Critique : Apple Computer iPod shuffle (Deuxième génération)

Avantages : Le plus petit et léger lecteur audio de la marque iPod d’Apple à ce jour, avec un boîtier en aluminium solide et immédiatement accrocheur, une pince arrière, des commandes simples et des voyants, ainsi qu’un dock inclus pour la charge et la synchronisation avec l’ordinateur. Comme pour le modèle précédent, l’autonomie de la batterie continue de dépasser les 12 heures estimées par Apple de près de 6 heures, tandis que les vitesses de transfert ont augmenté par rapport à la version de première génération. Lit la plupart des fichiers audio pris en charge par d’autres iPods. Maintenant disponible en cinq couleurs – argent, bleu, vert, rose et rouge – avec un certain nombre d’autres versions précédemment publiées et discontinuées.

Inconvénients : La qualité audio a légèrement diminué par rapport au shuffle précédent ; elle n’est pas aussi claire avec de bons écouteurs que d’autres iPods. Incapable de se recharger ou de se synchroniser en déplacement sans transporter le dock inclus, car aucun plug USB n’est intégré. Doit éteindre et rallumer l’appareil pour vérifier l’autonomie restante de la batterie. Le prix par rapport à la performance est bien en dessous des normes même de l’iPod nano le moins cher. Incompatible avec pratiquement tous les accessoires iPod précédents, sauf les écouteurs. iTunes n’est plus inclus et doit être téléchargé.

Comprend les anciens écouteurs d’Apple, souvent critiqués, plutôt que ses nouveaux modèles, meilleurs.

Mis à jour le 1er novembre 2006 : Au bas de notre première présentation du iPod shuffle de deuxième génération – texte original du 12 septembre 2006 préservé ci-dessous – il y a maintenant une collection de 25 photos de déballage et de comparaison du nouveau shuffle aux côtés de son prédécesseur, ainsi que de la télécommande radio iPod d’Apple et d’autres modèles d’iPod actuels. Notre critique complète arrive bientôt – pour l’instant, profitez-en !

Si vous aviez demandé à mille personnes au début de l’année dernière quel iPod était susceptible d’être le plus durable – l’iPod mini, l’iPod 4G ou l’iPod shuffle – pratiquement personne n’aurait choisi le shuffle. Pourtant, environ 22 mois se sont écoulés depuis qu’Apple a lancé son iPod sans écran de la taille d’un paquet de chewing-gum, et ce n’est qu’au début de novembre 2006 que la société l’a officiellement remplacé. Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps, étant donné que le shuffle était probablement l’iPod le moins médiatisé de tous les temps – celui qui ressemblait à peine à ses frères de plus en plus puissants ? La réponse est simple : en septembre, le PDG d’Apple, Steve Jobs, a révélé que le shuffle avait vendu plus de 10 millions d’unités, soit un sixième ou un septième de la base installée totale de l’iPod.

Donc, que vous aimiez ou détestiez le shuffle, il y avait un marché pour un iPod petit, peu coûteux et de faible capacité, et pour l’instant, Apple a choisi de continuer à répondre à cette demande avec un appareil similaire plutôt que d’offrir un iPod nano à prix réduit. Voici le iPod shuffle de deuxième génération (79 $/1 Go), qui, plutôt que d’améliorer radicalement les caractéristiques de son prédécesseur, les réduit simplement dans un emballage plus petit. Si vous attendez quelque chose d’exceptionnellement nouveau du nouveau shuffle, sachez dès le départ : c’est essentiellement le même appareil sans écran que précédemment, seulement dans un châssis en aluminium qui occupe seulement un demi-pouce cube de volume. Apple l’appelle “le plus petit lecteur de musique numérique au monde”, et si cela est faux, personne de notable ne l’a encore contesté.

