Critique : Apple iPod nano (Cinquième Génération)

Avantages : Une mise à jour itérative de l’iPod nano 2008, ajoutant notamment une caméra vidéo d’entrée de gamme, un très bon tuner FM et un microphone, ainsi qu’un bon podomètre en tant que matériel intégré. Le nouvel écran TFT large de 2,2” et plus lumineux rend les vidéos plus visibles que sur le modèle précédent, tout en préservant le reste de l’interface de l’ancien nano et la capacité de lire de la musique et des jeux. Il continue d’inclure des options de taille de police et des invites vocales optionnelles pour aider ceux qui auraient autrement des difficultés à lire l’écran petit, ainsi qu’une fonction VoiceOver moins intrusive pour ceux qui souhaitent simplement des invites occasionnelles de titre de chanson. Maintient une haute qualité audio par rapport à l’ancien iPod nano, améliore la durée de vie de la batterie pour l’audio et la vidéo. Change la texture en aluminium anodisé précédent pour un nouveau brillant poli, avec des couleurs mises à jour qui peuvent davantage plaire à certains utilisateurs.

Inconvénients : La qualité d’enregistrement vidéo est médiocre, même par rapport à la simple caméra trouvée dans l’iPhone 3GS, et consomme une quantité considérable de batterie ; manque de capacité photo fixe. Le support des jeux pour les modèles nano a stagné pendant la croissance de l’App Store, et semble peu probable de se rétablir. Les nouvelles couleurs et la texture brillante ne raviront pas tous les utilisateurs. Continue d’avoir une sensation quelque peu terne et tranchante dans la main, bien que légèrement adoucie par rapport à la version précédente, et la Click Wheel plus petite est moins que idéalement dimensionnée. La version d’entrée de gamme a peu de capacité de stockage pour les enregistrements vidéo. Un tuner radio autrement impressionnant a une interface d’enregistrement « Live Pause » légèrement déroutante et une fonction de marquage presque inutile. La qualité de construction et la longévité sont des préoccupations à la lumière de quelques unités testées.

Le cinquième iPod nano (149 $/8 Go, 179 $/16 Go) préserve la forme de son prédécesseur de quatrième génération tout en ajoutant six fonctionnalités principales : une caméra vidéo capable d’appliquer des effets spéciaux aux enregistrements vidéo en temps réel en maintenant enfoncé le bouton central de la Click Wheel, un microphone, un haut-parleur interne, un écran plus large de 2,2”, un tuner radio FM, et un podomètre pour une utilisation lors de l’exercice. Le microphone et la caméra vidéo se trouvent sur une plaque chromée à l’arrière de l’appareil, dans le coin inférieur gauche ; il inverse l’arrangement précédent du port pour écouteurs et du connecteur Dock en bas de l’appareil. Apple a également utilisé une nouvelle technique d’« aluminium anodisé poli » pour donner aux appareils une finition brillante mais autrement similaire — pas identique — aux versions de l’année dernière ; le violet devient plus riche, le « noir » plus clair, et ainsi de suite. Comme prévu, il est difficile de tenir l’iPod nano pour enregistrer réellement une vidéo, mais une fois que vous le faites, il est en fait impressionnant de voir comment Apple fait des transitions en douceur d’un écran de menu à l’autre en mode caméra.

Mise à jour : Une vidéo pratique de l’iPod nano 5G est maintenant disponible à la visualisation sur Vimeo.

En 2005, Apple a choqué le monde avec l’iPod nano original—alors le lecteur de musique le plus mince au monde—et a passé les quatre années suivantes à améliorer l’appareil de diverses manières importantes, moyennes et petites. À l’approche de la saison des fêtes 2009, la société a introduit le cinquième iPod nano (8 Go/149 $, 16 Go/179 $), qui est sans aucun doute la version la plus capable à ce jour, ajoutant un écran plus large, une caméra vidéo, un microphone, un haut-parleur, une radio FM et un podomètre au modèle de quatrième génération de l’année dernière. Pourtant, à part quelques changements significatifs dans la couleur et la texture de son boîtier, le nano de cinquième génération parvient à intégrer toutes ces nouvelles fonctionnalités dans un corps qui ressemble et sonne beaucoup comme son prédécesseur.

Certaines personnes considéreront la liste des nouvelles fonctionnalités mentionnées ci-dessus comme suffisante pour justifier un achat sans plus d’élaboration : le cinquième iPod nano peut être résumé simplement comme un meilleur modèle de quatrième génération, et laissé à cela. Mais ce n’est pas tout à fait exact. Les changements apportés à son écran, son corps et ses performances de batterie—particulièrement lors de l’utilisation de ses nouvelles fonctionnalités—doivent être compris dès le départ, de peur que vous ne soyez surpris par ce que vous ne savez pas sur le nouveau modèle.

