Critique : Dock Apple iPhone 4

Lorsque Apple a présenté le Dock iPhone original en 2007, l’attrait de cet accessoire était évident : les gens souhaiteraient utiliser l’iPhone en position verticale près de leurs ordinateurs ou stéréos, et pourraient vraiment bénéficier d’une solution de montage propre et abordable pour ce faire. Apple a inclus le Dock iPhone avec le premier iPhone, puis l’a retiré de la boîte de l’iPhone 3G et 3GS moins cher, sortant le Dock iPhone 3G comme une suite plus petite mais presque identique. Maintenant, il y a le Dock iPhone 4 (29 $), qui a remarquablement encore diminué en taille tout en préservant la même fonctionnalité et le même prix que son prédécesseur, bien qu’une différence clé dans le nouvel iPhone — son besoin d’une coque — réduise malheureusement l’attrait du Dock.

Apple semble se réjouir de rendre à la fois ses appareils et ses accessoires aussi petits que possible, donc le fait que le Dock iPhone 4 en plastique blanc brillant soit si incroyablement minuscule n’est pas une grande surprise — la société a sorti des docks iPod nano et shuffle qui étaient plus petits, mais comme l’iPhone 4 lui-même, c’est le plus petit dock iPhone à ce jour. Lorsqu’il est placé à côté du Dock Universel de l’entreprise, vieux de trois ans, qui est compatible avec l’iPod et l’iPhone, la différence est frappante : le Dock iPhone 4 a une empreinte de seulement 2,38” par 1,68” contre les 3,15” par 2,6” du Dock Universel, presque un pouce plus petit dans chaque direction. Seules quelques millimètres de blanc peuvent être vus sur les côtés et à l’avant de l’iPhone 4, avec environ 1,2” de plastique à l’arrière pour soutenir l’appareil lorsqu’il est incliné. Sur la surface arrière se trouvent les mêmes deux ports — un pour un câble Dock Connector, un pour un câble audio de 3,5 mm — et le fond de chaque dock a un coussin en caoutchouc gris doux pour éviter qu’il ne glisse sur une surface plane.

Comme le Dock iPhone 3G mais contrairement au Dock iPhone original, le Dock iPhone 4 est expédié sans aucun autre élément dans son emballage ; vous devez fournir vous-même les accessoires de synchronisation, de chargement, audio ou vidéo que vous souhaitez utiliser avec.

Malgré ces similitudes, il existe d’importantes différences entre les Docks iPhone 4 et Universel. Le port de sortie ligne sur le Dock iPhone 4 est fixe plutôt que variable, de sorte que les tentatives d’ajuster le volume de l’iPhone 4 via ses boutons ne modifient pas le niveau de sortie audio du Dock ; le curseur de volume disparaît complètement en mode iPod, par exemple. En comparaison, le Dock Universel d’Apple comprend un capteur IR qui est absent du Dock iPhone 4, permettant parfois à une télécommande de changer les niveaux de volume, ce dernier étant reflété dans la sortie de son port de sortie ligne variable — étrangement, l’iPhone 4 permet parfois à l’atténuation du volume de fonctionner avec le Dock Universel, et parfois non. Cela est dû à certaines différences électroniques subtiles entre les puces d’authentification trouvées dans les accessoires d’Apple, ainsi qu’au logiciel de ses appareils iOS, qui ont récemment commencé à présenter des problèmes de compatibilité qui pourraient rester buggés jusqu’à une prochaine version d’iOS 4 — ou plus longtemps.

Pour le moment, nous pouvons dire que nous n’avons pas découvert d’accessoires Dock Connector qui ne fonctionnent pas avec le Dock iPhone 4, mais il y a tellement d’articles potentiellement incompatibles maintenant qu’il est difficile de réaliser des tests à grande échelle. Il suffit de noter que les accessoires électroniques les plus couramment attachés — câbles de chargement, de synchronisation, vidéo et audio — semblent tous fonctionner correctement avec le Dock iPhone 4 pour le moment, bien qu’Apple soit principalement préoccupé par le fait que le Dock se connecte à des ordinateurs et des systèmes AV avec ses propres câbles, qui fonctionnent sans problème.

En raison de la qualité de sortie supérieure du port de sortie ligne du Dock, les utilisateurs cherchant un moyen de connecter le nouvel iPhone à un système stéréo domestique constateront que le Dock fournit une solution de montage au son meilleur et plus stable que de simplement connecter un câble audio au port casque de l’iPhone 4.

Ce qui ne fonctionne pas bien avec le Dock iPhone 4, ce sont les coques, et c’est là que l’accessoire sera problématique pour de nombreux utilisateurs. Les anciens Docks iPhone et iPhone 3G d’Apple étaient également conçus pour s’adapter uniquement à ces iPhones sans aucune coque de protection, ce qui n’était pas considéré comme un problème majeur pour certaines personnes — Apple avait l’habitude de suggérer à l’époque que les coques n’étaient pas vraiment importantes. Mais en raison du nouveau corps en verre fragile de l’iPhone 4 et des problèmes d’atténuation de l’antenne, de nombreux utilisateurs estiment maintenant que les coques sont nécessaires pour que le nouvel appareil fonctionne correctement et se sente en sécurité, et même le PDG d’Apple, Steve Jobs, a suggéré cela dans des communications récentes avec les utilisateurs finaux. Malheureusement, les concepteurs du Dock iPhone 4 n’ont apparemment pas reçu le mémo de Jobs, donc même les propres coques Bumper d’Apple ne s’adaptent pas à cet accessoire. Il convient de noter que l’ancien Dock Universel fonctionne avec les Bumpers et de nombreuses autres coques iPhone 4 meilleures.

Une différence potentielle entre les Docks Universel et iPhone 4 s’est révélée être un non-problème. Comme avec les Docks iPhone et iPhone 3G, le Dock iPhone 4 a été conçu avec des accommodations spéciales pour les fonctionnalités de haut-parleur montées en bas de l’iPhone : il y a de petites grilles en maille à l’intérieur du puits du Dock iPhone 4 qui correspondent aux panneaux en maille du microphone et du haut-parleur sur l’iPhone 4, ainsi qu’un évent de guide d’onde spécial sur le fond du Dock qui permet à l’audio de circuler sans distorsion.