Critique : Dock Apple iPad 2

Contrairement à ses étuis, qui semblent redéfinir chaque année combien de choses peuvent être mises dans des boîtes et vendues à des prix élevés, les docks d’Apple pour iPod, iPhone et iPad ont généralement été de bonnes affaires au cours des sept dernières années. Toujours fabriqués en plastique blanc brillant et basés sur des formes rectangulaires arrondies, ces docks se sont le plus souvent vendus pour 29 $ et comportaient deux ports arrière : une sortie audio et un port d’entrée/sortie Dock Connector. Il n’est donc pas surprenant que le Dock iPad 2 (29 $) suive à peu près ce modèle, mais quelques changements dans la version de cette année le rendent moins attrayant que son prédécesseur au même prix.

Comme le Dock iPad original (Note iLounge : B), le Dock iPad 2 est conçu pour faire plusieurs choses : d’abord, il maintient la dernière tablette d’Apple en position verticale et légèrement inclinée, utilisant un morceau de plastique angulé pour fournir un soutien arrière partiel. Deuxièmement, il permet aux données et/ou à l’alimentation de passer à travers le port Dock Connector arrière, permettant à l’iPad 2 de se charger, de se synchroniser, d’afficher des vidéos et d’utiliser le Connecteur de caméra iPad lorsqu’il est en position verticale. Et troisièmement, il produit un son audio de niveau ligne — le son analogique le plus clair et le meilleur que l’iPad 2 puisse produire — directement depuis le Dock Connector via un port 3,5 mm, vous permettant de connecter l’iPad 2 à une chaîne stéréo. Comme presque tous les docks d’Apple, le port 3,5 mm de l’iPad 2 délivre une sortie ligne vraie et non atténuée à un niveau de volume de pointe optimisé, ce qui signifie que vous devrez ajuster vos haut-parleurs externes plutôt que d’utiliser les contrôles de volume de l’iPad 2 ; ils sont désactivés lors de l’utilisation du Dock iPad 2.

Notamment, vous devrez fournir vous-même les câbles pour chacun de ces usages ; comme presque tous les docks Apple, celui-ci est expédié dans une boîte avec rien d’autre que des manuels en papier et un emballage en plastique transparent.

Toutes les fonctionnalités ci-dessus sont complètement non controversées et fonctionnent à peu près comme prévu. L’audio du Dock iPad 2 est aussi clair que celui du Dock iPad original, les accessoires passent par le port Dock Connector de la même manière, et les inclinaisons d’un iPad original dans le premier Dock et de l’iPad 2 dans le nouveau Dock sont essentiellement identiques. Lors des tests initiaux, il semblait que le miroir d’écran démarrait un peu plus vite avec le Dock iPad 2 qu’avec le Dock iPad, mais après avoir redémarré l’iPad 2 et effectué d’autres tests, les différences ont disparu. Électroniquement, les Docks semblent plus ou moins identiques, et le nouveau n’est certainement pas moins bon de quelque manière que ce soit que son prédécesseur.

Cela dit, il y a quelques changements physiques dans le Dock iPad 2 qui pourraient le rendre moins attrayant que son prédécesseur pour certains utilisateurs. De manière inhabituelle, Apple a considérablement augmenté la taille du nouveau Dock par rapport à son prédécesseur. Comme discuté dans cet article, il mesure maintenant environ 3,3 pouces de large, 1,5 pouce de haut et 3,6 pouces de profondeur, plus grand dans chaque dimension qu’auparavant, avec près d’un pouce de profondeur supplémentaire.

Les changements étaient si significatifs que nous avons démonté les deux Docks iPad pour voir si quelque chose de nouveau à l’intérieur en était responsable, mais la réponse était non : Apple a apparemment rendu le nouveau Dock plus grand pour augmenter sa stabilité sur une surface plane. Les deux versions ont de grandes plaques métalliques à l’intérieur et sont extrêmement bien fabriquées, mais contiennent seulement de minuscules circuits imprimés, câblages et connecteurs qui occupent très peu de leur volume total. Une expansion du circuit imprimé, montrée dans notre démontage, était triviale en taille et apparemment en importance. La société aurait pu choisir une forme plus petite ou très différente si elle l’avait souhaité.

Bien que la taille supplémentaire ne nous importe pas vraiment, le puits de Dock Connector redessiné du Dock iPad 2 crée de sérieux problèmes d’incompatibilité avec les étuis. Contrairement au Dock iPad original, qui avait un devant entièrement ouvert avec un connecteur Dock clairement flexible dépassant, le Dock iPad 2 a une grande lèvre en plastique à l’avant qui est presque de la même hauteur que le Dock Connector. Lors des tests, il est devenu évident que le but de cette lèvre était d’aider à aligner l’iPad 2 pour une connexion électronique facile, et cela fonctionne, mais au prix de la compatibilité avec les étuis et l’iPad.