La critique complète d’iLounge sur le cinquième iPod nano examine à la fois l’appareil dans son ensemble et ce qui a changé par rapport à son prédécesseur—plus précisément, comment—vous permettant de faire un achat plus éclairé, ou de passer si vous ne trouvez pas les caractéristiques de performance du nouveau modèle à votre goût. Il y a pas mal de surprises dans les sections ci-dessous, donc nous vous encourageons à lire autant que vous le souhaitez ; notre section Conclusions en bas explique notre évaluation et nos opinions générales sur ce que nous avons vu.

Caractéristiques physiques, emballage, accessoires et couleurs

Appeler le cinquième iPod nano un simple lifting cosmétique du modèle de quatrième génération n’est que partiellement juste—particulièrement à la lumière de la plus grande similitude des derniers modèles d’iPod touch et précédents—mais après trois ans de changements majeurs annuels dans les corps d’iPod nano, peu de choses ont changé cette fois-ci. Le nouvel iPod nano a exactement les mêmes dimensions physiques extérieures que l’année dernière, mesurant 3,6” de haut par 1,5” de large par 0,24” de profondeur, et pesant 1,28 once, à peine en dessous du poids précédent de 1,3 once. Il continue de posséder les côtés tranchants et ternes de l’ancien modèle, bien que légèrement plus lisses, et neuf couleurs différentes qui couvrent tout l’arc-en-ciel, plus argent et noir.

Chacun est expédié dans une boîte en plastique dur transparent qui est pratiquement indistinguable de celle du modèle de quatrième génération, à part une référence mise à jour à l’arrière pour iTunes 9 ; de même, le câble USB de chargement et de synchronisation inclus, les écouteurs et l’adaptateur Dock sont tous les mêmes que ceux de l’année dernière, à part quelques très légers changements. Par exemple, le boîtier de la prise pour écouteurs est plus fin et fabriqué en plastique dur plutôt qu’en plastique souple ; le nouvel adaptateur Dock numéro 18 a maintenant un trou de connecteur Dock sur son côté gauche, et les instructions représentent désormais le nouveau modèle, sa radio FM et sa caméra vidéo.

Cependant, Apple a apporté cinq changements notables à divers aspects du corps du modèle de cinquième génération. Tout d’abord, l’écran a été agrandi d’un LCD couleur de 2 pouces, résolution 320×240 avec rétroéclairage LED à un affichage TFT de 2,2 pouces, résolution 376×240. En pratique, cela signifie que l’écran s’étend maintenant plus bas sur la face du nouveau nano, ajoutant 56 pixels en bas de l’affichage monté verticalement, qui sont utilisés alternativement pour des lignes de texte supplémentaires, des barres noires sur les côtés des jeux, des présentations légèrement plus larges de vidéos, et d’autres ajustements mineurs de l’interface discutés dans la section suivante de cette critique.

Le nouvel écran est plus lumineux à son maximum que l’ancien, mais a une légère teinte rose lorsqu’il n’est pas à son maximum, et semble rendre les vidéos et les jeux avec un effet de tramage—une technique pour approcher des couleurs qui ne peuvent pas être produites naturellement par l’affichage à couleurs limitées. Par conséquent, les vidéos sur le nouveau nano semblent globalement meilleures que sur le modèle de quatrième génération, mais avec des nuances : l’ombrage subtil est amélioré, particulièrement dans les scènes sombres—plus d’ombrage est évident que même avec l’iPhone 3GS—mais lorsqu’on les regarde de près, les vidéos et les jeux sont un peu plus granuleux qu’auparavant. En fin de compte, nous choisirions l’écran du nouveau nano plutôt que celui de la version de quatrième génération, mais la plupart des gens diraient que c’est un tirage au sort de toutes les manières sauf la taille.

