Critique : Apple iPod de HP (iPod+hp)

Avantages : Toujours le meilleur rapport qualité-prix des iPods sortis à ce jour, avec le meilleur système de contrôle d’Apple et une autonomie prolongée (12 heures ou plus).

Inconvénients : La Click Wheel fonctionne un peu mieux qu’elle n’en a l’air, les nouvelles fonctionnalités en dehors de la batterie et de la Click Wheel sont largement triviales, toujours pas de batterie remplaçable par l’utilisateur.

Vous avez déjà vu nos critiques des Nouveaux Utilisateurs et des Utilisateurs Avancés de l’iPod de quatrième génération d’Apple (note d’iLounge : A-/B+). Afin de répondre aux questions fréquentes de nos lecteurs, nous avons ajouté cette nouvelle critique complémentaire de l’Apple iPod de HP (iPod+hp), la version co-marquée et reconditionnée de l’iPod de quatrième génération par Hewlett-Packard.

Bien que nous ne révisions pas complètement le produit, qui est pratiquement identique au matériel que nous avons déjà examiné dans les articles ci-dessus, nous utilisons cette critique pour mettre en lumière les différences entre les versions Apple et HP de l’iPod de quatrième génération. Espérons que cet article mettra fin à des questions telles que « quel est l’intérêt d’un iPod de marque HP ? », « pourquoi Apple (ou HP) voudrait-il faire cela ? », et « y a-t-il une réelle différence entre les deux matériels ? »

Réalités Commerciales

La réponse simple aux deux premières questions est la suivante : Apple bénéficie d’une distribution supplémentaire des iPods, de ressources marketing et d’une présence sur le marché grâce à son partenariat avec HP. En d’autres termes, plus de magasins proposent des iPods, plus de publicités à la télévision, dans les magazines et sur le web mentionnent le nom de l’iPod, et plus de personnes finissent par avoir des iPods. De plus, grâce à l’alliance Apple-HP, iTunes est désormais préinstallé sur les PC Windows populaires de HP, et HP a dû faire le travail pour rendre iTunes compatible avec le Windows XP Media Center de Microsoft – le logiciel appelé HPTunes.

Tous ces atouts, ainsi que des flux de trésorerie supplémentaires et d’autres détails en coulisses qui ne sont pas immédiatement apparents, sont des avantages pour Apple. Du point de vue de HP, le choix de vendre des iPods présente également des avantages. Plutôt que de rivaliser avec l’iPod et de partager 2-4 % de part de marché avec des entreprises comme Dell, HP peut partager des bénéfices potentiels et de la publicité provenant de la principale plateforme musicale de l’industrie. Il peut également développer des accessoires compatibles avec l’iPod, tels que des autocollants imprimables et des imprimantes, et bénéficier d’une exposition immédiate de la part d’Apple s’il le souhaite. Nous examinerons le premier de ces produits, les Tatouages Imprimables de HP pour l’iPod 4G, dans une critique séparée.

L’iPod+hp et Vous

En mettant de côté Apple et HP, les consommateurs y gagnent également – d’une certaine manière plus que d’autres. Comme vous pouvez le voir dans notre galerie photo, l’iPod+hp a son propre emballage et ses manuels d’instructions adaptés exclusivement aux besoins des utilisateurs de PC.

Chaque paquet comprend désormais une version bleue du CD d’installation du logiciel Windows pour iPod, ainsi que quelques nouveaux manuels et insertions développés par HP : il y a un Guide de l’Utilisateur de 67 pages pour l’iPod+hp, un Guide de Garantie et de Support de 9 pages, une annonce pour HPshopping.com et l’iTunes Music Store, un insert qui discute des erreurs manuelles concernant la fonction Shuffle Songs, et un autre intitulé Informations Importantes qui explique quoi faire lorsque l’iPod ne termine pas son processus de démarrage en utilisant le PC. Le CD comprend également un PDF de 32 pages intitulé Tutoriel avec cinq leçons approfondies sur l’utilisation d’iTunes et de l’iPod. Enfin, il y a une affiche de Démarrage Rapide développée par HP dans chaque boîte – elle est très simpliste et générale, avec des explications sur les commandes de l’iPod, les éléments inclus et l’utilisation initiale. Une image d’affiche murale multicolore apparaît au verso.