Parce qu’il y a relativement peu de nouveautés ici d’un point de vue fonctionnel – le nouveau shuffle reste capable de lire des fichiers audio et de stocker des données, rien de plus – notre critique complète est plus courte que la plupart, et plus concentrée sur les différences et les nouvelles fonctionnalités que sur les faits que vous connaissez probablement déjà. Pour des détails supplémentaires sur le précédent iPod shuffle, veuillez consulter notre précédente critique pour nouveaux utilisateurs et critique pour utilisateurs avancés de janvier 2005. Le shuffle de deuxième génération est discuté dans les sections pop-up ci-dessous ; il vous suffit de cliquer sur le texte “Cliquez ici” pour lire les sections qui vous intéressent.

Mis à jour le 30 janvier 2007 : Trois mois après la sortie de l’iPod shuffle de deuxième génération en aluminium, Apple a ajouté quatre nouvelles couleurs – bleu, vert, rose et orange – au modèle argent original, créant ainsi la variété d’options de couleurs la moins chère de la famille iPod à ce jour. La société a également discrètement remplacé les écouteurs obsolètes du shuffle de novembre 2006 par sa version plus récente et supérieure, les alignant avec tous les autres modèles d’iPod expédiés. Nous avons ajouté une nouvelle section, Couleurs et écouteurs de janvier 2007, pour discuter de ces changements ci-dessous.

Emballage ( Cliquez ici pour les détails.)

Le iPod shuffle de deuxième génération est expédié dans une boîte en plastique dur transparent qui est identique en taille et en forme à celle récemment dévoilée pour le iPod nano de deuxième génération : elle est juste assez grande pour contenir le shuffle suspendu dans sa chambre avant, directement au-dessus d’un compartiment enveloppé de carton blanc qui cache les instructions et accessoires fournis par Apple. Il n’y a pas de place pour un CD contenant le logiciel iTunes – au lieu de cela, comme avec le nano et la plupart des iPods de cinquième génération récents, vous devez télécharger iTunes vous-même sur Internet. (La version 7.0.2 est la première à prendre en charge le nouveau shuffle.)

Ouvrir le compartiment blanc révèle plusieurs composants. D’abord, une petite pile de papiers sur la façon d’utiliser l’interface du shuffle, y compris une carte axée sur l’explication des significations de ses différents voyants, un court livret d’instructions, des informations sur la garantie et deux autocollants Apple. Deuxièmement, le Dock nouvellement inclus du shuffle, fabriqué principalement en plastique dur brillant, à l’exception d’un grand bouchon de port d’écouteurs argenté, d’un fond en caoutchouc gris et d’un câble USB non détachable de plus de 3 pieds. Nous discuterons de la fonctionnalité du Dock sous Indicateurs, Batterie et Charge ci-dessous.

Troisièmement – et la seule surprise ici – est une paire d’écouteurs avec deux ensembles de mousse noire. Faute d’une meilleure expression, ces écouteurs sont le modèle “plus ancien, pas aussi bon” d’Apple plutôt que les versions nouvelles et améliorées que l’on trouve dans les boîtes d’iPod 5G et nano de nos jours. Malgré le fait que ces anciens écouteurs d’iPod se défendent encore bien face aux écouteurs trouvés dans les boîtes d’autres lecteurs MP3, ils étaient souvent les cibles méritantes des critiques des utilisateurs pour leur confort médiocre et leur réponse des basses, des problèmes qu’Apple a reconnus puis corrigés dans leurs remplacements plus légers, à bords en caoutchouc silicone. Pour cette raison – et parce qu’Apple a présenté le shuffle lors d’un événement de presse en septembre uniquement avec les écouteurs plus récents et meilleurs – nous ne nous attendions pas à voir les anciens écouteurs dans la boîte du nouvel iPod. Même si vous essayez de rationaliser leur inclusion d’une certaine manière, nous les considérons comme un pas en arrière par rapport à la norme actuelle des écouteurs, et un composant décevant de l’emballage du nouveau shuffle.

[Note de l’éditeur : Nous avons préservé le texte de nos commentaires originaux ci-dessus ; cependant, Apple a remplacé en janvier 2007 les écouteurs obsolètes du shuffle par les modèles plus récents et supérieurs de la société, comme discuté plus loin sous Couleurs et écouteurs de janvier 2007 ci-dessous, rendant cette préoccupation caduque. La photo immédiatement ci-dessus montre la dernière itération de son emballage.]

