Critique : Apple iPad Air 2

Avantages : Une version plus fine et légèrement plus légère de l’iPad 9,7” d’Apple, qui était déjà impressionnablement fine et légère dans l’iPad Air de l’année dernière. La nouvelle caméra iSight arrière de 8 MP ajoute également le mode rafale et l’enregistrement vidéo au ralenti. Le nouvel écran avec un revêtement anti-reflet améliore la visualisation en angle et en extérieur. Des haut-parleurs stéréo plus puissants et plus forts améliorent ceux de l’iPad Air. Un processeur plus puissant devient évident lors du démarrage, du chargement d’applications plus volumineuses et d’une meilleure fluidité dans les jeux. Recharge plus rapide que les modèles précédents. Le moderne 802.11ac offre désormais une connectivité sans fil à plus grande vitesse. Les modèles de 64 Go et 128 Go à plus grande capacité se vendent 100 $ de moins que les iPads précédents. La carte SIM Apple incluse avec les versions Wi-Fi + Cellular offre à certains utilisateurs un plus grand choix entre les forfaits de données.

Inconvénients : Une batterie plus petite entraîne une chute significative de l’autonomie, tombant plusieurs heures derrière l’iPad Air précédent (et les iPads antérieurs) dans certains tests. La caméra arrière, bien que améliorée, reste en retrait par rapport à l’iPhone 6/6 Plus. Bien que plus fine, la taille peut encore sembler trop grande pour certains utilisateurs. Les améliorations de la couleur et de la netteté de l’écran revendiquées sont discutables au mieux.

Apple a fermement établi l’iPad Air 2 (499 $ - 829 $) comme le fleuron définitif de sa gamme de tablettes. L’année dernière, il y avait de l’ambiguïté - certains étaient justifiablement prêts à sacrifier la taille de l’écran et la précision des couleurs pour le confort de l’iPad mini avec écran Retina - mais l’introduction des nouveaux iPads a clarifié la situation. L’iPad mini 3 a reçu peu de mises à jour, à peine plus qu’une nouvelle option de couleur or et Touch ID. En comparaison, l’iPad Air 2 a un corps plus fin, un meilleur écran, des caméras améliorées et un processeur plus rapide par rapport à son prédécesseur, parmi d’autres améliorations. Même avec un plus grand “iPad Pro” qui devrait arriver en 2015, il est évident qu’Apple positionne l’iPad Air 2 comme son “principal” iPad maintenant.

Apple a fermement établi l’iPad Air 2 (499 $ - 829 $) comme le fleuron définitif de sa gamme de tablettes. L’année dernière, il y avait de l’ambiguïté - certains étaient justifiablement prêts à sacrifier la taille de l’écran et la précision des couleurs pour le confort de l’iPad mini avec écran Retina - mais l’introduction des nouveaux iPads a clarifié la situation. L’iPad mini 3 a reçu peu de mises à jour, à peine plus qu’une nouvelle option de couleur or et Touch ID. En comparaison, l’iPad Air 2 a un corps plus fin, un meilleur écran, des caméras améliorées et un processeur plus rapide par rapport à son prédécesseur, parmi d’autres améliorations. Même avec un plus grand “iPad Pro” qui devrait arriver en 2015, il est évident qu’Apple positionne l’iPad Air 2 comme son “principal” iPad maintenant.

Suite à l’iPhone 6 et à l’iPhone 6 Plus, Apple a supprimé l’option de capacité de 32 Go pour l’iPad Air 2. Comme auparavant, l’option Wi-Fi de base de 16 Go se vend pour 499 $. Ensuite, c’est 64 Go pour 599 $ et 128 Go pour 699 $ - les deux capacités étant 100 $ moins chères qu’elles ne l’étaient pour l’iPad Air lors de sa sortie l’année dernière. Bien que certains aient remis en question la nécessité des versions Wi-Fi + Cellular des iPads, elles sont toujours disponibles avec une prime de 130 $, se vendant pour 629 $ (16 Go), 729 $ (64 Go) et 829 $ (128 Go).

