Critique : Apple iPad mini (16 Go/32 Go/64 Go)

Avantages : Une suite plus petite et beaucoup plus facile à transporter que l’iPad 2, bénéficiant d’éléments de design industriel et de technologies plus récentes introduites dans le cinquième iPod touch. Qualité de construction généralement très solide et finition attrayante, reposant sur un verre fin mais résistant peint en noir ou en argent, plus un boîtier arrière en aluminium. Prend en charge pratiquement toutes les plus de 700 000 applications de l’App Store d’Apple, y compris les 250 000 conçues pour les iPads de taille normale. Comprend un écran de 7,9” qui a l’air au moins aussi bon que celui de l’iPad 2, et des temps d’utilisation similaires à ceux de l’iPad, tout en pesant environ la moitié du poids des tablettes de taille normale d’Apple. Les utilisateurs trouveront que la taille du clavier en mode paysage ou portrait est presque idéale pour la saisie virtuelle, plus facile que sur les iPads ou iPhones de taille normale. Disponible dans les mêmes capacités et options cellulaires LTE que les iPads de taille normale, y compris les mêmes technologies sans fil Wi-Fi et Bluetooth 4, sans compromis. Comprend deux bonnes caméras, des haut-parleurs stéréo et un microphone intégré avec des capacités Siri et Dictation.

Inconvénients : La batterie du modèle Wi-Fi est légèrement inférieure à la revendication de 10 heures d’Apple dans certaines circonstances ; l’autonomie cellulaire est également inférieure à l’estimation de 9 heures. Le prix de base de 329 $ est un peu élevé, surtout compte tenu des dépenses supplémentaires pour les accessoires Lightning et de la décision d’Apple d’inclure un chargeur inutilement lent ; la prime de 130 $ pour le modèle cellulaire reste assez élevée, et peut-être moins nécessaire compte tenu de la disponibilité croissante des points d’accès personnels pour smartphones. L’écran, bien que considérablement meilleur en termes de couleurs, de noirs et d’angles de vision que ce que l’on pourrait attendre d’un écran pré-Retina, est en deçà de la densité de pixels Retina et donc de la netteté, un problème dans certaines situations, en particulier lorsqu’il s’agit de très petits textes. Le verre avant a un petit peu de flexibilité par rapport aux iPads précédents, produisant un son léger lorsqu’il est tapoté pour la saisie, et semblant devenir plus susceptible de se fissurer. La caméra arrière est légèrement en retard par rapport aux iPads de taille normale actuels malgré des spécifications similaires. Bien que comparable aux deux derniers iPads, le processeur A5 à l’intérieur de ce modèle est un peu en retard par rapport au dernier iPad.

Utilisant un design et une technologie provenant directement du cinquième iPod touch et de l’iPad 2, le nouvel iPad mini (329 $ - 659 $) a été créé comme un compromis entre le dernier iPod à écran de 4” et l’iPad à écran de 9,7”. Considérablement plus petit et plus léger que l’iPad standard, l’iPad mini arbore un écran de 7,9” et peut être facilement tenu d’une main pour une utilisation, tout en exécutant toutes les applications et jeux conçus pour l’iPad 2, l’iPad original, les iPhones et les iPod touches — la résolution de 1024×768 (0,79 MP) de l’iPad mini est comparable à la résolution de 1136×640 (0,73 MP) du dernier iPod touch, juste avec des dimensions différentes. À l’intérieur du mini se trouve le même processeur A5 que celui de l’iPad 2 et du nouvel iPod touch, avec une autonomie de batterie promise identique à celle des iPads : 10 heures de navigation Wi-Fi et d’utilisation générale, 9 heures de navigation cellulaire dans la version 4G/LTE, qui est vendue avec une prime de 130 $ par rapport aux modèles Wi-Fi de 329 $ à 529 $. Les mêmes capacités de stockage de 16 Go, 32 Go et 64 Go sont proposées, chacune en versions métal argenté et verre blanc ou métal ardoise et verre noir, semblables à l’iPod touch. Chacune est livrée avec un câble Lightning vers USB et — contrairement aux rapports d’avant la sortie — un adaptateur secteur USB de 5W plus lent que l’iPad de taille normale ; les instructions incluses sont désormais une seule petite carte, imprimée recto verso. Nous aurons une critique complète du nouvel iPad mini très bientôt.

Bien qu’Apple ait connu quelques échecs dans la famille iPod au cours des dernières années, celui que la plupart des critiques ont mal jugé était l’iPod mini — un iPod plus petit et redessiné qui est arrivé en 2004 avec environ 1/4 de la capacité de stockage de base de l’iPod, mais vendu pour 5/6 du prix de 299 $. À l’époque, le mini a été critiqué parce que son prix n’était pas « assez bas » compte tenu de sa capacité réduite, mais les ventes instantanément fortes du modèle ont rapidement forcé les sceptiques à réévaluer sa valeur et son potentiel. Comme il s’est avéré, la taille plus petite comptait beaucoup, tout comme d’autres fonctionnalités que l’iPod n’avait pas, y compris des options de couleur de boîtier et un contrôleur Click Wheel redessiné et simplifié. Et bien que le prix n’ait pas été « bas » selon des normes absolues, il était suffisamment bas, atteignant le chiffre magique de 249 $ qui garantit généralement de fortes ventes grand public. L’iPod mini est rapidement devenu l’iPod le plus réussi d’Apple, et un succès international fulgurant, générant beaucoup de buzz et d’attention jusqu’à ce que l’entreprise le remplace brusquement par l’iPod nano encore plus impressionnant un an et demi plus tard.

Bien que l’iPad mini (329 $ - 529 $/16 Go - 64 Go Wi-Fi, 459 $ - 659 $/16-64 Go Wi-Fi + Cellulaire) et l’iPod mini ne partagent pas exactement la même histoire, il existe plus de parallèles conceptuels qu’il n’y paraît compte tenu des huit années qui les séparent. Tous deux échangent principalement sur le fait qu’ils sont physiquement plus petits et seulement légèrement moins capables que les produits portables phares d’Apple. Chacun a été critiqué pour ne pas correspondre aux spécifications sur papier des produits antérieurs similaires. Ils se vendent également à des réductions relativement faibles par rapport aux modèles de taille normale sur lesquels ils sont basés, et semblent donc mûrs pour des baisses de prix post-sortie ou des mises à niveau assez rapides.

Mais les minis sont également tous deux des produits révolutionnaires — ceux qui sont très susceptibles de changer la nature même de leurs familles respectives. Jusqu’à la sortie de l’iPod mini, la discussion sur les iPods portait principalement sur la quantité de musique qu’ils pouvaient contenir et le nombre d’heures qu’ils pouvaient jouer de la musique avant de manquer de batterie ; après, la valeur de la taille, du poids, des options de couleur et d’autres capacités est devenue un facteur de différenciation critique pour les minis et les iPods de taille normale. La sortie de l’iPad mini signale qu’Apple a embrassé la même réalité, reconnaissant à contrecœur qu’il y a de la valeur dans les tablettes à une main, mais montrant sagement qu’il est arrivé en retard à la fête avec un excellent cadeau : une tablette solidement construite et facile à transporter qui est meilleure à presque tous égards que l’iPad 2 plus cher à écran de 9,7”. Tout comme l’iPod mini, les personnes qui rejoignent la famille iPad pour la première fois avec l’iPad mini vont tomber complètement amoureuses de cet appareil. Et même certaines personnes qui se voyaient comme des utilisateurs à vie de l’iPad de 9,7” reconsidéreront cette décision après avoir essayé le mini par elles-mêmes. Oui, c’est vraiment aussi convaincant.