En comparaison, la Click Wheel du nouveau nano est un pas en arrière par rapport à son prédécesseur. Apple a joué avec les tailles des Click Wheels des nano pendant des années, passant d’une roue de presque 1,5” de diamètre dans le modèle de deuxième génération à une roue de 1 et 1/16” dans le troisième, puis augmentant modestement à une roue de 1 et 1/8” dans le quatrième. Le modèle de cinquième génération revient à la taille plus petite du troisième modèle, et en conséquence a moins de surface tactile, ce qui fait qu’un gros doigt glisse plus souvent lors du défilement ou du jeu. C’est un petit changement, mais un que certains utilisateurs trouveront ennuyeux. De plus, comme noté dans la section Autres accessoires et défauts ci-dessous, plusieurs de nos iPod nanos sont arrivés avec des écarts assez significatifs sur les côtés de leurs Click Wheels, notamment la version jaune. Que ce soit dû à une nouvelle technique de production, à des normes de contrôle de qualité abaissées, ou pour une autre raison, il y a des tolérances d’écart plus grandes que celles précédemment permises dans ce modèle que son prédécesseur, ce qui signifie que si vous vous retrouvez avec le mauvais nano, vous constaterez que la poussière et la saleté peuvent entrer à l’intérieur. Puisque l’écart peut être vu de l’intérieur de la boîte en plastique, il vaut la peine d’inspecter en personne votre unité particulière avant l’achat ; la plupart de nos unités étaient en bon état.

Le troisième changement est l’ajout mentionné d’une plaque de caméra vidéo et de microphone en chrome et en verre à l’arrière du boîtier. Nous discuterons de leurs performances ci-dessous, mais d’un point de vue cosmétique et fonctionnel, l’ajout de cette petite plaque en forme de pilule dans le coin inférieur gauche de l’iPod nano signifie que vous devrez réapprendre à tenir l’appareil pour l’utiliser comme enregistreur vidéo ou audio, en veillant à ce que vos doigts ne tombent pas dans une position de repos naturelle sur le panneau. Le positionnement de ces éléments par Apple était certainement loin d’être optimal, et mérite d’être changé dans un modèle de sixième génération ; une position plus haute et plus centrale aurait été préférable pour éviter les problèmes de doigts.

Quatrièmement, un changement qui impactera certains étuis d’iPod nano de quatrième génération, et potentiellement d’autres accessoires : le connecteur Dock et le port pour écouteurs ont été inversés en bas de l’appareil par rapport aux positions qu’ils ont occupées pendant des années, de sorte que le port pour écouteurs est maintenant en bas à gauche, et le connecteur Dock en bas à droite. La seule autre incidence pratique que cela aura pour les anciens utilisateurs d’iPod nano sera la nécessité de réapprendre à placer le nouveau modèle dans les docks ; pratiquement personne ne s’en souciera.

Cinquièmement, un ensemble de changements très significatifs aux couleurs et textures de l’iPod nano, qui voient les neuf iPods « nanochromatiques » du modèle de quatrième génération préservés, mais dotés d’une toute nouvelle finition brillante et de tons métalliques légèrement différents.

Apple fait référence au nouveau matériau du boîtier comme de l’aluminium anodisé poli, mais il semble que chaque modèle ait reçu un revêtement de peinture de qualité automobile, avec une texture également brillante. Seules les gravures arrière, le haut, le bas et les surfaces de la Click Wheel sont encore mates, et contrairement aux précédents iPods brillants, Apple semble avoir trouvé cette fois quelque chose qui est en fait résistant aux rayures. Les iPod touches, iPod classiques, et deux différents iPod nanos ont tous eu des plaques arrière qui semblaient se rayer avec à peine plus qu’une pression d’ongle ; le nouvel iPod nano fait en sorte que ces choses glissent comme si un film avait été appliqué sur la plupart de ses surfaces. Ceux qui s’intéressent aux différences de couleur peuvent lire ci-dessous et voir notre collection Flickr d’iPod nano pour des images plus grandes.

Argent : Substantiellement similaire à la version de quatrième génération sauf pour la finition brillante ; l’un des deux seuls modèles à préserver les surfaces de Click Wheel, de haut et de bas en noir.

Noir : Presque identique en couleur à la version charbon de quatrième génération, sauf pour la finition brillante.

Violet : Décidément différent du violet de quatrième génération, possédant une teinte violette plus sombre et plus bleue.

Bleu : Décidément différent du bleu de quatrième génération, avec une couleur bleue plus forte.

Vert : La couleur la plus différente du lot par rapport à son prédécesseur de quatrième génération, le vert est maintenant plus décalé vers le bleu, à une teinte presque pin. Nous avons déjà vu quelqu’un dénigrer cette couleur dans le magasin Apple—« pourquoi ont-ils dû changer ces couleurs encore ? »

Jaune : Maintenant une couleur exclusive au magasin Apple, probablement en raison d’une demande plus faible que tout autre chose. Très similaire au jaune de l’année dernière, mais apparemment plus saturé en raison de la finition brillante.

Orange : Légèrement plus foncé que l’orange de l’année dernière, ce modèle approche maintenant une couleur de centime de cuivre.

Rouge : Encore une fois, une couleur exclusive au magasin Apple avec une partie des bénéfices allant au Fonds Mondial pour lutter contre le sida en Afrique, accompagnée d’une carte rouge le notant. La teinte de cette année est rouge cerise, plus foncée que son prédécesseur, et à nouveau légèrement décalée vers la couleur du nano de troisième génération.

