Critique : Kit de connexion de caméra Apple iPad

Bien qu’il puisse sembler exagéré de qualifier le tout nouveau Kit de connexion de caméra Apple iPad (29 $) de l’accessoire de poche portant la marque Apple le plus important depuis des années, c’est vrai : ce qui semble à première vue n’être guère plus qu’un retour sur le connecteur de caméra iPod de l’entreprise, discontinué et vieux de cinq ans, s’avère en réalité être un ajout très significatif et utile pour les photographes, permettant à l’iPad de dépasser de manière spectaculaire les appareils précédents d’Apple en tant qu’appareil de stockage et de partage de photos portable. De plus, en incluant deux pièces séparées dans la boîte — le connecteur de caméra équipé d’un port USB et le lecteur de carte SD — Apple permet en fait à l’iPad d’accomplir des exploits qui transcendent de simples transferts de photos. Tous les détails se trouvent dans notre critique complète, ci-dessous.

Les bases

En 2005, le connecteur de caméra iPod original d’Apple supposait qu’un photographe serait prêt non seulement à transporter un câble USB pour les transferts de photos de l’appareil photo vers l’iPod, mais aussi à drainer simultanément les batteries de l’iPod et de l’appareil photo pendant le transfert des fichiers — un processus parfois si long que les deux appareils perdaient la moitié de leur énergie. Pour l’iPad, Apple a beaucoup appris et propose maintenant deux options : vous pouvez toujours utiliser votre propre câble USB pour transférer directement de l’appareil photo à l’iPad — beaucoup plus rapidement qu’auparavant — ou, si votre appareil photo utilise des cartes mémoire Secure Digital ou MMC, retirer la carte mémoire et la mettre dans le nouveau lecteur de carte SD, éliminant ainsi complètement la décharge de la batterie de l’appareil photo. Dans les deux cas, l’impact sur la batterie de l’iPad est minime : un transfert d’échantillon de 500 Mo avec 114 photos et une vidéo de 244 Mo a consommé 2 % ou moins de la batterie de l’iPad, et a pris 2 minutes et 38 secondes, soit un peu plus de 3 Mo par seconde. L’iPad semble prendre moins de temps pour transférer des fichiers que pour créer de petites versions immédiatement visibles de ce qu’il importe.

De loin, les deux pièces incluses dans le Kit de connexion de caméra iPad semblent pratiquement identiques l’une à l’autre et au précédent connecteur de caméra iPod : les trois sont fabriqués en plastique blanc brillant, avec un connecteur Apple Dock en métal à une extrémité et un trou à l’autre. De près, le connecteur de caméra iPad équipé d’un port USB s’avère juste un peu plus fin que l’ancien connecteur de caméra iPod, mais il est par ailleurs identique en hauteur et en largeur, ajoutant 1,25” au bas d’un iPad, tout en mesurant environ 1,2” de large et 0,38” d’épaisseur. Le lecteur de carte SD réduit l’épaisseur de 1/16” mais est un peu plus haut et plus large, mesurant environ 1,38” de haut par 1,25” de large par 0,31” d’épaisseur. Avec une carte mémoire SD à l’intérieur, il ajoute 1,75” de hauteur à l’iPad.

Apple marque les faces des accessoires avec deux icônes : le connecteur de caméra a une icône de port de connecteur Dock en haut et une petite icône d’appareil photo en bas, tandis que le lecteur de carte SD remplace l’image de l’appareil photo par le contour d’une carte SD. Au dos se trouvent “Conçu par Apple en Californie”, “Assemblé en Chine”, des numéros de modèle et des logos de certification — ces marquages sont les caractéristiques distinctives les plus évidentes par rapport à l’original connecteur de caméra iPod, qui n’avait que les deux premiers éléments, et les cachait sur le bord du connecteur Dock de l’accessoire. Apple fournit également chaque pièce avec un petit capuchon en plastique dur transparent pour le connecteur Dock qui est facile à retirer et presque aussi facile à perdre ; une façon de les garder suspendus à proximité aurait été appréciée.

La seule véritable plainte que la plupart des gens pourraient soulever concernant ces accessoires est le fait qu’ils doivent exister, dépassant du bas de l’iPad plutôt que de s’intégrer complètement dans ses côtés, comme le font les mêmes ports dans les ordinateurs MacBook Pro de l’entreprise. Lors des tests en conditions réelles du Kit de connexion de caméra iPad, le plus gros problème auquel nous avons été confrontés était la peur de perdre ou de casser les pièces, qui ne sont pas si fragiles qu’elles sont petites et facilement égarées. Cela dit, elles représentent certainement un meilleur rapport qualité-prix pour le prix demandé de 29 $ que le connecteur de caméra iPod, qui n’était que la moitié USB de ce kit avec moins de fonctionnalités.