Comme nous le discutons plus en détail dans notre critique complète de l’iPad mini, le principal problème auquel le nouveau modèle d’Apple est confronté n’est pas son prix de 329 $ ou la qualité de l’expérience globale qu’il offre pour cet argent, mais plutôt la compréhension tacite de ce qu’il lui manque. L’iPad mini ressemble, se sent et agit principalement comme un iPod touch de cinquième génération surdimensionné. Il a la même puce Apple A5 à l’intérieur, pas la plus rapide A5X de l’iPad de troisième génération ou la A6X encore plus rapide de l’iPad de quatrième génération. Et il manque également la densité de pixels Retina de ces iPads de taille normale : la résolution de 1024×768 (0,79 MP) de l’iPad mini est comparable à la résolution de 1136×640 (0,73 MP) du dernier iPod touch, juste avec des dimensions différentes.

Cependant, ces dimensions s’avèrent en fait être un facteur de différenciation critique entre l’iPad mini et l’iPod touch en raison du tour logiciel qu’elles permettent ici. Puisqu’Apple a conservé le même rapport d’aspect de 4:3 de l’iPad pour l’iPad mini, littéralement toutes les applications et jeux que vous exécutez sur le petit appareil fonctionnent presque de la même manière que sur l’iPad 2. Bien que la plupart des jeux ne soient pas très différents entre l’iPod touch et l’iPad, cela fait souvent une énorme différence pour les applications, dont beaucoup ont été considérablement améliorées lorsqu’elles ont été redessinées pour l’écran plus grand de l’iPad. Contrairement au rejet initial d’Apple des petites tablettes concurrentes comme des « intermédiaires » — pas assez pratiques pour être mises dans une poche, ni assez capables d’exécuter des applications de tablette — l’iPad mini se retrouve en fait dans un créneau où la saisie est considérablement plus facile que sur les iPods, iPhones ou iPads précédents, et tout, sauf l’expérience de visionnage de films sur grand écran, bénéficie d’un affichage plus léger et plus facile à transporter. À bien des égards, l’iPad mini offre aux utilisateurs le meilleur de tous les mondes. Dans les pages qui suivent, nous expliquerons pourquoi la plus petite tablette d’Apple est sa meilleure tablette actuelle pour la plupart des gens, établissant une norme de design que l’iPad de taille normale devrait suivre en 2013. Lisez la suite pour tous les détails.

[Note de l’éditeur : Le 16 novembre 2012, nous avons ajouté une nouvelle section discutant de l’iPad mini récemment sorti avec Wi-Fi + Cellulaire, disponible à la huitième page de cette critique. Le 6 novembre 2013, nous avons mis à jour la note de l’iPad mini pour refléter son statut modifié par rapport à l’iPad mini avec écran Retina sorti par la suite.]

iPad mini : Le corps, l’emballage et les accessoires

Aussi usée et dans certains cas incorrecte que l’analogie ait pu être avec les appareils précédents, il n’y a pas de meilleure façon de décrire le nouvel iPad mini que comme un iPod touch plus grand — très spécifiquement le modèle de cinquième génération récemment sorti. Apple a utilisé cet iPod pour faire ses débuts avec un boîtier en aluminium coloré avec un cadre avant poli, et a transféré la plupart des mêmes éléments de design à l’iPad mini : le mini en aluminium argenté classique a un visage en verre blanc, et le beau mini en aluminium « ardoise » a un visage en verre noir. Les interruptions visuelles à l’arrière de l’iPod touch ont disparu, pour le meilleur et pour le pire : l’iPad mini standard n’a pas de couverture d’antenne en plastique, pas d’objectif de caméra arrière saillant, pas d’attache inutile pour une sangle de poignet, et — comme seule perte réelle — pas de flash LED. Tout comme l’iPod touch, le mini noir a un logo Apple réfléchissant noir jais, tandis que le mini argenté a un logo réfléchissant argenté, mais les conceptions sont par ailleurs audacieusement minimalistes, une extension naturelle du langage visuel encore plus élégant qu’Apple a introduit dans l’iPhone 5.

Pourtant, il n’y a pas de confusion possible entre l’iPad mini et un iPod, que ce soit en taille ou en autres caractéristiques — c’est tout de même un iPad. Nous discuterons plus en détail de l’écran dans la section suivante, mais il a la même forme et la même résolution que ceux de l’iPad 1 et de l’iPad 2, seulement 7,9” en diagonale plutôt que 9,7”. Le bouton d’accueil est au même endroit sous l’écran, avec une caméra FaceTime HD à la même position au-dessus de l’écran. Il y a toujours des boutons de volume et un interrupteur de sourdine/orientation sur le côté droit, une prise casque en haut à gauche, un trou pour le microphone en haut au centre, et un bouton mince de veille/réveil en haut à droite. Comme avec le dernier iPod touch, il nous semble un peu trop petit, mais pas inutilisable.

Il y a également une collection substantielle de trous de haut-parleur en bas. Deux ensembles de 28 petits trous se trouvent à gauche et à droite du connecteur Lightning au bas de l’iPad mini, introduisant de manière surprenante des haut-parleurs stéréo pour la première fois dans l’une des gammes de produits iOS d’Apple. Nous en discuterons plus en détail dans la section Audio de cette critique.

Malgré toutes ces similitudes avec l’iPad, l’iPad mini se sent fondamentalement différent dans vos mains grâce à sa taille plus petite et son poids plus léger. Les chiffres sont évidemment différents — 7,87” de haut par 5,3” de large par 0,28” de profondeur à un poids de 0,68 livre (Wi-Fi) ou 0,69 livre (Wi-Fi + Cellulaire), contre 9,5” de haut par 7,31” de large par 0,37” de profondeur, à 1,44 ou 1,46 livres — mais c’est une situation où les mesures ne transmettent vraiment pas l’histoire complète. En près de trois ans à soulever des iPads, nous ne nous sommes jamais retrouvés à essayer de soutenir ou de soulever un avec seulement deux doigts ; trois doigts sont un minimum, et dans la plupart des circonstances, vous voudrez soutenir un iPad de 9,7” avec deux mains. L’iPad mini peut et sera souvent saisi avec deux ou trois doigts, et à part pour taper ou jouer à des jeux, il n’est jamais strictement nécessaire de le tenir avec une seconde main.