Corps et contrôles ( Cliquez ici pour les détails.)

En raison de son ensemble de fonctionnalités simple, le iPod shuffle de deuxième génération est impressionnant plus par sa taille et sa construction que par autre chose.

Il pèse 0,55 once, contre 0,73 once pour son prédécesseur, et pèse désormais environ 39 % du poids d’un iPod nano de 1,41 once. Mesurant 1,07 pouces de haut sur 1,62 pouces de large et 0,41 pouces de profondeur, l’empreinte du nouveau shuffle est en fait plus petite que l’écran des iPods de première à quatrième génération, et son corps n’est plus épais que le nano que parce qu’il a une nouvelle fonctionnalité – une pince arrière non détachable, qui peut facilement être attachée aux vêtements, mais n’est pas garantie de rester stable pendant une activité physique intense. Pour référence, le premier shuffle mesurait 3,3 pouces par 0,98 pouce par 0,33 pouce, ce qui est dimensionnellement intéressant car le nouveau modèle n’a rétréci que en hauteur – il a en fait augmenté en largeur et en épaisseur, cette dernière étant encore principalement due à cette pince.

Les autres gains de taille sont attribuables à son boîtier, qui a été amélioré d’un plastique brillant mais rayable à un aluminium anodisé semblable à celui de l’iPod mini et du nouveau nano. Bien que le shuffle soit actuellement disponible en cinq couleurs – argent, bleu, vert, rose et orange – plutôt qu’en six comme le nano, le nouveau boîtier lui donne une impression de robustesse et le rend beaucoup plus cool que son prédécesseur du même nom, et également que l’appareil qui l’a fortement inspiré, la télécommande radio iPod d’Apple de janvier 2006.

Ne disposant pas du contrôleur Click Wheel standard de l’iPod, les deux shuffle et la télécommande radio disposent d’une interface circulaire à cinq boutons appelée le Control Pad, composée uniquement de boutons de volume haut, bas, lecture/pause, piste arrière et piste avant, et d’un port d’écouteurs monté dans le coin supérieur gauche.

Mais contrairement à la télécommande radio, le nouveau shuffle n’a pas de port ou de câblage en bas : à la place, il y a deux interrupteurs métalliques circulaires, un pour l’alimentation, et un qui bascule entre les modes de lecture aléatoire et ordonnée. Ces deux interrupteurs accomplissent collectivement la même chose que l’interrupteur d’alimentation à trois positions monté à l’arrière du premier shuffle, sans vous obliger à changer votre mode aléatoire/ordonné chaque fois que l’appareil est allumé. Grâce à des composants métalliques en spirale, ils ont également un aspect plus agréable qu’auparavant.

Contrôler le nouveau shuffle est assez simple : activez l’interrupteur d’alimentation, placez l’appareil dans le mode correct (lecture aléatoire ou ordonnée, selon votre préférence), et appuyez sur lecture. Appuyez à nouveau rapidement sur lecture pour mettre en pause, appuyez sur les boutons de volume haut et bas pour ajuster les niveaux de sortie, et appuyez sur les boutons de piste pour reculer ou avancer dans votre liste unique de chansons ; maintenez un bouton de piste enfoncé pour rembobiner ou avancer dans la chanson actuelle. Comme le premier shuffle, maintenir le bouton de lecture enfoncé pendant trois secondes active le mode Hold – il n’y a pas d’interrupteur Hold – et répéter cette commande désactive Hold. Appuyer trois fois sur le bouton de lecture fait redémarrer le shuffle depuis le début de sa liste de lecture. Vous ne pouvez pas autrement choisir des chansons au-delà de faire avancer ou reculer à travers elles en utilisant les modes de lecture aléatoire ou ordonnée. C’est à peu près tout, sauf pour noter que le shuffle met automatiquement la lecture en pause lorsque vous débranchez vos écouteurs, tout comme les autres modèles d’iPod.

Indicateurs, Batterie et Charge ( Cliquez ici pour les détails.)