Rose : S’éloignant du rose vif, cette teinte est un peu plus rosée que celles des modèles de quatrième et de deuxième génération, et plus foncée que celles utilisées dans les nanos de troisième génération et les iPod minis.

Nos opinions sur la nouvelle sélection de couleurs varient d’un éditeur à l’autre, et sûrement, vous aurez vos propres couleurs préférées et moins préférées ; nous ne sommes pas totalement ravis ni rebutés par la sélection par rapport à la version arc-en-ciel de l’année dernière. Leur apparence collective fait passer la famille iPod nano d’un aspect de dispositifs métalliques mates traditionnels d’Apple à une nouvelle direction semblable à celle des carrosseries de voiture, avec moins de différence de glissance que ce que nous avions prévu en les voyant pour la première fois.

Ce qu’il y a à l’intérieur : L’interface mise à jour du nano 5G et la radio

Lorsque Apple a sorti le troisième iPod nano et le premier iPod classique, il a présenté une interface mise à jour qui était modestement controversée à l’époque, utilisant des panneaux verticaux jumeaux pour afficher les choix de menu et les couvertures pour l’art des albums et les vidéos. Un an plus tard, il a conservé la même interface pour le deuxième iPod classique, mais l’a changée pour le nano de quatrième génération, déplaçant le deuxième panneau en bas de l’écran et apportant un certain nombre d’autres changements connexes discutés dans notre critique de l’année dernière. Le cinquième iPod nano conserve presque entièrement l’interface de l’année dernière, avec seulement quelques changements réels ; la plupart des écrans sont exactement comme avant, seulement avec un peu d’espace supplémentaire en bas et/ou en haut de l’écran. En bref, à moins que vous ne soyez un geek de l’iPod, nous vous suggérerions de sauter le texte de cette section et de passer à la suivante, en parcourant les images entre les deux.

Comme avec tous les iPods à écran depuis le tout premier modèle, l’écran clé du cinquième iPod nano est l’écran Maintenant en lecture, qui apparaît chaque fois que vous jouez de la musique, des podcasts audio ou des livres audio. L’année dernière, cet écran a été « iPhone-isé » avec un joli thème noir, remplaçant le blanc qui avait été utilisé dans chaque modèle d’iPod à Click Wheel depuis le début ; l’art de l’album est devenu grand et proéminent, et le nouveau nano a gagné un accéléromètre, qui lui permet de passer en mode Cover Flow horizontal défilant chaque fois que vous tournez l’appareil sur le côté. Les 56 pixels de largeur d’écran ajoutés montrent maintenant un total de 9 couvertures d’album en même temps plutôt que 7, et un maximum de 12 lignes de texte plutôt que 10. Sur la plupart des écrans de l’appareil, tels que les menus et pendant la lecture de jeux en 320×240, l’espace supplémentaire est rempli par rien ou une continuation d’un arrière-plan dégradé précédent.

Cela dit, l’écran Maintenant en lecture a changé, déplaçant le titre de l’album, le nom de l’artiste et le titre de la chanson d’en dessous de l’art de l’album à une barre noire dégradée immédiatement sous une barre supérieure de l’écran redessinée qui affiche maintenant l’heure actuelle par défaut, plutôt que les mots « Maintenant en lecture. » Cet affichage à trois lignes élimine le besoin du nano de quatrième génération de passer entre les noms d’artiste et d’album, ce qu’il faisait dans une fine police blanche ; maintenant, les deux lignes sont grises claires et dans un poids de police plus lourd. Lorsque vous consultez les écrans À propos, le nom de votre iPod est placé à gauche de l’écran, contrairement à la version de quatrième génération, qui le centrée puis faisait défiler le nom. Les ajustements sont pour la plupart aussi triviaux que ceux-ci, mais améliorent légèrement l’interface de l’appareil lorsqu’on la considère dans son ensemble.

Des changements plus dramatiques se trouvent dans seulement quelques écrans. Auparavant, Apple vendait un accessoire appelé iPod Radio Remote, qui ajoutait un tuner FM à certains modèles d’iPod. Sur le nano de cinquième génération, le tuner radio est intégré, et le logiciel gagne un joli nouveau look avec fond noir, ainsi qu’une barre « Live Pause » en bas de l’écran qui représente une chronologie d’enregistrement de 15 minutes, qui est quelque peu moins qu’entièrement intuitive. Tant que vous êtes sur une station, l’iPod nano met en cache son contenu afin que vous puissiez mettre en pause, rembobiner, puis avancer rapidement à travers plusieurs chansons (ou publicités) d’audio ; l’enregistrement disparaît chaque fois que vous changez de station. C’est une petite fonctionnalité sympa, bien que pas aussi bien mise en œuvre qu’un précédent accessoire d’enregistrement radio développé par Griffin pour les anciens iPods ; celui-ci est là pour vous encourager à acheter plus de choses via iTunes.