Une partie de la façon dont Apple a accompli cela a été d’affiner considérablement le cadre de l’écran à l’avant sur les côtés gauche et droit. Un iPad de taille normale vous donne presque 0,7” d’espace de chaque côté pour reposer votre pouce tout en tenant l’appareil ; l’iPad mini réduit cela à environ 0,25” — seulement un peu plus de 1/3 de l’espace, ce qui pourrait sembler insuffisant. Ce n’est pas le cas. C’est en fait environ deux fois la taille des cadres gauche et droit autour de l’écran de l’iPod touch ; une fois que la taille et le poids de l’appareil diminuent suffisamment, vous n’avez pas besoin d’enrouler complètement votre pouce autour de l’avant pour le soutenir, et le cadre peut rétrécir. Juste au cas où vous frotteriez accidentellement votre doigt autour du bord de l’écran, Apple a mis en œuvre une nouvelle fonctionnalité logicielle pour détecter automatiquement et ignorer les entrées accidentelles du bord de l’écran. Lors des tests, cette fonctionnalité s’est révélée discrète ; nous n’avons jamais eu de problème à faire faire à l’iPad mini ce dont nous avions besoin.

Il faut dire que l’iPad mini ne se sent pas « incroyablement léger », ni ne semble incroyablement fin ; Apple semble avoir délibérément choisi d’accentuer sa solidité par rapport à ses concurrents. Au lieu de cela, il se sent « juste ». Juste comme l’iPad de taille normale — quelque chose dont vous ne vous inquiétez pas de craquer accidentellement dans un sac — et juste comme quelque chose qui vous dit qu’il est fabriqué à partir de matériaux de qualité, par des experts en fabrication. Il n’y a pas de confusion possible entre l’iPad mini à 329 $ et le TouchPad HP à 99 $ qui a été interrompu, qui avait l’air et se sentait comme un morceau de déchets. Apple n’a peut-être pas satisfait tout le monde avec son prix de base de 329 $, mais il a certainement bien justifié ce prix ici — mieux que le nouvel iPod touch.

Seules deux petites choses concernant le nouveau design pourraient amener certains utilisateurs à penser autrement. *Tout d’abord, le verre avant semble un peu plus fin, ou du moins pas aussi fermement soutenu par l’écran à l’intérieur. Contrairement aux autres iPads d’Apple, qui ont semblé être remplis d’écrans jusqu’au bord du verre, l’écran de l’iPad mini produit plus un son de plink qu’un son de plunk lorsqu’il est tapoté, et semble céder un peu sous pression. Nous devrions supposer que cela changera dans une itération ultérieure avec une technologie d’écran ou de capteur tactile différente, mais cela demande un peu d’adaptation, et pourrait entraîner des écrans plus facilement fissurés ; l’un de nos quatre iPads mini a développé une fissure de bord à bord après moins de deux semaines d’utilisation sans avoir été tombé, un problème sérieux atténué considérablement par le fait qu’un Apple Store local l’a remplacé sans aucun problème. Un problème relativement mineur est que le bouton d’accueil est également un peu plus petit que sur les iPads précédents — plus proche d’un iPod touch — et pourrait être un peu plus grand. [Note de l’éditeur : Ce paragraphe a été mis à jour le 16 novembre 2012, en même temps que notre nouvelle section cellulaire a été ajoutée.]

Il y a également un problème de transfert des iPads précédents : la tendance continue de l’écran à attirer les taches et les empreintes digitales, un problème qui n’est résolu que par des films anti-taches qui commencent à peine à devenir disponibles. Apple a essayé des revêtements oléophobes sur ses appareils, mais ils n’ont pas pu arrêter l’apparition rapide des taches, qui couvrent l’écran en quelques jours et ressemblent à la photographie ici.

Étant donné le choix de conditionner l’iPad mini comme l’iPod touch ou l’iPad de taille normale, Apple a opté pour une version plus petite mais par ailleurs presque identique de la boîte en carton blanc de l’iPad. L’avant de chaque emballage montre une perspective en angle de 3/4 d’un iPad mini allumé, révélant son corps blanc et argenté ou noir et ardoise, tandis que des étiquettes « iPad mini » noires et des logos Apple argentés se trouvent sur les côtés de la boîte.

L’emballage d’Apple affirme qu’iTunes 11 est requis pour la synchronisation de l’iPad mini avec un Mac ou un PC, mais ce n’est pas exact : iTunes 10.7 fonctionne généralement très bien, bien qu’il affiche une icône d’iPad de taille normale avec cadre noir lorsque l’un ou l’autre mini est initialement connecté, puis aucune icône par la suite. La plupart des choses que nous avons tenté de synchroniser avec iTunes 11 ont bien fonctionné, sauf pour les émissions de télévision, qui ont rencontré quelques problèmes. Les transferts de 1 Go de contenu multimédia vers l’iPad mini avec iTunes 10.7 ont nécessité en moyenne une minute pour les données réelles, mais iTunes a nécessité 15 à 30 secondes supplémentaires juste pour « préparer » le processus de transfert. Nous nous attendons à ce qu’il y ait des changements et des améliorations lorsque iTunes 11 sera publié, qui devrait maintenant être prévu pour fin novembre après un retard d’un mois par rapport à la date de sortie initiale d’octobre.

À l’intérieur de l’emballage se trouvent un câble Lightning vers USB, un adaptateur secteur USB de 5W, une carte d’instructions, une brochure de garantie et deux autocollants Apple. La seule surprise est l’adaptateur, qui a fait l’objet de rapports confus jusqu’au jour de la sortie de l’iPad mini. On a prétendu, à tort, que l’iPad mini serait expédié avec le même adaptateur secteur USB de 12W maintenant inclus avec l’iPad de quatrième génération, un chargeur capable de recharger rapidement tous les iPads. Au lieu de cela, l’adaptateur à l’intérieur de la boîte est un modèle plus petit mais au même prix que celui qui a été emballé avec les iPhones pendant des années, limité à 1 ampère de sortie — avec un temps de charge inutilement plus long pour l’iPad mini en conséquence. Comme noté dans notre section sur la batterie et les temps de charge ci-dessous, c’est une astuce sournoise, et Apple ne devrait vraiment pas se rabaisser à des manigances de centimes pour un produit à prix premium.

Qualité de l’écran de l’iPad mini et comparaisons

Les rumeurs avant la sortie de l’iPad mini ont suggéré qu’Apple avait choisi la taille d’écran de 7,9” pour une raison très spécifique et pas particulièrement réconfortante : à cette taille, il pouvait continuer à utiliser les mêmes panneaux LCD, peut-être obsolètes, qu’il avait utilisés dans les iPhones et iPods pré-Retina, simplement en découpant des rectangles de 7,85”, 1024×768 pixels plutôt que de 3,5”, 480×320. La disponibilité généralisée et le faible prix de ces anciens écrans en auraient fait un choix idéal pour un iPad super bon marché, disait-on, il était donc plus ou moins entendu qu’Apple renoncerait à un écran haute résolution super en échange d’économies de prix.