Il est évident que le nouveau shuffle n’a toujours pas d’écran, mais vous remarquerez peut-être également que deux autres éléments ont disparu du premier shuffle : ses lumières avant et arrière, la première vous informant que le shuffle répondait aux commandes, et la seconde indiquant l’état de la batterie. Apple a pris une approche différente avec le nouveau shuffle : maintenant, il y a un indicateur de la taille d’un trou d’épingle sur le côté droit du dessus en plastique du shuffle, qui est littéralement reflété par une lumière identique en bas à droite du shuffle, à côté de l’interrupteur d’alimentation. La surprise est que ce ne sont pas deux types d’indicateurs différents – Apple signale maintenant à la fois les commandes et l’état de la batterie à travers les lumières du haut et du bas, en même temps. Cela aura plus de sens dans un instant, mais une conséquence est que la carte de décodage incluse mentionnée ci-dessus est maintenant essentiellement nécessaire pour comprendre ce qui se passe avec l’appareil.

Chaque lumière clignote en deux couleurs – un vert jaunâtre et un ambre – en réponse aux commandes, et trois couleurs pour indiquer automatiquement son état de batterie. Il n’y a pas de bouton pour déclencher une vérification de l’état de la batterie actuelle, contrairement au shuffle précédent, donc vous ne recevez des mises à jour que lorsque l’appareil est allumé ou branché à une source d’alimentation. Lorsqu’il est déconnecté de l’alimentation, une lumière verte signifie que la charge est “bonne”, une lumière orange “faible”, une lumière rouge “très faible”, et une lumière blanche vide. La lumière clignotera rouge de manière répétée lorsque la batterie est morte, puis s’éteindra. Connecté à une source d’alimentation, une lumière orange signifie “en charge” et une lumière verte signifie “entièrement chargé”. Si la lumière clignote en vert puis en orange pendant 2 secondes, le shuffle n’a pas de musique ; s’il clignote pendant 10 secondes, le firmware est endommagé et doit être restauré avec iTunes.

Alors pourquoi avoir deux lumières pour le même but ? La réponse est simple : si la lumière était sur le dessus du nouveau shuffle, vous ne pourriez pas voir l’état de charge lorsque le shuffle est monté à l’envers dans le dock. Si la lumière était en bas, vous ne pourriez pas la voir clignoter pendant que vous portez le shuffle avec son port d’écouteurs orienté vers le haut. Bien sûr, placer la lumière unique sur le devant en métal du shuffle aurait été une autre option raisonnable – une possibilité étant donné la récente refonte cachée derrière l’aluminium de la lumière de la caméra iSight pour l’ordinateur MacBook Pro Core 2 Duo – mais nous soupçonnons qu’il y avait de bonnes raisons pour que cela ne se soit pas produit.

Nos sentiments sur les nouvelles lumières indicatrices sont partagés. D’une part, elles sont assez petites, et devoir éteindre et rallumer le shuffle pour vérifier la batterie est un inconvénient, mais d’autre part, les lampes indicatrices n’étaient jamais la fonctionnalité la plus importante des anciens shuffle, et il y a maintenant une hypothèse intégrée que les personnes qui les achètent ne se soucient essentiellement que d’entendre leur musique. Pratiquement, nous considérerions cela comme un petit moins dans l’ensemble, et un qui ne dérangera pas autant les nouveaux utilisateurs que les personnes habituées à l’interface quelque peu plus robuste du modèle précédent.

De même, et potentiellement de manière encore plus controversée, le shuffle a perdu une autre partie distinctive de son prédécesseur : le plug USB intégré a disparu, et avec lui, la capacité de recharger ou d’ajouter des données simplement en branchant votre shuffle sur n’importe quel ordinateur à proximité avec un port USB 2.0. Mais en alternative, le shuffle est devenu le premier nouvel iPod à inclure son propre Dock depuis l’iPod photo de 2004 – ce pack-in se connecte au port d’écouteurs du shuffle et fournit à la fois des fonctionnalités de recharge de batterie et de données lorsqu’il est relié à un ordinateur. Il n’a pas de pièces mobiles, et le shuffle se fixe proprement en place grâce à un espaceur en plastique central. Si vous êtes prêt à transporter ce Dock, vous pouvez obtenir toutes les fonctionnalités prêtes pour l’ordinateur de l’ancien shuffle peu importe où vous allez ; Apple pariait clairement que la plupart du temps, vous n’en aurez pas besoin.