Comment ? Apple a essayé de populariser une nouvelle fonctionnalité appelée « iTunes Tagging », qui permettrait supposément à l’iPod nano d’afficher et de sauvegarder des données sur les chansons actuellement jouées—sur certaines stations—afin que vous puissiez les acheter lorsque vous revenez pour synchroniser avec iTunes. Nous n’avons pas pu trouver de stations de radio FM dans notre région qui supportaient des balises compatibles, mais il y avait des informations de service de données radio (RDS) minimales sur certaines stations que le nano ne pouvait pas enregistrer. Cette fonctionnalité semblait être quelque peu un chien lorsqu’elle a été introduite pour les accessoires de radio HD il y a quelque temps, et est encore moins utile maintenant. Cependant, la radio FM intégrée fonctionne étonnamment bien pour capter les stations locales, ne dépendant que d’une paire d’écouteurs filaires connectés pour servir d’antenne. Le statique est présent mais faible, et le tuner est assez facile à utiliser, puis à marquer avec des stations favorites qui peuvent facilement être sautées à l’avenir. Déconnectez les écouteurs et la radio ne fonctionnera pas du tout. Cinq régions radio—Amériques, Asie, Australie, Europe et Japon—sont sélectionnables via un menu de paramètres.

Les mêmes jeux conçus pour les iPod nano de troisième et quatrième génération fonctionnent sur le modèle de cinquième génération—bien qu’avec des barres noires sur leurs côtés gauche et droit, et des décalages de couleur et de tramage attribuables à la nouvelle technologie d’écran. Trois jeux sont toujours inclus avec le cinquième iPod nano—Klondike, Maze et Vortex—et sont essentiellement les mêmes que les versions publiées précédemment. Apple n’a pas sorti de nouveaux jeux pour ces iPods depuis de nombreux mois, laissant une bibliothèque de juste en dessous de 50 titres stagner à l’ombre de l’énormément populaire App Store, presque tous à 5 $ chacun. Il va sans dire que, alors qu’il y a un an, l’iPod nano offrait de nombreux jeux par rapport à l’iPod touch naissant, le touch est maintenant le dispositif de jeu de choix de facto pour les fans d’iPod, et les utilisateurs de nano seront probablement déçus par le prix, la sélection et la qualité des titres disponibles. Les fans de jeux avec des iPod touch économiseront plus au cours de la durée de vie de leurs appareils, et auront de meilleures expériences, que la différence de coût entre l’iPod nano 8 Go et l’iPod touch 8 Go.

Ce qu’il y a à l’intérieur : La caméra, le microphone et le haut-parleur

La plupart des utilisateurs s’accorderont à dire que l’ajout d’une caméra vidéo 640×480, d’un microphone et d’un haut-parleur au cinquième iPod nano sont ses trois changements les plus importants par rapport au modèle de quatrième génération : ensemble, ces fonctionnalités permettent pour la première fois au nano de servir de lecteur audio autonome sans écouteurs—précédemment réservé à l’iPod touch et à l’iPhone—ainsi que de mini caméscope. La caméra nécessite littéralement aucune expertise pour être utilisée : elle commence à enregistrer lorsque vous appuyez sur le bouton central d’action et s’arrête lorsque vous appuyez à nouveau dessus, le faisant continuellement en orientation verticale ou horizontale selon la position dans laquelle se trouve le nano lorsque l’enregistrement commence. Maintenir le bouton enfoncé avant la vidéo fait apparaître une liste d’effets spéciaux assistée par affichage en temps réel qui peut être lentement parcourue avec la Click Wheel ; il n’y a pas de mécanisme de mise au point ou de capacité de zoom à aider les vidéos ou à s’en soucier.

L’objectif, le microphone et le capteur utilisés dans le nouveau iPod nano sont tous plus petits que ceux de l’iPhone, de l’iPhone 3G et de l’iPhone 3GS, cependant, ils permettent à ce nano de faire ce que les iPhones pré-3GS et d’autres iPods ne peuvent pas, à savoir créer des enregistrements audio-vidéo de qualité suffisamment décente pour que les enfants et les utilisateurs occasionnels s’amusent ; de plus, Apple va au-delà de l’iPhone 3GS en ajoutant un total de 16 effets vidéo différents—y compris « Normal »—qui créent des enregistrements entiers avec des distorsions de couleur et géométriques en temps réel similaires aux logiciels iChat et Photo Booth de la société.