À notre avis, la seule raison pour laquelle la qualité de l’écran de l’iPad mini est débattue est le prix de 329 $ de l’appareil. Si le mini était arrivé à un prix impossible de 199 $, à un prix agressif de 249 $, ou à un prix typique d’Apple de 299 $, peu de gens l’auraient remis en question. Mais lorsque l’iPad mini de base se vend plus cher que les iPod touches de 199 $ ou 299 $ avec écrans Retina — une technologie qui a également été fortement commercialisée par Apple comme un avantage clé des iPads de taille normale — il semble absente. Alors pourquoi Apple attendrait-il ? Peut-être parce qu’il le peut. La plupart des nouveaux clients d’iPad aimeront l’apparence de l’iPad mini en ce moment, et ce sera un parfait incitatif pour inspirer des mises à niveau dans un modèle ultérieur — dans un an, un écran de technologie IGZO mince et peu énergivore pourrait bien être disponible en volumes qu’Apple aurait besoin pour la production de l’iPad mini. Si vous avez vraiment besoin d’un meilleur écran, attendez. C’est tout ce qu’il y a à dire.

Alors, devriez-vous attendre ? Apple a rendu cette décision beaucoup plus difficile qu’on ne pourrait l’imaginer. Malgré toutes les similitudes qu’il peut y avoir dans les composants LCD, l’écran de l’iPad mini ne ressemble pas à celui de l’iPhone 3GS ou du troisième iPod touch : en dehors de l’éblouissement du verre, l’écran ne souffre pas de noirs négatifs, de mauvaise visibilité hors angle ou d’éclairage de fond strié. Au lieu de cela, vous obtenez la plupart des améliorations qui ont été observées dans les écrans équipés de Retina, seulement sans la résolution brute : les noirs semblent relativement profonds, les couleurs sont plus riches, et il y a un bon équilibre des tons. Le dithering qui était évident sur les écrans pré-Retina a disparu, au profit de couleurs solides — celles qui ne sont pas tout à fait aussi saturées que sur les derniers iPads, mais qui sont suffisamment bonnes pour l’instant, et assez pour permettre aux utilisateurs de faire un montage photo respectable sur un écran beaucoup plus grand que celui d’un appareil photo. Nous avons noté que nos écrans d’iPad mini avaient une teinte légèrement plus jaune que nos iPads Retina, bien que, comme pour les précédents appareils Apple, cela soit plus attribuable à un calibrage des couleurs « chaud » qu’à autre chose.

Quelle est l’ampleur du problème de résolution ? Cela va être une question de débat personnel, mais notre avis est simple : la plupart du temps, pas beaucoup. Si vous avez utilisé un iPad ou un iPad 2 auparavant, voir les mêmes graphiques de 1024×768 sur un écran presque 2” plus petit semblera en fait être une amélioration — le même nombre de pixels dans un espace plus petit le fait toujours. Les vidéos de qualité DVD semblaient pratiquement identiques sur l’iPad mini à celles des iPads de taille normale, et même les vidéos de 720p de plus haute résolution avaient l’air fantastiques sur le petit écran, bien que presque toutes les vidéos soient en mode lettrebox (ou zoomées sur des découpes étranges) en raison du rapport d’aspect de 4:3 de l’écran. La plupart des utilisateurs ne réaliseront pas que l’iPad mini télécharge automatiquement la version 720p des vidéos « HD » de l’iTunes Store par défaut, économisant de l’espace, par rapport aux iPads Retina qui téléchargent automatiquement des vidéos plus grandes et de plus haute résolution de 1080p qu’ils peuvent afficher au prix d’un stockage supplémentaire. Sauf lors de tests de proximité, ils ne remarqueront pas non plus la différence de qualité vidéo ; elle est là, mais pas évidente lorsque la vidéo est en mouvement. Nous discuterons de l’impact sur les jeux dans la section suivante de cette critique.

Si vous utilisez l’iPad mini pour des tâches commerciales typiques ou pour lire, vous serez probablement tellement heureux de voir à quel point l’expérience logicielle est meilleure sur cet appareil que sur un iPod touch que vous ne vous souciez pas particulièrement du fait que les polices, les boutons et les arrière-plans dans les applications et les pages Web ne soient pas tout à fait nets au niveau des pixels. Les seuls problèmes que vous rencontrerez seront avec des textes particulièrement petits, qui, comme les iPads originaux, bénéficient d’un zoom manuel de temps en temps. Nous discuterons également de ce point plus en détail dans la section suivante, mais il suffit de dire que la résolution ne sera pas un problème sérieux pour la plupart des applications sur l’iPad mini.

L’expérience iOS de l’iPad mini : Comme un iPad, pas un iPod

« Juste un grand iPod touch » était la phrase que certaines personnes utilisaient pour diminuer l’original iPad, impliquant qu’Apple n’avait fait guère plus que d’étirer un petit appareil, de lui donner un nouvel écran et une nouvelle batterie, et d’augmenter le prix. Ce n’était pas vrai : l’iPad était tout aussi important pour ses différences logicielles que pour son matériel. Bien qu’Apple se soit nui en dévoilant l’iPad sans une application phare pour montrer ce que le nouvel écran de 9,7” pouvait faire, il avait en fait redessiné la plupart des applications intégrées de l’iPhone pour mieux tirer parti de l’espace supplémentaire, les améliorant fondamentalement dans le processus. Les applications iPad se sont révélées suffisamment bonnes pour qu’Apple et les développeurs les utilisent comme base pour des applications Mac presque identiques, et les applications intégrées ont reçu diverses améliorations lors de deux mises à jour iOS ultérieures. C’est un gros problème, bien que pas particulièrement surprenant, qu’elles soient toutes intactes sur l’iPad mini.

Ce que cela signifie, c’est qu’un iPad mini tout neuf est prêt à faire toutes sortes de choses immédiatement, avant même que vous ne visitiez le vaste App Store d’Apple. Vous pouvez lire des vidéos, de la musique et des photos à partir d’applications dédiées, chacune maintenant capable d’accéder au contenu stocké sur l’appareil, ainsi qu’au contenu stocké ailleurs : vidéos partagées par vos ordinateurs domestiques, plus de la musique et des photos stockées sur les serveurs iCloud gratuits d’Apple. Trois applications distinctes (Appareil photo, FaceTime et Photo Booth) vous permettent d’utiliser les deux caméras de l’iPad mini, comme discuté plus en détail dans la section suivante de cette critique. Vous pouvez prendre des notes en tapant sur un bloc-notes, dont le contenu peut être instantanément synchronisé avec un ordinateur via iCloud, envoyer et recevoir des e-mails ou des messages instantanés, utiliser des cartes 2D et 3D en plein écran, et bien sûr, naviguer sur le Web avec le navigateur Safari intégré, très capable. Toutes ont les fonctionnalités supplémentaires des versions iPad de ces applications, telles que des listes défilantes séparées à gauche de l’écran et des fenêtres de visualisation à droite de l’écran et des claviers plus grands.

C’est presque toujours une bonne chose — les applications d’Apple sont tout simplement meilleures sur l’iPad que sur ses appareils plus petits, car vous pouvez faire plus sans avoir à naviguer entre les écrans. De plus, la saisie est énormément meilleure sur l’iPad mini ; les utilisateurs aux grandes mains trouveront rapidement que la saisie de texte est plus facile que sur tout appareil iOS précédent, que ce soit en mode paysage ou portrait, et seules de petites (principalement cosmétiques) modifications ont été apportées aux claviers par rapport à ceux de l’iPad de taille normale. Et grâce aux interfaces d’application à deux volets, des applications telles que Mail, Messages et Notes vous permettent de voir simultanément des listes tout en vous concentrant sur le contenu spécifique d’un élément donné. Dans presque tous les cas, la version iPad d’une application est meilleure que la version iPhone/iPod touch ; seules certaines applications tierces avec des interfaces utilisateur mal conçues, comme la version récemment mise à jour de Twitter pour iPad, semblent ou se sentent mieux dans leurs versions plus petites.