Bien qu’il y ait des points positifs et négatifs à exiger le Dock, nous pensons généralement qu’Apple a fait le bon choix ici : comme le lecteur MP3 Cube de Mobiblu, il n’y a aucune raison de vous faire porter le poids d’un connecteur USB si vous n’en avez pas besoin, et il n’y a rien de mal à décharger cette fonctionnalité dans un morceau séparé qui est assez petit pour tenir dans n’importe quelle poche – tant que vous n’avez pas à l’acheter séparément. Apple vendra également des Docks supplémentaires pour le shuffle à 29 $, tout comme il l’a fait avec le Dock de l’ancien shuffle (évaluation d’iLounge : B) ; la seule différence cette fois est que le nouveau Dock n’a pas d’alternative moins chère pour la charge ou la synchronisation. Il n’offre toujours pas de fonctionnalité de sortie audio de quelque sorte que ce soit, ce qui signifie malheureusement que vous ne pouvez pas écouter le shuffle et le charger avec le Dock en même temps.

Le seul autre changement lié à l’alimentation du nouveau iPod shuffle est la capacité de la batterie. En 2005, nous avons testé la batterie “12 heures” de l’ancien shuffle et avons constaté qu’elle durait beaucoup plus longtemps – 16 heures et 42 minutes lors d’un test formel (environ 50 % de volume, fichier audio complètement aléatoire), 18 heures et 30 minutes lors d’un test plus décontracté, dépassant tous deux les estimations d’Apple de manière substantielle.

Avec le shuffle de deuxième génération, Apple a de nouveau promis 12 heures d’autonomie, et l’a dépassée : le nouveau modèle a fonctionné pendant 17 heures et 51 minutes lors de notre test à environ 50 % de volume avec une bibliothèque de chansons variant en format de MP3 à AAC, et en bitrate de 128 à 192 kbps. Comme avec tous les iPods, les performances de la batterie varieront d’une utilisation à l’autre, et diminueront le plus notablement lorsque vous augmentez le volume et utilisez des formats de fichiers plus exigeants.

Franchement, parmi toutes les fonctionnalités du shuffle, sa capacité à rester au niveau de l’autonomie de la batterie du modèle précédent était la plus surprenante. Bien qu’Apple n’identifie pas les entreprises qui fournissent la puce du nouveau shuffle, nous savons que le fabricant de puces du premier shuffle, SigmaTel, a continué à améliorer ses processeurs pour devenir beaucoup plus économe en énergie, permettant aux fabricants de créer des appareils plus petits avec des batteries plus petites qui fonctionnent aussi bien que leurs prédécesseurs. Peu importe qui est derrière l’autonomie du nouveau shuffle, c’est impressionnant, et cela maintient ce modèle viable malgré certaines de ses autres omissions.

Performance audio ( Cliquez ici pour les détails.)

La performance audio de l’iPod shuffle est à peu près la même que celle de son prédécesseur, ce qui ne veut pas dire qu’elles sont identiques, mais elles sont très similaires. Pour référence, des représentants d’Apple ont suggéré au milieu de 2005 qu’ils estimaient que l’audio du shuffle était le meilleur de la famille iPod à ce jour, grâce à une meilleure gestion de certains détails de basses très basses que les iPods précédents, bien que le modèle n’était pas sans ses problèmes. Malgré le fait que les iPods ultérieurs, tels que le nano et l’iPod de cinquième génération, ont continué à s’améliorer depuis lors, certaines personnes continuent à tenir le premier shuffle en haute estime.