HP propose également aux consommateurs une alternative aux services d’assistance clientèle d’Apple. À peu près au même moment que la sortie de l’iPod+hp, Apple a modifié sa propre politique de support téléphonique pour l’iPod afin de n’autoriser qu’un seul appel d’aide gratuit par iPod acheté – une décision draconienne pour le moins. Les acheteurs d’iPod d’Apple doivent également payer des frais d’expédition et de manutention de 29,95 $ pour toutes les réparations effectuées six mois après l’achat de l’iPod. En revanche, les acheteurs de matériel iPod+hp bénéficient de HP Total Care – une année d’accès illimité à la hotline de service clientèle de Hewlett Packard ; bien que moins bien considérée que celle d’Apple, c’est une meilleure option après votre deuxième problème que rien du tout. Mieux encore, aucun frais d’expédition et de manutention ridicules n’est appliqué pour les réparations pendant la garantie d’un an de HP.

Et puis il y a la question du prix de détail. Bien que les deux entreprises vendent leurs iPods à peu près au même prix (40 Go 399,00 $ (Apple), 399,99 $ (HP) ; 20 Go 299,00 $ (Apple), 299,99 $ (HP)), les iPods de HP apparaissent à des réductions assez significatives chez les détaillants en ligne depuis avant leur sortie. À l’exception des coupons valables dans tout le magasin, peu de détaillants s’écartent des prix des iPods d’Apple, et une réduction de 5 $ sur un iPod d’Apple est malheureusement considérée comme assez agressive. Les iPods de HP ont fréquemment été proposés avec des réductions de 30 à 40 $ depuis leur sortie, et même jusqu’à 50 $ de réduction, créant une meilleure valeur pour les consommateurs puisque les éléments inclus d’Apple et de HP sont (en dehors des manuels) les mêmes.

Différences Matérielles

Le boîtier de l’iPod+hp est pratiquement identique à celui des iPods de quatrième génération d’Apple. En termes de dimensions, d’épaisseur, de couleurs, de commandes, d’écrans et de poids, ils sont identiques. Cependant, l’iPod de HP a un logo iPod plus petit, un logo HP Invent supplémentaire, et un numéro de série unique (dix chiffres, contre onze pour Apple, commençant par un chiffre plutôt qu’une lettre). L’iPod de HP n’a également pas le logo C-Tick de l’iPod, qui indiquerait que le produit est conforme aux normes australiennes pour les interférences radio électromagnétiques (EMC) faibles.

Le texte au bas des deux unités diffère également. L’iPod 40 Go de HP indique :

Numéro de série : JXXXXXXXXX
Conçu par Apple en Californie Assemblé en Chine MP000
Modèle : MP103 Numéro de produit : PE436A Évalué 5-30Vdc 1.0A Max.
TM et (C) 2004 Apple Computer, Inc. Tous droits réservés.

L’iPod 40 Go d’Apple indique :

Numéro de série : 2XXXXXXXXXX
Conçu par Apple en Californie Assemblé en Chine
Numéro de modèle : A1059 Numéro EMC : 1995 Évalué 5-30Vdc 1.0A Max.
TM et (C) 2004 Apple Computer, Inc. Tous droits réservés.

En dehors de leurs coques arrière, les unités sont identiques jusqu’aux avis légaux dans leur firmware : HP n’est pas mentionné, même dans les menus. Et l’unité de 40 Go que nous avons testée présente le même défaut audio statique et d’accès au disque dur que nous avons entendu dans les iPods standard de quatrième génération d’Apple. Donc, à part une légère différence cosmétique, l’Apple iPod de HP est tout simplement le même que l’iPod d’Apple d’un point de vue matériel.

Installation et Logiciel

Bien qu’iLounge utilise principalement des Macs avec ses iPods de nos jours, nous avons précédemment noté qu’il y a des problèmes d’installation avec les versions PC du logiciel iPod – des problèmes qui pouvaient auparavant perturber un peu l’iPod, mais qui sont désormais réduits à de simples désagréments. Malheureusement, ces désagréments continuent sur le disque d’installation de l’iPod de HP, qui est essentiellement le même que celui d’Apple, à l’exception d’un indice occasionnel en petit texte que le CD a été personnalisé pour HP, et de l’inclusion de versions PDF des manuels de HP.

Nous avons rencontré les mêmes problèmes d’installation USB PC de l’iPod avec l’iPod+hp que nous avons rencontrés avec les anciens iPods – la nécessité de formater l’iPod à son arrivée, les messages étranges « votre matériel a été détecté mais peut ne pas fonctionner correctement » de Windows XP, le refus d’iTunes de reconnaître l’iPod lorsqu’il est connecté via USB, etc.