’icône de dossier avec un point d’exclamation. Donc, malgré le transfert apparemment réussi de toute cette musique, nous devons reformater le mini à nouveau et répéter tout le processus. Encore une fois, EphPod a estimé 21 minutes. Et cette fois, elles semblaient passer encore plus lentement.

C’est formidable que les iPods soient formatés pour fonctionner parfaitement pour les utilisateurs de Mac dès la sortie de la boîte, mais franchement, Apple ne devrait pas sortir des appareils – ou des logiciels de formatage – qui créent des moments de panique avant même d’être utilisés pour la première fois. Ces quelques plaintes fortes que vous lirez sur les iPods viennent de personnes qui ont essayé d’entrer dans le monde de simplicité d’Apple et se sont retrouvées confrontées à des erreurs inattendues, puis à des icônes que les manuels n’expliquent pas, et à la probabilité apparente d’un appel au support technique d’Apple ou d’un retour au magasin Apple pour le remplacement d’un appareil uniquement affecté par un logiciel bogué. Lors de notre toute première nuit avec l’iPod mini, nous avons eu à faire face à cet ensemble d’expériences, et nous n’étions pas du tout contents à ce sujet.

Apaisé par le Design

Environ trente secondes après avoir pris un iPod mini, vous commencez à l’aimer, même si vous ne le vouliez pas. La sensation est littéralement fraîche et métallique contre votre main, et le positionner pour une utilisation correcte est aussi naturel et intuitif que possible pour des appareils portables : il semble juste assez lourd pour être substantiel, et se repose exactement au bon endroit dans votre paume. Une main maintient et opère simultanément le mini, les mouvements et pressions du pouce opérant la nouvelle roue de défilement. Bien que l’utilisation d’une seule main soit possible et assez facile avec l’iPod, il semble presque ridicule d’utiliser une seconde main étant donné la taille plus petite et le facteur de confort du mini. L’interface et les contrôles sont si faciles à utiliser.

Remerciez Apple pour avoir constamment redessiné la roue de défilement dans une tentative de l’améliorer : chaque itération a été une amélioration, bien que celle-ci fasse à la fois deux pas intéressants en avant tout en prenant un pas en arrière. Les étapes positives sont l’intégration des quatre boutons auparavant séparés de l’iPod physiquement dans la roue, et la création connexe d’une surface tactile duale pour le défilement et la pression réelle des boutons. Même après avoir entendu la roue décrite dans les premiers rapports, nous ne comprenions pas comment elle fonctionnait, mais maintenant nous savons : c’est une surface plate et sensible au toucher qui se sent identique à la roue tactile de l’iPod précédent, et ne bascule pas d’avant en arrière comme un contrôle de rocker de joystick de jeu ou quoi que ce soit de ce genre : au lieu de cela, sous la surface de la roue reste à niveau avec la surface de l’iPod mini, et cachés sous la roue se trouvent des boutons dépressibles gauche, droit, haut et bas. Le centre de la roue a également un bouton dépressible légèrement surélevé.

Et c’est le seul point négatif concernant le design du mini : le retour de cinq pièces mobiles en tant que boutons – le bouton central et chacun des quatre boutons de la roue de défilement intégrés est en fait une surface flexible qui – du moins concevablement – pourrait se casser avec une utilisation répétée. Nous aimons le concept, et le préférons largement à un pad sensible au toucher qui repose sur le “tapotement” de style touchpad d’ordinateur portable pour les entrées de boutons, mais ce n’est pas un pas vers une plus grande durabilité dans le design de l’iPod. Si quoi que ce soit, c’est une caractéristique parfaite pour un iPod plus jetable avec des attentes de durée de vie plus faibles, et en vérité, c’est juste ce qu’est le mini à 250 $, par rapport à ses aînés de 30 Go et 40 Go à 500 $.

Apple a également apporté de légers, mais notables changements à l’écran du mini : bien qu’il soit aussi brillamment rétroéclairé que jamais et toujours très facile à lire, il est physiquement plus petit que l’écran de l’iPod et n’affiche que cinq lignes de texte, une de moins que l’iPod, et même alors dans une police plus petite. Des applications telles que Solitaire ont été réduites, entravant légèrement la lisibilité des enseignes de cartes à jouer, et l’écran “Maintenant en Lecture” n’affiche plus le nom de l’album de la chanson que vous écoutez. Franchement, cela ne nous dérangeait pas du tout la plupart de ces changements (albums ? Nous n’avons pas besoin de ces albums – plus !), et la police plus petite ne nous a même pas dérangés. Le contraste et la lisibilité de la police sur d’autres appareils MP3 n’ont jamais été aussi bons que ceux de l’iPod au départ, et à notre avis, cela n’a pas changé. Mais nous pensons que les utilisateurs plus âgés et ceux ayant des problèmes de vision pourraient mieux considérer les iPods à écran plus grand comme alternatives.

Écouter de la Musique : Le Même, mais Plus Petit

En tant que lecteur de musique, l’iPod mini fonctionne presque identiquement à l’iPod de toutes les manières. Naviguez rapidement à travers les listes d’artistes, de titres de chansons, de genres, d’albums ou de playlists, choisissez-en un, et le mini commence à jouer. L’audio est aussi clair et net que l’enregistrement qui est joué, et l’iPod mini n’a aucun problème apparent à lire quoi que ce soit, des MP3 de grande taille à fort débit binaire aux AAC hautement compressés, quel que soit le niveau de volume ou la qualité de la source. Aucune de ses fonctionnalités de lecture musicale n’a été supprimée.

Basé sur les commentaires de plusieurs utilisateurs qui pensaient que l’iPod mini pourrait sonner encore mieux qu’un iPod, nous avons fait tester trois critiques séparées sortie par sortie de l’iPod 3G contre l’iPod mini en utilisant des niveaux de volume comparables. Chacun des critiques a commenté qu’il n’a discerné aucune différence entre la sortie des appareils en utilisant des écouteurs de référence de qualité Etymotic, bien que deux des trois critiques aient déclaré que lors de leur première des six réécoutes de la même chanson, ils croyaient initialement qu’il pourrait y avoir un signal légèrement plus net provenant de l’iPod mini. Pourtant, les deux personnes ont indépendamment rejeté la différence comme peu probable, et autrement pratiquement imperceptible si elle existait même. Le troisième utilisateur n’a trouvé aucune différence entre les deux appareils. Nous avons conclu que l’iPod mini est ce que son nom suggère : un iPod, juste plus petit.

Bugs

Mais trente minutes après avoir utilisé l’iPod mini, nous avons remarqué que comme l’iPod, le firmware de l’iPod mini est bogué. Deux des bogues sont familiers de l’iPod : des blocages étranges d’une minute lors des transitions d’écran à écran, et des événements aléatoires occasionnels qui arrêtent la lecture et vous ramènent au menu principal. Et il y a quelques nouveaux : rarement, après avoir appuyé sur lecture ou repris la lecture, le mini peut sauter de manière inattendue quelques pistes, ou rester plus longtemps que la normale en silence avant de commencer la chanson. Pourtant, en dehors du problème de formatage du disque dur mentionné précédemment, nous n’avons pas encore vu le mini planter comme d’autres lecteurs MP3 (comme les Zens de Creative) le font parfois, et dans l’ensemble, la lecture pour l’utilisateur moyen sera solide et sans problème.