Utilisation du Kit de connexion de caméra iPad avec l’iPad

Le logiciel système de l’iPad de génération actuelle d’Apple (iPhone OS 3.2) est un peu plus intrusif que ce que l’on pourrait attendre lorsque l’un des accessoires du Kit de connexion de caméra iPad est connecté. Si l’iPad est verrouillé, brancher le lecteur de carte SD ou le connecteur de caméra iPad ne fait rien, mais établir la connexion au milieu de l’exécution d’une autre application fermera brusquement cette application et appellera Photos, l’outil de gestion de photos d’Apple et maintenant d’importation.

Photos gère l’importation en créant un nouvel onglet appelé Caméra, qui pendant les premières secondes affiche un écran plein de contours vides en pointillés, puis remplit chaque contour avec une image miniature d’une photo ou d’un film stocké sur la carte mémoire de l’appareil photo.

Par défaut, un bouton bleu étiqueté “Importer tout” apparaît dans le coin supérieur droit de l’écran, avec un bouton rouge “Supprimer tout” en haut à gauche. Si vous sélectionnez une miniature ou un nombre de miniatures, des coches bleues apparaissent sur les miniatures, et le bouton bleu devient “Importer”, offrant le choix d’”Importer tout” ou “Importer sélectionnés” lorsque vous appuyez dessus.

Importer des images et des vidéos de votre appareil photo est aussi simple que de sélectionner l’une de ces options, en regardant chaque coche bleue sur une miniature devenir une roue de progression tournante, puis une coche verte, en passant à l’image suivante — généralement mais pas toujours dans l’ordre. Les images au format JPEG sont généralement importées sans aucun problème, tout comme certaines vidéos au format .MOV, spécifiquement les fichiers de 640×480 et plus petits qui proviennent de nombreux mais pas tous les appareils photo compacts. (Plus de détails sur la compatibilité sont discutés dans la section suivante de cette critique.) Pendant le processus d’importation, Photos crée des albums “Dernier import” et “Tous importés”, vous permettant de voir rapidement vos fichiers récemment transférés et tous les fichiers transférés. Lorsque vous regardez individuellement les images, un nouveau bouton de rotation vous permet de changer l’orientation par étapes de 90 degrés pour vous assurer que les images provenant d’appareils photo sans capteurs d’orientation — ou avec des capteurs parfois défectueux — apparaissent correctement sur l’écran de votre iPad.

La rotation peut également les préparer pour un envoi par e-mail approprié. Une fois que vous avez importé une photo et l’avez affichée sur votre écran, vous pouvez appuyer sur un bouton pour l’envoyer par e-mail, l’envoyer à un compte MobileMe, l’assigner à un contact, l’utiliser comme fond d’écran ou la copier. Jusqu’à cinq images peuvent être envoyées par e-mail à la fois avec une relative facilité. Si vous craignez que vous ne puissiez envoyer que des photos de basse qualité depuis votre iPad, il y a quelques bonnes nouvelles à partager. Plutôt que de réduire les images JPEG à 800×600 comme c’est le cas avec les photos de l’iPhone, l’iPad par défaut envoie des images à une résolution d’environ 3 mégapixels : 2048×1536 pour les images typiques au format 4:3, ou 2048×1364 pour les images DSLR au format 3:2. Les photographes professionnels pourraient ne pas apprécier le redimensionnement, ou que les données EXIF soient supprimées pour les images redimensionnées, mais la plupart des utilisateurs ne s’en soucieront pas : les images redimensionnées ont l’air fantastiques et sont parfaites pour le partage par e-mail. Il existe également une solution pour les utilisateurs qui ont besoin d’une qualité d’image supérieure : si vous sélectionnez une image manuellement en utilisant le bouton Copier et la collez dans un e-mail, vous pouvez envoyer la version en pleine résolution à la place, complète avec les données EXIF. Nous n’avons eu qu’un seul problème avec cette astuce, discuté dans la section de compatibilité ci-dessous.

Le Kit de connexion de caméra iPad peut également importer des vidéos de caméras numériques. Les films pris en charge utilisent l’interface de lecture et d’édition vidéo introduite pour l’iPhone 3GS, qui place une chronologie en haut de l’écran, et change les fonctionnalités de partage en “Envoyer vidéo par e-mail”, “Envoyer à MobileMe”, “Envoyer à YouTube” et “Copier vidéo”. Les clips vidéo envoyés par e-mail semblent être limités à 5 Mo en taille au format H.264, l’iPad réduisant automatiquement leur résolution à 480×320 et vous fournissant des outils d’édition pour sélectionner un extrait que vous souhaitez partager ; nous avons reçu 54 secondes de vidéo à partager à partir de notre clip d’échantillon de 3 minutes et 3 secondes. Les tailles de fichiers et les longueurs de vidéo diffèrent en fonction de l’endroit où vous les exportez, ainsi que de la qualité d’origine.

