Critique : Casque Bluetooth Apple iPhone

Avantages : Un écouteur Bluetooth monaural minimaliste qui vous permet d’entendre et de parler lors d’appels vocaux sur téléphone portable ou de discussions vocales sur PC/Mac sans aucun fil entre votre oreille et le téléphone ou l’ordinateur. Conçu spécifiquement pour l’iPhone, bénéficiant d’un appairage particulièrement facile avec l’iPhone et de fonctionnalités de surveillance de la batterie sur l’iPhone. Comprend un câble de chargement de voyage et un dock de chargement/synchronisation spécial pour lui-même et l’iPhone. Temps de conversation acceptable sur batterie rechargeable.

Inconvénients : La qualité sonore et la durée de vie de la batterie ne sont rien de spécial pour le prix relativement élevé, et la portée sans statique est juste correcte ; le petit écouteur sans crochet d’oreille peut ne pas être stable ou sécurisé dans votre oreille. Bien qu’il inclue un joli dock, il manque de filtrage avancé du bruit ambiant ou d’adaptateur secteur inclus, présents chez les principaux concurrents à des prix similaires ou inférieurs.

Développé par Apple comme une alternative “officielle” aux nombreux casques Bluetooth monauraux sans fil que les entreprises ont lancés pour les téléphones portables au cours des cinq dernières années, le Casque Bluetooth iPhone (129 $) est — comme le Dock iPhone — en réalité plus un “Kit” qu’un produit unique. Plutôt que de simplement fournir le Casque, Apple inclut également un dock iPhone spécial et un câble de chargement de voyage séparé dans le paquet. Notamment, le Casque Bluetooth est conçu uniquement pour passer et recevoir des appels téléphoniques, et non pour écouter de la musique ou la partie audio des vidéos.

Les casques Bluetooth monauraux sont généralement conçus pour servir un seul but : plutôt que de vous permettre d’écouter de la musique, ils utilisent un seul haut-parleur, un microphone et une technologie sans fil pour vous permettre de passer des appels téléphoniques sans tenir le téléphone contre votre tête. À ce jour, la plupart des casques Bluetooth que nous avons testés ont mis la fonction avant la forme. Ils n’ont pas eu l’air géniaux, mais ils ont vanté une ou deux caractéristiques de performance, telles que la petite taille, la qualité audio, la durée de vie de la batterie ou la résistance au bruit, comme raison d’effectuer un achat.

Le nouveau Casque Bluetooth iPhone d’Apple (129 $) adopte une approche presque opposée : fabriqué principalement en aluminium anodisé noir et conçu pour avoir l’air moins geek que la grande majorité de ses prédécesseurs, son attrait réside presque entièrement dans sa forme, sa taille et sa simplicité, plutôt que dans un avantage de performance majeur qu’il offre par rapport aux options concurrentes. Par conséquent, bien qu’il puisse séduire esthétiquement certains utilisateurs, il n’est pas aussi impressionnant que nous l’aurions attendu pour son prix relativement élevé, et compensé principalement par un article intéressant inclus dans sa boîte.

Le Casque Bluetooth iPhone : Un Kit Complet

Il aurait été facile pour Apple de vendre le Casque Bluetooth iPhone avec seulement un câble de chargement ordinaire à un prix inférieur — comme ses innombrables concurrents — mais l’entreprise a plutôt choisi de tester un prix plus élevé avec un pack utile mais arguably inutile. En plus du Casque, Apple inclut également le tout nouveau Dock Double iPhone, un câble de voyage Bluetooth iPhone séparé pour le chargement en déplacement, et un ensemble de deux housses en mousse pour écouteurs dans une luxueuse boîte noire qui est presque identique à celle de l’iPhone. Il est surprenant que l’entreprise fasse plus de bruit autour de l’emballage de ce Casque et de ses composants que, disons, d’un iPod nano plus cher, mais le résultat voulu est évident : dépensez de l’argent et vous aurez l’impression de vivre une véritable expérience de déballage Apple.

Une fois la boîte déballée, la vision d’Apple pour le Casque Bluetooth et l’expérience iPhone devient évidente. Vous êtes censé connecter le Dock Double iPhone à votre ordinateur, remplaçant le Dock iPhone et le câble USB qui sont venus avec l’iPhone, ou alternativement déplacer l’un ou l’autre dock vers un autre emplacement où il peut être connecté en permanence à l’adaptateur secteur USB inclus de l’iPhone.

Il convient de noter brièvement pour les utilisateurs non-iPhone que le Casque Bluetooth iPhone, contrairement à de nombreux concurrents, n’inclut pas son propre adaptateur mural, donc si vous avez besoin d’une alimentation murale plutôt que d’un ordinateur pour le chargement, vous devrez en acheter un vous-même pour 29 $.