Bien que la plupart de ces applications se soient senties aussi bonnes sur l’iPad mini que sur un iPad de taille normale actuel, la performance visuelle de Safari sur l’iPad mini n’était pas idéale. Sur les écrans de 9,7” de l’iPad et de l’iPad 2, il y avait des moments où les pages Web redimensionnées automatiquement par Apple n’avaient pas l’air parfaites — en particulier dans le texte — mais elles étaient tellement meilleures que sur les premiers iPhones et iPod touches que les pixels rugueux n’importaient pas vraiment. Avec l’iPad mini, le même texte en dents de scie à une taille plus petite devient juste un peu moins lisible, un problème qui est plus prononcé lors de la visualisation de pages entièrement réduites en mode portrait que paysage. C’est la seule fois où l’iPad mini approche l’expérience d’utilisation d’un iPhone ou d’un iPod touch pré-Retina, et si vous êtes un navigateur Web intensif, cela pourrait vous déranger davantage. Nous avons également remarqué quelques anomalies graphiques inhabituelles sur les pages Web lors du rendu de certaines pages Web de test sur l’iPad mini, y compris une tendance étrange de Safari à clignoter entre des versions mal et correctement anti-aliasées de certains éléments graphiques, mais avons constaté que ce problème existait également sur la dernière version iOS 6 pour l’iPad 2. C’est un bug qui, espérons-le, sera corrigé dans iOS 6.0.2 ou 6.1.

L’une des choses que vous trouverez ici mais pas sur l’iPad 2 est Siri, l’assistant de reconnaissance vocale qui peut être appelé en maintenant le bouton d’accueil enfoncé, poser des questions et être utilisé pour la dictée. La performance de Siri est pratiquement identique sur l’iPad mini à celle des iPads de taille normale, ce qui signifie très bonne tant que les serveurs d’Apple sont coopératifs et que le microphone supérieur est dans votre direction générale. Vous pouvez l’utiliser pour « jouer The End des Beatles », et il fait un très bon travail avec les noms d’artistes, de chansons et d’albums. De plus, Siri obtient généralement 98 mots sur 100 corrects lorsqu’il est utilisé comme appareil de dictée, ce qui est excellent ; la fonctionnalité est plus limitée par son champ d’application, sa fiabilité et sa familiarité avec des noms propres spécifiques que par autre chose.

Vous obtenez également une application Calendrier, une application Horloge et une application Rappels très compétentes qui sont toutes liées à Siri, vous permettant de simplement exprimer votre désir de planifier une réunion ou un événement, de définir une alarme sonore ou de recevoir un rappel par texte ou bip. La commodité apparemment mineure de pouvoir « définir une alarme pour 7h45 » ou « créer un événement pour l’anniversaire de Madeline le 7 juillet » simplement en prononçant les mots à un iPad mini à proximité continue de sembler être une fonctionnalité futuriste et bienvenue d’iOS. Et grâce à iCloud, ces notifications se synchronisent sur tous vos appareils iOS 5 ou plus récents, ainsi que sur les ordinateurs Mac. Une seule fonctionnalité iOS 6 quelque peu notable manque à l’iPad mini, tout comme elle manque à l’iPad, et c’est la fonctionnalité de portefeuille numérique Passbook. Que les gens veuillent ou non transporter des cartes d’embarquement, des billets de cinéma et autres sur un iPad mini est sujet à débat, mais si cela peut être fait sur l’iPod touch, cela devrait également être fait ici.

Certains utilisateurs débattront également de la valeur de l’iPad mini avec des applications de lecture, telles que les iBooks gratuits d’Apple et divers périodiques soutenus par Newsstand. En venant d’iPhones et d’iPod touches à écran de 3,5”, nous avons généralement trouvé que toute taille d’écran plus grande était bienvenue pour la lecture, et nous n’avons généralement eu aucun problème à lire même des doubles pages en mode paysage dans des livres et autres publications sur l’écran de 7,9” de l’iPad mini. Notre propre Guide d’achat iPhone + iPod 2013 et Guide d’achat du nouvel iPad ont été optimisés pour les petits écrans, et de nombreux autres livres et magazines ont été préparés pour les iPads pré-Retina également ; les publications et livres que nous avons testés nous ont presque universellement semblé très lisibles, peu importe les technologies qu’ils utilisaient. Cela dit, certains utilisateurs peuvent trouver que l’écran large de l’iPad mini est trop petit pour lire de petits textes sur des doubles pages, auquel cas le zoom ou le changement d’orientation sont tous deux des options.

Les joueurs seront surpris de voir à quel point la plupart des jeux 3D finissent par avoir l’air bons sur l’écran, encore une fois parce que la netteté des pixels individuels n’est pas nécessairement critique lorsque ces pixels sont constamment en mouvement. Le grand bond en performance graphique 3D de l’iPad est en fait venu avec l’iPad 2, sur lequel l’iPad mini est basé, tandis que les jeux de l’iPad de troisième génération ont effectivement présenté les mêmes polygones, textures et effets avec des bords plus nets et un peu plus de détails — quelque chose qui changera avec l’iPad de quatrième génération, mais qui n’est pas encore arrivé.

L’iPad mini est effectivement équivalent à l’iPad 2 en tant qu’appareil de jeu : les jeux avec des images 2D statiques n’ont pas l’air aussi impressionnants que sur les iPads Retina, car vous pourrez voir les pixels, mais nous soupçonnons fortement que la plupart des gens ne s’en soucieront tout simplement pas. Cependant, des problèmes de fréquence d’images étaient apparents dans un certain nombre de récents jeux 3D de pointe sur l’iPad mini ; des optimisations seront nécessaires pour faire fonctionner ces titres plus facilement.

Pour les obsédés des spécifications, nous noterons que les résultats de benchmarking Geekbench 2 pour le CPU et le GPU de l’iPad mini l’ont placé à 752, pratiquement identique au score de 748 atteint par l’iPad de troisième génération, malgré des différences significatives dans leurs processeurs A5/A5X et RAM (512 Mo contre 1 Go). Ils étaient tous deux en avance sur le processeur A5 plus lent de l’iPod touch de cinquième génération, qui a obtenu un score de 524, et derrière l’iPhone 5, qui a obtenu un score de 856. L’iPad de quatrième génération a pulvérisé tous les autres appareils iOS avec un score Geekbench de 1769.

