Critique : Apple iPad (Cinquième Génération)

Avantages : Le moins cher des iPads de taille normale jamais vendu par Apple. Excellente option d’entrée de gamme avec des capacités modernes. Meilleure autonomie de batterie que nous ayons jamais vue sur un iPad. Amélioration modeste des performances qui le rapproche de l’iPad Pro 9,7”. Ajoute le support pour prendre des Live Photos. Devrait plaire aux utilisateurs ayant des besoins simples en matière de tablette qui découvrent l’iPad ou à ceux cherchant à passer de l’iPad Air ou des modèles plus anciens. Son prix le rend bien adapté aux marchés éducatifs et professionnels.

Inconvénients : Essentiellement un hybride de l’iPad Air 2013 et de l’iPad Air 2 2014, offrant peu de nouveautés au-delà du CPU amélioré. Un retour à la taille et au poids de l’iPad Air original de 2013. Pas d’améliorations de la caméra ou de l’audio. Pas de revêtement anti-reflets sur l’écran. Disponible uniquement en capacités de 32 Go et 128 Go.

La convention de nommage d’Apple pour ses tablettes de 9,7” a été beaucoup moins cohérente que pour ses autres appareils iOS ; l’iPhone est tombé dans une routine assez standard lorsque l’iPhone 3G de deuxième génération a été lancé en 2008, et l’iPad mini a été encore plus cohérent, numérotant simplement ses quatre modèles les uns après les autres. D’un autre côté, après le lancement en 2011 de l’« iPad 2 » — un modèle qui est resté en vente plus longtemps que tout autre iPad à ce jour — Apple a décidé de nommer la version de troisième génération, très éphémère, simplement « Le nouvel iPad », pour ne le suivre que six mois plus tard avec un autre « nouvel iPad ». L’année suivante, il semblait qu’Apple s’était éloigné du simple nom « iPad » avec l’introduction de l’iPad Air, suivi de l’iPad Air 2 puis de l’iPad Pro.

Il est donc compréhensible qu’il soit un peu déroutant de voir Apple revenir à sa convention de nommage originale vieille de cinq ans avec la sortie d’un nouvel iPad d’entrée de gamme de 9,7” que la société appelle à nouveau simplement « iPad » à des fins de marketing et peut-être encore plus intéressant qu’Apple l’appelle « iPad (5e génération) » dans ses documents de support, malgré le fait qu’il s’agisse en réalité du septième modèle d’iPad de son design et de son facteur de forme. D’un autre côté, cela peut ne pas être entièrement inapproprié, compte tenu de combien cet iPad est un hybride. Il a la taille et le poids de l’iPad Air original de 2013 qui est venu juste après l’iPad de quatrième génération, tandis que les spécifications le rapprochent d’une version légèrement améliorée de l’iPad Air 2 de 2014. C’est presque comme si Apple voulait que nous prétendions que c’est ce qui aurait suivi si aucun des modèles d’iPad Air n’avait jamais existé.

Peut-être plus significativement, le nouvel iPad est proposé à un prix jamais vu pour un iPad de taille normale.

À 329 $ pour la version Wi-Fi de 32 Go, le nouvel iPad coûte 70 $ de moins que le prix auquel Apple a précédemment vendu des modèles d’iPad presque discontinués de deux et trois ans — à double capacité également. Il est clair que ce prix indique qu’Apple essaie de ramener un modèle d’iPad grand public, bien qu’il soit difficile de dire si cela résulte simplement de l’évolution naturelle de la gamme de produits, ou de quelque chose qui résulte de la baisse des ventes des modèles iPad Pro plus chers.

Corps et Design

L’iPad de 9,7” est devenu un design emblématique, donc il n’y a pas beaucoup de surprises ici dans le facteur de forme de base — il ressemble et se sent toujours comme un iPad, mesurant les mêmes 9,4” x 6,6” en hauteur et en largeur que chaque iPad qui l’a précédé. Cependant, ce qui est notable, c’est que le design de l’iPad de cinquième génération fait un pas en arrière vers 2013, avec la même épaisseur de 0,29” et un poids d’environ 1 livre que l’iPad Air original (l’iPad Wi-Fi est 0,03 livres plus lourd que l’iPad Air Wi-Fi, cependant le modèle cellulaire pèse le même 1,05 livre).