Le Dock Double iPhone est similaire à, mais plus large que le Dock iPhone standard, et possède un port de chargement et de synchronisation pour l’iPhone sur le devant gauche, et un trou de chargement pour le Casque Bluetooth iPhone sur la droite. Un câble USB est câblé à l’arrière du Dock Double, et un port de sortie audio duplique celui du Dock iPhone standard. Comme avec le Dock iPhone original, vous pouvez toujours utiliser les fonctionnalités de haut-parleur et de microphone montées en bas de l’iPhone pendant qu’il est dans le Dock Double, grâce à des évents spécialement conçus sur le fond des deux Docks.

Vous pouvez décider par vous-même si le Dock Double ou le Câble de Voyage Bluetooth iPhone d’Apple est le composant inutile dans ce paquet ; d’autres entreprises auraient simplement inclus le Câble de Voyage, qui a une prise USB à une extrémité, et une prise Dock Connector spéciale à l’autre.

En utilisant le Câble, vous pouvez charger l’iPhone et le Casque Bluetooth en même temps, à condition que la prise USB soit connectée soit à votre ordinateur, soit à l’adaptateur secteur USB inclus de l’iPhone.

Le Dock Double et le Câble de Voyage Bluetooth ont deux fonctionnalités intéressantes que aucun produit concurrent actuel ne peut offrir : lorsque l’iPhone et le Casque Bluetooth sont tous deux connectés avec le Dock ou le Câble à un ordinateur ou à un chargeur, le Casque Bluetooth s’allume, l’iPhone active rapidement et automatiquement sa fonction Bluetooth, et les deux appareils sont appariés pour une utilisation immédiate. D’autres casques Bluetooth nécessitent un processus d’appariement manuel unique, seulement légèrement difficile, avec quelques pressions sur les boutons et l’entrée d’un code à quatre chiffres ; le raccourci d’Apple pour son propre Casque est plus rapide et plus facile pour la plupart des utilisateurs.

De plus, lorsque les deux appareils sont connectés pour le chargement, l’écran principal de l’iPhone affiche l’état de charge actuel de sa propre batterie, et celle du Casque Bluetooth, en même temps. Il est rare qu’un Casque Bluetooth indique même son état de batterie d’une manière autre que “plein” ou “sur le point de mourir”.

Le Casque Lui-Même : Petit, Simple et Limité

Grâce à des concurrents féroces mais souvent moins brillants, le design du Casque Bluetooth d’Apple ne peut pas prétendre avec précision être le plus petit, le plus léger, ou même le plus simple de ces appareils sur le marché : il existe maintenant des casques Bluetooth qui sont à peine plus grands qu’une petite pile de piles de montre, et pratiquement inutiles car leurs microphones sont trop éloignés de votre bouche pour que les appelants entendent réellement ce que vous dites. Fidèle à ses penchants minimalistes mais pratiques, Apple a créé un corps de casque en forme de bâton qui mesure juste moins de deux pouces de long — deux fois ou plus la longueur des plus petits appareils disponibles — afin de fournir une distance raisonnable entre le microphone et votre bouche, mais il mesure également moins d’un pouce de large, et son boîtier noir a été dépouillé de toute trace de détail externe.

Seul l’écouteur attaché dépasse la largeur d’un pouce, et alors, il est encore un peu plus petit que les écouteurs actuels d’iPod, devenant plus grands seulement lorsque vous mettez l’une des housses en mousse. Apple était manifestement obsédé par le volume lors de la conception du Casque Bluetooth, mais comme avec ses précédents écouteurs, plus petit n’est pas toujours mieux : sans la housse en mousse, et en partie parce qu’il n’y a pas de crochet d’oreille, les rédacteurs d’iLounge ont trouvé le Casque moins stable que nous le souhaiterions. Avec la housse en mousse, la stabilité s’est améliorée, mais nous n’avons pas trouvé le Casque aussi stable que les meilleures options concurrentes que nous avons testées — c’était clairement un compromis intentionnel de la part d’Apple, plaçant l’apparence et la taille de l’unité en premier, avec la stabilité en second.

Hormis l’écouteur et un logo Apple sur son côté le plus interne, non exposé, les autres éléments du Casque Bluetooth sont presque cachés. En bas, invisible, se trouve un microphone, près de quatre broches de chargement argentées entourées de métal gris ; comme un connecteur MagSafe pour les ordinateurs portables Apple, cette surface se fixe magnétiquement au Dock et au Câble inclus. Le haut contient un seul bouton noir que vous ne pouvez distinguer du reste que par sa texture brillante.

Au centre, sous le bouton, se trouve un indicateur lumineux multicolore qui change d’ambre à vert pour indiquer l’alimentation, l’appariement et l’état de charge.