Caméra / Audio / Performance des haut-parleurs de l’iPad mini + Accessoires

Pratiquement identique au cinquième iPod touch, l’iPad mini a deux caméras intégrées : une caméra FaceTime HD frontale avec des capacités d’image fixe de 1280×960 et de vidéo de 1280×720, et une caméra arrière avec une résolution de 2592×1936 (5 mégapixels). En bref, ces caméras représentent d’énormes améliorations par rapport aux versions médiocres trouvées dans l’iPad 2, en particulier pour les appels FaceTime et la photographie fixe arrière ; elles ne rivalisent pas avec la qualité globale des bons appareils photo numériques compacts, mais se rapprochent suffisamment des modèles économiques, et dépassent largement la performance des caméras trouvées sur les tablettes peu coûteuses.

Les captures d’écran ne peuvent pas vous montrer un atout clé des caméras d’Apple : le taux de rafraîchissement de la vidéo à l’écran est toujours fluide, que vous prévisualisiez des images fixes, que vous fassiez des enregistrements vidéo ou que vous participiez à une vidéoconférence FaceTime.

Les concurrents ont inclus des caméras avec des résolutions de capture apparemment bonnes mais des taux de rafraîchissement très médiocres, de sorte que la vidéo à l’écran semble rigide et tremblotante, même lorsque vous essayez simplement de maintenir la caméra immobile pour prévisualiser un tir. Apple a historiquement donné la priorité à des taux de rafraîchissement fluides plutôt qu’à la résolution brute, de sorte que l’expérience de visualisation des écrans de ses appareils antérieurs n’était jamais choquante, peu importe la propreté des images. Avec l’iPad mini, vous obtenez de très bonnes performances dans les deux aspects : des taux de rafraîchissement fluides et des résolutions respectables pour les caméras avant et arrière, selon leurs usages.

La caméra frontale de 1280×960 de l’iPad mini prend des photos fixes décentes — granuleuses mais nettes, avec une restitution des couleurs « suffisamment bonne » et un bruit assez évident. Bien que cela ne semble pas fantastique, cette caméra a suffisamment de pixels pour remplir l’écran de l’iPad mini, et elle est principalement utilisée pour les appels vidéo FaceTime, où des compromis visibles en matière de compression et de faible résolution étaient historiquement nécessaires juste pour permettre à deux personnes de communiquer sur Internet. Puisqu’elle est capable d’appels FaceTime HD, que l’iPad, l’iPad 2 et l’iPad 3 n’étaient pas, les chats vidéo de l’iPad mini ont en fait l’air meilleurs que sur n’importe quel iPad, sauf pour le nouveau modèle de quatrième génération, qui est pratiquement identique. Tant que vous avez la bande passante pour une connexion haute résolution, vous enverrez (et peut-être verrez) une vidéo nettement plus claire et moins granuleuse lors des appels FaceTime, ainsi qu’enregistrerez une vidéo frontale de meilleure qualité lorsque cela est nécessaire.

À l’arrière se trouve la caméra de 5 mégapixels pour les images fixes et la vidéo 1080p, qui est effectivement reprise de l’iPad de troisième génération et de l’iPod touch de cinquième génération. En termes généraux, la qualité des images fixes est très similaire entre ces trois appareils, bien qu’il faille noter que l’iPad mini a un objectif plus petit que les derniers iPads de taille normale, et recueille parfois juste un peu moins de lumière, ce qui entraîne de minuscules différences ISO qui créent rarement de grandes différences entre leurs photos. La qualité vidéo est également similaire, produisant un bruit considérable dans un éclairage intérieur faible à moyen, et prospérant vraiment dans une lumière vive à l’extérieur. Une amélioration des performances en faible lumière et des améliorations du bruit au niveau du capteur seraient en tête de notre liste pour les futures caméras d’iPad mini.

Audio, Bluetooth, Wi-Fi et performance AirPlay

La performance audio de la prise casque est très similaire entre l’iPad mini et son frère de taille normale — les deux ont des niveaux de statique relativement bas, la capacité de reproduire presque tout le spectre audio sans distorsion, et très peu d’interférences dans leurs signaux audio. Lors de la connexion initiale d’écouteurs haut de gamme, vous pourriez entendre une série rapide de très petits clics alors que l’iPad vérifie la présence d’une télécommande filaire, mais ils sont presque inaudibles et ne posent pas de problème majeur ; des sons similaires peuvent être entendus sur la plupart des appareils portables d’Apple. Nous avons remarqué une très légère augmentation de la netteté des aigus sur l’iPad mini par rapport aux iPads de troisième et quatrième générations, mais elle était si mineure que la différence n’était perceptible qu’avec des écouteurs coûteux.

Comme noté précédemment dans cette critique, l’iPad mini est le premier iPad à inclure des haut-parleurs stéréo. De manière quelque peu surprenante, Apple a d’abord évité de les décrire au pluriel comme des « haut-parleurs » ou de reconnaître qu’ils étaient stéréo jusqu’à ce qu’une publicité de comparaison d’Amazon suggère que le mini était monaural. Pourquoi Apple ne se vanterait-elle pas de cette nouvelle fonctionnalité ? Très probablement parce qu’ils sont si proches l’un de l’autre et ne sont « stéréo » que dans la mesure où vous tenez l’iPad près de votre visage en orientation portrait. Et oui, ils produisent en fait un son à deux canaux, mais à un niveau de volume global comparable à celui de l’iPhone 5, seulement avec un peu plus de clarté. L’iPad de taille normale est un peu plus fort, et dans la même classe de fidélité : entièrement adéquat pour écouter de la musique ou des vidéos de manière décontractée sur un bureau ou une table de nuit.

L’iPad mini est compatible avec la même gamme d’accessoires sans fil Bluetooth 2.0/2.1/3.0/4.0 et AirPlay que les iPads de troisième et quatrième générations peuvent utiliser, et bien que nous puissions entrer dans des détails exhaustifs concernant tous ces accessoires, il suffit de dire que la performance Bluetooth est effectivement identique à celle des iPads de taille normale — il n’y avait rien d’inhabituel à associer le mini à des stéréo de voiture Bluetooth, des haut-parleurs ou des écouteurs, y compris les derniers haut-parleurs Bluetooth 4.0 que nous avons testés.

La performance Wi-Fi sur l’iPad mini est similaire à celle des iPads de taille normale, capable de prendre en charge les réseaux 802.11a/b/g/n, et fonctionnant sur des fréquences 802.11n de 2,4 GHz ou 5 GHz. Les vitesses de transfert de données semblaient être essentiellement identiques entre l’iPad mini et les iPads Retina, atteignant des vitesses de téléchargement de 15 à 28 Mbps, et des vitesses de téléchargement dans la plage de 3 Mbps, toutes deux fortement dépendantes de la bande passante du réseau. La portée et la robustesse ne semblaient pas poser de problèmes du tout lors de nos tests dans un grand espace.