Bien qu’il soit arguably excessif de tester un lecteur MP3 à 79 $ de cette manière, nous utilisons toujours à la fois les écouteurs inclus et des écouteurs de qualité supérieure, de référence, lorsque nous essayons un nouvel iPod, car les moniteurs haut de gamme offrent toujours un niveau de détail supérieur, et nous permettent d’entendre plus facilement ce qui a changé ou est resté le même par rapport à la version précédente. Cette fois, nous avons utilisé les écouteurs E500 de Shure et les UE-10 Pros d’Ultimate Ears, nos meilleurs choix premium intra-auriculaires pour le punch et la fidélité, respectivement, et avons testé le nouveau shuffle contre la version originale, un iPod nano de génération actuelle et l’actuel iPod de cinquième génération amélioré. Bien que ni le shuffle ni l’iPod ne prennent en charge les fichiers audio Apple Lossless – notre format préféré pour des tests sans défaut – nous avons testé avec des WAV, des téléchargements de l’iTunes Store et des MP3 à haut débit pour voir comment le nouveau modèle sonnerait dans diverses conditions.

La première chose que nous avons remarquée était une différence dans les niveaux de bruit de base des différents modèles – une qui montrait que le premier shuffle était meilleur que le modèle plus récent, et que le nano et le 5G étaient encore meilleurs. Pendant les silences – les pauses entre les mots prononcés ou les instruments, et lorsque l’iPod est en pause, le nouveau shuffle présente un niveau de bruit de base plus élevé, et émet un léger son statique, comme une télévision accordée sur une chaîne vide avec le volume réglé bas. Ce bruit ne disparaît pas lorsque vous baissez le volume, et affecte le plus l’écoute à volume moyen – mais seulement avec de bons écouteurs. Lorsqu’il est utilisé avec les écouteurs fournis avec le shuffle, la différence était à peine perceptible, donc c’est un problème qui ne dérangera que les audiophiles.

Sur une note plus positive, le shuffle de deuxième génération émet beaucoup moins de bruits audibles lorsqu’il est inactif ou change de piste que ne le faisait le modèle précédent. Lorsqu’il est inactif – en pause, avec une lumière clignotante – vous n’entendez rien, et lorsqu’il change de piste, vous entendrez deux petits clics – ils sont difficiles mais pas impossibles à remarquer avec les écouteurs Apple inclus. Dans le shuffle original, un petit tremblement aigu pouvait être entendu dans les deux conditions, encore une fois difficile mais pas impossible avec les écouteurs de stock d’Apple. À cet égard, le nouveau shuffle est une amélioration par rapport à son prédécesseur, bien qu’il ne soit pas aussi silencieux que l’iPod de cinquième génération ou le nano. Il convient de mentionner que le nouveau modèle change également de piste plus rapidement que le shuffle précédent, en une fraction de seconde plutôt qu’en 1 ou 2. Apple ne promet pas une lecture sans interruption de style iPod et nano pour le shuffle, mais c’est beaucoup plus possible maintenant qu’avec le modèle précédent.

L’équilibre audio global du nouveau shuffle est très similaire à celui de son prédécesseur, seulement avec un peu plus de détails dans les aigus et les médiums pour compléter sa réponse des basses encore forte. La différence est perceptible même avec les écouteurs de stock d’Apple, et en dehors du bruit supplémentaire, nous le préférerions au son du modèle précédent. Cependant, nous avons l’impression que le nouveau shuffle est désormais globalement un pas en arrière par rapport à l’iPod de taille normale et au nano en termes de qualité sonore globale, car ces modèles ont fait beaucoup de progrès depuis la quatrième génération et le mini à côté duquel le shuffle était à l’origine assis. Achetez un iPod ou un nano et vous entendrez un son bien équilibré et neutre, avec moins de bruit que le nouveau shuffle, en particulier à des volumes plus bas.

En passant, le shuffle inclut indirectement le support de la fonctionnalité Volume Limit, une addition de mars 2006 au firmware de l’iPod et du nano qui permet aux utilisateurs ou à leurs parents de définir un niveau de sortie audio maximum spécifique pour limiter ou prévenir la perte d’audition. Bien que le shuffle n’ait pas d’écran à travers lequel le niveau de volume maximal pourrait être changé à tout moment, iTunes vous permet de définir la limite dans le menu des paramètres de l’iPod shuffle, une fonctionnalité qui fonctionne pour les modèles de première et de deuxième génération, mais qui n’est pas verrouillée avec un code de combinaison de type iPod/nano.

