Critique : Station d'accueil universelle Apple Computer et télécommande Apple

Avantages : Un dock iPod unique électroniquement compatible avec tous les modèles d’iPod équipés d’un connecteur Dock, y compris les plaques d’adaptateur nécessaires pour tous les iPods 4G et mini. Sorties S-Video et audio variable nativement, vidéo composite avec un câble optionnel, et peut être connecté à un ordinateur. Compatible avec une télécommande Apple optionnelle, qui est simple et ressemble à un iPod shuffle.

Inconvénients : Pas aussi abordable qu’une solution totale de dock audio et de télécommande comme le Stereo Dock de Kensington, car il n’inclut pas de chargeur ou de câbles audio, ce que fait le Stereo Dock. Les propriétaires de 3G devront acheter des adaptateurs séparément. La télécommande infrarouge est bonne selon les normes infrarouges, mais ne peut pas traverser les murs ni atteindre des distances de 100 pieds comme les meilleures options de télécommande RF. Aucun des composants n’est disponible en noir pour s’accorder avec les iPods noirs de plus en plus populaires.

De l’apparence, cela a été presque autant une surprise pour les démonstrateurs que pour nous : lorsque la station d’accueil universelle d’Apple Computer (39,00 $) est apparue lors du lancement de l’iPod de cinquième génération la semaine dernière, la société n’était toujours pas claire sur le prix de sa télécommande Apple optionnelle (29,00 $), une simple télécommande infrarouge qui s’interface directement avec le Dock. Et curieusement, les instructions pour la télécommande Apple apparaissent dans la boîte de la station d’accueil universelle. Bien qu’elles soient vendues séparément, ces deux appareils sont clairement destinés à être utilisés ensemble.

La station d’accueil universelle est un produit assez important pour Apple. Elle a sorti des docks séparés – des supports iPod inclinables avec des ports de sortie audio et d’ordinateur – pour chaque iPod depuis le modèle de troisième génération de 2003, et a observé de nombreux développeurs tiers faire de même. Tous les docks d’Apple ont utilisé les mêmes dessus en plastique blanc brillant et les mêmes fonds en caoutchouc souple – c’est également le cas de la plupart des alternatives tierces.

Maintenant, Apple a décidé de simplifier les choses pour tout le monde. Elle va vendre un dock qui fonctionne avec pratiquement tous les iPods, à l’exception du shuffle et des iPods de première et deuxième génération non dockables. La clé de ce plan est une série d’inserts en plastique adaptés aux iPods appelés adaptateurs Dock.

De nombreux adaptateurs Dock différents

La boîte de la station d’accueil universelle contient cinq adaptateurs Dock différents pour cinq iPods différents – l’iPod mini et quatre épaisseurs différentes d’iPods 4G, spécifiquement les modèles noir et blanc 20 Go / U2 Special Edition, l’iPod noir et blanc 40 Go, les iPods couleur 20 Go, 30 Go et U2, ainsi que les iPods couleur 40 Go et 60 Go. En raison de tous les éléments dans la boîte, Apple a utilisé un emballage sophistiqué semblable à celui de l’iPod – plus grand que les boîtes d’iPod actuelles, mais conçu de manière similaire – pour contenir toutes les pièces.

De plus, chaque nouvel iPod sera livré avec l’un de ses propres adaptateurs Dock, mais les adaptateurs s’adapteront également aux futurs accessoires de docking iPod tiers, tels que des haut-parleurs, éliminant ainsi la nécessité pour les entreprises de fournir les leurs. Des adaptateurs Dock supplémentaires seront vendus séparément en paquets de cinq pour environ 9 $ chacun – cinq du même adaptateur, pas cinq différents, pour tous vos besoins de docking d’un seul iPod.

Puisque la station d’accueil universelle n’inclut pas d’adaptateurs pour iPod 3G, nano ou 5G, vous devrez acheter les paquets d’Apple (ou les iPods) pour les obtenir.

Il est facile de les insérer ou de les retirer, et puisque l’adaptateur inclus pour les modèles couleur 4G 40 Go et 60 Go est si grand, tout iPod dockable peut s’adapter au moins lâchement sur le dessus. Mais si vous recherchez l’adaptateur spécifique pour votre modèle d’iPod, il existe maintenant une liste de décodage. Les paquets de cinq devraient apparaître dans les magasins en ligne et physiques d’Apple au cours du mois prochain.