La différence de poids n’est pas perceptible par rapport à l’iPad Air 2 ou à l’iPad Pro de 9,7”, mais l’épaisseur l’est définitivement, et plus important encore, c’est suffisant pour que la plupart des étuis pour iPad fabriqués au cours des 2-3 dernières années ne soient pas compatibles. Les utilisateurs venant d’un iPad Air original devraient pouvoir utiliser leurs étuis existants. Quoi qu’il en soit, le retour à la taille de 2013 est un départ intéressant — et peut-être rafraîchissant — de l’obsession habituelle d’Apple pour la finesse.

Alors que l’iPad de cinquième génération obtient l’épaisseur et le poids de l’iPad Air original, les autres caractéristiques de design sont clairement tirées de l’iPad Air 2, y compris l’absence de l’interrupteur de sourdine, un capteur Touch ID, et la rangée unique de trous de haut-parleur en bas — passant de 14 de chaque côté sur l’iPad Air 2 à 13 de chaque côté sur l’iPad de cinquième génération. Il est assez clair que ce n’est pas juste du nouveau matériel jeté dans un ancien châssis d’iPad Air.

Sans surprise, l’iPad de cinquième génération ne gagne aucune des caractéristiques physiques de ses frères « Pro ». Les haut-parleurs stéréo, le Smart Connector et le flash de la caméra restent toujours le domaine exclusif de l’iPad Pro beaucoup plus cher. Essentiellement, l’iPad de cinquième génération conserve le design standard de l’iPad que nous avons tous appris à connaître et à aimer, mélangeant essentiellement les designs de l’iPad Air et de l’iPad Air 2.

Sous le Capot

Le changement le plus significatif dans l’iPad de cinquième génération par rapport à son prédécesseur vieux de deux ans est le passage au CPU A9, par rapport à l’A8X trouvé dans l’iPad Air 2. De plus, bien qu’il conserve les mêmes 2 Go de RAM que le modèle précédent, il est passé à l’utilisation de RAM LPDDR4. En gros, les mêmes spécifications de CPU et de RAM que l’iPhone 6s de 2015.

Les scores Geekbench ont montré une augmentation de 40 % des performances en mono-cœur par rapport à l’iPad Air 2, et une augmentation moins significative de 10 % des performances en multi-cœur. Bien que l’iPad Pro de 9,7” soit toujours environ 15 % plus rapide en performances mono-cœur avec son CPU A9X, ce n’est pas une différence aussi significative. Comparé à l’iPad Air original, cependant, l’iPad de cinquième génération est environ deux fois plus rapide.

L’importance de cela en termes pratiques dépendra bien sûr de ce que vous faites avec votre iPad, mais nous pensons que la plupart des utilisateurs typiques ne remarqueront aucune différence de performance entre l’iPad Air 2, l’iPad Pro de 9,7” et l’iPad de cinquième génération. Il n’y a certainement pas de différence discernable lors d’une utilisation normale de l’interface utilisateur, mais l’augmentation par rapport à l’iPad Air 2 sera plus évidente avec des jeux graphiquement intenses ou des applications de traitement vidéo/photo. D’un autre côté, les utilisateurs de l’iPad Air original constateront que l’iPad de cinquième génération améliore nettement les performances.

L’écran du nouvel iPad reste largement inchangé, à part l’absence du revêtement anti-reflets qui a été ajouté sur l’iPad Air 2.

Bien qu’Apple promette un écran légèrement plus lumineux, les différences que nous avons pu voir étaient négligeables — il est peut-être un peu plus lumineux que l’iPad Air 2 et plus comparable à l’iPad Air, mais nous soupçonnons que c’est une combinaison de la perte du revêtement ainsi que du choix d’Apple de revenir à la construction séparée du numériseur et de l’écran LCD de l’iPad Air original, plutôt qu’au design fusionné de l’iPad Air 2. Bien que certains utilisateurs aient apprécié le revêtement anti-reflets sur l’iPad Air 2, il ne fait aucun doute qu’il retenait beaucoup plus les traces de doigts que les autres écrans d’iPad, et à moins que vous n’utilisiez régulièrement votre iPad à l’extérieur ou dans d’autres lumières directes vives, nous ne pensons pas qu’il manquera.