Les haut-parleurs AirPlay ont également fonctionné normalement, avec les mêmes délais de mise en cache que nous avons remarqués par rapport au Bluetooth. La plupart des fonctionnalités vidéo AirPlay ont également bien fonctionné avec l’Apple TV : le streaming de musique, de photos et même de vidéos 720p a fonctionné sans problèmes. En revanche, le miroir AirPlay était irrégulier. Cette fonctionnalité permet à un iPad mini de partager sans fil ce qui est à l’écran avec une télévision, et bien qu’elle ait fonctionné raisonnablement pour l’interface utilisateur de l’iPad et les applications intégrées, nous avons remarqué des baisses significatives de la fréquence d’images lors de la tentative de jouer à des jeux — un problème qui a commencé à apparaître sur les appareils iOS 6 précédents également. Apple n’a pas encore expédié d’accessoires vidéo filaires pour permettre à l’iPad mini, à l’iPad de quatrième génération, à l’iPhone 5 ou à l’iPod touch de cinquième génération de produire de la vidéo via des téléviseurs sans l’Apple TV, il n’est donc pas tout à fait clair si le problème provient de ces appareils iOS ou de l’Apple TV, mais nous soupçonnons que c’est cette dernière.

Accessoires filaires, y compris les adaptateurs de caméra et de connecteur Dock à 30 broches

Bien que nous n’ayons pas été particulièrement ravis de la façon dont Apple a géré la transition de son connecteur Dock classique au nouveau port Lightning plus petit trouvé sur l’iPad mini et ses autres appareils récents, la norme est là pour rester pour le moment, et elle a certains avantages — en particulier pour les nouveaux utilisateurs d’iPad — mais aussi certaines conséquences.

D’un côté positif, les câbles Lightning vers USB à 19 $ qu’Apple vend actuellement et fournit avec ses appareils sont un peu meilleurs que les câbles de connecteur Dock qu’ils ont remplacés. Ils peuvent être branchés à l’endroit ou à l’envers, fonctionnant dans les deux orientations — une petite commodité que vous apprécierez davantage à mesure que vous les utilisez — et ils donnent à Apple un peu plus de place pour intégrer des choses supplémentaires dans ses boîtiers, comme le deuxième haut-parleur de l’iPad mini. Ce n’était pas le cas avec l’iPad de quatrième génération, mais cela sera probablement un avantage avec la version de cinquième génération l’année prochaine.

Apple a également introduit l’adaptateur Lightning vers 30 broches à 29 $ et l’adaptateur Lightning vers 30 broches (0,2 m) à 39 $, qui permettent à l’iPad mini, à l’iPad de quatrième génération, à l’iPhone 5, à l’iPod touch de cinquième génération et à l’iPod nano de septième génération de se connecter à la plupart des accessoires basés sur le connecteur Dock.

Bien que ces adaptateurs soient sérieusement trop chers, ils permettent au mini de fonctionner comme les appareils précédents avec des haut-parleurs, des accessoires audio et des accessoires de données — notamment le kit de connexion de caméra iPad de génération précédente et les accessoires de musique USB CoreMIDI — et n’ont de problèmes qu’avec les accessoires vidéo. Lorsque les anciens adaptateurs AV ou VGA basés sur le connecteur Dock sont connectés, l’iPad mini affiche une boîte de dialogue « cet accessoire n’est pas pris en charge par l’iPad », et semble attendre des adaptateurs Lightning vers VGA et AV numérique (HDMI) qui n’ont pas encore été publiés pour la sortie vidéo filaire.

Il convient également de mentionner qu’Apple a introduit le lecteur de carte SD Lightning vers caméra et l’adaptateur Lightning vers caméra USB, deux versions redessinées d’accessoires qui étaient auparavant disponibles pour les anciens iPads. Les deux nouveaux accessoires présentent des connecteurs câblés plutôt que des boîtiers de connecteur Dock surdimensionnés, et par conséquent, seront compatibles avec pratiquement tous les étuis d’iPad mini sur le marché — quelque chose qui ne pouvait pas être dit à propos de leurs prédécesseurs. Nos tests suggèrent que ces accessoires de caméra fonctionnent à la même vitesse que les versions précédentes basées sur le connecteur Dock lorsqu’ils sont connectés aux mêmes appareils équipés du port Lightning en utilisant des adaptateurs Lightning vers 30 broches. Le lecteur de carte SD Lightning a notamment pris 1 minute et 1 seconde pour transférer 100 photos (188 Mo) d’une carte SD vers l’iPad mini, contre 33 secondes sur l’iPad de quatrième génération, et 1 minute et 39 secondes sur l’iPad de troisième génération.

Malheureusement, la plupart des nouveaux accessoires Lightning d’Apple coûtent plus cher que leurs prédécesseurs. Les adaptateurs de caméra SD et USB se vendent désormais 29 $ chacun, au lieu d’être vendus ensemble dans un kit à 29 $, et il y a des primes tout aussi inutiles sur d’autres accessoires Lightning. Les adaptateurs AV numérique (HDMI) et VGA à 49 $ se vendent 10 à 20 $ de plus que leurs versions précédentes. Les fabricants d’accessoires tiers avertissent que les changements récents apportés au programme Made for iPad d’Apple entraîneront également des prix gonflés similaires pour les accessoires futurs, y compris des chargeurs de voiture à 40 $ qui auraient pu être achetés pour 20 $ avec une fonctionnalité identique. Acheter l’iPad mini signifie accepter implicitement une « taxe Apple » encore plus élevée qui avait déjà frôlé le problème, et qui restreindra désormais la capacité d’autres entreprises à produire des produits à prix raisonnable. Le seul moyen de signaler votre mécontentement est de ne pas acheter les nouveaux accessoires Lightning, ou de retarder l’achat d’appareils Apple équipés de Lightning jusqu’à ce qu’ils ou leurs prix d’accessoires baissent.

Tests de batterie de l’iPad mini + Temps de charge

L’un des plus grands mystères entourant l’iPad mini même après son lancement était de savoir comment Apple gérerait la recharge. Au cours des dernières années, Apple a fait deux revendications distinctes concernant ses batteries — leur autonomie dans des scénarios d’utilisation spécifiques, généralement de 9 à 10 heures, puis leurs temps de recharge, qui étaient généralement d’environ 4 heures. Cette dernière revendication a disparu de manière suspecte lorsque l’iPad de troisième génération a été publié, et il a ensuite été découvert qu’une énorme batterie à charge lente était la raison : des temps de recharge de 6,5 heures n’étaient pas rares, mais Apple ne voulait pas faire de publicité à ce sujet. Cette semaine, Apple a publié un nouvel adaptateur secteur USB de 12W qui réduit les temps de charge pour les deux derniers iPads, et il a été affirmé que l’iPad mini aurait également le même chargeur dans sa boîte.

Comme noté précédemment dans cette critique, ce n’est pas le cas — au lieu de cela, Apple a inclus un adaptateur secteur USB de 5W qui est identique à ceux qu’il expédie avec les iPhones depuis des années. Ce n’est pas nécessairement fou, mais c’est décevant, car l’iPad mini s’avère capable de charger beaucoup plus rapidement que l’iPhone. L’iPad mini contient une batterie rechargeable de 4490 mAh, qui est environ trois fois plus grande qu’une batterie d’iPhone, 70 % de la taille d’une batterie d’iPad ou d’iPad 2, et seulement 40 % de la taille d’une batterie d’iPad Retina. Avec l’adaptateur de 5W inclus, l’iPad mini s’est rechargé en 4 heures et 38 minutes — plus longtemps que les premiers iPads, mais plus court que les iPads Retina problématiques. Branché sur le nouvel adaptateur secteur USB de 12W, cependant, l’iPad mini est passé de vide à plein en 2 heures et 50 minutes, une vitesse fantastique.

