Critique : Dock Apple iPhone 5s

Il y a trois ans, Apple a sorti le Dock iPhone 4 (Note iLounge : B-), un accessoire à 29 $ qui avait de nombreux prédécesseurs iPod et iPhone presque identiques. Chacun des Docks d’Apple était conçu pour maintenir un appareil donné ou plusieurs appareils en position verticale, utilisant un système de prise et de port Dock Connector pour établir une connexion unique pour votre choix de chargement et/ou de synchronisation avec un ordinateur. La plupart des Docks comprenaient également des ports de sortie ligne 3,5 mm, permettant aux appareils connectés de transmettre leur meilleur son analogique de qualité à des haut-parleurs externes, et les Docks spécifiques à l’iPhone incluaient des grilles spéciales au fond pour transmettre en toute sécurité l’audio du haut-parleur. Lorsque Apple a sorti l’iPhone 5 équipé du port Lightning l’année dernière, il a dit de manière peu caractéristique qu’il n’avait pas l’intention de sortir un dock et laisserait le marché aux développeurs tiers. Cette année, les plans ont évidemment changé, car il y a maintenant deux nouvelles options : le Dock iPhone 5c et le Dock iPhone 5s (29 $), ce dernier étant rétrocompatible avec l’iPhone 5. Les deux s’adaptent également au cinquième iPod touch.

De l’extérieur, peu de choses ont changé entre ces Docks et le Dock iPhone 4 qui les a précédés. Toujours fabriqués en plastique blanc brillant avec un rembourrage gris en bas, les nouveaux Docks sont juste 1/16” plus profonds que le Dock iPhone 4 à 1 11/16” de profondeur, tout en conservant des largeurs juste en dessous de 2,5” et des hauteurs presque identiques de 0,4”.

On ne pourrait pas dire de loin que les nouveaux docks sont plus grands, mais ils le sont juste par petites touches. Un logo Apple est moulé au centre du caoutchouc inférieur, laissant le reste du dock spartiate sauf pour les ports de sortie ligne 3,5 mm et les ports de connecteur Lightning femelle montés à l’arrière.

En plus de remplacer le Dock Connector vintage de l’iPhone 4 par la prise Lightning introduite avec l’iPhone 5, Apple a retiré les grilles en maille intérieures à l’intérieur du puits de docking, ne laissant qu’une surface en plastique entièrement brillante à côté de la prise. Un changement correspondant au bas des Docks 5c et 5s supprime la fine ventilation pour haut-parleur qu’Apple a introduite pour les iPhones. Les microphones à réduction de bruit dans l’iPhone 5, 5c et 5s peuvent s’ajuster automatiquement pour réduire les échos, réduisant ainsi le besoin de ports spéciaux. Les appelants nous ont dit que l’audio semblait à peu près le même avec les iPhones à l’intérieur ou à l’extérieur des docks, bien que nous ayons noté une légère différence dans la sortie du haut-parleur : un peu plus de netteté due à l’audio se réfléchissant vers le haut depuis le puits de docking en plastique.

À part cela, les Docks iPhone 5c et 5s fonctionnent exactement comme le Dock iPhone 4. Branchez votre appareil et il s’incline à un angle doux, vous permettant de voir l’écran. Comme avec les Docks Apple précédents, vous devrez fournir vos propres câbles ; certains utilisateurs voudront le placer sur un bureau ou une table de nuit, où il peut être utilisé avec le câble Lightning vers USB qu’Apple inclut avec chaque iPhone 5c et 5s, et d’autres peuvent vouloir le connecter à un système stéréo avec des câbles achetés séparément et un adaptateur mural à 19 $.

Les câbles Lightning autorisés par Apple commencent à 11 $ et augmentent, tandis que les câbles audio 3,5 mm sont beaucoup moins chers. Les Docks Lightning concurrents incluent parfois des câbles USB pour se connecter aux ordinateurs, mais en fonction de l’histoire, nous ne sommes pas surpris non plus qu’Apple exige un câble Lightning, ou qu’il ait laissé ce câble hors de la boîte.

Il est très probable qu’Apple ait apporté des modifications majeures sous le capot à ces Docks, car extraire un signal audio de l’iPhone 5, 5c et 5s n’est pas aussi simple qu’avec les appareils pré-Lightning ; pour cette raison, aucun développeur tiers n’a encore proposé de dock Lightning avec un véritable audio de sortie ligne. Mais placez l’une de ces unités à côté du Dock iPhone 4 avec un iPhone 4/4S à l’intérieur, et vous auriez du mal à remarquer la différence. Du point de vue de l’utilisateur, tous ces docks fournissent une sortie audio très claire à un niveau sonore constant sans nécessiter que vous jouiez avec les boutons de volume ou que vous connectiez une seconde prise au port casque de l’iPhone.

Aussi bien que les Docks iPhone 5c et 5s fonctionnent, ils continuent d’avoir un défaut critique qu’Apple a seulement tacitement reconnu au fil des ans : ils ne fonctionnent qu’avec des appareils complètement nus, et rarement avec autre chose que les appareils mentionnés dans leurs titres. Apple a sorti des Docks iPod “universels” qui ont contourné ces problèmes, mais ses Docks iPhone ont systématiquement été spécifiques à un modèle et peu compatibles avec les coques. La société a noté lors de procédures judiciaires qu’environ 80 % des utilisateurs d’iPhone utilisent des coques, donc elle limite inutilement le nombre de personnes qui pourraient autrement profiter de ces accessoires sans inconvénient.