Dans les pages suivantes, nous examinons de plus près les nouvelles fonctionnalités de l’iPad Air 2 : le nouveau corps, les caméras, le processeur et l’écran. Nous avons également effectué des tests de batterie pour voir combien la batterie plus petite de l’iPad Air 2 fait de différence par rapport à son prédécesseur plus grand - et il y a des changements majeurs. Les nouvelles fonctionnalités représentent-elles une mise à niveau définitive par rapport à l’iPad Air précédent ? Y a-t-il des inconvénients imprévus ? Lisez la suite pour les réponses à ces questions et bien d’autres.

iPad Air 2 : Un Nouveau Look

Apple est obsédé par la finesse depuis des années. Pour certains, cela a été poussé à un point de parodie, mais il y a une vraie raison à cela : si la même performance peut être fournie dans un emballage plus petit et plus léger, pourquoi ne pas le faire ? C’est du progrès. Ce n’est peut-être pas une “innovation” au sens propre - un autre mot qui revient souvent lorsqu’on parle d’Apple ces jours-ci - mais c’est une amélioration.

L’iPad Air 2 mesure désormais 0,24” (6,1 mm) d’épaisseur, contre les 0,29” (7,5 mm) déjà sveltes de l’iPad Air. Bien que cela ne semble pas beaucoup, le corps plus fin est aussi immédiatement perceptible que le changement de l’iPad de quatrième génération à l’iPad Air : vous pouvez le sentir tout de suite. Bien que nous n’ayons jamais eu de problème majeur à tenir l’iPad Air, tout iPad de taille normale reste un grand appareil, et si Apple ne peut pas réduire la taille de l’écran ou le cadre, réduire l’épaisseur du corps rend certainement un iPad plus confortable à tenir. L’iPad Air 2 est le plus confortable des iPads de taille normale à utiliser pendant de longues périodes.

Sous l’écran, l’iPad Air 2 a intégré Touch ID.

Dans nos tests, il fonctionne aussi bien qu’il l’a fait pour tout autre appareil compatible Touch ID, bien qu’il n’y ait pas de matériel de vibration pour confirmer les scans d’empreintes digitales pendant le processus de configuration. Nous ne considérons pas Touch ID comme une fonctionnalité essentielle qui justifierait un prix premium - consultez notre critique de l’iPad mini 3 pour plus d’informations à ce sujet - mais c’est une belle fonctionnalité qui ajoute sécurité et commodité. Touch ID peut être utilisé pour déverrouiller votre appareil, effectuer des achats dans l’App Store, et maintenant, effectuer des achats avec Apple Pay. Contrairement à l’iPhone 6 et 6 Plus, l’iPad Air 2 ne peut utiliser Apple Pay que pour des achats en ligne via des applications participantes - vous pourriez effectuer un paiement anticipé Apple Pay via l’application Panera Bread si vous avez une connexion Internet, par exemple, mais vous ne pouvez pas apporter votre iPad à la caisse dans un magasin physique. C’est une gêne, et une assez surprenante, que les données Touch ID et Apple Pay d’un iPad ne puissent pas être liées à celles d’un iPhone de quelque manière que ce soit ; si vous avez enregistré plusieurs cartes pour Apple Pay sur votre iPhone, vous devrez les réenregistrer sur l’iPad, répétant le processus chaque fois que vous réinitialisez l’appareil ou désactivez la protection par empreinte digitale.

Il y a quatre autres changements physiques notables sur le nouvel iPad. Les deux trous de microphone ont été déplacés du milieu et du haut de l’appareil vers l’arrière et le côté de la tablette, juste au-dessus des commandes de volume et à côté de la caméra arrière. Hé, où est passé le commutateur latéral ? Il a été complètement supprimé sur l’iPad Air 2 : les utilisateurs peuvent désormais activer le mode silencieux et le verrouillage de rotation simultanément via un ensemble de boutons toujours présents dans le Centre de contrôle ; le design à deux boutons (plutôt qu’un à la fois) est actuellement exclusif à l’iPad Air 2. Pour nous, le commutateur latéral ne manque pas vraiment, bien que les utilisateurs qui en dépendaient tout le temps puissent penser autrement.