Une vidéo de tous les effets d’enregistrement vidéo du nano peut être vue ci-dessous. Au-delà de Normal, ils incluent Noir & Blanc, Rayons X, Sépia, Thermique, Cyborg, Caméra de Sécurité, Grain de Film, Kaléidoscope, Miroir, Gonfler, Flou de Mouvement, Enfoncer, Tourbillon, Tunnel de Lumière, Tordre et Étendre.

En mode d’enregistrement « normal », l’iPod nano produit des vidéos qui sont fluides mais pas soyeuses, colorées mais pas toujours précises, et généralement nettes mais pas d’une netteté extrême. Ces vidéos sont au format vidéo H.264 non modifiable avec audio AAC stéréo et un taux d’affichage de 30 images par seconde, dépassant la qualité du matériel d’enregistrement ; l’iPhone 3GS produit des vidéos avec un débit binaire plus élevé malgré un enregistrement uniquement en mode monaural. Les vidéos du nano peuvent atteindre près de 3000 kilobits par seconde contre le taux de près de 4000 kilobits par seconde de l’iPhone 3GS, et le nano peut enregistrer entre 1,5 et 2 heures sur une pleine charge de batterie, consommant un peu plus de 1 Go de capacité de stockage pour chaque heure d’enregistrement.

Un de nos tests d’enregistrement purs a duré 1 heure et 27 minutes, l’autre 1 heure et 50 minutes, l’utilisation d’effets spéciaux ne semblant pas avoir d’impact négatif sur le temps d’enregistrement. Cela est à peu près comparable à des dispositifs concurrents tels que la série de caméras vidéo dédiées Flip Video, bien qu’ils bénéficient d’une qualité vidéo considérablement meilleure, et ne s’approchent pas du nano en termes d’offrir des fonctionnalités supplémentaires.

Comparaison vidéo, filmée avec l’iPod nano 5G :

Comparaison vidéo, filmée avec Flip Video (recadrée pour correspondre au rapport d’aspect de l’iPod nano 5G) :

Comparaison vidéo, filmée avec Flip Video (non recadrée) :

En dehors du fait qu’il a inclus une sensibilité ISO relativement élevée qui permet au nano de réaliser des enregistrements granuleux mais visibles dans des conditions de faible luminosité, Apple mérite des éloges pour avoir ajouté ces effets spéciaux à la caméra de l’iPod nano ; certains, y compris le superposé « Cyborg » semblable à Terminator, Caméra de Sécurité, Grain de Film et Flou de Mouvement sont des ajouts positivement inspirés à un enregistreur vidéo peu coûteux, et il est évident dès le premier jour qu’il ne s’agit que d’une question de temps avant que des auteurs amateurs—ou des personnes se faisant passer pour eux—ne créent de petits films entièrement sur l’iPod nano pour les télécharger sur Internet. Les seules omissions de l’iPod nano en ce qui concerne l’enregistrement vidéo sont son incapacité à réellement éditer des clips vidéo, à changer d’effets spéciaux en cours d’enregistrement, ou à envoyer des clips à des personnes sans nécessiter un ordinateur pour la synchronisation. Son incapacité à prendre des photos fixes, même primitives, dérangera certains utilisateurs plus que d’autres ; notre instinct est que les jeunes utilisateurs ne s’en soucieront pas beaucoup. L’iPhone 3GS reste un dispositif d’enregistrement vidéo et photo en déplacement plus impressionnant en raison de sa polyvalence, mais la caméra du nano n’est pas mauvaise compte tenu de la taille de l’appareil qu’elle contient.

Les mémos vocaux, précédemment trouvés sur l’iPod nano de quatrième génération, ont été entièrement revus pour le modèle de cinquième génération, utilisant l’imagerie de microphone à l’ancienne trouvée sur l’application du même nom de l’iPhone et de l’iPod touch. L’enregistrement reste aussi simple que d’appuyer sur le bouton central d’action pour commencer ou ajouter des marqueurs de chapitre, et le bouton Menu pour arrêter. Vous pouvez maintenant étiqueter les mémos après les avoir enregistrés, en utilisant non pas un clavier mais les phrases podcast, interview, conférence, idée, réunion et mémo ; les enregistrements sont réalisés pour n’importe quelle raison sous forme de fichiers AAC stéréo à 128 kbps à 44,1 kHz, et nécessitent environ un mégaoctet par minute d’espace d’enregistrement. Le microphone intégré s’avère être étonnamment bon—même plus clair à la même distance d’un pied que le microphone des écouteurs d’Apple avec télécommande et microphone, éliminant efficacement le besoin des accessoires de microphone peu coûteux qui sont apparus pour l’iPod nano de quatrième génération.