Pourquoi Apple n’inclurait-elle pas l’adaptateur meilleur, puisqu’elle les vend tous deux au même prix de 19 $ ? Nous ne pouvons que deviner qu’il ne serait pas logique d’inclure le chargeur plus lent et moins capable à moins qu’elle ne veuille trouver un moyen de vendre à certaines personnes un deuxième adaptateur. Certains pourraient suggérer que l’adaptateur de 5W inclus est plus petit, et donc meilleur, mais nous serions prêts à parier que la personne moyenne préférerait réduire d’environ deux heures chaque temps de recharge plutôt que de réduire modestement la taille du chargeur mural inclus.

Les propriétaires de récents ordinateurs Mac ont la possibilité de charger au moins un iPad à des vitesses de 2,1 ampères, donc si vous avez l’un de ces Macs, vous constaterez peut-être que votre iPad mini se charge plus rapidement qu’avec son adaptateur inclus. Un iMac de 2011 a signalé que l’iPad mini tirait 2,1 ampères de courant, ce qui signifie qu’il est certainement capable d’utiliser pleinement tous les chargeurs d’iPad qui ont été publiés au cours des dernières années — à condition que vous utilisiez l’un des câbles ou adaptateurs Lightning vers USB d’Apple avec eux.

D’autres résultats de tests de batterie étaient généralement assez bons compte tenu de la taille et du poids de l’iPad mini, bien que généralement un peu en dessous de la performance des iPads de taille normale. Par exemple, Apple promet que l’iPad mini peut obtenir jusqu’à 10 heures de navigation Web Wi-Fi sur une seule charge de batterie, la même promesse que pour chaque modèle d’iPad. Dans nos tests, cependant, l’iPad mini a en fait duré 9 heures et 11 minutes lors de notre test de navigation Web standard, avec l’écran à 50 % de luminosité. C’est 55 minutes de moins que le même test sur l’iPad de troisième génération, 49 minutes en dessous de la revendication de 10 heures d’Apple, et 43 minutes en dessous de l’iPad de quatrième génération. [Note de l’éditeur, 16 novembre 2012 : Les résultats des tests cellulaires sont maintenant discutés à la huitième page de cette critique.]

Apple affirme que l’iPad mini peut lire des vidéos pendant jusqu’à 10 heures sur une seule charge, la même chose que pour son temps de navigation Web. Dans nos tests, cependant, l’iPad mini a dépassé ce nombre, fonctionnant pendant 10 heures et 46 minutes avec un volume de 50 % sur le haut-parleur et une luminosité de 50 % sur l’écran, plus une connexion Wi-Fi active (mais pas utilisée activement) — un très bon résultat, bien qu’en dessous des 12 heures et 56 minutes d’autonomie de l’iPad de troisième génération, et des 13 heures et 52 minutes d’autonomie de l’iPad de quatrième génération.

Apple ne fournit pas d’estimations pour l’autonomie de jeu de l’iPad mini, mais nous effectuons le test de toute façon, car de nombreuses personnes utilisent des iPads comme appareils de jeu. Les résultats de ce test sont toujours inférieurs aux temps de navigation et de vidéo — l’iPad de troisième génération a atteint 6 heures et 42 minutes à 50 % de luminosité avec un volume de haut-parleur de 50 %, jouant à Infinity Blade II en continu. L’iPad mini a à peu près égalé ce résultat, atteignant 6 heures et 40 minutes avec les mêmes paramètres et le même jeu. Notamment, le temps d’autonomie de l’iPad de troisième génération pour ce test était de 6 heures et 42 minutes presque identiques, et l’iPad de quatrième génération a duré un peu moins longtemps à 6 heures et 21 minutes ; les deux iPads équipés de Retina poussaient cependant beaucoup plus de pixels que le mini.

Deux autres tests que nous aimons effectuer testent la capacité d’un iPad à servir pendant de longues périodes en tant que caméra. L’iPad mini a pu enregistrer des vidéos avec sa caméra arrière pendant 5 heures et 36 minutes — environ 16 % de perte de batterie par heure. C’est inférieur aux iPads de taille normale, qui obtiennent généralement un peu plus de 7 heures de temps d’enregistrement. L’iPad mini a fonctionné pendant 6 heures et 3 minutes d’appels vidéo FaceTime continus également.

Dans l’ensemble, la performance de la batterie de l’iPad mini était à peu près conforme à nos attentes : à peu près équivalente à celle de l’iPad de taille normale pour les tâches phares, et un peu en dessous pour d’autres. La plupart des utilisateurs trouveront que ses temps de fonctionnement sont plus que acceptables, et dans le cas où ils ne le seraient pas, la recharge — avec le bon ordinateur ou adaptateur — est si rapide que vous serez de nouveau opérationnel en peu de temps.

Conclusions

L’un des principaux défis auxquels Apple a été confronté au cours des dernières années a été l’incapacité des critiques et des consommateurs à saisir pleinement l’importance des appareils qu’elle publie dans de nouveaux formats — jusqu’à ce que quelque chose, peut-être leur popularité inattendue, s’éclaire conceptuellement et commence à avoir du sens. Tout comme l’iPod mini a été rejeté par certaines personnes comme sous-alimenté et trop cher, l’iPhone et l’iPad ont été raillés par les commentateurs et les concurrents avant d’être largement acceptés comme des changeurs de paradigme. Il n’est donc pas très surprenant que l’excitation autour de l’iPad mini semble s’être dissipée une fois qu’Apple a annoncé son prix de départ de 329 $ et sa technologie d’écran non Retina.

Bien que nous n’ayons aucun désir de plaider en faveur d’Apple, le fait est que l’iPad mini est son meilleur porte-parole — aucune publicité mignonne ou phrase de marketing tranchante ne pourra vendre cet appareil aussi facilement qu’il se vend tout seul lorsqu’il est manipulé pour la première fois. Les arguments « nous ne fabriquons pas de déchets » et « chaque pouce est un iPad » qu’Apple utilise pourraient sembler de l’arrogance, mais ils sont si clairement exacts lors de la manipulation et de l’utilisation de l’iPad mini que nous serions entièrement d’accord avec eux. Même après des années à utiliser et à aimer des iPads de taille normale, l’iPad mini se sent si juste et fonctionne si bien que plusieurs de nos rédacteurs sont presque prêts à passer personnellement à ces appareils plus petits, un changement sérieux similaire à nos transitions progressives des MacBook Pro de 15” et 13” aux MacBook Air de 11”. Que les iPad mini soient disponibles avec les mêmes capacités et les mêmes capacités cellulaires 4G/LTE que les iPads de taille normale renforce l’argument selon lequel les appareils doivent être traités de manière identique ; tout comme les ordinateurs portables d’Apple, ils pourraient finalement être distingués davantage par la taille de leurs écrans, de leurs batteries et de leurs haut-parleurs que par leur fonctionnalité de base.

Cela ne veut pas dire que tout est rose avec l’iPad mini, cependant.