Vous remarquerez également que chacune des deux grilles de haut-parleur a été réduite à une ligne de 14 trous, plutôt qu’à deux lignes de 20 trous de chaque côté. Mais les trous sont plus grands qu’auparavant, et les haut-parleurs sont plus puissants également. Enfin, l’iPad Air 2 est disponible en option de couleur or avec un visage blanc, pour correspondre aux récents iPhones et au nouvel iPad mini. Ce n’est pas une teinte dorée criarde, mais il y a évidemment beaucoup plus de métal doré ici que dans les iPhones, donc cela laisse une impression visuelle plus forte.

iPad Air 2 : A8X + Audio

L’iPad Air 2 a fait un bond en vitesse avec sa puce A8X et son coprocesseur de mouvement M8 - une avancée par rapport à la puce A7 de l’iPad Air précédent avec le coprocesseur de mouvement M7. C’est aussi une mise à niveau - bien que plus petite - par rapport à l’iPhone 6 et à l’iPhone 6 Plus, qui offrent la puce A8 ; les premiers rapports suggèrent que la puce utilise trois cœurs (contre deux) pour atteindre des vitesses plus élevées, en particulier pour les tâches intensives en processeur. Un baromètre ajouté permet au M8 de mesurer l’altitude, ce qui est prévu pour être utile pour les applications de cartographie sur iPad.

Encore une fois, l’iPad Air n’était pas vraiment lent en matière de vitesse, donc le coup de pouce supplémentaire de puissance peut ne pas être perceptible au début. Il y a peu ou pas de différence lors d’une utilisation normale de l’interface utilisateur, et certains utilisateurs peuvent ne pas être en mesure de dire que quoi que ce soit a changé. Cependant, les utilisateurs d’applications plus grandes et graphiques, telles que des jeux graphiquement intenses ou des logiciels d’imagerie comme le nouveau Pixelmator pour iPad, remarqueront certainement une différence. L’iPad Air 2 charge plus rapidement les grandes applications, et même si vous ne pourriez pas sentir une vitesse accrue dans un jeu, vous verrez tout de même des temps de chargement plus rapides. Les différences semblent aussi significatives dans l’iPad Air 2 qu’elles l’étaient lors de la comparaison de l’iPad Air à l’iPad de quatrième génération - les affirmations d’Apple de 40 % à 250 % d’améliorations sont raisonnables. Les scores Geekbench montrent une augmentation de 24 % des performances en mono-cœur et un bond considérable de 71 % des performances en multi-cœur.

Nous avons précédemment mentionné le changement des grilles de haut-parleur dans l’iPad Air 2, et il y a aussi une différence dans les nouveaux haut-parleurs. Bien qu’Apple ne mentionne aucun changement dans les haut-parleurs intégrés de l’iPad Air 2, un démontage d’iFixit a révélé “de petites unités de haut-parleur nouvelles”. Nous avons constaté que les haut-parleurs de l’iPad Air 2 étaient évidemment plus forts que ceux de l’iPad Air, et produisaient également un son plus riche. Comme cela a été le cas auparavant, vous ne devriez pas vous attendre à un son de haute qualité - il y a encore une certaine distorsion avec de la musique forte au volume maximum - mais c’est tout de même une amélioration bienvenue. D’autre part, nous n’avons trouvé aucun changement significatif dans la qualité audio entre les ports casque de l’iPad Air et de l’iPad Air 2 lors des tests avec des écouteurs haut de gamme.

iPad Air 2 : Deux Nouvelles Caméras

Les caméras de l’iPad ont longtemps été prises pour acquises par de nombreuses personnes - pour certains, elles ont été largement inutilisées. Si vous avez vu des gens prendre des photos avec leurs iPads, vous savez que ce n’est pas la chose la plus cool. Mais certaines personnes adorent prendre des photos avec leurs iPads, et Apple a amélioré les caméras de la tablette cette fois-ci, l’une plus visiblement que l’autre.