Capacités, prix et synchronisation avec iTunes

Au cours des années précédentes, Apple a joué avec divers prix, capacités de stockage et niveaux de qualité des composants de stockage dans sa série d’iPods économiques ; le cinquième iPod nano continue et change un peu le modèle. L’iPod nano de quatrième génération de l’année dernière se vendait 149 $ en capacité de 8 Go ou 199 $ en capacité de 16 Go, et comme mentionné précédemment, les modèles de cette année ont la même capacité de stockage et plus de fonctionnalités à bord. La version de 16 Go passe à 179 $, rendant son achat presque évident pour ceux qui prévoient de vouloir stocker des vidéos ou des enregistrements audio faits maison sur l’appareil. Associés à leurs ensembles de fonctionnalités en expansion semblables à ceux d’un couteau suisse, ces prix continuent d’être les principaux arguments de vente des iPod nanos ; nous les considérons comme extrêmement attractifs par rapport à ce que vous obtenez.

Bien que les capacités aient pu rester les mêmes, les nanos de cinquième génération continuent une tendance positive que nous avons vue dans le nano de quatrième génération : ils se synchronisent plus rapidement avec iTunes. En utilisant iTunes 9 pour les deux modèles, nous avons comparé le cinquième iPod nano au nano de quatrième génération dans un test de transfert de fichier de 1 Go, qui a vu le modèle plus récent prendre 1 minute et 15 secondes contre 1 minute et 32 secondes pour le modèle précédent pour les mêmes fichiers. Bien que cela ne soit pas une différence profonde, il convient de noter que le nano continue de mener le pack des appareils flash d’Apple en termes de vitesses de transfert : l’iPod touch de troisième génération a nécessité 1 minute et 35 secondes, et l’iPod shuffle de troisième génération un temps comparativement terrible de 5 minutes et 48 secondes. Seul l’iPod classique de 160 Go, qui a de nouveau nécessité seulement 57 secondes pour transférer la même liste de 1 Go, vous fera gagner plus de temps lorsque vous essayez de sortir de la maison avec une multitude de nouvelles musiques ou vidéos.

Performances audio et vidéo, y compris la durée de vie de la batterie

Les ajustements audio et vidéo aux iPods sont restés petits pendant plusieurs années, et malgré les affirmations selon lesquelles la nouvelle gamme d’iPods allait faire un grand changement vers le support du stockage vidéo haute définition—une fonctionnalité qui est bien en retard pour cette famille de produits—l’événement de cette année est passé sans aucun changement dans la fonctionnalité vidéo. Encore une fois, le cinquième iPod nano ne prend en charge que deux formats de fichiers vidéo : MPEG-4 et H.264, limités à une résolution maximale de 640×480, sauf dans des situations d’encodage inhabituelles. Les vidéos qui jouaient sur les anciens iPods jouent sur celui-ci. Tout le reste ne fonctionne pas, nécessitant un réencodage long et parfois dégradant la qualité. Le manque de support pour des formats et résolutions plus larges reste un inconvénient pour tous les iPods, bien qu’Apple ait suffisamment encouragé les entreprises à suivre son exemple avec MPEG-4 et H.264 pour que plus de vidéos aujourd’hui que jamais auparavant soient initialement encodées comme capables de jouer sur ses appareils portables.

Comme noté dans la discussion sur le nouvel écran TFT du cinquième iPod nano, la qualité des vidéos affichées a changé de quelques manières par rapport au modèle de l’année dernière—un net mais pas universellement positif. Les vidéos en format large jouées sur les deux appareils semblent sur le nouveau modèle être légèrement plus courtes mais considérablement plus larges qu’auparavant, tout en ajoutant un plus grand détail d’ombrage apparent, particulièrement dans les couleurs sombres. Le cinquième nano est capable d’afficher des vidéos plus brillamment que le quatrième, avec la même douceur apparente. Tout ce qu’il ne fait pas aussi bien, c’est rendre certaines couleurs aussi solidement qu’auparavant ; là où un pixel semblait plat et lumineux, il est maintenant plus susceptible d’être affiché comme deux pixels proches approximatifs. Puisque les points de l’écran sont si petits, ce n’est honnêtement pas un problème majeur, mais cela vaut la peine d’être noté, quoi qu’il en soit. La sortie vidéo vers un téléviseur continue de nécessiter des câbles vidéo Apple ou tiers à prix excessif, et semble la même, bien que l’écran vous informant de cette limitation ait maintenant changé pour inclure un fond dégradé sombre et un câble qui ressemble davantage au véritable câble surdimensionné qu’Apple vend.