Enfin, par rapport à l’iPod de taille normale et au nano, il convient de rappeler qu’utiliser le shuffle signifie renoncer au support du format de compression audio Apple Lossless, ce qui n’est pas aussi mauvais qu’il pourrait sembler au départ. Comme les iPods et les nanos, le nouveau shuffle lit des fichiers MP3, AAC et Audible, ce qui signifie qu’il peut lire pratiquement tout dans la bibliothèque iTunes de l’utilisateur moyen sans problème, et il peut également lire d’énormes fichiers audio WAV et AIFF non compressés, les premiers créés par certains programmes et appareils d’enregistrement PC et Mac tels que les accessoires d’enregistrement iPod, les derniers étant nouveaux pour le shuffle de deuxième génération, mais à peine utilisés de nos jours. Tout ce qu’il ne peut pas lire, ce sont les nouveaux fichiers Lossless, qui compressent les fichiers audio WAV et AIFF à la plus petite taille possible sans supprimer aucune donnée audio. D’une part, 95 % des utilisateurs d’iPod shuffle ne se soucient pas et ne se soucieront pas – un modèle de 1 Go ne peut contenir qu’environ 40 pistes Lossless – mais d’autre part, c’est un compromis que vous n’auriez pas à faire dans un iPod nano.

Dans l’ensemble, entre son audio plus bruyant et son absence continue de support pour le format Apple Lossless, le nouveau shuffle est à notre avis moins un iPod pour audiophiles que les modèles nano et de cinquième génération, ce qui ne devrait surprendre personne dans la plupart du public cible de l’appareil. Tant que vous abordez le shuffle avec l’attente qu’il ne va pas surpasser ses prédécesseurs plus chers, vous ne serez pas déçu par sa performance audio – la plupart des utilisateurs ne sauront pas ou ne se soucieront pas qu’il soit différent du dernier shuffle ou d’autres iPods – mais les auditeurs plus exigeants s’en soucieront, et nous serions surpris s’ils préféraient le nouveau shuffle aux alternatives, plutôt que de le tolérer simplement en raison de sa petite taille.

iTunes et performance de transfert de données ( Cliquez ici pour les détails.)

Dans nos tests de la performance de transfert USB de l’ancien iPod shuffle, nous avons rapporté qu’un transfert iTunes de suffisamment de musique pour remplir un shuffle de 1 Go prenait 14 minutes avec notre ordinateur de test – un temps qui, comme pour tous les appareils basés sur USB, peut varier en fonction d’autres processus en cours sur votre machine. Cette année, nous avons testé le nouveau shuffle, un ancien shuffle (avec le firmware 1.1.4) et un nouveau iPod nano de deuxième génération avec un ordinateur plus récent – un Apple MacBook Pro – et la dernière version d’iTunes. Le nouveau nano a pris 3 minutes et 42 secondes pour transférer notre liste de lecture de test de 928 Mo, tandis que l’ancien shuffle a pris 6 minutes et 26 secondes – moins de temps que le test de l’année dernière – et le nouveau shuffle a pris 4 minutes et 33 secondes.

En d’autres termes, le nouveau shuffle est plus proche du nouveau nano en vitesse de transfert que de l’ancien shuffle, mais il prendra encore un peu plus de temps à charger que le nano – en supposant que les 51 secondes supplémentaires comptent vraiment pour vous. Bien que vos temps puissent varier un peu, nous ne pensons pas que quiconque se plaindra de pouvoir charger complètement un shuffle de 1 Go avec de la nouvelle musique en moins de cinq minutes. Pour plus de commodité, Apple a préservé la fonctionnalité Autofill introduite avec l’ancien shuffle pour vous permettre de rafraîchir le contenu du nouveau modèle d’un simple clic ; aujourd’hui, la fonctionnalité peut choisir des chansons aléatoirement, choisir des chansons mieux notées plus souvent, et/ou sélectionner des chansons uniquement à partir d’une liste de lecture pré-désignée, selon vos préférences.

Placer des fichiers sur le nouveau shuffle était tout aussi facile que sur son prédécesseur – tant que nous avions le Dock à portée de main.