Tout d’abord, la caméra FaceTime HD frontale a été dotée d’une nouvelle combinaison de capteur et d’objectif, bien que les fiches techniques d’Apple ne mettent pas en avant les différences avec la caméra frontale de l’iPad Air précédent. Apple est passée d’un objectif f/2.4 à un objectif f/2.2, affirmant qu’il laisse passer “81 % de lumière en plus”, et utilise des pixels plus grands pour aider en faible luminosité. La différence peut être difficile à discerner avec la plupart des photos et des appels vidéo en lumière normale. Cependant, en faible luminosité, il est clair que l’iPad Air 2 est meilleur. Dans une pièce à peine éclairée, nous avons constaté que la caméra de l’iPad Air ne montrait qu’une vague forme dans l’obscurité, tandis que la caméra de l’iPad Air 2 montrait clairement le sujet. Si vous êtes du genre à vous déplacer beaucoup pendant FaceTime - passant d’une pièce à l’autre - vous verrez la différence plus fréquemment.

Le saut le plus important concerne la caméra iSight arrière, qui a fait une transition longtemps retardée de 5 mégapixels à 8 mégapixels.

D’autres nouvelles fonctionnalités de la caméra arrière incluent la possibilité de prendre des photos en mode rafale et d’enregistrer des vidéos au ralenti. En prenant des photos similaires avec l’iPad Air 2 et l’iPad Air, l’amélioration de l’image devient évidente rapidement : l’iPad Air 2 prend de meilleures photos - les bords des objets sont plus nets, et les images sont un peu plus claires dans l’ensemble. En faible luminosité, la différence est également prononcée. Ci-dessus, vous pouvez voir l’iPad Air 2 à gauche, et l’iPad Air à droite. Peu importe combien vous utilisez la caméra d’un iPad aujourd’hui, vous aurez plus de raisons de le faire avec l’iPad Air 2.

Cela dit, les différences entre la caméra de l’iPad Air 2 et les caméras des nouveaux iPhones sont également distinctes. Bien que toutes les caméras soient de 8 mégapixels, il est clair que les caméras de l’iPhone sont supérieures. Regardez la différence, par exemple, dans ces photos : de gauche à droite en utilisant l’iPhone 6 Plus, l’iPad Air 2 et l’iPad Air. L’image perd progressivement en netteté à mesure que nous avançons, en particulier dans les détails - notez les lignes sur Woody de Toy Story. Apple a également donné aux nouveaux iPhones de meilleures capacités de mise au point automatique et de stabilisation d’image que l’iPad Air 2 n’a pas. Par conséquent, la nouvelle tablette est à quelques pas derrière la courbe en termes de performance de la caméra arrière.

iPad Air 2 : L’Écran

Bien que les spécifications de l’écran de l’iPad Air 2 n’aient pas changé par rapport au premier Air - résolution de 2048×1536 à 264 pixels par pouce - l’écran est désormais fabriqué différemment. Le nouvel écran combine le verre de protection, le capteur tactile et le LCD en une seule couche. Apple a également ajouté un revêtement anti-reflet pour réduire l’éblouissement.

Apple affirme, entre autres, que le nouvel écran rend les couleurs “plus riches”, et les images “plus nettes et plus vives”. Nous avons trouvé l’exactitude de ces affirmations peu claire, même après des tests prolongés. À pleine luminosité, nous avons constaté que les couleurs étaient pratiquement les mêmes entre l’iPad Air et l’iPad Air 2 - il y avait peu de différence entre les deux, mais si quelque chose, les couleurs de l’iPad Air d’origine semblaient un tout petit peu plus saturées, avec une touche de luminosité supplémentaire. Dans la plupart des circonstances, personne ne remarquerait ces différences.