Sans surprise, le nouvel iPad ne prend également pas en charge l’Apple Pencil — comme nous l’avions prévu, cela reste le domaine exclusif de la gamme Pro. Une autre observation intéressante est que la fonctionnalité Hey Siri sans fil qui est arrivée sur l’iPad Pro de 9,7” est également conspicuement absente ici — Hey Siri est toujours disponible, mais comme sur l’iPad Pro de 12,9” et la série iPhone 6, vous devrez avoir l’iPad branché pour en profiter. Bien que ce soit une petite omission, cela reste quelque peu surprenant étant donné que c’était la même combinaison de processeurs A9/M9 qui a apporté Hey Siri sans fil aux modèles d’iPhone 6s, mais il est probablement plus surprenant que l’iPad Pro de 12,9” ne prenne pas en charge cette fonctionnalité non plus.

Caméras + Audio

L’iPad de cinquième génération ne bénéficie d’aucune mise à niveau de la caméra par rapport à son prédécesseur vieux de deux ans, arborant les mêmes caméras arrière de 8 mégapixels et avant de 1,2 mégapixel que l’iPad Air 2. Toutes les autres spécifications de la caméra restent les mêmes, et nous n’avons pu trouver aucune différence discernable dans la qualité de capture d’image ou de vidéo entre l’iPad Air 2 et l’iPad de cinquième génération. Pour tous les intents et buts, c’est le même matériel de caméra que l’on trouve dans l’iPad Air 2.

De même, l’enregistrement vidéo reste limité à 1080p à 30fps, plutôt qu’au support 4K offert par la caméra de 12MP trouvée sur l’iPad Pro de 9,7”. Il n’y a pas non plus de flash arrière, bien que la fonctionnalité Retina Flash soit disponible pour les photos prises avec la caméra frontale. Le matériel de la caméra sera plus que suffisant pour un usage occasionnel, mais il ne fait aucun doute que si vous aimez prendre des photos avec votre iPad, il est encore à quelques années de retard.

Cela dit, il convient de noter que l’iPad de cinquième génération gagne le support des Live Photos, une fonctionnalité que l’on trouve autrement uniquement dans les modèles d’iPad Pro. Depuis que les Live Photos ont été introduites avec l’iPhone 6s en 2015, il n’est donc pas surprenant que l’iPad Air 2 de 2014 ne l’ait pas incluse, bien qu’elle ait également été omise sur l’iPad mini 4 de 2015. C’est un petit détail, mais les passionnés de photographie sur iPad apprécieront de l’avoir.

La qualité audio de l’iPad de cinquième génération reste également au même niveau que celle de l’iPad Air 2. Le nouvel iPad n’a pas les quatre haut-parleurs stéréo de ses frères Pro, donc vous n’obtiendrez pas la même qualité audio supérieure pour laquelle ils sont devenus connus, mais l’iPad de cinquième génération produit le même son fort et plein que l’iPad Air 2.

Autonomie de la Batterie et Performance Wi-Fi

Bien que l’iPad de cinquième génération soit généralement peu remarquable en termes de performances ou de fonctionnalités par rapport à d’autres modèles récents d’iPad, un domaine qui nous a vraiment surpris lors des tests du nouveau modèle était sa performance de batterie. L’iPad de cinquième génération est équipé d’une batterie de 32,4 Wh — la même taille que celle trouvée dans l’iPad Air original de 2013, et une amélioration par rapport aux batteries de 27,3 Wh et 27,91 Wh trouvées dans l’iPad Air 2 et l’iPad Pro de 9,7”, respectivement. Cependant, pour des raisons que nous ne pouvons attribuer qu’à une meilleure efficacité énergétique d’iOS 10, du CPU A9 et d’autres composants internes, l’iPad de cinquième génération a produit les temps d’exécution les plus longs de tous les modèles d’iPad que nous ayons jamais vus, et a largement dépassé les estimations conservatrices de 10 heures d’Apple. Nos tests ont été effectués en utilisant notre méthodologie standard : luminosité de l’écran à 50 % et volume à 50 %, Wi-Fi et Bluetooth activés.

Notre test vidéo a duré presque 16 heures, tandis que dans notre test de navigation Wi-Fi, l’iPad a enregistré un peu plus de 13 heures — des temps d’exécution qui non seulement battent facilement les chiffres décevants de l’iPad Air 2, mais sont plus impressionnants que ceux de l’iPad Pro de 9,7” plus cher.

Les temps de recharge étaient plus conformes à nos attentes, prenant un peu plus de 4 heures pour une charge complète. Apple inclut l’adaptateur secteur habituel de 10W 2.1A dans la boîte, cependant les temps de recharge avec un adaptateur de 12W 2.4A étaient les mêmes, suggérant que le nouvel iPad reste limité au même taux de charge de 2.1A que ses prédécesseurs.