La durée de vie de la batterie pendant la lecture vidéo dépend de plusieurs facteurs, mais nous les avons maintenus constants au fil des ans dans nos tests. À 50 % de luminosité—soit dit en passant, à peu près le même niveau d’illumination très regardable sur les modèles de quatrième et de cinquième génération—et à 50 % de volume à travers des écouteurs, le nouvel iPod nano a fait fonctionner nos vidéos test en 640×480 pendant une moyenne de 5 heures et 12 minutes sur deux tests, une amélioration d’environ 20 minutes par rapport au modèle de l’année dernière, et suffisamment pour correspondre à la durée de fonctionnement promise de 5 heures par Apple. Joué à travers le haut-parleur intégré du nano, qui doit être monté fort pour être entendu—nous avons utilisé le 100 % très écoutable comme test de stress—le nombre est tombé à environ 4 heures, dans un test allant pour 4 heures et 18 minutes, un autre pour 3 heures et 48 minutes.

Sonore, le cinquième iPod nano est complètement à la hauteur du modèle de quatrième génération, du deuxième iPod classique, ainsi que de l’iPhone 3GS, tous ayant presque complètement éliminé les bruits de sifflement à faible niveau de leurs amplificateurs, créant un son plus propre qui est aussi proche de la qualité audiophile que n’importe quel iPod que nous avons testé auparavant. Même en utilisant des écouteurs à 1300 $ pour écouter les derniers remasters d’album des Beatles, qui ont été soigneusement examinés pour des imperfections sonores par leurs producteurs, le cinquième iPod nano a produit un son véritablement merveilleux, « aucune plainte » sur son réglage d’égaliseur par défaut. Nous nous sommes perdus dans la musique et n’avons vraiment pas voulu cesser d’écouter pour écrire à ce sujet, une performance constamment excellente qui a vraiment commencé à se manifester dans toute la famille à partir des modèles de l’année dernière. Tout ce qui continue de manquer à l’iPod nano sur le plan sonore est un véritable ensemble d’égaliseurs graphiques, qu’Apple continue de laisser de côté dans tous ses appareils, très probablement parce que ses puces audio n’ont que des réglages limités dans lesquels elles peuvent fonctionner correctement sans distorsion. Les utilisateurs continuent de demander, et Apple continue de ne rien faire à ce sujet, une déception pour une entreprise qui prétend constamment se rappeler que « tout tourne autour de la musique. »

Cela dit, le cinquième iPod nano a un certain nombre d’avantages sonores par rapport, disons, à l’iPod classique. Il inclut un excellent réglage optionnel appelé Audio Crossfade, qui permet aux chansons de différents albums de se fondre les unes dans les autres plutôt que de commencer et de s’arrêter brusquement. Apple inclut également à la fois les technologies « Menus parlés » et « VoiceOver » qui, comme le modèle de l’année dernière—un point obscurci par Apple afin de commercialiser l’iPod shuffle 2009 autrement anémique—lisent tout, des menus aux titres de fichiers multimédias pour vous, dans plusieurs langues si nécessaire. Une nouvelle fonctionnalité appelée Genius Mixes vous permet de synchroniser des mixes musicaux continus et similaires générés par iTunes directement sur l’iPod nano, une fonctionnalité qui est également incluse dans le classique et le nouveau logiciel de l’iPod touch.

Et il inclut ce haut-parleur, qui est, comme on peut s’y attendre compte tenu de sa taille, pas fantastique—mieux pour regarder des films que pour écouter de la musique. Il peut être ressenti émanant de l’arrière inférieur de l’iPod nano près de la caméra vidéo et du microphone, et produit un son plus fort que celui de l’iPod touch mais considérablement plus déformé, et moins fort que les haut-parleurs de l’iPhone 3G et 3GS, avec moins de plénitude. Il fonctionne lorsque le port pour écouteurs et le connecteur Dock du nano sont tous deux obstrués, et suffit comme outil de prévisualisation pour les enregistrements vidéo et audio, tout en offrant aux utilisateurs une option suffisamment décente lorsqu’ils oublient leurs écouteurs. En tant qu’ajout « gratuit » au modèle de cinquième génération, c’est acceptable, mais il va sans dire que quiconque cherchant réellement à profiter de sa musique avec une qualité respectable devrait utiliser des écouteurs ou des haut-parleurs externes, à la place.

La durée de vie de la batterie du cinquième iPod nano pour la lecture audio sans haut-parleur dépasse de loin les estimations de 24 heures promises par Apple.