Cependant, nous avons remarqué quelque chose d’un peu étrange en comparant différents iPad Air 2 à différents iPad Air. L’un de nos rédacteurs a vu ce qui semblait être un écran plus net dans l’iPad Air 2 que dans l’iPad Air - des mots plus nets sous les icônes de l’écran d’accueil, et un contraste légèrement plus élevé entre les couleurs sombres et claires. Un autre rédacteur n’a vu aucune différence de netteté. Nous pensons que la différence provient de l’utilisation par Apple de deux types d’écrans différents dans l’iPad Air d’origine, certains IGZO et d’autres non ; l’écran de l’iPad Air 2 aura donc l’air un peu “différent” par rapport à certains Air, mais pas d’autres.

Les autres affirmations d’Apple concernant l’écran étaient plus quantifiables entre les appareils. Nous avons constaté que l’éblouissement est en effet réduit, et que l’écran collé permet une meilleure visualisation en angle : lorsque vous inclinez l’iPad Air 2 loin de votre vue directe, il est plus facile à lire que le premier Air. Cependant, lorsque l’écran de l’Air 2 est éteint, le nouveau revêtement ajoute une légère teinte violette qui n’était pas évidente dans les modèles précédents ; elle n’est également pas évidente lorsque l’écran est allumé.

iPad Air 2 : Tests de Batterie + Cellular

Notamment, au lieu d’expédier l’iPad Air 2 avec un adaptateur secteur de 12 watts/2,4 ampères, Apple a inclus le même adaptateur de 10 watts/2,1 ampères de capacité inférieure que celui trouvé dans le package de l’iPad mini 3. Compte tenu de la taille plus petite de la batterie - 27,62 Wh par rapport à la capacité de 32,9 Wh de l’iPad Air - nous espérions que l’iPad Air 2 pourrait compléter une charge complète dans le même temps qu’un adaptateur de 12 W le faisait pour l’iPad Air, ou moins. C’est le cas ici : avec l’adaptateur de 10 W inclus, l’iPad Air 2 a obtenu une recharge complète en 3 heures et 41 minutes, ce qui était si proche de l’adaptateur de 12 W (3 heures et 36 minutes) qu’il n’y a aucune raison évidente de préférer l’ancien adaptateur. Il est possible que l’iPad Air 2 ne prenne pas en charge la charge de 12 watts du tout, et que la différence que nous avons vue soit simplement due à l’activité des applications en arrière-plan ou à une variance régulière entre les charges.

Apple continue de revendiquer 10 heures de navigation Wi-Fi tout en faisant fonctionner l’iPad à 50 % de luminosité. L’iPad Air était un modèle exceptionnel, enregistrant 11 heures et 34 minutes lors de nos tests, un résultat merveilleux. C’est pourquoi nous avons été stupéfaits par les 8 heures et 40 minutes que nous avons obtenues en testant l’iPad Air 2 en utilisant les mêmes sites Web. Nous nous attendions à ce que la batterie plus petite soit insuffisante, mais c’est extrême - facilement le pire résultat que nous ayons jamais vu pour la navigation Wi-Fi sur un iPad, et bien en dessous des revendications d’Apple.

Juste pour être sûrs qu’il ne s’agissait pas d’une aberration ponctuelle, nous avons effectué le même test une deuxième fois et avons obtenu un résultat encore pire. Peut-être que d’autres facteurs étaient en jeu, mais le fait est que les temps Wi-Fi sont nettement réduits - et nos tests d’usage général ont également reflété un manque de batterie, avec des temps d’utilisation d’au moins une heure ou deux en dessous de l’iPad Air d’origine. Nous soupçonnons qu’il pourrait se passer quelque chose avec iOS 8 qui contribue à une augmentation de la consommation de batterie, et qui pourrait être résolu par des ajustements de paramètres ou une autre amélioration logicielle. Il convient de noter que l’iPad Air 2 ajoute la connectivité sans fil 802.11ac, qui peut dans certaines circonstances offrir une connectivité Wi-Fi plus rapide lorsqu’il est utilisé avec des routeurs compatibles, bien que nous ne croyons pas que cela ait joué un rôle dans les résultats de batterie que nous avons vus.

Comme nous l’avons fait pour le premier iPad Air, nous avons exécuté le exigeant Infinity Blade III à 50 % du volume des haut-parleurs et à 50 % de luminosité jusqu’à ce que la batterie soit épuisée.