Bouton et Appariement

Comme nous l’avons noté dans notre critique du Casque Bluetooth Jawbone d’Aliph (note iLounge : B), Aliph a réduit le nombre de boutons sur son casque à deux au lieu des trois ou quatre typiques ; peut-être pas surprenant, Apple est allé plus loin, et son unique bouton ne gère que l’alimentation (maintenez le bouton enfoncé pendant trois secondes), répondre, terminer, changer ou décliner des appels, les deux premiers avec une pression rapide, et les deux derniers avec une pression rapide ou d’une seconde, selon la situation. Les contrôles de volume sont gérés uniquement par les boutons latéraux de l’iPhone, ce qui rend le Casque Bluetooth moins judicieux pour les utilisateurs d’autres téléphones portables moins pratiques.

Cela dit, il peut être apparié avec d’autres téléphones portables, ainsi qu’avec des Macs et des PCs, à travers des processus d’appariement qui sont essentiellement les mêmes que pour tout autre casque Bluetooth. Bien que nous n’ayons eu aucun problème à appairer initialement le Casque Bluetooth avec un MacBook Pro et à l’utiliser dans iChat, nous avons d’abord constaté que rétablir une connexion avec l’iPhone par la suite ne semblait pas simple ; nous nous sommes retrouvés à désapparier et à réparer le Casque Bluetooth avec l’iPhone pour établir la connexion. Cependant, il s’est avéré que désactiver le Bluetooth de l’ordinateur, puis maintenir le bouton du Casque enfoncé, rétablissait la connexion avec l’iPhone ; désactiver le Bluetooth de l’iPhone nous a permis de rétablir la connexion avec notre ordinateur.

Performance d’Appel Comparative

Bien que nous ne dirions pas que nous paierions une énorme prime pour un casque Bluetooth monaural avec une qualité audio superbe, un bon design et une solide durée de vie de la batterie, nous serions d’accord avec un prix de 100 $ pour un casque vraiment excellent, et même 129 $ s’il incluait tous les articles trouvés dans le paquet d’Apple. Malheureusement, bien qu’il ait l’air bien, le Casque Bluetooth iPhone n’est pas un performer spectaculaire en audio ou en durée de vie de la batterie.

Statistiquement, le Casque Bluetooth iPhone est moyen à au-dessus de la moyenne en termes de performance de batterie et de portée. C’est un appareil Bluetooth de Classe 2 avec une portée potentielle allant jusqu’à 10 mètres (30-33 pieds) de son partenaire ; nous avons constaté que l’interférence statique commençait à 15 pieds de distance avec l’iPhone, et à 10 pieds de distance avec notre MacBook Pro. Pour cette raison, bien qu’il soit acceptable à utiliser lorsque l’iPhone est à proximité ou dans votre poche, vous pourriez ne pas entendre ce qui est dit, et vos appelants pourraient ne pas vous entendre pleinement, d’un bout à l’autre d’une grande pièce.

De même, bien qu’il respecte son temps de conversation promis de 5,5 heures et de 72 heures de temps de veille sur une charge de batterie complète, qui prend 1,5 heures, ces chiffres sont inférieurs à ceux des appareils comparables récents tels que le Jawbone d’Aliph, qui peut obtenir 6 heures de temps de conversation avec son filtrage de bruit activé et plus lorsqu’il est désactivé, ou 120 heures de temps de veille. Certains casques Jabra et d’autres offrent jusqu’à 10 heures de temps de conversation sur une seule charge, donc si la durée de vie de la batterie est un facteur clé pour vos besoins personnels, vous voudrez peut-être chercher ailleurs. Comme avec l’iPhone lui-même, vous voudrez garder le Casque Bluetooth près de l’un de ses chargeurs.

Pour voir comment le Casque Bluetooth iPhone sonnait par rapport à plusieurs pairs, nous l’avons testé aux côtés du Jawbone d’Aliph, du Plantronics Voyager 510 et du Bluetake BT400GL. Ces écouteurs fournissent des points de référence utiles en ce sens que le Voyager 510 se vend généralement pour moins de la moitié du prix d’Apple, le Jawbone se vend à un prix similaire mais inclut une fonctionnalité de réduction de bruit phénoménale, et le BT400GL est à la fois considérablement plus petit et moins cher.

D’un point de vue positif, les appelants ont toujours décrit la qualité sonore du Casque Bluetooth iPhone comme “correcte” ou “bonne”. Il était évident qu’Apple avait assorti ses microphones et sa technologie d’échantillonnage audio pour rendre le son du casque sans fil aussi similaire que possible à celui du filaire, et du haut-parleur ; les appelants pouvaient faire la différence, mais ne décrivaient pas cette différence comme importante. Ils ont généralement loué le son à pleine fréquence du Casque Bluetooth, mais ont également noté qu’il captait facilement les bruits du vent, et ne faisait pas grand-chose pour séparer notre voix des sons ambiants. Faire fonctionner un mixeur à côté de nous et du casque était suffisant pour nuire considérablement à la discussion.

Comme suggéré dans des critiques précédentes, le Jawbone d’Aliph a offert une meilleure expérience pour nos appelants — avec ou sans le mixeur.