Comme iPhoto sur les ordinateurs Mac, Photos termine le processus d’importation en demandant si vous souhaitez conserver ou supprimer les photos et vidéos transférées sur votre appareil photo.

Une fois les photos transférées sur l’iPad, vous pouvez utiliser le câble standard de connecteur Dock d’Apple vers USB pour les transférer à nouveau sur votre ordinateur, à quel point elles apparaîtront dans votre bibliothèque de photos avec leurs données EXIF complètes et leurs résolutions d’origine intactes.

Ce n’est pas une grande surprise, mais il est bon de savoir que le transfert de photos vers l’iPad ne semble pas les endommager avant qu’elles ne soient transférées à nouveau sur votre ordinateur ; la seule différence est que l’importation de photos qui ont été transférées vers un iPad prend plus de temps que de le faire directement depuis un appareil photo ou une carte mémoire. Notez également qu’iTunes n’est impliqué d’aucune manière dans le processus de transfert de photos d’un iPad vers votre ordinateur ; iTunes ne semble pas avoir de nouvelles boîtes de dialogue pour gérer l’importation de photos synchronisées sur l’iPad. Cela pourrait changer à l’avenir.

Compatibilité + Problèmes de compatibilité

Il y a beaucoup plus de bonnes nouvelles que de mauvaises nouvelles à signaler concernant la compatibilité du Kit de connexion de caméra iPad, et cela est dû en partie à certaines fonctionnalités précédemment inconnues qu’Apple a incluses dans le logiciel système actuel de l’iPad. Il s’avère que le connecteur de caméra iPad équipé d’un port USB est capable de se connecter à des appareils autres que des caméras numériques — bien qu’Apple ne fasse ni publicité pour cette fonctionnalité supplémentaire ni ne fasse de promesses concernant les appareils USB spécifiques qui fonctionneront si vous les branchez à l’iPad. Officiellement, il a publié un document de support intitulé Utilisation du connecteur de caméra iPad avec des appareils USB non pris en charge, et note que “les imprimantes USB avec des lecteurs de cartes SD intégrés ne sont pas prises en charge” ; pour le moment, les imprimantes, les disques durs externes et de nombreux autres accessoires Mac/PC sont interdits. Mais les casques USB pour Skype fonctionnent — comme les casques qui se branchent dans le port casque de l’iPad — tout comme les claviers USB, et certains autres appareils audio basés sur USB. Pour le moment, ces périphériques non caméras ne sont guère plus que des bonus pour les utilisateurs d’iPad, mais les développeurs pourraient utiliser le connecteur comme un cheval de Troie pour ajouter des appareils supplémentaires à l’iPad ; il pourrait également s’avérer être un véritable excellent article à des fins non photographiques. D’un autre côté, il convient de noter que le Kit de connexion de caméra iPad ne fonctionne qu’avec l’iPad ; pour le moment, il n’y a aucun signe qu’il fonctionnera avec des modèles d’iPhone ou d’iPod touch. Encore une fois, cela pourrait changer à l’avenir.

Les tests en conditions réelles ont également révélé des détails surprenants concernant la compatibilité spécifique aux caméras du Kit et le support des formats de fichiers. D’un point de vue positif, le lecteur de carte SD a parfaitement fonctionné pour récupérer le contenu photo de la majorité des cartes mémoire Secure Digital que nous avons testées, mais a émis une plainte étrange lorsque nous avons essayé d’insérer une carte Eye-Fi Geo avec une puce Wi-Fi à l’intérieur : “L’appareil USB connecté n’est pas pris en charge.” Photos ne pouvait pas lire le contenu de l’Eye-Fi Geo du tout, et nous avons également eu le même message apparaître à plusieurs reprises comme un bug lorsque le lecteur de carte SD était connecté à un iPad laissé avec son écran éteint. Les détails de compatibilité officiels d’Apple se trouvent dans un document de support qui indique que “le lecteur de carte SD iPad prend en charge les normes SD jusqu’à SDHC, miniSD et microSD avec adaptateurs, et MMC. SDXC n’est pas pris en charge.”

De même, le connecteur de caméra iPad est capable de se connecter à la plupart des appareils photo numériques compatibles USB via une prise USB mâle et/ou un câble — sauf quand il ne le fait pas. Certains anciens appareils photo numériques, antérieurs à 2005, peuvent rencontrer des problèmes s’ils ne prennent pas en charge les normes de connectivité populaires de périphérique de stockage de masse ou de protocole de transfert d’images. De plus, lorsque nous avons branché une caméra Flip Ultra HD, l’iPad a d’abord dit “Accessoire non disponible – L’accessoire connecté utilise trop d’énergie.” Pourtant, l’iPad a pu lire et transférer le contenu de la Flip de toute façon ; le problème semblait être le désir de la Flip de recharger sa propre batterie pendant le transfert des fichiers.