Critique : Écouteurs intra-auriculaires Apple iPod

Avantages : Enfin une paire d’écouteurs de marque Apple offrant un meilleur son que les écouteurs iPod d’origine. Un parfait accord visuel avec l’iPod.

Inconvénients : D’autres marques offrent un meilleur son et une meilleure convivialité – même au même prix. Et Apple ne fait pas en sorte que ces choses soient agréables dans vos oreilles, c’est incroyable.

Ils semblaient être une bonne idée

Les gens peuvent être très similaires génétiquement, mais en ce qui concerne les oreilles, il existe d’importantes différences – des formes de ces oreilles aux aigus et graves qu’ils peuvent percevoir. Donc, ce qui fonctionne pour un auditeur ne fonctionnera pas nécessairement pour un autre.

Mais peu importe dans quelles oreilles ils se trouvaient, les écouteurs iPod d’origine d’Apple n’ont jamais délivré tout le son original d’un enregistrement, car des morceaux précieux s’échappaient entre les écouteurs suspendus et les oreilles internes de l’utilisateur. C’est pourquoi – au début des jours de l’iPod – nous avons choisi les écouteurs intra-auriculaires MDR-EX70 de Sony comme une alternative supérieure. Nous avons ensuite examiné d’autres produits, y compris d’autres d’Etymotics, Shure et Sony E888.

Maintenant, Apple a commencé à vendre sa propre marque d’écouteurs intra-auriculaires avec les objectifs jumeaux de réduire le bruit extérieur et d’améliorer le confort des utilisateurs dans leurs oreilles.

Un domaine encombré

Les « iBuds » d’Apple doivent égaler ou surpasser le son et le rapport qualité-prix des produits de Sony, Shure et Etymotics ; ce sont des références établies pour les écouteurs intra-auriculaires. Ils doivent également se comparer aux écouteurs Apple d’origine « suspendus », ainsi qu’aux casques « au-dessus de la tête » et à tout autre accessoire audible.

Bien que les nouveaux écouteurs d’Apple battent les écouteurs Apple d’origine en scellant le son et en éliminant le bruit ambiant distrayant, ils ne correspondent malheureusement pas tout à fait à la grâce d’autres. Pour une raison quelconque, les écouteurs Apple semblent avoir été conçus pour glisser hors de vos oreilles. Au lieu de s’installer fermement dans votre conduit auditif, les embouts interchangeables en silicone à finition mate glissent de sorte qu’ils sortent progressivement, contrastant fortement avec les EX70 de Sony (bouchons intra-auriculaires correctement arrondis), les Shure (éponges en mousse en option qui épousent exactement la forme à l’intérieur de vos propres oreilles) et les Etymotics (bouchons bien formés qui gripent vraiment votre oreille interne). Insérez les écouteurs d’Apple et vous commencerez rapidement à les sentir glisser, que vous utilisiez les embouts interchangeables de taille petite, moyenne ou grande.

Dans la boîte

Les écouteurs eux-mêmes – comme d’autres écouteurs intra-auriculaires – se composent des petites unités de conducteur, avec de petits transducteurs à aimant et diaphragme pour convertir les signaux transportés par le câble en audio, et trois ensembles d’embouts en caoutchouc souples alternatifs qui ont apparemment été conçus pour fixer les écouteurs dans vos oreilles, scellant le bruit externe et maintenant les écouteurs en place. Les utilisateurs sont censés choisir la taille qui convient le mieux à leurs propres oreilles, produisant une bonne prise confortable à l’intérieur des oreilles, et créant le meilleur « sceau » audio.

Nous avons essayé les trois ensembles d’embouts, mais chacun avait tendance à glisser, ne gripant pas correctement au début.

Les embouts se sont un peu améliorés après avoir été insérés et retirés de nos oreilles plusieurs fois, perdant progressivement leur éclat d’origine, et… eh bien, accumulant une fine couche collante de notre propre cérumen. Étrangement, bien que le plus grand embout en caoutchouc Sony EX70 ait mieux fonctionné pour nous, le plus petit des trois embouts fournis par Apple était le meilleur du groupe funky, probablement parce qu’il se place à un endroit différent dans les oreilles, et s’insère en fait plus profondément et plus étroitement que d’autres marques.

Plage audio

Les écouteurs Apple sonnent nets et aigus, mais avec seulement un léger renforcement des basses dérivé de leur position intra-auriculaire. Cela peut être décevant.

Comparés aux EX-70 à peu près au même prix, les écouteurs d’Apple donnent un son « plus aigu » mais légèrement « plus mince ». Sur de la musique avec un coup de basse constant et sévère – prenez, par exemple, « Why’s It So Hard » de Madonna – il y a une amélioration très notable par rapport aux anciens écouteurs Apple, mais avec juste des basses transitoires dans la musique orchestrale ou « ambiante », les nouveaux embouts ne livrent pas tout à fait la pleine puissance de ce qu’ils semblent promettre.

Sans surprise, les écouteurs intra-auriculaires Shure produisent un meilleur son, mais ils coûtent alors deux fois et demie le prix des écouteurs Apple, et sont plus lourds aussi : les écouteurs d’Apple ne pèsent que 12 grammes, ce qui est pratiquement imperceptible dans les oreilles, à peu près le même poids que les Sony EX-70 et les EX71 plus récents.

Style

Les nouveaux écouteurs d’Apple ont un avantage : ils complètent parfaitement l’iPod, tout comme leurs prédécesseurs inclus. Ils ont une prise jack blanche fine similaire à celle des écouteurs iPod d’origine, un câble robuste de 29 pouces (74 cm) qui se divise en deux fils de 13 pouces (33 cm), un vers chaque écouteur, et un bouton en plastique qui glisse vers le haut et vers le bas le long de la paire de fils pour les maintenir serrés et confortables.

Il y a la perfection habituelle de l’emballage Apple : une boîte en plastique blanche à coins arrondis contient les écouteurs et les deux ensembles de rechange d’embouts. Les écouteurs sont équipés de bouchons de taille moyenne, et les options grande et petite se trouvent sur leurs propres petits supports dans la boîte.