• Adaptateur 1 : iPod 3G 10/15/20 Go

• Adaptateur 2 : iPod 3G 30/40 Go

• Adaptateur 3 : iPod mini 4/6 Go

• Adaptateur 4 : iPod 4G B&W 20 Go, iPod U2 Special Edition

• Adaptateur 5 : iPod 4G B&W 40 Go

• Adaptateur 6 : iPod 4G Couleur 20 Go, 30 Go, U2

• Adaptateur 7 : iPod 4G Couleur 40 Go, 60 Go

• Adaptateur 8 : iPod nano

• Adaptateur 9 : iPod 5G 30 Go

• Adaptateur 10 : iPod 5G 60 Go Fonctionnalités du Dock Une fois que vous avez inséré le bon adaptateur, vous trouverez trois ports à l’arrière de la station d’accueil universelle : une sortie S-Video, un connecteur Dock et un port de sortie audio variable, marqué Line Out. La sortie S-Video vous permet d’afficher des photos ou de regarder des vidéos d’un iPod couleur 4G ou 5G sur une télévision, et le connecteur Dock vous permet de synchroniser tout iPod docké avec un ordinateur. Mais le port audio a deux caractéristiques intéressantes. Tout d’abord, contrairement à un dock pour iPod mini ou iPod nano, il reproduit les ports pour écouteurs des iPods couleur 4G et 5G, et est donc compatible avec le câble AV d’Apple pour iPod (évaluation iLounge : B). Par conséquent, vous pouvez garder ce câble AV connecté à l’arrière de la station d’accueil universelle au lieu de votre iPod si vous souhaitez une sortie vidéo composite plutôt qu’une sortie S-Video. Deuxièmement, comme Kensington l’a fait avec son ancien Stereo Dock (évaluation iLounge : A-), le niveau de volume du port audio de la station d’accueil universelle peut en fait être contrôlé par une télécommande compatible. Un iPod connecté à la station d’accueil universelle commencera à émettre à son niveau de volume maximum, tout comme il l’aurait fait avec un dock iPod standard. Mais vous pouvez maintenant abaisser ce niveau, ce qui n’était pas possible auparavant. L’une des façons de baisser le niveau est d’utiliser les Click Wheels des iPods compatibles – malheureusement, seuls le nano et le 5G prennent en charge cela. En dehors de cette différence, la station d’accueil universelle a fonctionné exactement comme prévu avec tous nos iPods, y compris tout depuis le 3G jusqu’à présent. La qualité de fabrication des docks d’Apple a toujours été bonne, la vidéo et l’audio propres, l’empreinte toujours acceptable, et l’apparence toujours élégante et simple. Celui-ci ne fait pas exception. Nous espérons seulement qu’Apple en fabriquera un en noir pour s’accorder avec les nanos et les iPods de taille normale de cette couleur, de plus en plus populaires. La télécommande Apple Comment abaisser le volume sans toucher un iPod ? Utilisez la télécommande Apple. C’est un contrôleur en plastique blanc brillant à six boutons, semblable à un iPod shuffle, qui peut être utilisé avec soit la station d’accueil universelle, soit le nouvel iMac. À part son sixième bouton – un bouton de menu, actuellement utilisé presque exclusivement avec l’iMac – les cinq autres sont identiques en taille et en forme à ceux du shuffle : volume haut et bas en haut et en bas, piste en arrière et en avant à gauche et à droite, lecture/pause au centre. Au dos se trouve un logo Apple. En bas, il y a un endroit pour retirer une batterie au lithium incluse. En haut se trouve un grand panneau infrarouge rouge foncé – presque noir. Il est destiné à être pointé vers un petit cercle assorti à l’avant de la station d’accueil universelle. Les télécommandes infrarouges (IR) ont généralement un avantage et deux inconvénients par rapport aux autres télécommandes. Elles sont peu coûteuses à fabriquer et à vendre, ce qui leur donne souvent un avantage de prix – de nombreuses entreprises vendent des contrôles IR à 30 $ avec des émetteurs montés en haut pour les iPods 4G, le même prix qu’Apple facture pour juste la télécommande. Mais les télécommandes IR fonctionnent à des distances considérablement plus courtes – 1/2, 1/3 ou 1/5 de celle d’une télécommande à radio (RF), selon la technologie concurrente et les conditions dans lesquelles vous utilisez la télécommande IR. Et elles ne peuvent pas fonctionner à travers les murs. Dans nos tests, la télécommande Apple s’est connectée de manière fiable avec le Dock sous un éclairage fluorescent overhead – notre test de stress typique – à une distance de 20 pieds lorsqu’elle était pointée directement vers le récepteur IR. À 21 pieds, la connexion est devenue mauvaise, et à 22 pieds, elles ne se connectaient pas. Mais si nous plaçons le Dock sous un éclairage différent ou éteignons les lumières, la télécommande fonctionnait sans problème à une distance de 30 pieds, mais pouvait en fait fonctionner sans être pointée précisément vers le Dock. Selon les normes IR, c’est assez bon. Cependant, c’est juste correct selon les normes RF. Griffin et ABT/Targus ont vendu des télécommandes iPod qui peuvent atteindre des distances de 50 à 100 pieds, et peuvent fonctionner à travers les murs et peu importe les conditions d’éclairage, ce que la télécommande Apple ne peut pas faire. Ce n’est qu’une question de temps avant que des docks iPod simples basés sur RF commencent à apparaître, et des modèles complexes sont déjà disponibles. Par exemple, JBL a déjà intégré la télécommande RF de Griffin dans ses haut-parleurs On Stage II, que nous testons actuellement, vous obtenez donc une combinaison de télécommande RF, de dock iPod et de haut-parleurs.